众人齐齐一凛，哥洛佛目光微动：
    “这么说，洛桑也有机会被毒死？”
    “几乎被毒死，只差一点。”
    保罗站在被打破的落地窗前，探头看看窗外的花园，若有所思：
    “窗户破了，但房间里的碎玻璃却很少，大部分都落在窗外。”
    众人一愣，唯有米兰达点点头。
    “我明白了，那个畜生不是从窗户闯进来的，”d.d醒悟过来，“而是喝了毒酒后感觉不妥，奋力撞破窗户，从这里逃出去的！”
    此言一出，众人呼啦啦凑到破碎的窗边。
    “还一路跌跌撞撞，甚至踩坏了草坪和篱笆。”马略斯看着楼下的花园，沉思道。
    “所以管家仆人们才提前醒来。”
    “这么说，洛桑二世非但杀人未遂，反倒身中剧毒，一路逃亡，状况很不好？”哥洛佛眯起眼睛。
    众人你看看我，我看看你。
    “我这就去安排，”托来多咬牙转身，“看看能不能顺着踪迹追到什么，如果他真中了剧毒……”
    “小心些，”马略斯在身后提醒道，“我们之前也以为他重伤待死，但是他总能给我们惊喜。”
    众人回过头来，重新打量桉发现场。
    “如果你说的是对的，米拉，”d.d一脸惊异，“难以置信，布伦南，这个手无寸铁的老人，他以弱胜强，差点就以一己之力，毒死了洛桑二世？”
    “他差点做到了……我们一群人都做不到的事情？”涅希面色难看。
    其余人不由面面相觑，气氛尴尬。
    “不是以弱胜强，”米兰达摇摇头，“这位老人本就是一位强者，只是并不展现在剑上。”
    “强弱没有恒定。”
    马略斯打断他们，同样感慨道：
    “战斗对决，比拼的不是人本身的轻重强弱，而是每个人在天平上调整轻重、转换强弱的能力。”
    他看向自己的下属：
    “在这一点上，显然布伦南要更胜洛桑一筹。”
    “但他死了，”哥洛佛冷冷道，咬紧牙关，“洛桑二世没有。”
    “我们也没死，”保罗摇摇头，“但我们胜过洛桑了吗？”
    哥洛佛冷哼一声，没有答话。
    “总而言之，这家伙是个麻烦，”涅希皱起眉头，“洛桑二世也许会一直这样捣乱，牵连无辜，直到我们干掉他。”
    “怎么做？我们所有人加一块都……”摩根冷哼道，没有说下去。
    “而且翡翠城的麻烦已经够大了，”孔穆托叹息道，“咱忙不过来。”
    “会有办法的，”米兰达接过话，目光坚定，“如果如勋爵所言，强弱没有恒定，那就一定会有战胜洛桑的办法——哪怕是我们。”
    “只要调整对了天平。”
    众人闻言，一片沉默。
    “殿下！泰尔斯殿下！”
    就在此时，急急的呼唤声门外传来。
    “找到了，找到了！”
    众人齐齐回头，只见许久不见的怀亚冲进布伦南的书房，上气不接下气：
    “我找到了！”
    “小心点，真怀亚，注意脚下！”d.d一把扶住因为过于激动而立足未稳的怀亚，“可不敢在这房里大意，一个酒瓶都会要你命的，知道吗！”
    怀亚不解地望了多尹尔一眼，但他没闲情聊其他，而是急急抽出一卷文件，交给泰尔斯：
    “是这样，殿下，翡翠城这些天发生的事，无论是命桉还是洛桑，血瓶帮还是费德里科，处处疑点，我想啊想，想啊想，想啊想，想啊想，脑袋都抓破了就是想不明白！于是，之前殿下给复兴宫去信的时候，我就顺便也附了一封信，把我的笔记和发现都总结了一下，打算去问问永星城里懂行的人……”
    “懂行的？谁啊？你爸爸？”d.d疑惑道。
    马略斯伸手，制止了d.d的话，示意所有人安静。
    而泰尔斯一页一页翻看着怀亚送来的文件，表情渐渐从疑惑变得凝重。
    不会吧？
    “于是，于是王都的回信来了，”怀亚努力调整着呼吸，尽力抑制着发现真相的兴奋，“姬妮女士啥都没说，只随信附上了这一份卷宗，是一桩永星城过去的桉件，然后，然后我就茅塞顿开了……”
    “谁？”
    d.d脸色一变：“姬妮女官？难道你是说那个恐怖的国王情……”
    这一次，不用马略斯示意，哥洛佛大手一伸，把d.d的话摁死在嘴里。
    “你做得很好，怀亚。”
    泰尔斯放下卷宗，交给马略斯，对兀自气喘的侍从官点了点头。
    “僵尸，之前让你去办的事，你办妥了吗？”
    哥洛佛目光一动：
    “是的，殿下，如果她识相的话。”
    谁？
    d.d眼珠一转，无奈嘴巴被捂住，没法问出口。
    “很好，”泰尔斯转向马略斯，“托尔，我等会儿会给你一份名单，找阿什福德管家帮忙，傍晚之前，你给我把上面的人全部请来，或者绑来也行，记得，一个也不许少。”
    马略斯翻看着手里的卷宗，眼睛一动，也不多问：
    “遵命，殿下。”
    “现在，星湖卫队，收集一切证据，回空明宫，全体整装待命，我们傍晚出发，”泰尔斯的命令冰冷而不容置疑，令所有人一凛，“在这之前，我还要去处理政务，一大堆烂摊子，以及……”
    泰尔斯目光一厉：
    “去见见我们的牢犯。”
    看看他们是否改悔。
    卫队众人纷纷得令而去。
    “殿下，我能问一下，”米兰达忍不住开口，“我们今天究竟要做什么吗？”
    众人动作一顿，都忍不住望向泰尔斯。
    做什么？
    “杀人夺命，搅弄风云，却无人能制，肆意妄为……”
    星湖公爵看着桌上的毒酒，又看向窗外的朝阳，眯起眼睛。
    “他在翡翠城蹦跶得太久，我已经厌烦了，等不及调整好天平了。”
    泰尔斯的眼里翻腾着怒火：
    “今夜，我们就去猎杀——洛桑二世。”
    ————
    翡翠城，北门桥，人烟稀少的无名巷口。
    “我知道你是谁。”
    一个十六七岁的少年坐在一堆箱子上，腰间插着一把刀，脸上透着一股这个年纪所不应有的狠劲儿。
    被他恶狠狠地盯着的，是一个把面孔和身躯都遮挡住的灰袍人，后者站在阴影处，只是抬头看了一眼少年，并不答话。
    “我听说你死了，”少年感觉自己被忽视了，他跳下箱子，向灰袍人走去，有意无意地摸着刀柄，“被自己人捅了刀子。”
    灰袍人轻轻抬头，冷冷一笑，灰袍下传出一个凌厉而坚决的女声：
    “说对了后半截。”
    少年笑了，笑得不怀好意。
    “哈，被手下背叛，成了落水狗，怎么，现在灰熘熘地来找靠山了？”
    灰袍人微微侧头，袍子下的目光闪过厉色。
    “卡拉克，”另一个温和的男声传来，“落井下石不会让你变得更好。”
    名为卡拉克的少年面色一变，回过头去。
    巷尾处，一个男人朝他们缓步走来，他也从头到脚套着厚厚的褐袍，像个苦行者。
    “相反，雪中送炭，才能彰显你目光独到。”
    男人在兜帽下的半张脸微微一笑：
    “还有，无论何时何地，对他人保持尊重。”
    他看向灰袍的女人：
    “无论对方是得志还是落魄，是国王还是乞丐，是智者还是疯子。”
    男人的话很平静，语气也不凌厉，但卡拉克闻言讪讪，退到一边：
    “是，老大。”
    灰袍女人冷笑一声。
    可少年忍了一会儿，终究忍不住：
    “可是老大，你知道她是红头巾——”
    “我知道她是谁。”
    穿着褐色外袍的男人温和地打断他。
    “我也相信她此刻绝对不想被人叫破身份，”褐袍男人向着女人微微点头，“而作为此地主人，我们应当尊重这一点。”
    少年依旧不甘心：
    “但是我们可以用她来——”
    “做人做事留一线，得饶人处且饶人，卡拉克，”这一次，褐袍男人的话严厉许多，“这世上没人能料想到一切，凡事都想要机关算尽的话，相信我，总有你事与愿违，又得不偿失的一天。”
    卡拉克不情不愿：
    “是。”
    男人见他仍不服气，于是语气生寒：
    “你还记得你上次不听我的话，发生了什么吗？”
    卡拉克一凛，闷闷不乐地点点头：
    “是。老大。”
    少年不再说话，只是翘着嘴巴。
    男人沉默了一会儿，终究叹了口气：
    “罢了，卡拉克，我还想着你跟大人物们待久了，能学到点什么……算了，去吧，提醒前面的弟兄们，招子放亮点，翡翠城最近可不太平。”
    少年得令，不甘心地瞥了一眼灰袍女人，转身向着巷口而去。
    一直旁观着的灰袍女人冷笑一声。
    “你倒像是个明事理的，在黑绸子里不多见，”她看着褐袍的管事者，“做事留一线？”
    “我也是几年前才明白这一点，途中付出了不少代价，”男人看着卡拉克的背影远去，对女客人歉然一笑，“至于卡拉克，他在这个年纪挺能打的，前途无量，但毕竟还在成长，需要时间。”
    女人饶有兴趣地观察着眼前的男人：
    “那么，你又是谁？”
    “我？哈，无名某某，小人物一个，”褐袍人摇摇头，“帮拉赞奇老大打杂的，跑跑无关紧要的腿。”
    “像你这样的人，费梭如果只用来跑腿打杂，”女人冷冷发话，言辞间满是命令者的口吻，“那他一定是嗑药嗑傻了。”
    褐袍人一愣，连忙鞠躬。
    “您过誉了。何况拉赞奇老大做生意，原则是只卖不嗑，严禁他的手下们用自己的货，”他赔笑道，“而我深以为然。”
    女人挑起眉毛：
    “啊，我猜你一定是他最喜欢的那个。”
    男人无奈耸肩：
    “干我们这行的，相比起‘喜欢’，还是‘有用’更好。”
    “那你应该相当有用。”
    “偶尔有用。”
    褐袍人似乎顶不住客人的灼灼眼神，他不欲多谈，不得不转开话题：
    “所以，尊敬的女士，听说红蝮蛇和弗格，连同那个老怪物，他们设下埋伏，砍了你一只手？”
    女人面色一紧。
    她把手伸出袍子外，按了按手臂的断口，冷冷道：
    “他们也只能砍我一只手。”
    男人点点头。
    “佩服。我认识这片地头的一个医生，因为行医时嗑药，被吊销了执业状，但他绝对可信。如果你需要点止疼药，或者麻药……”
    “我戒过毒。”
    独臂的女人若无其事：
    “一般的止疼药和麻药，对我不管用。”
    褐袍人眼神一变：
    “噢！我能否问问，您戒的是哪种——”
    “‘阳光’。”女人无所谓地道。
    褐袍男人勐地扭头，眼神惊异，
    女人冷冷道：
    “以前‘狗牙’博特在的时候，特喜欢卖这个，直到小半个光荣区都沦陷了，惹来青皮和绿帽子插手……当然，现在早被禁绝了，发现一丝，就上绞架。”
    “‘生命没有阳光，则无法独存’，当然，阳光，我知道，我知道的，”褐袍男人对她刮目相看，“即便在赛尔草类配方的恶性毒品里，它也是最禁忌和最残酷的，而您能把它戒掉……落日在上，请收下我的尊敬。”
    “不必，在自己身上的伤痛，才最有意义。”
    独臂女人想起了什么，目光复杂。
    “更何况，毒瘾也好，手臂也好，它们总会好的。”
    男人没有说话，两人沉默下去。
    “不会好的。”褐袍人突然道
    “嗯？”女人扭过头。
    只见褐袍男人长长叹息：
    “相信我，女士，哪怕伤口愈合了，不再痛了，但此后的数十年里，你都会在半梦半醒间产生幻觉，仿佛手臂还连在身上，仿佛手指还在暗暗抽痛，肘部还在微微发痒。”
    女人皱起眉头：
    “你怎么——”
    “于是你忍不住伸手，去摸你的那只手，你曾经拥有的一切，”褐袍人恍忽道，他缓缓伸出右手，露出一只质地漆黑的光滑手臂，不似人体，“直到你醒过来，在现实里一把抓空。”
    灰袍女人眼神一尖：
    “义肢？”
    “便宜货，”褐袍男人笑了，他右手义肢上的手掌粗糙笨拙地来回伸缩，“但是话说回来，就算再贵的义肢，又怎么比得上原装货？”
    独臂女人看着对方的义肢，想起了什么，渐渐出神。
    “说得不错，”她低头叹息，“人呐，坏了，就永远修不好了。”
    “但却不能不修，”褐袍人摇摇头，把义手收回衣袍下，“因为再糟再烂，我们也总有一部分，嗯，是好的。”
    他扭头一笑：
    “不能放弃。”
    独臂女人眼神一闪，没有说话。
    几分钟之后，女人再度开口：
    “在黑绸子里，你看着不像是能打的样子，是怎么爬上来的？”
    褐袍人一愣，随即嗤声而笑。
    “过奖了，”他无奈摊手，耸了耸肩，“您应该说：小子，你看着手无缚鸡之力。”
    独臂女人冷笑一声，看向巷口外的卡拉克：
    “但那小子狂成这样，却只听你的话。”
    褐袍男人顿住了。
    “对。”
    他深深叹息：
    “我们一起经历过不少事……那时候他还小，我也还年轻，碰到了个糟糕的老大。”
    “糟糕的老大，”女人一动不动，“我懂。”
    男人轻笑摇头：
    “所幸都过去了……卡拉克性格忠诚，而我，我运气好，他不怎么讨厌我。”
    “但他还叫你老大。”
    “哈哈，我喝高的时候，也偶尔叫他老大来着。”
    “你看着不像是酗酒的人。”
    “还好不像，否则拉赞奇老大得拆了我。”
    “你是本城人？”
    “对，城外的城——水晶河边。”
    “我有个很要好的发小，也是那儿附近长大的，”灰袍女人想起往事，“听说那河里的锯齿鱼，味道很棒。”
    “你是不是搞错了，”男人疑惑道，“锯齿鱼可是海鱼，得往东南走，到海边，还得上船出海才能捕到——而且肉质太硬，没人吃它。”
    独臂女人看了他一眼：
    “嗯，看来没骗我，你确实是水晶河边长大的。”
    褐袍男人反应过来，失声而笑
    “好吧。那你发小现在呢？走正行了？”
    “死了。”
    女人面不改色：
    “十四岁时在救济院上吊了——绳子就绑在落日女神石像的那只手上。”
    气氛一窒。
    “哦，抱歉，”褐袍男人沉默了一会儿，咬牙道，“该死的落日祭司，藏污纳垢，连小女孩儿都不放过。”
    “你怎么知道是祭司？”
    “十四岁往上的年纪，算作成人，可以单独去做忏悔了……而且就算出事了，那帮祭司们也能推给‘你情我愿’，”男人呸声道，“哪怕进去了，也顶多关几年，就放出来了。”
    “你挺懂行啊。”
    女人漫不经心的一句话，让男人微微一顿。
    “我以前有个朋友，也是里头出来的。他更糟，因为他是个男的，无处伸冤，”褐袍男人冷哼道，“要我说，那帮敬神的比人口贩子还脏，起码人口贩子不会一边强奸你，一边虔诚祈祷，口称落日女神。”
    独臂女人扭过头：
    “不错啊，能从我这套走这么多话……我还在翡翠城的时候，怎么没听过你这号人物？”
    褐袍男人一愣。
    “这是自然，您功成名就，去王都闯事业的时候，我才刚刚回乡，”他自然地笑了笑，“游子归家……”
    就在此时，巷尾响起了马蹄声。
    咯噔，咯噔，咯噔……
    独臂女人和褐袍男人齐齐离开墙壁，面色凝重：
    “来了。”
    只见一驾马车驶入巷口，一个劲装打扮的汉子冷冷蹬下马车，抛了几枚铜币给等候着的卡拉克：
    “悠着点，我们坐船来的，差点没吐死——去哪儿汇合？”
    “这还真是惊喜呢，”褐袍男人哈哈大笑，向汉子走去，张开手臂，“老朋友！”
    汉子闻言一顿，望向男人，避开他的拥抱。
    “居然是你，真tm晦气。”
    褐袍男人不以为意，手臂上举：
    “我也很高兴见到你，‘静谧杀手’来约克！”
    叫来约克的汉子打量了一下男人的打扮。
    “切，混得不赖啊，”他不爽道，“比起杀人，看来还是卖粉赚得多嘛。”
    褐袍男人看似无害地耸了耸肩。
    “这就是你们的人手？”
    独臂女人在他身后走来，声音冷厉：
    “怎么，能打的就这小子一个？”
    来约克目光一冷。
    “你听上去有些耳熟，”他越过褐袍男人，直面女人，手臂不知不觉按住衣服下的武器，“你是谁？”
    但独臂女人看也不看他，冷冷道：
    “黑剑呢？琴察呢？反弯刀和狱锁镰呢？还有传说的第四个杀手呢？”
    褐袍男人正要说点什么，来约克就冷笑一声。
    “要是事事都要他们出面，”他缓步逼近女人，“黑街兄弟会就不用在街上混了。”
    独臂女人怡然不惧，呸了一声：
    “你知道你来做什么吗？”
    “当然，莫里斯老大一周前说了，”来约克冷冷道，“了结后患。”
    独臂女人嗤声失笑，继而怒火上涌。
    “就凭你？哈！费梭是嗑药嗑傻了吧！还是知道死到临头了，所以躲起来自暴自弃了？”
    来约克目光冒火：
    “你——”
    “而这就是拉赞奇·费梭找来的人？”
    独臂女人不客气地挥手，怒骂旁边的褐袍男人：
    “他明明比任何人都清楚，洛桑二世究竟有多可怕！当年无论黑剑琴察，还是早年的兄弟会高手，都tm是他手下败将！你们几个所谓的兄弟会巨头，都被他杀得亡命天涯，躲进下水道吃屎喝尿才活下来！”
    来约克皱起眉头，但他很快认出了眼前人，面色大变！
    “该死，我认得你！”来约克目眦欲裂，不顾旁边褐袍男人的阻拦，拔刀上前，“这tm是幻刃——”
    下一秒，独臂女人袍子一动，银光出鞘！
    铛！
    铛！铛！铛！
    瞬息之间刀刃连击，来约克只觉得刀风袭面，对手的刀光角度诡异，逼得他连退三步，才堪堪挡下第一轮进攻！
    “对！我就是他妈的凯萨琳！黑绸子们人人想杀的刀婊子！”
    凯萨琳怒吼着又是一刀：
    “你有意见吗，小毛头？”
    铛！
    “住手！现在！”
    褐袍男人死死按住一旁跃跃欲试的卡拉克，怒吼出声。
    凯萨琳和来约克停了下来。
    “这儿是翡翠城，是北门桥，我们彼此不是敌人，在这见面是为了同一个理由，”他须发怒张，咬牙切齿，“即便不给我面子，至少也给拉赞奇老大，给兄弟会的‘头狼’一个面子！”
    来约克看了他一眼，最终冷冷哼声，收刀退后。
    “你老大他活不长了！”
    但是凯萨琳依旧故我，甚至就地吐了一口唾沫。
    “费梭不知道吗，如果洛桑二世还活着一天，那他就不会安全，雇上两百个保镖都没用！”
    幻刃冷哼道：
    “洛桑二世迟早会查到当年的事，他迟早会去找他的！费梭逃不掉！”
    褐袍男人和来约克对视一眼。
    就在此时。
    “他当然知道！”
    另一个女声从马车上传来。
    周围顿时安静下来。
    “但还有一个人，比拉赞奇·费梭还要清楚，洛桑二世有多可怕。”
    只见一个妖娆的身影，从马车上款款而下，扶住来约克的手臂，还不忘向旁边的卡拉克瞥去一眼，令后者面红耳赤。
    凯萨琳眼神一变。
    “啊，花心姑娘，老粉头居然舍得从王都的脂粉窝里出来了，”她啧声看着眼前的妖娆丽人，“当年没把你一起干掉，真是失策。”
    “幸好你没有，血瓶帮的男人婆，”新来的姑娘娇笑一声，“否则事到如今，谁来救你？”
    凯萨琳冷笑一声：
    “奇了怪了，知道那怪物活着，你居然还敢来？难道不知道他最恨——”
    “怎么不敢？”
    姿态妩媚的姑娘撩了撩头发。
    “我能杀他一次，”她打断凯萨琳的话，目中现出厉色，“就能杀他两次。”
    在场众人齐齐一凛。
    “贝利西亚，”褐袍男人扬起声调，兴奋地鞠躬伸手，打破尴尬，“你还是那么漂亮！”
    贝利西亚瞥了他一眼，先是绽容一笑，花枝招展，旋即轻声叹息，掠过男人身边：
    “而你还是那么无趣。”
    褐袍男人直起腰来，尴尬地站在原地：
    “啊，我也很荣幸见到你。”
    但贝利西亚抬起头，打量着北门桥的一切时，心中也在警醒：
    操了。
    我就知道这一趟有问题。
    但谁让莫里斯那么坚决？
    好像提前笃定翡翠城一定会出事一样。
    只是没想到……
    “罢了，就这么着吧。”
    凯萨琳看着贝利西亚的身影，想通了什么，大笑道：
    “早死晚死而已！”
    褐袍男人松了口气。
    “好，既然都认识，那我就不浪费时间介绍了，”他向着巷尾微笑伸手，“拉赞奇老大准备好招待各位了，请？”
    贝利西亚微微一笑，扶着来约克向前走去。
    “等等，”凯萨琳突然开口，她看向褐袍男人，“戴义肢的，你叫什么名字？”
    男人一愣。
    他咳嗽一声，放下褐色兜帽，露出一只独眼，另一只眼戴着漆黑的眼罩。
    “尊敬的凯萨琳老大，”只见男人展颜一笑，微微躬身，“敝人纳尔·里克。”
    “忝为拉赞奇老大名下，制药商团里平平无奇的会计师一名。”
    他直起腰来。
    “当然，以您的身份，叫我纳尔就好。”
    里克搭着身旁的卡拉克，用义肢点了点单眼，笑容友善，令人安心：
    “这样亲切些。”