泰尔斯读罢复兴宫来信，深吸一口气，压下满腔愤慨与郁闷。
    但面对在场众人的灼灼眼神，修养深厚的星湖公爵不得不认真严肃地瞪着信纸上的空白，装模作样地把这封短得不能再短的“信”多读了整整三分钟，途中还停顿下来喝了两口茶，时而蹙眉，时而颔首，口中不忘念念有词，作如沐春风状，阅毕更是掩信沉思，咀嚼陛下教诲良久，最后方才珍而重之地收起信件，叠好藏实，对属下们释出胸有成竹的微笑。
    “王都诸事可还顺遂？”
    “有关部门什么时候来接管？”
    “陛下对翡翠城之事可还满意吗？”
    “复兴宫是否派干吏支援？”
    “我们嘛时候回家？”
    “会派常备军过来吗？”
    “翡翠城的债务怎么还？”
    “对凯文迪尔旧桉如何裁定，陛下可有旨意？”
    面对星湖卫队这些充满希冀又躁动不安的问题，泰尔斯自信挥手，一一解答，言道国王妙计安南岸，赔了王子又折财……咳咳，总之凯瑟尔陛下英明睿智，朝堂诸公算无遗策，复兴宫计策精妙布局深远，统揽星辰全境一盘棋，对翡翠城现况尽皆料中，更早有安排，唯此中真意乃王国机密，圣心独断，不可轻易宣之于众。
    至于翡翠城之后去向何定，具体事务如何办理，现实困难如何解决嘛，嗯，陛下心中有数，懂的自然懂，不懂就不懂，说了也不懂，不懂好过懂，一句话，事到其时自见分晓。
    所以在那之前，大家不必杞人忧天，宜尽心尽力各安其位，各位此行安邦定国不计毁誉，功劳甚大，复兴宫诸公必将明察秋毫，赏功酬劳，但诸位须得谨记，所谓成功不必在我，功力必不唐捐……
    这么一番七拐八绕又官里官气的解释，好歹暂且安抚住了大家疑惑不解、躁动不安的情绪，待众人或激动或怀疑或若有所思地散去，各归岗位，泰尔斯这才颓然倒在椅背上，麻木叹气。
    我看着办？
    我能怎么看着办？
    我尼玛该怎么看着办——
    “我猜，复兴宫能提供的支持始终有限，筹备起来也需要时间，”马略斯没有离开，他留下来关上房门，“而在此期间，陛下希望您挺身而出肩负重任，暂且稳住翡翠城大局，直到他们做好接管空明宫的准备，才好功成身退？”
    泰尔斯情绪不明地“哼”了一声，口出大逆之言：
    “你有没有考虑过当个国王，托尔？”
    马略斯眉头一皱，但他陪伴璨星日久，对谋反一事经验丰富，闻言不慌不忙，回答波澜不惊：
    “有——当我五岁玩过家家时，直到被叔祖父一巴掌扇掉谋逆的野心。”
    “你叔祖父看走眼了啊，”泰尔斯看着手里的信，讽刺道，“要知道，你至少比我们的国王能言善道多了。”
    “也许他是看走眼了，但我至少不用因谋反上绞架，”马略斯面不改色地还击，“或者发愁怎么补上一百一十七万八千六百五十三枚金币的窟窿。”
    星湖公爵闻言一颤，终究因被对手命中要害而败下阵来，瘫倒在桌上。
    “殿下？”
    “没关系，翡翠城有自力清偿的机制，顶多就是挤不出钱来而已，”泰尔斯把自己从桌子上艰难地拔起来，仿佛溺水的人最后挣扎，“至少它没出什么大乱子——搞什么？”
    泰尔斯话语一顿，他勐地站起身来，走向窗边。
    “殿下？”疑惑的马略斯正要开口询问，就被一阵急促的敲门声打断。
    “殿下！本地官员又来急报了！”d.d几乎是扑进书房的，“他们说翡翠城出乱子了，就发生在——”
    “在鲁赫桑大街，对么？”泰尔斯头也不回。
    多尹尔一愣：
    “您怎么知道？”
    泰尔斯阴沉着脸，转过身来，指了指窗外：
    繁盛兴旺的翡翠城内，一道细密却结实的黑色烟柱突破重重建筑的阻拦，伴随着远处若隐若现的火光，直冲天际。
    马略斯和d.d齐齐变色。
    几分钟后，当泰尔斯在前呼后拥下匆匆出宫，靠卫兵和警戒官们奋力驱赶人群挤开通路，来到光荣区的鲁赫桑大街时，他的脸色从没有如此难看过。
    这处平素繁华热闹的集市街区，此刻正被翡翠军团和警戒官们严格封锁，拉出警戒线，死死拦住外围想要垫脚看热闹的人群，泰尔斯一行人穿过封锁线，为眼前的景象震惊：
    不知何时，光鲜亮丽的街道被烧得乌黑一片难辨原貌，不少摊档店铺被毁得破破烂烂，无数货品杂物散落一地，无人拾掇，亮红色的鲜血在地点点晕开，与泥土灰尘混杂一处，难分难解，更别提遍布视线的残肢断臂，肠子脏器，以及卷刃折损的铁棍刀具……
    不计其数的人们正在地上，或躺或坐或趴，或相拥颤抖，或挣扎呻吟，或木然呆滞，或绝望呼救，落日神殿与教会的医官和祭司们脚步匆匆，进进出出，抢救生者，运送伤者，忙得满头大汗也不见休息，冥夜神殿的祭司们则低声诵念着经文，指挥信徒们扎起担架，在家属们呼天抢地的悲号中拉走确认不治的死者，甚至是漆黑的焦尸……
    消防官们人人灰头土脸，最后一队人还在拉着水管，摇杆抽水，在阵阵白烟中，扑灭最后几丝火苗；警戒官们面色铁青，站岗时手里的警棍或剑盾从不放下；翡翠军团的骑兵们三人一组，骑着高头大马，从这处街巷巡逻到那条大道，警戒四周；更远的暗巷里，好几队警戒官挥舞着手里的棍棒，让一群人排好队伍，双手抱头，靠墙站立，随即再上前搜身检查，动作粗暴不堪……
    空气中弥漫着令人作呕的焦湖味和血腥味，耳边的呻吟声，哀嚎声，恸哭声，呵斥声，怒吼声，指责声……无数杂音混杂一块，再加上满目疮痍触目惊心的景象，鲁赫桑大街仿佛变成了人间地狱。
    泰尔斯一行人难以置信地穿过满地的伤者和鲜血，来到街道中心，翡翠城各大官署的主管或代表们早早等候在那里，对王子的位临颇为不安，战战兢兢。
    事情是今天中午发生的，据说是两拨游手好闲的小混混在附近的一处货仓产生了摩擦，起先是些许口角摩擦，其后演变成打架斗殴。
    本来事情不大，可双方的火气却不小，遂各自呼朋唤友压阵助拳，短短一个小时，两拨人马越聚越多，足足有两百来人，冲突很快从对峙挑衅上升为大规模械斗，其中一方因人数优势而占据上风，另一方不得不撤退败逃，然而坏就坏在他们专往人多的地方——鲁赫桑大街跑。
    事发突然，眼见一群抄着家伙、满身鲜血的亡命徒气势汹汹而来，集市上摩肩接踵的大批旅人、游客、商家们措手不及，许多人慌不择路地逃跑，家人们彼此失散，一片恐慌中，又有人不慎失手打翻油灯，引起火灾，让场面更加混乱。
    火势蔓延，在无数惨叫、谣言、火光、浓烟中，高度密集的人群不可阻挡地涌动起来，在狭长的街道巷口间，往着一个方向亡命奔逃，又引发了更严重的挤压和踩踏事故，街口处有更多路人被无辜殃及，最终演变成一起后果严重、影响恶劣的人间惨剧。
    “警戒厅和翡翠军团方面闻讯后迅速部署，以守护市民的生命和财产安全为第一原则，及时赶到，立刻行动，阻止冲突，恢复秩序，成功避免了事态的进一步恶化，而消防司则很快集结了十队人马，依照平时的操练规程和在场领导的指示……”翡翠城的警戒厅总长不自然地道。
    “伤亡呢？”泰尔斯不耐烦地打断他，不想再听官里官气的废话。
    “冥夜神殿还在统计，殿下，但是光当场抬走的遗体就不止三十具，还有不少重伤垂危……”另一位年轻些的政务官满头大汗，满身烟灰和血污的他顾不上粉饰诿过，“冥夜祭司们召回了所有人手，他们不得不把尸体停到殿外的阴凉处暂放，因为殿内正在整修，能用的葬仪房不多，沥晶往生台倒是够了，唯独火葬用的高纯度永世油还在等进货，因为自血色之年后就没应对过这么大规模的伤亡……”
    “伤者更是不计其数，从最严重的烧伤、刀伤、骨折，到钝伤、踩伤、压伤、撞伤……我们协调了落日神殿和教会，落日在上，祭司们把殿内能派的医官和修女都派出去了，教士们也开放了教堂和修道院，腾出来做病房，鸢尾学院甚至动员了一大批治疗学的学徒，连为战争存下的药物储备都用上了……”
    “鲁赫桑大街上的商家全部损失惨重，殿下，家家都在索求赔偿，但这还不算什么，”另一位市场官忧心忡忡，“真正受损的恐怕是人们对翡翠城秩序的信心，现在市民和旅客们，特别是住光荣区附近的都很害怕，翡翠庆典的鲁赫桑大街上本该是最繁华的时候，但现在……而且家家关门闭户，商家也闻风远离，这样下去生意可怎么办……”
    泰尔斯越听越是心情沉重。
    “现在还有许多家属聚集在神殿和警戒厅外，哭着闹着要找自己失踪的家人……当然，殿下，对某些受不明势力唆摆，胆敢来空明宫门口闹事的，我们绝不手软姑息，抓到一起处理一起……”
    “警戒厅反应太慢，到场也太晚了，如果在事情有苗头时就及时介入……”
    “这是什么话？集市不是你们管着的吗？市场的管理和行会的监督到底是怎么做的，事先就没收到一点风吹草动，防患于未然……”
    “我们只负责管理市场和交易秩序，而不是维持治安！明明是你们安排不力，人手也不够！如果后续增援警戒官及时赶到的话……”
    “那你们就少开几个集市，少赚几个子儿不会死！你知道我的人在庆典期间每天要加班到几点吗？”
    “你知道你的薪水是从哪里赚来的吗？我们是能少开几个集市，只要你们减薪的时候能乖乖接受，安静一点……”
    “都是那群该死的刁民，野蛮卑劣，自私下作，tm有什么矛盾什么委屈不能好好谈判解决？翡翠城的法制和文明都是摆设吗？遇事不懂上报警戒官吗，上审判厅打官司啊！一天到晚就知道闹事作乱……”
    “他们之中本就有不少偷鸡摸狗的罪犯，天性卑鄙，素质低下，多得是胆大包天，想趁乱闹事趁火打劫的凶徒恶徒……”
    “依我看要学学王都，搞一次清理行动，把许多藏在城市角落和阴沟里的流浪汉、乞丐、外乡人、无胆匪类，把趴在翡翠城身上吸血的这些寄生虫全都——”
    “够了！”
    王子暴喝出声，把在场的官员们压得鸦雀无声。
    马略斯轻轻咳嗽一声：
    “请殿下示下？”
    王子殿下一皱眉头，这才想起来自己的身份。
    他看着眼前畏畏缩缩战战兢兢的官员们，不得不长叹一口气，收起怒火，学着记忆里詹恩冷静而理性的样子，先温言抚慰官员们，赞许他们的应对，原谅他们的错误，如此虚与委蛇一番，才在官员们的感激涕零和歌功颂德声中话锋一变，严肃下令：
    翡翠军团和警戒厅紧急加班，在几个繁华的街区加强巡逻，维持秩序，务必保证这样的事情不再发生，让人们知道翡翠城还是安全的；政务厅则及时贴出告示告知真相，安抚民情，同时尽力救治伤者，体面安葬死者，全力做好善后工作；市场官员则努力用各种手段拜访和安慰受损的商家和店铺，赔偿损失，挽回声誉与信心……
    至于泰尔斯本人，则在几位官员的建议下，于重重护卫中前往落日和冥夜神殿，看望和慰问伤者，在一片哭泣和哀嚎声中哀悼死者，同时向在场民众表示翡翠城官方已经采取措施，保护市民安全，确保此类事件不会发生。
    最后，官员们拍着胸脯向泰尔斯保证：他们一定尽心尽力善后，引导舆论，告知大家这场悲剧是天灾、意外和偶然，与新上台执政的泰尔斯殿下无关，务必不让任何人怀疑星湖公爵的执政能力和水平……
    泰尔斯越听脸越黑，但碍于种种掣肘，不好当场发作（“他们怎么不干脆当面叫我‘灾星’算了？”——王子殿下对布偶小熊的抱怨），只能草草回宫。
    “这绝对不是巧合。”回宫的路上，保罗信誓旦旦。
    “当然不是，”d.d难得同意他，“殿下掌权第一天就发生这样的事，而且是‘自血色之年后就没有过’的伤亡，谁信呐？”
    “凯文迪尔，一定是他在幕后遥控这一切，”涅希义愤填膺，“他自己虽然身陷令圄，但是空明宫里绝对有人跟他暗通款曲，布置了这一切，想破坏殿下的统治，搞臭我们的名声……”
    “幸好翡翠城有钱，”孔穆托心有余季，“这些事情都能拿钱摆平……”
    坐在马车里的泰尔斯沉着脸，听见这话微微蹙眉。
    领头的马略斯和史陀对视一眼。
    “哈，”d.d讽刺一笑，“相信我，能用钱摆平的，只有钱本身。”
    “那我们怎么办？”怀亚忧心忡忡，“在殿下来此之前，詹恩公爵就是翡翠城的最高统治者，整个翡翠城，不跟他暗通款曲的人恐怕才是少数。”
    “首务乃是维持稳定，稳固统治。”
    保罗沉吟片刻：
    “封锁现场的相关消息，对外贴出告示，将事情归责为外邦人闹事，再抓几个有桉底的外国罪犯，告诉市民，这是本地有叛徒勾结境外势力，意图破坏翡翠城，比如埃克斯特的野蛮人或者卡塞海盗，实在不行就说是海对岸的某大国……”
    “真的？境外势力？”队伍中，一直默不作声的摩根突然开口，语含讽刺。
    保罗有些意外，但仍旧沉声回答：
    “此事乃有人故意作祟，这本就是实情，我们不过在说法上稍作变通，至少能引开注意，平息外界对殿下的质疑……”
    “血色之年以前，”摩根冷笑打断他，“那帮天杀的刀锋领贵族，天天贴布告做宣讲，说什么边境的叛军只是一帮匪类，是一小撮恶徒，是受敌视王国的外国人资助，是被蛊惑扇动的，不存在什么封臣领主们的横征暴敛，也不存在什么贵族老爷的敲骨吸髓，更不存在人们的不满和抱怨，‘艾迪国王治下百姓安居朝堂清明，阴影里的宵小无所遁形’……”
    摩根鄙夷地看着他：
    “哼，来来回回，上面怎么说怎么教，下面就怎么夸怎么哄，你逗我捧，说得tm连自己都信了。”
    保罗哑然失语，合上嘴巴。
    “直到有一天，血门宫里醉生梦死的大人物们回过头来，发现四面八方遍地都是起义的恶徒，个个都饿得双眼发红，握着淌血的草叉，恨不得把贵族们剥皮拆骨。”
    队伍里的众人第一次看摩根这么健谈，颇为意外。
    “境外势力这破借口，关键时刻用个几次就罢了，”摩根死死盯着远方的天空，目光里满是憎恨，“用得太多了，次次都靠它，那就没劲了。”
    “哪怕是真的，也再没人信了。”
    他话音落下，整支队伍都沉默下来。