周延儒离开朝堂后，一直在琢磨平贼督师的人选，他当时为了脱身，可是向朱由检打了包票的，陈新甲可以不管，他却再不能推脱。

    苦思良久，终于有了眉目，午饭后，他顾不上办公，却是来到兵部。

    陈新甲忽见周延儒来访，立即就明白了他的来意，也不过分客道，将周延儒引到内间的一处密室，奉上茶水后，关上木门，任何人不得靠近。

    周延儒捧起茶水杯，笑道：“陈大人怎的如此……哈哈……”

    “哈哈，”陈新甲也是笑，面上却又几分不太自然，“难道周大人来访，不是为了平贼督师的人选？”

    周延儒的表情有些僵硬，也不说话，只是猛灌茶水。

    陈新甲也是捧起茶水杯，淡淡一笑，“周大人如果不是有合适的人选，恐怕也不会来兵部喝茶吧？哈哈……”

    “就知道你那点心思，”周延儒胸有成竹，也就不似在朝堂那般紧张了，他将手中的茶水杯放下，身子前倾，小声道：“依陈大人的意见，朝堂中有人愿意出任这督师一职吗？”

    “除了你我，恐怕再无第三人！”陈新甲摇着脑袋，面上忽地布上一层寒霜。

    “陈大人也不用太过焦虑，”周延儒缓缓地道：“其实这督师的人选，未必一定出自今日之朝堂……”

    “嗯？”陈新甲一愣，还是不明白，“除了朝堂之上，谁还有督师的威望？便是我等推荐，皇上也不会准许吧？”

    “那倒不一定，就看你陈大人推荐谁了，”周延儒用手指轻轻敲着面前的方桌，淡淡地道：“既然是督师，总得有统兵之能！”

    “周大人是说……”

    陈新甲明白了，这平贼督师的人选，既然无法从朝堂挑选，那只能从地方上找，从地方找出的人选，无须经过本人的同意，只要皇上一道圣旨，本人根本没有推脱的余地。

    “哈哈，老夫可是什么也没说！”周延儒揭开杯盖，连着品了两小口，方才放下茶水杯，“陈大人公务繁忙，老朽就不打扰了，免得碍眼！”

    “多谢周大人指教！”陈新甲站起身，深深地鞠了一躬，“兵部的这间密室，永远为周大人敞开，周大人可要常来走动走动！”

    “那是自然，只要你陈大人不嫌弃，老朽总要过来讨杯茶喝！”周延儒躬身还礼，也不多言，告辞离开。

    周延儒离开兵部并没有多久，陈新甲还在回味着刚才的事，就接到太监传旨，立即去乾清宫见驾！

    乾清宫的正堂，很久没有来客了，朱由检有时在宫里召见大臣的时候，因为人数少，一般都是在东西暖阁，但今日召见的人数实在太多，只能改在正厅。

    这样大规模召见群臣，也可以在皇极殿进行，但朱由检认为，皇极殿是朝廷，那是大臣们的地方，到了乾清宫，那是他的私人地盘，无论如何，大臣们在他的地方上，重要听听他的意见。

    杨嗣昌已经死了，就不要再纠缠他了，就算是求，也要求着大臣们不要再上折子弹劾他了。

    大臣们左顾右盼，都是熟悉的面孔，只是换了地方，这么多人在乾清宫聚会，大明立国以来，恐怕也是头一次。

    不知道朱由检为了何事，大臣们心中焦急，但在乾清宫内，他们的确收敛多了，谁也不敢说话，都在默默想着自己的心思，实在行不明白的人，也只能和同僚以目示意。

    掌灯时分，朱由检还没有出来，大臣们都是腹中饥饿，但这次是皇上召见，又是平贼督师一职空缺的时候，谁也不敢造次。

    惹怒了皇上，罢官倒是小事，万一脑袋没了，那就不值得了。

    大厅内点燃了无数的宫灯，光线如同白昼，每个人的脸色，都被四周如同立柱般挺立的小太监看在眼里。

    大臣们都有耐心，只有不让自己督师平贼，就是一宿不眠不食，他们也能忍耐！

    不知道过了多久，王承恩尖利的嗓音终于从东面传过来，“皇上驾到！”

    无论原先在想着什么心思，大臣们都是侧过脸，向朱由检行了注目礼。

    朱由检快速进入大厅，向主位上一坐，双目一扫，算是还了群臣的注目礼！

    群臣不由自主双腿一软，纷纷跪拜于地，“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “免礼，平生！”朱由检等到群臣起身后，方才向王承恩示意，“给诸位爱卿赐座！”

    群臣虽然不知道朱由检为何临时召见，但着在乾清宫站了大半个时辰，又不敢随意移步，早已腿脚发麻，向朱由检谢过恩后，都是毫不客道地落了座。

    朱由书再次扫视群臣一眼，沉着脸道：“众位爱卿，流寇正在肆虐，百姓处于水深火热之中，但杨嗣昌不幸病逝，有谁主动承担平贼督师一职？”

    陈新甲见无人应答，正待说话，不知觉瞥了周延儒一眼，见周延儒微微皱眉，忙忍住话头，是呀，皇上这次没有问自己，而是问“谁愿意主动承担平贼督师一职”，自己没有主动督师的打算，为何要惹火上身？

    他心中暗暗羞愧，周延儒是人精呀，不，大臣们都是人精，谁也没有说话的意思……

    朱由检见众人都是低着头，心中更明镜似的，微皱眉头，道：“你们都不愿督师，自然知道督师的不易，杨嗣昌督师多年，虽然未能全功，却也多有功绩，数度接近成功，这份功绩，难道能被抹杀吗？”

    众人沉默良久，左都御史王道直道：“杨大人虽然督师有功，然……”

    朱由检面色一沉，立即打断了王道直的发言，“如果让王大人去督师，王大人以为如何？”

    “这……”王道直一时语塞，皇上对言官一向宽厚，便是黄道周坏了朝廷与鞑子议和的大事，也只是被贬官而已，今日怎的如此……自己不过是言官的首领，难道要言官的首领去督师？

    难道一切都是为了杨嗣昌？对了，杨嗣昌是皇上一手提拔，弹劾杨嗣昌，就是打皇上的脸！不过，为了朝廷，皇上的脸难道不该打？

    他正要辩解，朱由检却是道：“杨嗣昌是朕选用，用兵不效，朕自鉴裁；况尚有才可取，流寇没有向周边扩散，难道不是功绩？”又狠狠瞪了王道直一眼，继续道：“大家排斥，意欲沽名……本该重治，尔等又说朕庇嗣昌，姑饶了这一遭，再勿多言，亦不可弹劾，朕自有定夺！”

    皇帝将话说到这个份上，谁还再敢弹劾？

    言官们弹劾杨嗣昌，并非与杨嗣昌有多大的仇恨，亦不是为了所谓的“朝廷”，而是为了向皇上表表忠心，刷刷自己的存在感，不至于被别人看轻。

    既然皇上心意已决……

    言官们一时沉默，六部九卿更是不敢说话，如果轻易开言，得罪了朱由检，没准平贼督师的帽子，就要可能扣道自己的头上，还是沉默为好！

    王道直刚才出言，被朱由检完全否定，这是言官的奇耻大辱，言官的职责便是说话，如果说话的权利被剥夺了，还能沉默下去，以后还如何统帅言官？

    王道直觉得自己丢不起人，虽然朱由检的目光冷凛，像是要吃人的恶狼，他还是道：“皇上，就算杨大人……但左良玉统帅十余万大军，又与张献忠作战多年，理应熟悉张献忠的秉性，襄阳被迫，左良玉若是不罚，臣实在心中难平……”

    听说是左良玉事，朱由检的脸上稍稍和缓些，“左良玉降三级，”顿了一顿，又道：“着戴罪立功，如果不能平贼，一并处罚！”

    众臣离开乾清宫时，朱由检却是留下了陈新甲，周延儒走到大厅的正门时，趁着众人不备，朝陈新甲会心一笑，随即别过身去，快步出了乾清宫。

    朱由检等众人出了乾清宫，方才让王承恩奉上茶水，道：“陈爱卿，这都半日的时间，可有平贼督师的人选？”

    陈新甲心中有数，却是故意蹙起眉头，道：“臣倒是有一个合适的人选……”

    “快说，快说，究竟是何人？”朱由检已经迫不及待了。

    “陕西三边总督丁启睿！”

    “丁启睿？”朱由检沉吟半响，道：“他行吗？没见过他有多少军功呀……”

    “皇上有所不知，”陈新甲小心地道：“丁大人总督陕西不久，虽然没有大功，却是将陕西打理得井井有条，这大半年以来，皇上可曾听说过陕西的流寇？原本陕西的流寇闹得最凶，张献忠、罗汝才之流，可都是陕西人……”

    朱由检若有所思，却是没有说话。

    陈新甲唯恐朱由检不同意，那他再提不出平贼督师的人选了，忙道：“皇上，丁大人不仅德高望重，又有总督陕西、对付流寇的经验……”

    “让丁启睿出任平贼督师，那陕西的军务怎么办？刚刚有些起色……”

    “皇上若是担心陕西的流寇，可以让丁大人兼任三边总督，”陈新甲道：“便是湖广的平贼军，亦有不少陕西的将士。”

    朱由检终于点头，道：“如此，朕即日下旨，着丁启睿总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼任三边总督，”顿了一顿，又道：“着丁启睿为右都佥事，领兵部尚书衔，朕再赐予上方宝剑！”

    “皇上英明！”陈新甲心中的石头，方才落地，沉思片刻，又道：“皇上，一直在英山、霍山一带活动的流寇左革五营，原本亦有归降之意，不过，据当地传来的塘报，这股流寇最近确实蠢蠢欲动……”

    朱由检不悦，道：“陈爱卿的意思，朝廷又要增兵？”

    “增兵倒不必，”陈新甲见朱由检的脸色不好看，忙道：“但当地的平贼军队，需要适当调整……”

    “具体说说看！”

    “……命刘元斌扼光山、固始，卢九德控潜山、太湖，宋一鹤截蕲州、黄州，郑二阳驻庐州，牟文绶防凤阳、泗州，钱中选护承天，张懋爵往来颍州、寿州、亳州、宿州稽核功罪，朱大典进总督，节制各路抚镇等官进兵英山、霍山，专理督剿。”

    朱由检点点头，既然不须增兵，又没有钱粮上的变化，他就放心了，“准奏，朕明日便下旨！”正要端茶送客，想到一事，又道：“锦州怎么样了？”

    陈新甲道：“皇上不必担心，大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂，这八镇之兵，乃是最为精锐之师，十三万大军，已经全部抵达锦州、松山一带，我军已经处于优势地位。”

    朱由检的眼中，却是没有任何兴奋之色，“鞑子为祸已久，不可等闲视之！”

    陈新甲顿了顿，道：“臣正催促洪承畴进兵，即便不能收复广宁，至少也要将鞑子赶回去，让鞑子再不敢轻启战端！”

    朱由检的面色有些沉重，似乎有话要说，却一直没有开口，沉思良久，只是让陈新甲暂时回去。