秋仪之听了也笑道：“那老船主也算是扬我大汉国威了。老船主既然在倭国有这样的声势，那想必这个小小的殷泰也逃不出老船主的法眼了吧？这个殷泰我几次饶他，他却始终同我作对，这回又犯了国法。老船主若是知道他的下落，还请透个消息给我，若是在下能据此拿获殷泰，老船主便是大汉的功臣，在下或许能够替老船主弄几张通关文书来。”

    李直听了，眼前顿时一亮，随即暗淡下来，说道：“大人说话直来直往，不同其他腐儒，嘴上虽然说得好听，却句句离不开一个‘钱’字，再无聊也没有了。”

    秋仪之听李直称赞自己，忙摆摆手谦逊道：“惭愧惭愧，在下不通礼数，不过是直抒胸臆罢了，让老船主见怪了。”

    李直说道：“我们跑船的，从来就是有一说一、有二说二，不讲虚礼。秋大人方才问的那殷泰的底细，老朽确实是不甚清楚。”

    秋仪之听李直这话说得豪爽，自己又是客人，便也不好追问。

    却听李直接着解释道：“也不是老朽有意为难大人，这其中确实是有原因的。只因倭国同中原不同——中原各地司法政务都各有官吏，这些官吏又都听命于上峰，上峰则听命于皇上，事权统一，令行禁止，常言说‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，就是这个道理了吧。”

    秋仪之笑道：“老船主能有这样的见地，足够在大汉当个州县父母官了，当个海商还真是委屈你了。”

    李直道：“大人过奖了，老朽走南闯北得多了，因此才耳闻目染、鹦鹉学舌这几句话。再说倭国，虽是个弹丸之地的小小岛国，也有天皇号称统率全国，又有将军辅佐，实际却是国主林立，大大小小有上百个之多，实力强的也有十来个。要打听一个人，非得要一个个国主那边问过去，好似大海捞针一般。”

    秋仪之打断道：“倭国的消息，大汉向来有些了解，然而却都是如丝如缕，仿佛盲人摸象，从来没有全面掌握。老船主今日能同在下详细介绍倭国情况，待在下上报朝廷，老船主可就别有一项功劳了。”

    李直苦笑一声：“什么功劳不功劳的，只求朝廷不要伺机缉拿老朽，老朽就谢天谢地了。”

    于是李直便将倭国现今几个主要的国主介绍了一番，又补充道：“这些国主现在正征伐不休，你我各不服气，势力范围也都互不相同。就拿老朽来说，虽然生意遍布倭国上下，却以西南几个国主为主，其余地方虽有接触，却不熟悉。所以也不知这殷泰到底联络了哪家国主。”

    李直这几句话说得就合情合理了。

    中国上三朝，也曾有过几百年的乱世，当时虽有周天子为名义上的天下共主，然而稍有势力的国君便视天子为无物。秋仪之早年跟着师傅钟离匡饱读诗书，当然知道这段历史，故而对今日李直所说的倭国情况，也并不难以理解。

    因此秋仪之叹息道：“那看来这件事情，还须要从容查办。到时还请老船主能够行个方便。”

    李直颔首道：“帮大人打听打听事情，自然没什么关系；殷泰在大汉疆土之内，大人要抓他，也是理所当然之事。不过不怕大人嫌老朽说话难听，要是大人想要叫老朽去倭国擒拿殷泰，那就爱莫能助了。”

    秋仪之听了，心想：李直这几句话说得虽然直白，倒是十分磊落，也算是有言在先了。

    却听一旁的李胜捷说道：“老爸怕那些倭人做什么？不就是问哪家国主要个人罢了，有什么了不起的？李家的船队开到港口前头，倒要看看哪家国主不识时务！”

    秋仪之听李胜捷这话说得豪气冲天，正要称赞几句，却听身旁的李直听了，开口骂道：“你个毛头小子，懂得什么？人在矮檐下，不得不低头，你知不知道？”

    说罢，李直又对秋仪之说道：“我们李家现虽在鼎盛之时，却毕竟要仰人鼻息，有些事情也是不太好做的。我这小儿子口无遮拦，不知天高地厚，还请大人不要当真。”

    秋仪之赶紧接过话头，说道：“老船主这是哪里话？我看这位少船主英武非常，做事也有条理，假以时日必成大器。”

    李直其实非常喜爱自己这个独子，听到秋仪之夸赞他儿子，比直接夸赞他本人更要来的受用，口中却还要客气几句：“再磨砺些时候，能接过我手里的舵，让李家老小还有手下这群水手都能混口饭吃，老朽就算是心满意足了。”

    秋仪之笑道：“老船主这话说得就有些偏颇了。依我看少船主现在就堪称人杰，所谓磨砺，不过是将其棱角锐气磨去，那就寻常庸夫无异了，实在是得不偿失。”

    李胜捷闻言，脸上霎时掠过一丝得意神情，说道：“老爸听见了吧，就连秋大人也夸我呢！”他又扭头问秋仪之道，“秋大人见多识广，看我武艺，能不能当个驰骋疆场的大将军呢？”

    秋仪之颔首笑道：“光凭少船主骑在马上，洞穿那红甲倭将喉咙的一箭，便颇有可观之处。若是领军三千，戍守明州围堰，倭寇哪能这样轻易就侵犯明州呢？”

    “领军三千？”李胜捷反问道，“大人可就太看不起我了。我要做就做大将军，以后要手握百万雄狮，北击突厥，驰骋草原，也要青史留名！”

    秋仪之听了“哈哈”大笑，说道：“少船主有这份心是好的，不过口气也太大了些。当年皇上戍守北疆时候，每年焚草也不过带兵五六千人罢了。还说统兵百万，我大汉现在各处军队总数才不到三百万，若真是一次出动百万大军，不仅突厥人被吓死了，就连大汉朝廷也恐怕要被拖垮了吧。”

    一旁的李直听了，冷笑道：“哼，听见了吧？秋大人才是带过兵的，像你这样说话好像儿戏一样，今天遇到行家，终于贻笑大方了吧？”

    李胜捷到底还是个年轻人，听到父亲这样说，已是张口结舌，说不出话来。

    秋仪之见了，便道：“少船主也不必气馁。如少船主能像老船主这样，驾驭千帆万舰，为大汉巡视海疆，保得海晏河清，一样是豪情万丈，比之统帅军队驰骋草原，也丝毫不落下风呢！”

    秋仪之提起草原，忽然想起自小青梅竹马长大的渤海郡主忆然来——也不知她北上养病，身体痊愈了没有——心头别有一番惆怅。

    他忙定了定神，接着话题对李直说道：“老船主别怪在下说句丧气话——像老船主现在这样固然风光，然而终有一天要魂归故里，长久旅居海外，也总不是长远之计吧？”

    李直被秋仪之这句话触动心肠，长舒了口气，说道：“其中的道理，老朽也是懂的。可是以老朽现在的身份，想要为儿子讨个正经出身，又谈何容易呢？”

    秋仪之沉思了一下，又同林叔寒小声商议了两句，终于说道：“老船主不妨四下打听打听，在下同当今圣上跟前的大皇子殿下颇有几分交情。只要在下向大殿下引荐几句，大殿下定能虑及当今朝廷正在用人之际，不拘一格举拔贤能。以少船主的武艺魄力，且不论排名如何，堂堂正正一个武进士是板上钉钉的事情。”

    他见李直满脸喜色，又加了一句：“到时候，老船主家不就光宗耀祖了吗？”

    李直读了半辈子书，连个秀才都考不上，离开进士及第还差着整整两级，而这两级之间又都有不可逾越的鸿沟。若真如秋仪之所说的，能让自己的儿子混上一个武进士——虽然成色比文进士颇有不足——那李胜捷便成了实实在在一个人上人，再用李家积累起的财富上下打点，便更加官运亨通了。

    李直打内心深处，已被这样美好的场面深深打动了，然而他是个走南闯北数十年的老江湖，当然懂得“没有白来的午餐”这样浅显的道理，试探道：“秋大人的好心，老朽领情了。就怕这件事情办起来，没那么容易吧？”

    秋仪之点点头，笑道：“这事成与不成，全看老船主的诚意了。”

    李直听秋仪之这话，心中反而笃定，脸上又挂起笑容，说道：“好说，好说。秋大人的意思我懂，要办成这件事情，当中当然需要疏通关节。我们明人不说暗话，大人需要多少银子，只管开个价，老朽不会还半个子儿。当然了，秋大人的舟车劳顿、费尽口舌，老朽自然也不会忘了大人的好处。”

    李直所说的这点银子，秋仪之岂会放在心上，哑然失笑道：“老船主误会了，在下说的诚意可不是几千几万两银子的事情……”

    “难道是十几万，几十万两？”李直听了一惊，没想到大殿下胃口这样大，却咬咬牙下定决心道，“大殿下毕竟是一人之下，万人之上，价码高一点也是理所应当的。秋大人就请大胆开价吧，既是大殿下的门路，只要银子能递上去，事情一定能够成功。”

    秋仪之听李直最后这几句，几乎是在自我安慰，又是觉得好笑，又是为他这份爱子之心打动，微笑着说道：“老船主真是误会了。大殿下乃是皇子，还缺你这几两银子不成？”

    他看着李直一脸惊异的神情，接着说道：“大殿下要的是一份投名状！”

    “投名状？”李直惊道。

    “没错，就是投名状！”秋仪之又重复了一遍。

    所谓“投名状”无非就是山贼土匪之类入伙之时，必须杀一个人，或是做一件案子，断了自己退路，以此取得对方信任。

    李直是个老江湖，这里头的规矩他当然懂得的，便问道：“是不是大殿下在朝中有了仇家，自己不好出手，想要叫老朽派人去替大殿下办这件事情？”