出了宁州，再向西走二百里便是大漠。这地界戈壁滩与黄沙漠混杂，虽不是大漠腹地，但也是人烟稀少。

    一辆牛车深一脚浅一脚的行在黄沙之上，赶车的是个二十郎当岁的年轻后生，他戴头巾，腰缠满是油渍的白围裙。车筐里出了装着时令果蔬，还有半扇猪肉。更有两男一女，耷拉着腿，坐在车尾。

    “早就劝老板娘给换头骆驼，吝啬的很……”后生嘟囔了两句，又歪头对身后笑道：“你们可抱福吧，要不是遇见我，你们怕要被老领头给唬了。”

    车尾三人笑着称是。

    大漠虽然残酷，但其中也掩埋着不少从前富庶的城池。于是百年来，有不少人前往大漠淘金。而在宁州边界，便诞生了带领淘金者往大漠而行的老领头。车尾坐着的三人正是萧山鸣三人，他们一路行到宁州边界，看到哪茫茫大漠时，却都没了主意。常听闻大漠里的风沙吃人，若要是没个向导可不行。在那边塞小城里一边打听，三人便找到了当地有名的老领头。殊不知，当他们三个在小城里打听时，早就中了那老领头的圈套。

    几十年前，小城中的领头们还有钱好赚。但近些年，前去大漠的淘金客是愈发少了。于是小城中的领头们就干起了宰客杀人的生意，其中的门道多多，就不一一细讲。无非是将人生地不熟的外来客骗到大漠中的险恶之地，然后动用毒药暗器再借几分天威，杀人夺宝。这行当在小城中已经成了体系，那些领头可谓是半年不开张，开张吃半年。

    萧山鸣三人本要中套了，却被在一旁买菜的后生给三言两语挑破了那老领头的险恶心机。老领头虽然愤恨，但好像知道后生所在的大漠客栈不能招惹，便往地上吐了两口黏痰后，就背着手走了。

    后生自报家门，说自己姓木单名头，木头，这名字有趣。木头来自大漠镇沙馆，那镇沙馆是间客栈，三千里大漠只此一家，别无分号。而且客栈里的老板娘是大漠里的百事通，他们想要找人，问他老板娘，就算是妥了。就是一点，要想住店问事，要的银子可不低。

    萧山鸣三人一商量，觉得与其在这人生地不熟的小城里挨宰。还不如跟木头一同去那客栈里看看，名刀明枪他们不怕，就是怕阴处飞来的暗箭。

    车轮撵在浑浑黄沙之上，听不见声，却听见寂寞。

    孙明香从蜀州的青山绿水而来，何曾见过如此苍凉辽阔的大漠，她略显兴奋的指指点点，萧山鸣见她高兴，自己心里也是欢喜。

    而林三川向来对迤逦的景致不感兴趣，他心里除了惦记董平的安危，便是琢磨着那大漠里的老板娘。看这大漠里的烈日，风沙，那老板娘定是个黝黑黝黑的妇人，但大屁股与大胸脯，总归是有的。

    “木头，你家老板娘的肠胃可够大的，这猪肉都够我吃小半年了。”林三川玩笑道。

    木头扭了扭肩膀，身子一倒，便躺在了那半扇猪肉上。

    “我家老板娘自然吃不了这么多，但前几日来了几个客人。那口味可是刁钻的很，蔬菜水果，那是隔了夜的不吃，必须得要现摘的。你看这半扇猪肉，要搁咱们身上，那定是一块一块的剌着吃。人家呢，就吃猪身上各个部位最嫩的那么一口。谁让人家有银子呢，口味再刁，咱们也得伺候着不是？”听木头发了一通牢骚后，三人都是暗叹，哪里来的人，可真是好大的派头。

    林三川阴阳怪气道：“不是贪官，就是污吏。老子要是得了势，定要比他们还猖狂！”

    木头笑道：“这对你们来讲也不算坏事，这每日的猪肉他们吃不完，剩下的可就便宜咱们了，到时我跟老板娘说说，你们的饭食钱便免了。”

    木头话音刚落，林三川便猛的将他的头给抬了起来。

    木头满心不快道：“你做什么！”

    林三川瞥了他一眼道：“看你那一头油，可别将这肉给枕脏了！”

    木头听罢抓了抓头，果然是脏的很，他嘟囔了两句，也不再往后躺。

    这时，孙明香颦蹙双眉，扭了扭身子。

    感受到她的异样，萧山鸣按住她的双肩问道：“怎么了。”

    孙明香微笑道：“没什么，就是出了一身汗，不舒服的很。”

    听闻此言，木头便喊道：“着有什么，等会儿到了客栈，姑娘洗个热水澡便是。”

    孙明香惊喜道：“客栈里还有水洗澡？”孙明香虽没来过大漠，但也知道大漠中水的金贵。她平日里最爱干净，一听到在大漠里还能洗个热水澡，自然是欢喜的不行。

    木头有几分自傲道：“那是自然，店里近些日子女眷多，所以常备着热水。”

    听闻此言，林三川不由得问道：“你家除了那老板娘，还有别的女人？”

    木头白了他一眼道：“我不是早就说过了吗，来了五个客人，其中有四个是女眷。”

    听罢，林三川双眼一瞪，憋了半天，从牙缝里挤出了两个字：“腐败！”

    又往前行了十几里，木头口中的那客栈终于出现在众人眼前。三层胡杨木楼，满身疮痍的矗立在黄沙之上，客栈看上去摇摇欲倾，不知何时就会听见哗啦一声。一张残破的幡子迎着风飘荡在客栈门前，隐约能从幡子上看见镇沙馆三个大字。

    “三位挪挪屁股吧。”

    木头说罢，萧山鸣三人便跳下了牛车。木头一路赶车来至客栈门前，对立面吼道：“老板娘，来客了！”

    “来了来了，吵什么。”

    一位怀抱襁褓的三十多岁妇人，摇曳着身子从楼上走了下来，她就是这镇沙馆的老板娘。老板娘肩披红纱，上身随意用一条宽大的白布裹了起来，显出酥胸半露，包裹腰肢苗条。下身穿褐布裙子，虽捂的严实，但捂不住两条修长的玉腿。老板娘倚靠在扶杆上，一双眼波流转，说不尽的万种风情。

    此时萧山鸣三人也进了客栈，林三川一见这老板娘不禁赞叹道，真是个标致的妇人。

    老板娘笑吟吟的开口道：“木头，去把货给卸了。”

    在木头临出去前，林三川抓住他的胳膊小声问道：“你家老板娘的孩子，是跟你生的？”

    “呸！”木头朝林三川脸上吐了一口唾沫，便甩开他的胳膊走了出去。

    这时，那老板娘笑了，她看向林三川道：“客观哪里的话，你觉得奴家能看的上那毛头小子么？奴家要生孩子，也是跟阁下这等汉子生呀。”老板娘的嗓音迷离诱惑，轻启檀口间，便将林三川撩拨的血脉喷张。

    “老板娘若是有这个意向，那在下也不推……”

    林三川话音未落，就听得一声闷响，只瞧一只大手已挡在了他的面前，滴滴鲜血正从大手掌心滴答而下。

    萧山鸣张开手，将握在手中的石子扔在了地下后淡淡道：“我这位兄弟本无心冒犯，还望老板娘宽恕则个。”

    老板娘摇曳着身段，从楼梯上缓缓向下走来，她一边走，一边微笑道：“若是在此出言不逊，那老娘就拔了你们的皮哦。”老板娘的温言细语，但众人听来却是不寒而栗。

    说话间，老板娘已来至三人面前。她直接略过萧山鸣与林三川，直接往孙明香的身上打量而去。萧山鸣不由自主的把孙明香往身后护了护，老板娘咯咯一笑道：“好一个娇生生，俏滴滴的美人儿。”

    说罢，老板娘抱着孩子，又往回走去。

    萧山鸣开口道：“老板娘且留步。”

    老板娘往身后一摆手道：“若要问事，先拿一千两银子来，要不然，免开尊口。”

    这一千两银子可着实是让三人犯了难，三人此时身上拢共也没五百两银子，还是些不值钱的银票。没成想，问这老板娘一句话，竟贵到了这个地步。

    见三人不语，老板娘呵呵一笑道：“我看三位，还是早些休息吧。”

    老板娘话音刚落，就听楼上传来一清脆的女子之声：“这银子，有人给掏了。”

    紧接着，一穿着淡蓝色宫装的绝色女子，怀抱一把梧桐琴从楼上缓缓走了下来。那女子随手扔下一张票子道：“两百两的金票，可够了?”

    老板娘伸手一招，那金票就落在了她的手里。老板娘莞尔一笑道：“自然是够了，三位有何话，便尽管问吧。”

    萧山鸣看向那宫装女子道：“吾等与姑娘素不相识，不敢受姑娘恩惠。”

    那蓝衣女子还没张口，老板娘便抢着说道：“银子既然到了我手里，那你们就别想拿回去。有话就快问，若是没话，那奴家可就回房歇着了。”老板娘说罢，还轻轻打了个哈欠。

    话都说到这个份上了，萧山鸣便不再矫情。他先是对蓝衣女子抱拳道：“多谢姑娘。”随后又看向老板娘道：“在下正有一问，不知老板娘可否知晓那舵主长老史定应的居所？”

    老板娘闻言先是愣了一愣道：“你说那贼秃驴，自然知道。你们往西走二百里，再往南行八十里，随后往东走二百里，再往北行八十里，便找到了。”

    三人暗自思量片刻后，不由得都是嗔怒，林三川耐不住性子，指着老板娘说道：“你这婆娘好歹毒的居心，按你说的走，那我们不是转了一个大圈，又回到了此处么！”

    老板娘笑道：“你还不算傻。”

    萧山鸣用手一拦正要上前的林三川沉声道：“老板娘，在江湖混，总得要讲几分规矩。银子你也拿了，总不能戏弄我们。”

    老板娘柳眉一挑道：“容你们问，难道就不能容奴家不知道？真是天大的笑话，又是谁告诉你们奴家非得什么都知道的？”

    这时，木头搬完东西走了进来后耸肩道：“你们可别看我，我只是说我家老板娘是百事通。但她也只知道一百件事，剩下的千件，万件，她可是不晓得。”

    萧山鸣三人晓得自己吃了哑巴亏，这店虽然亮堂，但着实是吃人不吐骨头。

    老板娘赞许的看了眼木头后，将腰间掖着的一颗金豆子取出来扔给了木头后道：“拿着，给你那没过门的小媳妇再备两件聘礼。”

    木头接过那金豆子放嘴里一咬，笑嘻嘻的说道：“又香又软，谢老板娘赏！”

    老板娘白了木头一眼，转身接着往楼上走去。

    此时，又听一人在楼上道：“能在此处碰到三位也算是有缘，三位若要去找史定应，那正好跟小弟结个伴。”

    萧山鸣三人听此人的声音耳熟，但却想不起在哪里听过了。这时，一紫衣佩剑公子从楼上走了出来。在他身后，还有三位女子。这三位女子，一人背着卷轴，一人捧着书，还有一人身着黑白混色的宽大袍子。

    而这三名女子与之前那抱琴宫装女子长的竟是一摸一样，这四人乃是罕见的四季平安，孪生姐妹。

    而那紫衣公子一出现，他们是一眼就认出来了。他正是那夜在杨家枪坪刺伤的冯玉书的赵家公子，赵一惘。

    赵一惘抱拳道：“萧兄，林兄，孙姑娘。”

    萧山鸣心中嘀咕，看来这赵公子定然是对他们有过一番调查，要不然他定不会脱口就说出他们三人的名字。而刚才那两百两黄金，想必也是这位赵公子替他们付的。

    萧山鸣抱拳道：“原来是赵公子，幸会。”

    赵一惘回礼道：“萧兄多礼了，不知冯公子如今可安好？”

    “安好，玉书已被送回燕临修养了。”

    听闻此言，赵一惘方才如释重负的呼出口浊气。瞧见赵一惘对冯玉书的关切并不似作伪，萧山鸣不由得对他的印象好了些。

    林三川则幽幽道：“赵公子不愧为王室子弟，这出门都要带上几个婢女随身伺候着。”

    一听林三川称她们为婢女，这四位女子当即秀眉一竖。

    赵一惘洒脱一笑道：“怪小弟没做引荐，这四位可不是小弟的婢女，而是霏娥宫的琴棋书画四位护法。”

    萧山鸣闻言不由得惊叹，霏娥宫作为北莽数一数二的大派，其中的四位护法又岂是泛泛之辈。对于这琴棋书画四位护法，他早有耳闻。传闻霏娥宫中有四位绝世天仙，虽年纪轻轻便习得了霏娥宫中的至高秘技，风月大阵。这四位仙子虽然年纪轻轻，但靠着这风月大阵与陆地神仙交战也丝毫不落下风。这赵家公子也确实有本事，连这四位妙人儿，也能勾搭的上。

    且说当日赵一惘与鲁道长护送秦非锏赶回关州后，便被他的生母贤王妃给关了起来。后来得知，秦非锏虽侥幸捡的回一条命，但数十年的修为却毁于一旦。秦非锏是何等烈性汉子，自幼跟随老镇北王抗击辽人，对赵家可谓是忠心耿耿。贤王妃见秦非锏落得如此下场，当即三尸暴跳。

    贤王妃命人将赵一惘掉在府门横梁之上，鞭挞三天三夜。贤王妃终的是爱子心切，在赵一惘奄奄一息时将他解了下来。但仍囚禁于暗室之中，令其面壁悔改。

    之后，赵守关与宋铁扇回到关州。他俩回来时，还带着那固执楼里的虞姑娘。一开始，诸位王妃自然瞧不上虞姑娘，免不了给他小鞋穿。后来，虞姑娘精神不振，呕吐连连。经府中大夫把脉，众人才知晓，虞姑娘是有喜了。如此一来，便正合了宋铁扇关于赵守关今年还会有一子之说。

    这下，赵府上下都开始围着虞姑娘转。赵一惘更受冷落，每日也只是贤王妃来看看他，赵守关是一次都没来看过。赵一惘心中怨恨生起，他不怨恨赵守关也不怨恨虞姑娘，他只是怨恨自己为何轻易就上了史定应的当。以至于，一步错，步步错。于是，赵一惘便萌生了去找史定应寻仇的念头。

    寻仇的念头一旦升起来，便如同燎原之火，再也扑不下去了。在贤王妃来看望他的一个夜里，赵一惘求贤王妃将他放出去透透气。贤王妃一声哀叹，终究是将赵一惘放了出来。

    之后，赵一惘便偷出了北王剑，连夜出了赵府。之前从史定应的只言片语中得知，他们三千舵盘踞在大漠之中。赵一惘一路往西南行，后在路上，他碰见了琴棋书画四位护法。赵一惘也是继承了赵守关的几分风流性子，他看这四位佳人虽容貌一般无二，但性格却是不一，这便勾起了他的撩拨之心。

    赵一惘与琴棋书画四人搭上话后，才知道她们也是去三千舵寻仇的，而且三千舵位于何处，她们全然知晓。原来那霏娥宫的刘副宫主从剑墟回到霏娥宫后，一腔郁闷之气无法发泄，于是她便将秋止水跟随卫理奔走一事，添油加醋的与霏娥宫主说了一遍。经她口一说，那卫理就成了强抢民女的恶徒，霏娥宫主听后自然震怒，她来不及考证，便命四护法下山去三千舵将秋止水给救回来。