本来贺百福是有一定的优势的，他认识汤章威将军，他可以直接向汤章威将军汇报。

    可是，贺百福是一个聪明人，在不必要的情况下，他不准备乱用自己的这个优势，既然汤章威将军都命令静观其变了。

    那么，贺百福就只能带着这一缕疑问去忙自己的事情了。

    在汤章威的心目中，也有一些疑问，可是他知道这个方尖碑是大唐的战利品，这个东西曾经被波斯帝国掠走过，也曾经装饰过罗马城的城头。

    如今，这个东西在归还埃及之后，它带着法老的尊严和顺从，从古埃及一直运到了长安城。

    波斯的拜火教徒和扶桑的阴阳师在一起，肯定有问题。

    不过，汤章威并不准备将整个波斯的拜火教徒都抓起来。

    鱼味使菲利普垂涎欲滴。一颗颗整个的胡萝卜在一个吊在火上的大铁锅里煮着。两个小伙子站在一块案板旁边，把一码长的白面包切成厚片，以便食用。监督这一派忙乱景象的是一个修士：司厨米利乌斯兄弟，一个和菲利普年龄相仿的人。他坐在一张高凳上，面带泰然的微笑，巡视着四下忙乱的活动，似乎一切都井然有序，管理得尽美尽善——大概在他那老练的眼光看来是如此。他笑着对菲利普说：“谢谢你的乳酪。”

    “啊，对。”菲利普已经把那事忘了，他来后出现了多少事啊，“是专门用早晨挤的奶做的——你会品出来味道略有不同。”

    “我今天可解了馋了。看你样子不高兴。出了什么事吗？”

    “没什么。我跟安德鲁顶了嘴。”菲利普做了个不再提起的手势，似乎要把安德鲁忘掉，“我从你的炉火中取块热石头可以吗？”

    “当然可以。”

    厨房的火里经常都有好几块石头，随时可以取出来用于迅速加热少量的水或汤。菲利普解释说：“保罗兄弟在桥那儿害了冻疮，但雷米吉乌斯不肯给他生火。”他拿起一把长柄火钳，从灶里取出一块热石头。

    米利乌斯打开一个橱柜，取出一块原先是用做围裙的旧皮革。“来——给它包上。”

    “谢谢。”菲利普把热石头包在皮革中间，小心地兜着四角。

    “快点，”米利乌斯说，“午饭准备好了。”

    菲利普挥了下手就离开了厨房。他穿过小院，朝大门口走去。他的左边，就在西墙里边，是磨坊。多年以前，在修道院的上游开挖了一条水渠把河水引进磨坊。在驱动了磨坊的叶轮之后，水通过一条暗渠流到酒坊、厨房和回廊里的喷泉，修士们进餐前在那里洗手，最后流到寝室旁的厕所，然后转向南边，再回到河里去。当年的一位副院长是个有头脑的规划者。

    马厩外面有一堆脏草，菲利普注意到：马夫正按照他的吩咐清理粪尿。他走出大门，穿过村庄，朝木桥走去。

    我责骂年轻的威廉·博威斯是不是太放肆了？他在那些棚屋中走过时，扪心自问。经过思考后，他认为他不是。事实上，对这种扰乱祈祷的行为视而不见才是错的。

    他走到桥头，把头探进保罗的小亭子。“在这上边焐焐你的脚，”他说着，递过去用皮革包着的热石头。“等到石头凉一点，再把皮革去掉，把脚直接放在石头上。这温度能保持到天黑呢。”

    保罗兄弟悲喜交加，对他感激不尽。他立刻退下便鞋，把脚放到包上。“我可以感到痛苦已经减轻了，”他说。

    “米利乌斯兄弟不会在乎吧？”保罗紧张地说。

    “我保证不会。”

    “你对我可真好，菲利普兄弟。”

    “没什么可谢的。”菲利普不等保罗的感谢变得难堪就赶紧走了。只不过是块热石头嘛。

    他回到修道院。他走进回廊，在南走道的石头盆里洗了洗手，然后进了食堂。一个修士在读经台上诵读经文。除了诵经声之外，就餐时应该不声不响，但四十多位修士的吃饭声形成了一种不间断的低低的杂音，还有不少人不守规矩地低声细语。菲利普悄声走到一张长餐桌的一个空位子上坐下。他旁边的那修士吃得有滋有味，弄出很大声响。他和菲利普目光相遇，嘀咕了一声：“今天吃鲜鱼。”

    菲利普点点头。他刚才在厨房就看见了。他的胃咕咕作响。

    那修士说：“我们听说在你们那座林中小修道院里，每天都有鲜鱼吃，”他的语气里含着羡慕。

    菲利普摇摇头。“每隔一天吃一次家禽，”他压低声音说。

    那修士露出更加羡慕的样子。“这儿一周六次都是咸鱼。”

    一个用人在菲利普面前放上一厚片面包，然后又在上面放了一份带有米利乌斯的香料的鱼。菲利普的嘴里满是口水。他正要用餐刀去破鱼，这时桌子另一端的一个修士站起身来，指着他。原来是巡察。菲利普想道：这是怎么回事？

    那个巡察违反了纪律，不过他有权这么做。“菲利普兄弟！”

    别的修士全停止了进餐，屋里一片寂静。

    菲利普的刀子停在鱼上，抬起头来等着下文。

    那个巡察说：“有规定，迟到者不得进餐。”

    菲利普叹息一声。看来今天他简直一无是处了。他把餐刀放下，把那份面包和鱼还给用人，低下头去听诵读经文。

    午饭之后余下的时间，菲利普到厨房下面的贮藏室，和司务白头卡思伯特谈话。那贮藏室是个又大又暗的洞穴，支柱短粗，窗户窄小。室内空气干燥，充满贮藏食品的气味：蛇麻子和蜂蜜，陈苹果和干香料，乳酪和食醋。通常都可以在这里找到卡思伯特兄弟，因为他的工作很忙，没多少时间去做祈祷，这倒遂了他的心意，他是个机灵又实在的人，对精神生活没多少兴趣。司务是与司铎相对应的负责物质的人：卡思伯特得为所有的修士提供实际生活所需的一切，收贮修道院农场和田庄的收获，到市场去购买修士和雇工不能自己提供的东西。

    (本章完)