英国主力舰队中尚有2艘老船可以一战，而舰载航空力量在短期内则完全是一片空白。他们仅有的航母“光辉”号是今年5月才刚刚竣工的新舰，目前海试进度只完成了不到五分之一。最关键的是，该艘航母准备搭载最新型的海飓风战斗机，这就又为测试工作增加了大量的项目和难度。即便是最乐观的估计，光辉号初步形成战斗力也要到新年以后，倘若将她提前强行投入战场则完全就是送肉！

    而在海峡对面，德国舰队却拥有了比开战时更加强大的阵容。根据英国间谍传回的情报，德国在1936年建造的4艘大型军舰已经尽数服役。其中，“毛奇”号和“兴登堡”号同属于俾斯麦级，而挪威海战证明了该型战舰不仅具备骇人听闻的火力和速度，其装甲防护也是丝毫不弱。

    另2艘航母则是齐柏林级的姊妹舰，无论吨位、载机量、还是放出攻击波强度，都要远高于英国最新的光辉号。即便这些船都是刚竣工不久，与英国的乔治五世号和光辉号一样需要磨合，但这份2比1的数量差距决定了时间越往后拖，对英国海军来说局面就越是严酷！

    虽然英国在1937至1939年间开工了9艘战列舰和4艘航母，但能赶上当前这场战争的，却是屈指可数。乔治五世级的2号舰“威尔士亲王”号竣工日期绝对无法早于1940年圣诞节，后续345号舰更是才刚刚下水，想要服役至少是1942年起。光辉级的后3艘舰也情况类似，其中工程进度最快的“可畏”号也需要到今年底才有望交付。等到她们服役并形成战斗力，英国的尸体早就凉透了！

    除了大型军舰之外，英国在中小型舰艇上也存在着巨大的需求缺口。因为不仅战斗舰队需要她们，英国在北大西洋乃至世界范围的航运线，也都要依赖她们才得以支撑。

    当前，尽管英国已经让自家商船都挂上了美国等中立国家的旗帜，但同样需要有军舰在附近海域看守保护；否则的话，德国舰艇就能恣意在大洋中巡弋搜捕，逼停任何一艘视野之内的船舶，然后将所有英国商船和装载违禁品的船只就地处决掉。只有英国军舰也活跃于大洋当中，德国舰艇的破交行动才会受到遏制，而这势必需要大量的巡洋舰和驱逐舰。

    “现在我们最需要做的，是维持住大西洋航运线，保证每月都能有足够的物资运入不列颠本土。只有这样，我们的军队才能重新恢复力量，这场战争才能继续坚持。”在首相官署召开的内阁军事会议上，丘吉尔清晰指出了最关键的要点，引得众人纷纷点头赞同。然而即便如此，摆在英国面前的问题依旧严峻：就算驱逐舰的建造周期也需要至少一年，而眼前的危局又该如何解决？

    “我已经向罗斯福总统发出电报，请求美国政府提供50至70艘旧式驱逐舰给我们，以满足大西洋上反潜护航的需求。相信不久之后，白宫方面必然能做出积极的回应。因为罗斯福总统是真正高瞻远瞩的人，他非常清楚不列颠在欧洲坚持抗争，对美国来说拥有多么重大的意义和价值。”丘吉尔语气中充满自信，其积极乐观的态度让在场众人又重新泛起了对未来的希冀。他顿了顿，再度说道：“除此之外，法国海军也将是我们下一步获得舰艇的重要目标。”

    听得丘吉尔的话语，与会众人都没有感到过分惊讶。自从西线崩溃之日起，法国舰队就是英国高层觊觎看中的猎物：这是一支拥有10艘战列舰，2艘航空母舰，20艘巡洋舰，以及超过60艘驱逐舰的庞大海上力量，而得益于和意大利之间的长期军备竞赛，这些船中绝大多数舰龄都不超过10年，正是当打之龄。在丘吉尔心中，他甚至能接受法国向德国单独媾和，只要法国舰队能为英国所用，那么即便是自己孤身奋战也有打下去的底气。

    不过，事情显然不会像丘吉尔希望的那样一帆风顺。为了防止法国舰队落入英国手里，德国在停战谈判时明确要求法国必须将所有战舰解除武装，驶入德国和意大利监管下的港口。而满心投降的法国政府也不会选择把舰队交给英国。现在法国都已经决定停战了，再把舰队交给英国继续作战这又算什么？你英国倒是欢天喜地把军舰开走了，到头来，承受德国怒火的还不是我们维希政府！

    法国当局的怯懦自保令丘吉尔无比忧虑和气恼。因为如果法国履行停战协定，将舰队开进由德意监督下的港口解除武装，那么英国不仅得不到这些战舰，反而会面临它们被德国控制，转过来打自己的巨大风险。虽然希特勒在停战条约中保证德国绝不会使用法国舰队，但这话说出去还有谁信？要知道，希特勒此前做的所有保证，到今天全被证明是在放屁，丘吉尔绝不再相信他说的任何一个标点！

    唯一让丘吉尔感到有机可乘的，便是这条协定现在还没有立即实施。在停战前夕，为了防止战舰在本土陷落的同时也被德国人控制，法国海军的所有一线舰艇全都跑到海外各殖民地的港口去了。此外，由于英法之间的盟友关系，相当一部分法国军舰在德法停战时还停泊在英国港口。英国海军已严令禁止这些法国军舰出港，并将它们置于己方水雷和岸炮的重重防卫当中。

    目前，英国朴茨茅斯港内停有法国“科尔贝”号和“巴黎”号2艘战列舰。她们是法国海军最初抽拨出来，用于帮助英国维持大西洋运输线的：这2艘姊妹舰虽然老迈不堪，但凭借12门305毫米重炮的强劲火力，也足以将德国袖珍战巡驱赶到射程以外。而在埃及的亚历山大港里，法国海军则停泊着战列舰“洛林”号。该舰拥有8门340毫米主炮，综合战斗力比意大利的老加富尔级只强不弱。

    除了这3艘主力舰之外，法国海军还有4艘重巡，13艘驱逐舰，以及9艘潜艇处于英国港口内。无论如何，英国都不会允许这些船逃出自己掌心，一周多来已经制定了好几份夺取船只的方案。然而麻烦的是，法国海军剩下的舰艇却完全不在英国的控制当中。这些舰员几乎只听维希政府、或者说是达尔朗海军上将的命令，而要想在别人的地盘里强行夺舰根本就是在做梦！

    外交大臣哈利法克斯沉思许久，缓缓出言道：“或许我们可以多给法国人一个选择。如果他们不愿意加入我们，也不愿意交出舰队，那么就令他们把舰队开到法属西印度群岛，在美国的监管下解除武装。”

    丘吉尔闻言眼前一亮，心中顿时朝对方竖起了大拇指。当前美国虽然对这场欧洲大战表示中立，但其态度却毫无疑问是站在英国这边的。倘若法国舰队能被美国控制起来，那么一旦美国宣布参战，这些船就能立即重焕新生，加入英国这边同德国作战。

    退一万步说，即便美国真的被孤立主义捆绑得下不了场，这批军舰为英国所用也是迟早的事情——只要美国想帮助英国，难道还找不到办法和机会把船抢过来么？如果这些船驶回法国本土，德国也一样会找机会做同样的事情的！

    “倘若法国人对这个建议也一并拒绝，我们又该如何应对？”第一海务大臣庞德面带忧色，语气有些沉重地开口，“请原谅我的直接，但我们必须为所有可能发生的事情都想好对策。西印度群岛是美国人的后花园，很难想象维希方面会看不出这其中的意图，把军舰交给美国人就等于选择慢性死亡。”

    丘吉尔眼眸露出冷厉坚决之色，断然道：“那么我们就帮他们将军舰全部送进海底！法国人想要依靠装死的方式，来在这场战争中保全自身，全世界哪有这么好的事？他们分明还有大片海外殖民地可以立足，有一支强大的舰队可供战斗，可偏偏就要迫不及待的嚷嚷要投降，把‘各盟国不得单独与德国媾和’的同盟条约完全抛在脑后。即便这样倒也罢了，法国人竟然还想把舰队留下，这不是把盟友往地狱里推又是什么？既然这样，不列颠也将采取一切它认为是应该的行动！”

    庞德心中剧震，丘吉尔竟打算用武力消灭法国舰队！要知道仅仅在1周前，两国海军还是并肩携手的战友，英国的海上航运还承蒙了法国舰队颇多扶助。然而等他冷静下来之后，庞德又发现这是解决法国舰队问题的唯一选择。

    虽然达尔朗曾保证法国舰队宁愿自沉也不会落入德国手中，但英国的国家安全显然绝对不能只寄托在这个外人的一句保证之上。一旦达尔朗今后变卦，或是德国通过突袭把军舰抢到手，那么对英国来说是绝对无法承受的！