李信越发惊疑，皇上何时在辽南伏下一支精兵？辽南的土地上，不是有满清的骑兵吗，难道皇上的精兵，就隐藏在满清的骑兵之中？

    不对呀，满清的骑兵，从来没有归降华夏的。

    难道是隐藏在当地的汉人百姓之中？自己为何从来没有听说过？

    “皇上的精兵在哪……”

    “北海舰队!”李自成道：“北海舰队这回或许还在大海上，但他们很快便要在盖州附近登陆，如果第三营渡河受阻，他们会在三岔河以东接应，不过，渡河或许用不上他们了。”

    李信心中一动东，忙道：“臣有些明白了，第三师留驻海州、盖州的时候，不必重点提防南面复州和金州的满清骑兵，北海舰队在牵制他们……”

    “不是牵制，是歼灭，”李自成道：“驻扎在辽南的满清骑兵，不过千人，而北海舰队有一个团完全装备了步枪的陆战军，他们虽然属于北海舰队，却习惯在陆地上攻城守城，只要他们及时赶到，复州与金州的满清骑兵，李爱卿就不用担心了。”

    李信面现喜色，如果说刚才还要一丝疑虑，现在应该完全相信了。

    他一直完全相信皇帝!

    “皇上，臣如何对付海州、辽阳城中的满清重炮部队，难道北海舰队……”

    “李爱卿说得不错，”李自成笑道：“北海舰队会给你们运输一批榴弹炮，射程、威力都会超过满清的红衣大炮。”

    “原来一切都在皇上的掌握之中？”李信道：“难道对付皇太极的骑兵主力，也是依靠北海舰队？”

    “北海舰队不过五千陆战军，如何能对付十倍的骑兵？”李自成笑道：“李爱卿忘了，西面还有虎骑兵和狼骑兵，足足一万骑兵!”

    “虎骑兵和狼骑兵？”李信终于明白了，这次征伐满清，第三营或许是主力，但西有虎骑兵和狼骑兵，东有北海舰队，骑兵、步兵与海军协同作战，“皇上用他们牵制满清的骑兵？”

    李自成觉得，到了这个时候，已经不用担心泄密了，李信部是这次征伐满清的主力，有必要让李信知道具体的作战方略，“虎骑兵和狼骑兵，在征伐科尔沁右翼后旗之后，将渡过辽河，从边墙之外威胁盛京。”

    “盛京？”李信惊道：“皇上是要一战而定盛京？”他心中有些惭愧，刚才还想着以征服辽南四卫为目标，没想到皇上不但盯上了辽阳，连盛京也在算计之内。

    皇上盯上的人物或是土地，有过失手的记录吗？

    李信觉得，自己尽快改变原先的作战思想，否则根本无法跟得上皇上的步伐……

    李自成笑道：“李爱卿的意思，至少要将辽东边墙以南，直至鸭绿江畔，都掌控在华夏的手中，朕也有这个意思，只是将两次的战争，合并为一次而已……”

    李信唏嘘不已，周凤梧、王光恩、白广恩、杨坤四人，更是目瞪口呆，连大气也不敢出，明明是晚春，屯子里舒爽宜人，他们却是感觉心中发慌，体内燥热，而后背却是传出丝丝凉气，比冷热上伤寒症还要难受!

    幸好自己是华夏的师长……

    当日下午，全军在杜家屯休息，十九日一早，第五师杨坤部的骑兵，率先向东进发，李信亲率第一师周凤梧部、第三师王光恩部随后，留下第四师白广恩部殿后，兵负责押运粮草。

    李自成在杜家屯多留了一日，预备次日再赶去西宁堡，与第三营汇合。

    杨坤部都是骑兵，速度快，天擦黑的时候，便赶至西宁堡，第二师李牟部的士兵，已经在西宁堡休息了一日，刚刚吃过晚饭，此时正在收拾营帐。

    李牟将西宁堡让出来，杨坤部的士兵，立即接收了，堡内虽然有部分营房，但营房只够数千人，绝大部分士兵还是扎营休息。

    李牟离开西宁堡，行了一个半时辰，亥时中，前部赶到三岔河西岸。

    早有士兵接应他们，来到水势最缓的牛庄渡口。

    牛庄渡口因为对岸早先是大明的牛庄驿站而得名，距离辽东边墙的最南端不到十里，北面五六里的地方，便是大明时代的东昌堡，满清侵占辽东的时候，东昌堡并没有完全废除，而是在此立下了东昌镇。

    东昌镇并没有满清骑兵入驻，除了征税，谁也不会介意这种小镇。

    天命军第三营恢复锦州府之后，将战线逐渐向东推进，与满清隔着三岔河对峙，三岔河东岸的东昌镇，便时常有满清的披甲人巡视。

    刘见义的第三团首批渡河，他亲在来到渡口，一面指挥着让士兵们登上木筏和小船，一面叮嘱士兵，千万别弄出动静，夜深人静，很容易惊动鞑子。

    三岔河西岸，天命军的游骑非常密集，每隔三四里，便有一个十余人的小队，将一直延续至天明，但对岸掌控在鞑子手中，游骑很难渗透过去，在不惊动鞑子游骑的情形下，及时将讯息传出来实在太难，刘见义并不知道鞑子有没有在东岸建立防守阵型。

    士兵们小心翼翼，登上木筏与小船后，岸上的士兵猛地一推，便完成了任务，木筏和小船离开码头后，便由艄公掌控了，后面的士兵继续渡河。

    刘杉是一名小旗官，他这个小旗差不多是最先登上木筏的，幸好木筏足够大，他这个小旗的十一人，恰好在同一个木筏上，大家都是熟得不能再熟的人了，登陆时可以协调作战。

    艄公是本地的渔民，这次是主动请缨，协助天命军渡河的，他努力控制着木筏，唯恐被流淌的河水冲向下游。

    月色微明，河面上淡淡的波光，在凉风的吹送下，时隐时现，木筏像是行驶在茫茫的大海上，四面都是无边的黑暗。

    艄公全神贯注，他凭着数十年的经验，牢牢地把控着木筏的方向，如果木筏漂入下游，找不到牛庄码头，那就麻烦了。

    刘杉比艄公还要紧张，他不仅担心三岔河东岸有鞑子的伏兵，更担心木筏被河水冲走，与大部队失去联系。

    他回头看了一眼，月影之下，木筏后面不远处，有一艘装载着七八名士兵的小船，心中顿时稍安。

    凉风贴着水面吹过来，带着丝丝寒意，二月的天气，三岔河刚刚解冻不久，河面比陆地上冷了许多。

    刘杉已经感觉不到寒冷，行了这么久，应该距离东岸不远了吧？他笔挺地站在木筏上，双目盯着对面，可前方只有朦朦胧胧的月影和水面上淡淡的波光，根本看不到对岸的轮廓。

    有好几次，刘杉都忍不住要问艄公，是否木筏偏离了航道，但他还是忍住了，他是小旗官，现在是这个木筏上最高的指挥官，他的情绪必会影响着士兵，如果他担心、焦急，士兵们还能沉默不语？

    他微微转动脑袋，四面打量一番，士兵们都和他一样，傲然挺立，犹如一颗颗长在木筏上的苍松。

    月光似乎比刚才更亮了，刘杉似乎能看得清艄公脸上的皱褶，很安详的样子，这让他稍稍放心，老艄公是本地的渔民，不仅水性好，还识得地形，他应该是胸有成竹吧？

    刘杉想找些事情做，这样可以转移注意力，心中不会太焦急，也不用徒劳地担心对岸有鞑子的伏兵，可这是在木筏上，他的手中，只有步枪，没有木浆。

    那就想些事情吧，只要让这段时间度过去就成。

    想什么呢？

    刘杉决定，想一些开心的事情，团长说过，想到开心的事，人就会亢奋，待会冲锋的时候，人就会更加有力气。

    这是华夏第一次主动征伐满清的鞑子，如果获胜了，将士们就会立功，他这个小旗官，没准能升上一级，成为总旗官，手下的兄弟也会增加到五十余人……

    朝廷最好还要发些赏银，慢慢攒起来，等到放假的时候，可以将王家的妹子娶回家……如果有银子，早在入伍之前，王家已经同意嫁人，只是家徒四壁，别说娶亲，就是养活自己都困难!

    如果不是从军，依靠官府发放的几亩土地，恐怕很难积攒出足够的银子吧？

    据说这次是皇上亲征，将士立功的时候，皇上都在看着吧？

    不知道赏银啥时能到手，军队啥时放假……

    刘杉的心中，满满的都是期待，嘴角不自觉露出一丝轻笑。

    站在刘杉侧前方的一名士兵，似乎听到什么声音，扭头一看，正看到刘杉的笑脸，“大人在笑什么？”

    “笑？”刘杉一愣，刚才笑出声音了吗？自己为何没有感觉到？他讪讪一笑，“别出声，皇上就在看着，等打完仗，每个人都会有赏银!”

    “啊……”天命军军律极严，有过者罚，有功者赏，军官们都盼望着升职，而士兵最有可能的赏赐，便是银子。

    就在这时，忽地有人低呼起来，“火，前方有火光!”

    刘杉顾不上幻想中的赏银，忙抬头一看，在前方不远处的水面上方，还残留一点余光，瞬息不见，就在他懊恼的时候，火光又亮了，一点星火利剑般穿透着淡淡的月色，刺出无限的遐想和希望!

    火光只停了一个呼吸的时间，突然熄灭，前方猛地一暗，似乎连月色也朦胧了许多……