十一月四日午后，杨肇基回到甘州，听说李自成正在操训场，立即纵马赶过去，见到李自成，慌忙从马背上跃下，双膝跪倒在地，“大人，属下前来交令！”

    “扬大人回来了？不用多礼，赶紧起身，”李自成虚扶了一把，将他拉起来，当众跪拜，表明态度就够了，笑道：“怎么样？事情还算顺利？”

    “回大人，属下幸不辱命，”杨肇基算是交上他的投名状，事情进行得十分顺利，听说有更好的待遇，士兵们马上就随他反水了，当时他暗自心惊，这些士兵，反水这么快，到底是看他的面子，还是看在粮饷上？不过，他无心寻找答案，办好了李自成交代的差事，这就够了，“所有堡驿的士兵都来了，一共六百四十二人……大人，这些士兵怎么办？”

    李自成想了想，甘州城内尚有千余降军，加上这些士兵，快要达到两千了，这么多降兵集中在甘州城内，暂时没有归属感，城内恐怕很难安生，万一发生什么意外，那就……便道：“让他们到操训场来吧！”

    “是，大人！”

    杨肇基转过身，向一名亲兵耳语几句，那亲兵立刻小跑着离开了。

    李自成这边让何小米传令，将所有的甘州降兵，除了伤兵，全部从营房带过来。

    将近一盏茶的功夫，操训场南北两侧，几乎同时传来了嘈杂的脚步声，所有的降兵合流后，列为数队，占据着操训场的一大片拐角。

    不过总归是降兵，他们再没有昔日的傲气与霸气，只是静静地矗立在寒风中，等待着李自成的判决。

    李自成让马有水从这接近两千的甘州降兵中，挑选出五个百户的士兵，率先扩军，暂时在甘州操训，明日接防高台所、镇夷所、肃州卫的时候，他这个百户就不用北上了，暂时驻扎在甘州城。

    为了不影响第六百户的战斗力，新扩的五个百户，单独成军，集中操训，由马有水节制，基本上相当于第六百户的辅军。

    这些士兵原先也有各自的上官，李自成直接将百户官提拔到位，同时，马有水由百户官升职为从千户。

    其实也没什么好挑的，马有水根本不了解这些士兵性情，他只是挑选了年轻、健壮和看上去老实本分的士兵，万一他们不适应西宁军，将来可以强制退役，另行募兵补足。

    没有被挑中的士兵，全部回到营房，虽然没有绑缚手脚，但他们都被解除武装，如同软禁，暂时失去自由。

    刘云水、李过听说马有水扩军、升职，自是羡慕不已，他们倒没有眼红，这正是他们所期望的，第六百户扩军了，他们还会远吗？

    五日上午，，李自成亲率第一、第二两个骑兵百户，在梅之焕、杨肇基的陪同下，北上高台所，接防了高台所和所有的将士，因为所有的人员，包括梅之焕、杨肇基在内都是乘马，队伍行进得十分迅速。

    六日，大军沿弱水进入镇夷所，七日，大军折而向西，接管了肃州卫。

    至此，甘肃北部，完全落入西宁军之手。

    李自成并没有立即回军，而是来到嘉峪关前，传说中的这座关城，他是第一次亲眼见到。

    嘉峪关位于讨来河北岸，黑山峡谷最窄处的嘉峪山上，扼守着弱水、黑水峡谷通道，两翼的城墙横穿沙漠戈壁，向北连接着黑山悬壁长城，南面的十余里，都是断壁长城，尽头便是讨来河墩——明代万里长城的最西端，自古以来便是河西第一隘口。

    正门额上“嘉峪关”三个大字，让李自成有一种巍峨之感，高达两丈六尺的城墙，全部是青石结构，加之立在山顶，仰望上去，几乎破天穿云。

    登上关城，这才发现，刚才看到的乃是外城，另有居中的内城，内城城墙稍矮，但也接近两丈，加上地势本身的两丈七尺的落差，李自成这才知道什么叫“断壁”。

    内城东城门外还有一道瓮城，城楼对称，三层三檐五间式，周围有廊，单檐歇山顶，高五丈有余。

    从东面的“光华门”进入内城，沿着内城墙北上，东、北城墙交接处有一角楼，据梅之焕介绍，内城四隅都有角楼，南、北墙的中段，尚有敌楼，都是一层三间式结构，另有前廊突出城外，用于观察敌情。

    当晚，李自成宿在游击将军府，游击将军府也称游击衙门，是镇守嘉峪关的游击将军处理军政事务的场所。不同于大明内地官衙几进几间的结构，它有两进小院，前院以议事厅为中心，是游击将军及文武官员指挥御敌、签发关文的场所，后院则是游击将军及家眷生活的私房区，中间隔着一道山墙，山墙上有门可以直通。

    李自成夜不能寐，这样的一座雄关，若是放弃了，简直是历史的罪人，看来原先的计划，需要做一定的修正，况且讨来河沿岸，时不时的有蒙古人出没，如果不驻扎常备军，甘州的军民绝对无法自保。

    如果放弃嘉峪关，整个甘肃，再难建立起这样一条稳固的防守线，不行，必须调兵驻防，由这支军队负责嘉峪关、讨来河、甘州一线。

    李自成首先想到的就是驻扎在北川县的第三百户秦大年部，他的防区距离这儿最近。

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