啊？
    那个瞬间，泰尔斯愣住了。
    她这就，这就……跑路了？
    原本杀机四溢的洛桑也僵住了。
    两人看着这一幕，都有些反应不过来。
    “诶，你等一下——”
    泰尔斯一急，但他话刚出口，希莱的身影就已消失在黑暗中，不复得见。
    再一会儿，就连她的脚步声，都隐没在潺潺流水中。
    这么……
    泰尔斯抽了抽嘴角。
    这么不讲义气的吗？
    我好歹也是你的相，嗯，名义上的相亲对象吧——虽然饭钱都是你哥哥出的。
    好几秒钟后，泰尔斯僵硬地回过头来，跟眼前的黑衣杀手对视一眼，不无尴尬地勾起嘴角。
    糟，糟糕了。
    几秒后，两人同时回过神来。
    “啧啧啧，哦，”洛桑看着希莱消失的方向，叹了口气，语气古怪，“哇噢。”
    诶，他什么意思？
    泰尔斯被他盯得难堪不已，恼羞成怒。
    他‘哇噢’是什么意思？
    啊！什么意思！
    这个什么狗屁洛桑二世，他不是杀手吗？
    该死，为什么这么多废话啊！
    到底还要不要打啊！
    来啊，大战三百回合啊！
    下一秒，望着表情别扭的泰尔斯，洛桑二世像是知道他在想什么一样，身形瞬间欺近！
    战斗再发。
    泰尔斯一惊，但他不退反进，同样欺身上前，锋刃凌厉！
    怀娅娜无情，希莱无义。
    现在，他只能寄希望于罗尔夫和哥洛佛赶紧醒来了。
    泰尔斯如疯狗一样，尽力给对方增加最大的麻烦。
    实在不行的话……
    就在此时，泰尔斯耳朵一动。
    “萨古·莫·拉达……依玛·拉·海伊……”
    那是希莱的声音，它从身后的坑道深处传来，被地狱感官捕捉到他耳中。
    “伊·拉·法奥索……”
    那是浅浅的低吟，既像梦呓呢喃，又像民间小调，却统统不成语言，没有逻辑，像是格格不入的不同音节被硬凑在一起，不知何意。
    战斗中，泰尔斯眉头一缩。
    嗯？
    这是啥？
    她在干什么？
    但战斗不容分心。
    刷刷两下，随着洛桑的巧妙垫步，少年的匕首毫无意外地抡空了。
    但早有经验的泰尔斯怡然不惧，匕首电射而出！
    果不其然，洛桑的身形再度大幅移动，彻底闪开诡异的匕首。
    泰尔斯嘴角一翘，他望着匕首消失的方向，左手一握，等待JC听话地回到他手中，再让它在空中避开拦截，直扑目标……
    但就在此时，洛桑手中长剑同样飞出，剑柄狠狠地撞中泰尔斯的左手！
    “额！”
    泰尔斯吃痛闷哼，左手一颤！
    该死！
    他没法握住匕首，也就没法施加给它初始的动能……
    咻地一声，JC匕首再度神奇地出现在洛桑面前，但这一次，它却绵软无力地落到敌人脚边。
    毫无威胁。
    糟糕了！
    泰尔斯大惊失色，但眼前的洛桑二世微微一笑，已经欺到他身前，撮指成刀！
    直奔泰尔斯的侧颔。
    砰！
    “哔——”
    被对手击中下巴的刹那，泰尔斯只觉耳边嗡地一响。
    同一时刻，所有的声音都变成了嗡嗡耳鸣。
    包括希莱的低声呢喃。
    “马杜阿·卡·耶哈拉……伊麦厄·雅克·罗……哔——”
    然而……
    “哔——哔——哔——”
    在失去意识之际，地狱感官中，希莱在坑道深处念叨的那些奇怪音节，却神奇地在嗡嗡作响的耳鸣中变音，变调……
    【……汝母呻吟不息，生灭浑噩万相，启始终结……】
    它们化作另一种泰尔斯听不出是什么，但却莫名能理解意思的语言：
    【……汝脉延展不辍，贯穿层叠众界，终结启始……】
    迷惑，痛苦，后悔，难受，期待，悲伤……百感在一瞬间交集。
    【……吾见远古难分之道，明桥煌赫无阻无碍，万相为一……】
    泰尔斯迷迷糊糊中升起疑问：
    这是什么？
    【……吾有彼岸混沌之舟，广渡苍茫浩浩汤汤，众界难隔……】
    下一秒，泰尔斯眼前一黑，彻底失去了对躯体的控制。
    ————
    翡翠城，落日西垂。
    托蒙德·马略斯面无表情地站在这方荒草丛生的空地上，穿得像个普通的旅人。
    他默默地听着远处翡翠城街道的嘈杂，心绪不明。
    直到二等护卫官，吉安卢卡·孔穆托气喘吁吁地出现在他身后。
    “不行，长官，殿下的踪迹到这附近就断了，这里人少，连目击者都没有，我们……我们搜索不到。”
    那为什么不继续搜？
    马略斯转过身来，跟另一边的雨果·富比掌旗官对视一眼。
    为什么还愚蠢到跑来回报，浪费时间，浪费精力？
    “辛苦了，”马略斯沉稳回复，“试试其他方法，比如本地的人脉关系？”
    孔穆托点点头，转身离去。
    “勋爵！”
    二等先锋官，奥利·奥斯卡尔森急匆匆地奔来，跟孔穆托交错而过。
    “哥洛佛先锋官一路画下的先锋翼暗号，这里是最后一个了，”他颇有些不忿，“我们没能找到下一个——该死，他明明应该就在附近才对！”
    那你们就应该掘地三尺才对。
    马略斯点了点头。
    哪怕挖到狱河，挖到天国，也该把他们挖出来才对。
    为什么还在这里抱怨？
    还一副气急败坏，好像这能有什么帮助的样子。
    是等着人来安慰他吗？
    “不要心急，”马略斯语气沉稳，令人安心，“事出有因，找找街巷的暗门和秘道，也许他逃进了什么我们不知道的小路。”
    奥斯卡尔森深吸一口气，得令离开：
    “是，长官。”
    马略斯看着他们的背影离去，纹丝不动，任由夕阳投下的阴影盖过半张面孔。
    一只黑色的信鸦掠过头顶，盘旋两圈，直到身侧的雨果·富比捏着一块定向石，举起手臂，让它降落下来，取下信鸦腿上的信件。
    “詹恩公爵的巡游已经结束，他正在回宫途中，应该已经收到了消息，”掌旗官富比看完这封简信，表情严肃，“卡奎雷警戒官再三催问，阿什福德管家也来了，真怀亚，嗯，我是说怀亚侍从官在那边想办法拖延，但是我们，恐怕瞒不下去了。”
    草。
    马略斯默默地道。
    “让侍从官告诉他们，希莱小姐邀请殿下共度良宵去了，”马略斯面色不改，沉稳如故，“虽然他们自己也能查得出来。”
    他那位麻烦又不听劝，偏爱自作主张的殿下，这一路上，无论是那个以前做混混的哑巴，还是外交大臣的儿子，甚至包括那个一身麻烦的亚伦德姑娘，那个一看就知道背后不怀好意的黑狮崽，他尽收些不三不四的人进来，让整支队伍驳杂不纯。
    遂有今日窘迫。
    他居然还色迷心窍，跟凯文迪尔的女儿混在一块儿，连D.D都看得出来那女孩儿秘密颇多，不是省油的灯……
    富比点点头，速写了一则信息，重新放飞信鸦。
    几分钟后，马略斯的老部下，特等传令官许尔勒·托莱多前来复命，他摇了摇头，表情羞愧。
    “对不起，勋爵，还是没找到……我们，我们让您失望了。”
    马略斯轻叹一口气。
    不，不，确切地说，你们让王国失望了。
    “辛苦了，”马略斯回过头，好言劝慰，“事出意外，情况突然，这不是你们的错。”
    至于我，嗯，我本来就对你们不抱希望。
    这帮废物。
    酒囊饭袋。
    这么久以来，被那个死皮赖脸毫无威严的软糯主子，养得吊儿郎当，锐气尽失。
    包括他，托蒙德·马略斯自己。
    简直丢尽了王室卫队的脸面。
    马略斯露出笑容，鼓励地拍了拍托莱多的肩膀：
    “继续搜寻吧，告诉兄弟们，尽力而为就好。”
    等回了星湖堡，他要给这帮人增加三成的训练成本，减少一半的假期……
    上三倍有余的训练量。
    直到操练死为止。
    如果他们还有命回到星湖堡，没有因失职，被伺机已久的沃格尔副卫队长关进白骨之牢直到老死的话。
    “草。”
    富比突然开口，打断了他们。
    托莱多一阵疑惑：
    “掌旗官阁下，什么？什么草？”
    雨果·富比没有说话，只是看向马略斯。
    顺着掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，轻轻勾起地上的一束荒草。
    下一秒，他手中这束荒草肉眼可见地变黄、萎缩、变黑、干瘪，最后垂顿下去。
    一触即成粉灰。
    “这草枯得有点快啊。”
    托莱多看着那束荒草留下的粉末，惊讶道：
    “翡翠城特有的品种吗？”
    不。
    不是“有点快”。
    是反常地快。
    马略斯抬起头，眼前的荒草，或远或近，或快或慢，都有渐渐枯萎的迹象。
    他深深蹙眉，表情凝重。
    而他确定，这绝对不是翡翠城的品种。
    “托莱多，把兄弟们召回来，所有人。”
    守望人神色不改，只是下令的语速快了一些：“调查这些荒草枯萎的位置，找出发源点——就像火灾一样，总有个起火点。”
    虽然疑惑，但托莱多毫不犹豫，他向远处做了个手势。
    收队，集合。
    高处的伊塔里亚诺收起望远镜，传回一声鸟叫，作为回应。
    马略斯又勾起几束荒草，看着它们慢慢变黑枯萎，再跟富比掌旗官对视一眼。
    “勋爵，”托莱多忍不住问道，“您，您知道这是什么吗？”
    马略斯沉默了一会儿，点点头：
    “我们有麻烦了。”
    “啊？”
    托莱多依旧疑惑。
    “这现象，最早记载在远古明神教会的经典里，”马略斯捏了捏手上的荒草粉末，轻声解释道，“与四时气候明显迥异的反常迹象，如河沼干涸，沃地皲裂，盛夏降霜，寒冬炙热，甚至死者苏生，残躯复健……雨果，掌旗翼对此的记录呢？”
    掌旗官雨果·富比眯起眼睛。
    “大部分时候，这意味着有界外的存在，无视明神创世的至高禁忌，以种种手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它们降临此世，犹如滚油落水或流星坠地，使得规律逆转，法则失范……”
    马略斯轻轻颔首，接过话头：
    “令常象不常，异者更异。”
    托莱多听得一头雾水：
    “界外的存在？逆转？失范？什么意思？世界末日？”
    雨果掌旗官摇摇头：
    “从明神教会到圣日信仰，乃至今天的落日神殿，神职人员把这叫作圣迹或神迹，预示着有天上神使降临凡间，施行奇迹，或者有凡人先知通神得圣，传播神意……”
    “神使，奇迹，先知，神意？”
    托莱多疑惑不解：“现在？在翡翠城？”
    “这只是教会的说法。”
    马略斯站起身来，拍了拍身上的尘灰。
    “至于其他人，确切地说，魔法塔的法师们，千百年来都称呼这现象为……”
    守望人望着周围渐渐枯萎的荒草，语气凝重：
    “异降。”
    ————
    “啪！”
    脸上传来火辣辣的疼痛。
    “醒醒，假怀亚！”
    怀亚？
    为什么是怀亚？
    白烟弥漫中，泰尔斯刚刚迷糊睁眼，就看到一巴掌向他袭来！
    嗯？
    泰尔斯惊呼一声，本能地攥住这一巴掌，这才发现眼前的人是希莱大小姐。
    “很好，你醒了！”希莱又惊又喜，将他从地上拽起来。
    是，我醒了。
    泰尔斯发现自己还在坑道里，而周围不知为何，四处弥漫着淡淡的奇特白烟，就像有人在下面的坑道里抽烟似的。
    “这阵烟雾是怎么回事？烟雾弹？你的魔术？”
    希莱轻皱眉头：
    “嗯，算是吧？”
    迷糊之中，泰尔斯摇了摇还在嗡嗡作响的脑袋：
    “我，我晕过去多久？”
    “五秒，十秒最多了。”
    这么久？
    嗯？
    那，那其他人呢？
    泰尔斯吃了一惊，本能回头：
    白烟之中，哥洛佛、罗尔夫、凯萨琳和斯里曼尼，四人依旧躺在地上。
    斯里曼尼还在美梦中砸巴着嘴，但哥洛佛已经开始悠悠醒转。
    他们……都没死？
    甚至一点伤口都没有，没事？
    啊？
    泰尔斯一惊，本能回头：
    “他，他呢？”
    敌人呢？
    洛桑呢？
    那个黑衣人呢？
    那个靠着异能，就把所有人撂倒的杀手呢？
    “铛！”
    金属碰撞声传来，吸引了泰尔斯的注意。
    只见数米之外，洛桑二世的身影掠过，在白色烟雾中惊鸿一现。
    泰尔斯一惊，下意识地去摸地上的匕首，却见到另一个身影在烟雾中掠过，冲向黑衣的洛桑二世。
    唰！
    剑风四溢，白烟淡去，露出战况：
    黑衣人的对手长剑纵横，正与洛桑缠斗不休，只见他脚步沉稳，剑光忽明忽暗，将炉火的微光映照到坑道四面。
    那是……
    但令泰尔斯意外的是，这位看不清面容的剑手非但不受对方的异能影响，还一路高接抵挡，慢拆快攻。
    面对洛桑出神入化的剑术，他表现得游刃有余，丝毫不落下风。
    显然，是位难得的高手。
    “你是谁！”
    洛桑在白烟中冷冷开口，但跟之前相比，他的语气多了一分不耐：
    “跟谁学的剑术？”
    但他的对手并不答话，只是一味出剑，将洛桑逼得远离泰尔斯这边。
    泰尔斯回过神，他挥散带着点刺鼻气味的白烟，晃了晃脑袋，努力理顺自己的记忆：
    “发，发生什么了？”
    “额，”希莱挑了挑眉，目光闪烁，“我运气不错，一出去，就碰到救兵来了。”
    “救兵？”
    泰尔斯惊讶道。
    这倒霉催的尸鬼坑道，一个没人找得到的废弃下水道，哪儿来的救兵？
    “是谁？什么救兵？”
    他回过头，想看清究竟是哪位侠义心肠的高手路见不平救了他们，还能跟异能剑术俱佳的对手拼得旗鼓相当，却被希莱揪着领子和耳朵，不容反抗地拽了回来。
    “你不要命了啊！”
    在泰尔斯的痛呼声中，希莱狠狠一脚，正中斯里曼尼平摊在的手掌，让辩护师痛得哇哇大叫，从流着口水的美梦中惊醒。
    “叫醒他们，我们赶紧跑！”
    ————
    嗤！
    另一边的战斗中，剑光相交的一瞬间，洛桑二世连退三步，左臂颤抖。
    现在，他已经没空去管那个王子，以及他的目标了。
    洛桑深吸一口气，抬起鲜血淋漓的左臂：上面留下的创口极深，锋刃入骨。
    “这是……凯旋击。”他忍痛开口。
    没错，就是凯旋击。
    而且这记凯旋击施展得圆满，准确，有力。
    时机恰当，压迫感十足，杀伤力可观。
    完美得不能再完美了。
    与之前迪奥普宅邸遇到的，那个年轻的王室卫士，不可同日而语。
    若换几年前的自己，根本接不下来。
    但是，这种程度的凯旋击……
    洛桑放下左臂，凝重地打量眼前的敌手，手中的长剑越捏越紧。
    这不可能。
    不可能。
    然而对方像是听见了他的心声，轻笑开口：
    “世界很大，没有什么不可能。”
    不。
    洛桑深吸一口气，语气微颤：
    “你是，你到底是谁？这记凯旋击是从哪里学的？”
    白烟之中，来人缓步向前，在炉火的微光下露出真容。
    “而世界也很小。”
    那是一个四十来岁的男人，面貌俊朗，目光有神，衣饰明亮，甲胄齐备，他与周围肮脏恶臭的坑道格格不入，就像黑墨里的一抹亮色。
    在看清对方样貌的一瞬间，洛桑眼神一凛。
    不。
    这不可能！
    “军团十式练得怎么样了，我最好的学生？”
    长剑在男人手中回转，灵活巧妙，如臂使指。
    一如方才的洛桑。
    淡淡白烟中，洛桑二世的表情难以置信。
    “老师？”
    他轻声开口，仿佛看见鬼魂：
    “汉德罗·华金？”