第二天一早，李自成在抚台衙门正式召见梅之焕与杨肇基，商谈西宁军的下一步行动，原来的甘州镇守太监岳士权，虽然也是降了西宁军，但西宁军的序列中并没有监军一职，他又没有统军的才华，暂时没有安置具体的职务，只是在抚台衙门端茶倒水，这样的军国大事，他是没有资格参与的。

    抚台衙门一共有四进，最前面的第一进，便是处理公务的厅堂，也就是所谓的“官衙”，第二进也属于公衙，但属于巡抚的会客之所，主要用于会见一般性的客人，第三进属于巡抚的私人空间，书房基本上属于巡抚私人所有，便是随从、家眷也不得擅入，密室更是会见私密客人的场所，一般称之为内书房，而最后面的一排房子，也就是第四进，乃是巡抚家眷的住所。

    梅之焕在甘州任职，妻和子自然留在京师，做为朝廷的人质，但这不妨碍他来到甘州之后，另行纳妾，组织新的家庭，不过，就算妾室给他生了孩子，也算是庶出，地位与京师的嫡子是无法相提并论的。

    梅之焕做为未来的甘肃镇巡抚，自然还住在原先的巡抚衙门，但李自成留在甘州的一日，抚台衙门便成为李自成的办公场所。

    何小米给三人上好茶水，便立在李自成的身后，梅之焕与杨肇基都是新降之人，他不放心李自成单独与他们待在一起，尤其是那个杨肇基，据说是武举出身，双臂可以抱起一头水牛。

    杨肇基看了眼梅之焕，见他没有出言的意思，便抢着道：“大人是否先要收复整个甘州？”

    “嗯，”李自成缓缓点头，“扬大人有什么好的建议？”

    西宁军在攻打甘州之前，已经拿下了甘州以南的所有堡驿，打通了通往甘州的道路，但在甘州的北面，尤其是黑河、弱水沿岸，尚有大量的堡驿，这将是西宁军的第一目标，掌控了整个甘州，才有可能向南北两线进军。

    “回大人，这些堡驿的军士，皆为甘州之兵，就连军官，也是属下亲自任命，”杨肇基偷眼大量着李自成，见他脸色平和，继续道：“只要属下亲自前往，他们……他们必定会和属下一样，投靠西宁军。”

    “奥？”李自成淡淡一笑，“杨大人真有这么大的把握？”

    杨肇基心内蓦地一惊，难道这是大人的一次考验？他忙低下头，双手抱拳道：“回大人，属下负责叫开城门，大人另外派遣大军，随后接管各个堡驿！”。

    “哈哈，”李自成大笑，心中却道，甘州都拿下了，几个堡驿还能翻出什么浪花，索性大肚些，就当是对他的考验了，“杨大人既然有把握收伏这几个堡驿，本大人又何必多事？本大人还要留在甘州，安抚城内的百姓，这几个堡驿，就交给你了。”

    “多谢大人的信任，”杨肇基没想到李自成这次竟然不派兵跟着，完全将这几个堡驿交给自己，他这个降将……他一时有些感动，双目微微发涩，身子一振，道：“大人放心，属下只要一日的时间，定会让这些堡驿的士兵，全部来甘州归顺大人。”

    “好，好，”李自成面目含笑，道：“事不宜迟，扬大人带着自己的亲兵，立刻出发，我给你几匹战马，方便赶路，明日，我会在甘州为你庆功！”

    “是，大人！”杨肇基出门之前，先是给李自成行了叩拜之礼。

    大堂内只剩下梅之焕，何小米悬着的心终于放下来，他给李自成、梅之焕加了茶水，便在李自成示意下，出了大厅，在外面等候。

    李自成目视梅之焕，却不说话。

    傅欢双手一揖，行了一礼，道：“大人放心，甘州乃杨肇基直辖之地，各个堡驿自然是他的亲信，此次出使，应该问题不大……”说道此处，忽地一顿，“大人是说……”

    李自成摇头，“杨大人应该不会，梅大人说他能够接管堡驿，那就没得错了！”笑道：“梅大人倒是说说看，拿下甘州的各个堡驿后，接下来是北上，还是南下？”

    根据梅之焕的建议，甘州北面的高台所、镇夷所和肃州卫，守卫的军官都是他和杨肇基的亲信，可以直接接管，应该先行北上，待北方安定，大军再回师南下，依次拿下山丹卫、永昌卫、凉州卫和镇番卫，奠定整个甘肃镇。

    不过，梅之焕也表示，山丹卫守备甘文旭，因是兵部尚书梁廷栋的姻亲，一向骄奢，目中无人，不仅杨肇基，就是他亲自出面，恐怕也难以说服。

    李自成不解，“既然山丹卫必须武力征伐，为何不先行征讨，反而留待北伐肃州之后？”

    “大人，”梅之焕道：“属下如此计较，原因有二，一是武力征伐，难免有漏网之鱼，一旦泄露西宁军的讯息，附近卫所的工作，反而不易说服；其次，大军先行收复北面的卫所，后头在收拾南面，恰好从分水岭回到西宁，免得走回头路，延误时日。”

    李自成点点头，梅之焕说得不错，现在的西宁军，的确要和时间作斗争，特别需要时间练兵、沉淀，接受朝廷大军的检验。

    出了抚台衙门，李自成一面着人向梁文成通报第一阶段的战果，一面去军营中看望伤兵。

    在昨日的战斗中，西宁局虽然完胜甘州军，全歼甘州城内外的数千守军，但在肉搏战中也有两人死亡，受伤的士兵达到数十人。

    马有水部的士兵都是远程打击，并没有伤亡，伤亡的士兵都是刘云水部的骑兵和李过部的步兵。

    伤兵暂时被安置在甘州的营房中，除了少数轻伤兵继续随军操练，有三十余伤兵被分置在三间营房中。

    李自成到达营房的时候，恰好刘云水、李过也来看望伤兵，在西宁军中，长官看望伤残的士兵，可以说是一个优良的传统，不过，这是在李自成入主西宁之后才有的事。

    伤兵营中，十余人都是躺在行军床上，正聊着昨日的战斗，他们的口中，已经没有了战斗前的那种紧张和恐惧，代之而起的，是兴奋，以及兴奋之后的自豪。

    刘云水抢先一步入了伤兵营，大声道：“兄弟们，大人来看望你们了！”

    “大人？”伤兵起初不敢相信，战争并没有结束，大人现在正忙着呢，待见到李自成的身影，忙一个个爬起来行礼，有几名士兵来不及下床，直接跪在床上叩头。

    昨日的肉搏战时间并不长，他们这些士兵，经过救治，大部分还是能回到战场。

    “兄弟们身上有伤，就不用多礼了，”李自成先是挥手和士兵们一一打招呼，继而亲自扶起一名伤兵，将他按到床铺上，“你们辛苦了，西宁军不会忘记你们！”

    李过见伤兵们并没有多少悲情，遂笑道：“大人，他们大都是轻伤，养好了还能拿到战功月票，属下倒是羡慕他们呢！”

    “哈哈哈……”士兵们哄堂大笑，如果让甘州的士兵见了，谁敢相信这是伤兵营？

    笑声未息，忽地有一名士兵从床上爬起，翻身跪倒在李自成的面前，“大人……属下……属下有一个不情之请……”

    “奥，你有什么要求？”李自成含笑道：“战斗结束后，我会论功行赏，该你的银子赏赐，一文也不会少。”见他断了半条左臂，从肘部被齐齐切断，用白布缚了，不觉生出一丝恻隐之心……

    “大人，属下不要金银赏赐，只求大人……求大人，将西宁水果楼里的五号床单，赏赐给属下……”

    “刘三，你疯了？水果楼里的人，都是公共财物，任何人不得私自迎娶！”刘云水大怒，飞起一脚，将刘三踢个跟头，他左臂伤口迸裂，鲜血顺着白布渗了出来，顿时将白布染红了。

    “云水！”李自成高声喝阻，回头唤道：“快给他重新包扎一下！”

    刘三翻个身，又是跪在李自成面前，“求大人成全！”

    李自成板着脸，一言不发。

    刘云水低声道：“刘三，你已经是伤残了……大人会发给你赏赐，还有抚恤，再不要多言，先养好伤再说！”

    连拉带劝，终于将刘三弄到床上，刘三背过身，双目无声地落下泪来。

    李自成有些心软，但规矩就是规矩，安慰了几句，已经向营门走去，没想到刘三忽地哭出声来，“属下……断了左臂，再不能……再不能……给西宁军立功了……”

    是呀，刘三失去了半条左臂，以后再不能上战场，不能上战场，就再也不能立功了，到了此时，他还想着用自己的军功交换五号床单，也许，这是他最后的机会。

    对李自成来说，战场搏杀，扩张地盘，有着人生的使命感和荣誉感，而对士兵来说，他们战场搏杀，甚至流血牺牲，究竟是为了什么？难道只是为了那一点可怜的粮饷？

    也许，军功，以及由此产生的各种赏赐，才是他们的追求。

    但刘三宁愿不要赏银、抚恤……

    刘三的话，触动了李自成心底最柔软的那一部分，如果部能满足士兵的需求，那将来的士兵岂肯为西宁军卖命？严格的军律可以塑造强军，但如果没有没有军魂，所谓的强军不过是昙花一现！

    这一刻，李自成觉得自己找到了西宁军的军魂所在！

    他停住脚步，问道：“刘三是何职务？”

    刘云水忙答道：“回大人，刘三是小旗官！”

    李自成点点头，缓缓走到刘三的床前，道：“刘三小旗官，刚才我已经说了，所有的赏银、抚恤，我会一文不少地发给你！”

    刘三赶紧擦了泪水，仰起头，淡淡地道：“多谢大人！”

    “你失去了半条手臂，但没有失去希望，”李自成淡淡一笑，“谁说伤残了就不能为西宁军立功？等你伤好了，我会给你安排一个捕头的职位，在新的岗位上，你还可以为西宁军建功立业！”

    “属下多谢大人！”刘三翻过身，叩拜在李自成的面前。

    如果说刚才李自成答应给他赏银、抚恤，那只是他该得的，这次李自成将他安置为府县的捕头，则是给了他一张终生的饭票，他这残疾人，后半生总算有了保障。

    这是李自成拒绝了他的要求后，给他的一丝补偿，但刘三的心里还是暖暖的，与五号床单相比，终生饭票也是极为重要，很多人求都求不来。

    “五号床单，本不属于某一个人，但我破格一次，成全你们，好好调养身子，回到西宁后，等着迎娶她吧！”

    刘三一时呆住了，身体变得僵硬，残余的那条右臂，却是不由自主颤抖起来，泪水在眼眶中打转，却忘了流出来……

    刘云水心中大喜，却是故意板起脸，“还不多谢大人？”

    “多谢大人……多谢大人……”

    刘三趴在床上，额头在床板上有节奏地碰撞，李自成已经走远了，他的口中犹自喃喃自语……