“周聪是丰阳周氏的一个旁支。以前陈侯天子在位时，还是世子得丰阳伯周宗起来京做人质，周聪祖父随行，后来没有随周宗起回去，而是留在守藏做小吏。先王立，周聪先考继续做小吏，但因他家是陈侯天子的旧臣，所以就不再任用了。待周聪父亲因病致仕，也就举家迁回了丰阳国。”

    “怪不得出身不好，却也有些才干。唯中（公孙甫字唯中），继续说。”昭王又挥挥手，大内官林芳便端了米酒来放在桌案上，然后离开。

    待林芳离开，公孙甫喝了一口米酒，继续说道：“周聪一家回到乡里，祖屋已经破败，土地已经被分给了其他族人，生计艰难，又要给他父亲治病，不久他母亲也积劳成疾，于是二老先后去世。周聪为了生计，几次到丰阳伯府上讨差事，他那族兄丰阳世子周伯钦是个不管家的花花公子，整日游玩见不到人，这事只能求管家的嫂子黄氏给差事。那黄氏见周聪是个肯上进的人，就给了件采买的差事。回来报账，竟比预算低了五成，可见是个实诚人。黄氏心想这小叔子不贪财，忠于职守，可比那些个雁过拔毛的主要好得多。所以采买的事就全交给了周聪。其他人得不到差事，捞不到油水，就污蔑周聪和黄氏不清白。周伯钦听多了闲话，虽不相信黄氏真得看得上为人木讷，衣着邋遢的周聪，却也要图个耳根清净。就一纸书信打发周聪去韩德府上给韩德的侄子做舍人。韩德后来发现周聪是个人才，就举荐他做了淳化县令。”

    “那你为什么说周聪是被家里赶出来的？”

    “正是做淳化县令期间，周聪治河期间，县里属吏名为治水，实则只顾捞油水。于是乎被周聪撤职者过半，还有几个带头的直接杀了。”

    昭王瞬间就瞪大了眼睛：“把自己手下撤职过半？他县里不用办差了？”

    “这自然得罪了被撤职被杀的那些人家。人家在淳化也是豪强一方。敢撤职人家已经带家丁要围了他的府衙，何况是杀人？谁知道周聪更狠，他招来全县豪强家里有头有脸的人物，也喊来了当地的百姓。当众数落被杀人的罪名。然后趁人不备亲自手起刀落砍掉第一个罪犯的脑袋。那被砍者家属的家丁见他来真的，就要一拥而上。谁知道他前面砍了人，后面就喊：‘我乃朝廷命官，想造反就来动我！你们是一方豪强家里人多。可再多多得过朝廷的军队？我今天只问罪首，并不株连，谁阻止我执法，就是造反。’大家心想大不了回去拉关系把你这县令整下去。周聪好像知道他们的想法。杀了人以后，当众又宣布：‘衙门招属吏，愿为朝廷效力，愿造福淳化百姓者可到此报名。’……”

    昭王又打断了：“这样不好，对以前没渎职没被撤职的人不公啊。”

    “陛下，周聪新招的只有上次撤下来得一半，而且之前已经把之前没撤职的纷纷补了高位肥缺。”

    “也就是说这么一来淳化官场颠倒了个个，还缩编了两三成？”

    “正是如此。那些从高处到低处的人恨他却也无可奈何。不过没有重新获得差事得人自然要去告状弹劾他。雁门郡守派人去查，属吏们在职的有一多半是升了官的，自然要帮周聪说话。再说留下并升了官的人里头有郡守和郡长史的近支亲戚。这事自然就过去了。”

    “朕看未必吧？”

    “陛下圣明。这事是过去了。可周聪颠倒乾坤毕竟是犯了众怒，坏了规矩。这次的事情大家虽然默认，却也私下里认他是酷吏。尤其被杀了人的人家自然不满，四处散布说汾阳伯的侄子是酷吏。丰阳伯自然不愿周家名声受损，就把他从家谱上除了名。并说出了山州有名的一句话。”说到这里，公孙甫故意只喝酒不说话。

    昭王被吊了胃口，有些不悦：“行了，别装相了。快给寡人说说，给我说说周宗起是怎么说的？”

    “这等竖子，也配姓周？这等酷吏，怎会姓周？这等恶棍，怎可姓周？”

    “哈哈哈哈……”昭王拍着大腿，庆幸刚才没有饮酒，否则不是喷酒就是呛酒。

    缓过来，又问：“那又如何世人以他盗嫂盗金而被周丰阳除名？”

    “那是丰阳百姓厌恶周伯钦这混混恶棍、花花恶少，给周伯钦编的段子。丰阳百姓说周聪一表人才，是个才貌双绝的正人君子……”公孙甫再次停下饮酒润嗓子。

    昭王也再次打断：“就周聪这个胡子拉碴，邋里邋遢的家伙也？”

    “没办法，他在淳化，在汾遗，在兴县当县令，都是爱民如子，肯办实事的清官。丰阳老百姓以他为荣，这才美化他才貌双绝。我估计这周聪要是回归故里，除了周氏宗亲，旁人怕认不出他了。哈哈哈……”

    昭王也跟着大笑：“接着说，接着说。”

    “后来啊，你知道周家子弟不是四处说周聪和黄氏不清白吗？丰阳老百姓不认为黄氏不清白。认为是黄氏垂涎周聪美色，欲勾引小叔，周聪不从。于是黄氏和周伯钦哭诉，说周聪轻薄大嫂。然后周伯钦以盗嫂盗金，也就是把周伯钦自己的亏空栽赃给周聪。”

    “怕其他地方的人听到了周聪盗嫂盗金要误会了。”

    “倒也不是。百姓们倒是知道好歹，山州老百姓传了一句歇后语:周聪盗嫂盗金——贼喊捉贼。”

    “哈哈哈哈。难怪丰阳伯近年来除了请安与祝贺的折子，其他一概不参合呢。”

    君臣二人正谈笑风生，林芳又在门外禀报：“郎君，次辅文阁老来了，正在殿外侯着。”