伍常锡今日原本打算主动出战，助秋仪之一臂之力，却不料自己手下将士战力薄弱，在倭寇面前居然不堪一击，几次拖累秋仪之几乎丧了性命。

    因此他听秋仪之这几句话，心中已是万分羞愧，诺诺连声，不敢有半句反驳。

    秋仪之这才觉得自己方才这话说得有些过分，连忙和颜悦色地说道：“地方军务废弛，也不是一天两天了，更不是伍将军的责任。然而就如那叶声瑜挂在嘴上那句‘在其任谋其政’一样，将军既是一军统领，便掌握了一军的生死存亡。这样再放任下去，若再与强敌对阵，那同带领麾下将士送死有何区别？”

    伍常锡听秋仪之说话口气虽然温和，其中道理却是深刻无比，已是心悦诚服，不住地点头称是。

    秋仪之见了，稍稍安心，便不再同他说话，又扭头对那骑在马上的青年说道：“在下到此明州也是初来乍到，只知道城外没有倭寇，还略微安全些。要么请这位青年英雄随我一同到城外头避难？”

    那青年却是一脸的不以为然：“何须如此？大家只管跟我走就是了。”说着又一拉缰绳，将马头拨转，居然往东南大海方向走去。

    大海方向，正是倭寇海盗船聚集之处，若是向那边去，岂不是刚离狼巢，又进虎穴了么？

    这样的行动，不禁秋仪之觉得奇怪，精明如林叔寒也无法理解，双腿一夹胯下毛驴肚子，缓缓走到秋仪之身旁，低声说道：“大人，这青年来历不明，虽然将我们搭救出来，却也不能全信，还望大人能够三思……”

    秋仪之凝眉道：“林先生这话有理。然而此人确实与众不同，在下想同他一道去看看，也好打探一下此人虚实。更何况他若是有心对自己不利，方才只要任凭倭寇将我屠戮干净就失了，又何须多此一举？退一万步讲，就算此人别有所图，到时候我们人轻马快，有没了江南官军拖累，自然可以一走了之，也没什么大不了的。”

    林叔寒一边听一边点头：“此人看上去绝非什么普通富家子弟，倭寇见了他似乎也十分敬畏，其实学生也有意去看看，只是为了大人安危，这才多此一言而已。”

    商议已定，秋仪之便转头对那青年说道：“那就请前头带路吧！”

    那青年似乎早已不耐烦，扯了一句：“你们真是啰嗦多事，跟我走就好了。”

    这句有口无心之言，顿时惹怒了同样脾气急躁的尉迟霁明，她刚要开口顶撞两句，却被秋仪之从身后拉了一下，终于勉强闭住了嘴巴。

    于是秋仪之一行人在这青年的带领下，穿街走巷，直往明州海港而去。

    明州城中倭寇依旧猖乱，四处打家劫舍、焚烧民宅，幸好城中百姓都已探听到消息，早已四散逃命，将一座繁华无比的明州城走得好似一座空城。因此明州城中虽然狼烟遍地，却再无百姓遇害，秋仪之见到这样场景，心中也是略觉欣慰。

    他们走了没几步，却又同一队将近二十个倭寇撞了个照面。秋仪之见状，连忙抖擞精神，正要指挥手下亲兵与其交战。却不料那领路的青年居然也会说倭语，“叽叽喳喳”同那群倭寇说了几句。

    他这几句倭语讲的似乎有些生硬，然而这些倭寇却依旧能够听清其中含义，居然乖乖闪开一条通道，任由秋仪之等人纵贯而出。

    于是一行人畅通无阻，径直来到明州港口围堰所在。

    原本守护港口围堰、控制登岸经商的外国人的大汉守军早已不见踪影，任由成群结队的倭寇搬运着大量财物，正往自己船上运输。

    秋仪之刚刚脱离险地，见到这副情形，心中虽然不满，却也无暇干预，只能装作没有看到，跟着那骑马的青年出了围堰，来到海港边上。

    几人立足未稳，却见前头跑来个老汉，一把拉住那少年胯下良驹的缰绳，说道：“少船主，你怎么才回来？我们老船主等得心焦，你若再不回来，他可就要带人去城里找你了！”

    秋仪之见这老汉脸上刻满了皱纹，却光了个膀子，露出上半身黝黑而又结实的肌肉，便知此人绝不是什么官宦富豪人家寻常老仆，不敢有丝毫大意。

    可那马上年轻人却是一脸无所谓的表情，抬头看了看太阳，却道：“这还不到午时，也不知道老爸在担心什么。”又回身指了指身后的秋仪之等人，说道，“这就是我带回来的人，想必他们同倭人杀得也疲了，你这就去准备些酒菜，好让他们充饥。”

    那老汉一边听，一边朝秋仪之等人点头示意，待那被他称为“少船主”的年轻人说完，这才答应道：“小人知道了，少船主也赶紧歇息吧。”说着，拉着那年轻人的缰绳，牵马便缓缓前行。

    秋仪之也赶紧领着一行人，紧跟在他身后向前走去。

    就这样走了不过一盏茶功夫，那牵马的老汉便停下了脚步。

    秋仪之赶紧四下张望，却见自己已经驻足在一排海船当中。秋仪之这是有生以来头回见到大海，对出海所用的船舶更是一窍不通，只知道这些海船形制各异、大小不同，却都高挂起一面绣着白色大鱼的红旗——同那青年手中所擎的旗帜一模一样。

    又见一条最大的海船前头，已站好了不下两三百人的队伍。打头一人年纪超过六十，身上穿着轻甲，神情严肃，面目同这年轻人似乎有些相像。

    那老者见那青年过来，顿时喜出望外，也不管身前队伍，小跑着就赶到这青年马前，接过老汉手中的缰绳，说道：“捷儿，你可回来了，真是担心死我了！”说着，一双四周皮肤都有些松弛的三角眼里，居然含满泪水。

    那青年翻身下马，笑嘻嘻朝老者说道：“老爸这是说什么呢？我不过是外出走走，交了几个朋友回来罢了，怎么搞得好像生离死别一样？”

    “瞎说！”老者立即嗔道，“以后不要说这种晦气话。还有，你看今天这样兵荒马乱的，倭寇到处乱跑，你要出去见世面，多找几个人一起去不行吗？一个人跑来跑去的，有个三长两短怎么办？”

    青年依旧是一脸的无所谓：“不就是几个倭寇么，他们看了我家的白鲸旗，还不一个个乖乖走开，哪个敢造次？就算他们不长眼，我这一身武艺也不是光只有好看而已，我方才不是还射死了个红甲倭将？”

    “射死的倭将是红甲的？”老者叹息道，“也不知道是武田家，还是织田家的家将，反正一份谢礼是少不了的……”

    青年听这老者又要絮絮叨叨，忙打断他道：“老爸要算账有的是时候，来，先认识认识我刚结交下的几个朋友。”说着这年轻人，便走到秋仪之马前。

    秋仪之这才想起自己倨然高坐马上，显得有些不恭，连忙滚鞍下马，朝眼前一老一少二人施礼道：“方才多亏这位少年英雄搭救，否则在下恐怕命丧倭寇之手！”

    那青年听秋仪之夸赞自己一句“英雄”，心中十分得意，刚要开口，却忽然想起自己连被救者的姓名都还不知道，便挠挠头，嘴角一扬道：“好说好说，不过是举手之劳罢了。却不知这位先生应当如何称呼？”

    救人一命，居然只称“举手之劳”，若不是秋仪之也是个不拘虚礼之人，否则要是换了那明州府衙之中高坐的那位叶知府，肯定以为这青年是在瞧不起自己呢。

    然而那老者却是个老成持重之人，听出这青年说话不妥，连忙上前一步，作了个揖，说道：“这位先生不要见怪。都怪老朽老年得子，对这小儿溺爱得惯了，说话才没大没小的。”

    秋仪之从方才这两人话中，便已听出他们是父子关系，现在便更加确定，于是也还了个礼，说道：“英雄少年，当然不拘小节，也没什么好见怪的！却不知这位老人家，尊姓大名？”

    老者笑道：“不敢不敢。老朽姓李名直。”又指了指那青年道，“这是老朽的犬子。老朽三十八岁才有了这么个儿子，唯恐上天又收了他去，便取了个名字叫‘留儿’。可是这小子不知天高地厚，自己换了个名字叫胜捷，胜利的胜，捷报的捷，这口气也太大了些！不过念着倒也大气好听，便做了他的学名……”

    秋仪之一边听，一边盘算：这老者说自己三十八岁有了儿子，而他儿子现在最大也不过十七八岁——这样一加，那这老者便只是不到五十的年纪，怎么看上去如此显老呢？

    秋仪之正思索间，却听这个名叫“李胜捷”的年轻人打断了李直的话：“好了，老爸，你又说个没完。这几位怕是已经又累又饿，说不定再听你说上几句，没死在倭寇刀下，居然要饿死在我们船头呢！”

    李直听了，也觉得自己话多了些，忙笑道：“这小子难得说句中听的话，这位先生请先上船歇息。哦，还未请教先生台甫？”

    秋仪之忙又作揖道：“在下秋仪之。”他见李直父子又是热情又是真诚，便不愿用假名敷衍。

    不料这“秋仪之”三个字刚一开口，李直便惊道：“哦，原来你就是秋仪之……哦，不，是秋大人啊！真是久仰久仰了！”

    秋仪之没料到这个素未谋面的李直居然听说过自己的名讳，赶忙谦逊道：“在下不过是七品芝麻绿豆官，又刚刚吃了败仗，这‘久仰’二字，实在是不敢领受……”

    “嗳！”李直道，“大人这就过谦了！大人刚刚赴任，便为一名妇做主，不惜同官军对抗，以至惊动皇上，派了膝下大皇子殿下亲赴江南审案，将江南官场历年来的污秽荡涤一清。这样壮举，即便孤悬海外的未化之民，也是如雷贯耳啊！”

    秋仪之听李直这样一番奉承，已是心花怒放，脸上扬起笑容，忽又想起皇帝义父给自己的“轻浮”评语，赶紧收敛笑容，说道：“这不过是在下分内之事而已。”