说话之人，正是秋仪之，他走近几步道：“你小声点儿说话，想把街坊领居都吵醒了吗？”

    说话的这个亲兵武功虽然平常，却生就一副大嗓门，脖子上又有一块黑色的胎记，因此得了个“黑颈蛤蟆”的诨号。

    这“黑颈蛤蟆”见秋仪之身后还跟着几个人，便努力压低声音：“大人可是来巡夜的么？还带了这么多人。”

    秋仪之并不回答，却问：“我记得似乎应该不是你值夜嘛，难道是我记错了？”

    “黑颈蛤蟆”答道：“大人不愧是读书人，真是好记性。今晚原本不是我，可是赵头儿正办着喜事，我们几个弟兄心想着一人多值一天，让赵头别荒废了这几天的好日子。”

    秋仪之听了，笑着赞道：“好，这事情虽然不大，却也看出你们几个有情有义。你们这份心我知道了，回去一人赏你们十两银子。”

    “黑颈蛤蟆”听有赏赐，立即兴奋地说道：“那我就先谢过大人了！”他高兴之余，忘了小声说话，嗓门又大了起来。

    秋仪之听了，忙用手指在唇上摆出一个“噤声”的手势，说道：“我不是叫你小声说话么？我问你，‘了尘宫’里头的那些小道姑，还关在里头么？”

    “黑颈蛤蟆”点了点头，低声说道：“在的，在的。大人是要进去看看她们么？”

    秋仪之道：“没错，我有话要问他们，你把牢房钥匙给我，然后就在外头守着，任何人不得靠近，知道了吗？”

    “黑颈蛤蟆”忙答道：“是，知道了。就是里头黑得很，待小的进去给大人点几只蜡烛，大人再到里头问话吧。”说罢，便要转身跑到牢房里头去。

    秋仪之一把拉住他，说道：“不必了，我要的就是里头黑乎乎看不见人。你守在这里就好。”说罢，便领着身后几人推门进了牢房。

    牢房之中果然如“黑颈蛤蟆”说的那样，偌大的空间之中，拢共才点了两盏小油灯，豆大的火焰放出的虚弱的光，完全无法穿透牢房之中浑浊的空气，仿佛立即就要熄灭一般。

    紧跟在秋仪之身后一同进来的，除了林叔寒、尉迟霁明之外，还有温灵娇和荷儿二人。

    秋仪之定了定神，轻声唤过温灵娇，抬手向前一指，说道：“温小姐，‘了尘宫’里头的几个小道姑，就关在那边，你就依计行事吧。”说罢，便将手中拿着的钥匙递给了温灵娇。

    温灵娇接过钥匙，点点头，刚要迈步往前走，却见前头漆黑一片，便对荷儿说道：“荷儿，你不是随身带了灯笼么？现在不点，难道还要原样带回去不成？”

    荷儿赶紧取出火媒，将灯笼点亮，闪身走到温灵娇身前，靠着灯笼放出的微弱的光线，慢慢向前走去。

    两人走了约有十来步，果然见到一个颇大的牢房，里头横七竖八睡了十来个小道姑——这些小道姑一个个蓬头垢面、衣衫不整，睡得倒还踏实，隐隐间发出轻微的鼾声。

    秋仪之只留在原地并不紧跟上去，听见温灵娇深吸一口气，却似乎被牢房之中沉闷污浊的空气呛到一般咳嗽了几声，这才听她喃喃吟诵道：

    光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅；

    彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。

    如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。

    常受快乐光明中，若言有病无是处。

    处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；

    快乐充遍常宽泰，言有相凌无是处。

    这段咒语，秋仪之听了不知有多少遍，正是天尊教里每次祷告或是礼拜之前，必然要念诵的，可以说凡是天尊教徒，就没有不会的。

    秋仪之身旁的林叔寒却小声耳语道：“大人，这段话林某在书上也曾见到过，却不料真的由人吟诵起来，居然也动人心魄，难怪天尊教能够蛊惑人心了。”

    秋仪之并不答话，只点点头，接着听温灵娇说道：“怎么？尔等还是不是圣教门徒了？或者是睡觉睡糊涂了，连天尊的教义、先师的教诲也都忘了？难道死后想下地狱吗？”

    那群小尼姑其实早已醒了，温灵娇口中念的咒文，她们也都熟悉，只是在这官家大牢里头，骤然听到有人念诵这段咒语，一时都惊呆住了，还以为自己是产生了幻觉，没有半个敢搭腔的。

    温灵娇见状，轻轻叹口气，故意抬高了声音：“真是可惜，我费了多少气力，走了多少门路，才混进来，想要救我圣教弟子出去，却不想走错了衙门，真是可惜。荷儿，我们回去！”说罢，转身就要往牢房外头走去。

    谁料温灵娇还没走动一步，牢房内的小道姑便骚动起来，过不多久，其中便有个胆大的，鼓起勇气问道：“你……你真是圣教派过来救我们的？”

    温灵娇却不回答，又复吟诵道：“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅；彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处……”

    她念到一半，牢房里的道姑们便跟着念诵起来：“如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。常受快乐光明中，若言有病无是处。处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；快乐充遍常宽泰，言有相凌无是处。”

    她们如此这般将这段不长不短的咒文反反复复念诵了有七八遍，温灵娇才停下，说道：“这是我圣教中第一密语，凡是圣教信徒无一不会，外人则都闻所未闻，难道还有假的不成？”

    还是方才开口的那个道姑，眼含热泪道：“原来真的是圣教天使，终于来救我们出去了……”说罢，呜呜咽咽抽泣起来。

    她这一哭不打紧，所有的小道姑都跟着哭成一片，整个牢房之中立时是喧闹不已——若不是秋仪之早作安排，定然会引起牢房内外看守的注意。

    却听温灵娇厉声道：“不要哭了，现在还不是哭的时候！”

    她这一句说得甚有威严，十来个道姑立刻放低了声音，虽然还有几个在哽咽，却已是安静多了。

    于是温灵娇在黑暗中冷冷地说道：“这回你们总算是能相信我是圣教来救你们的了吧？”

    “信了，信了，信了。”那群小道姑七嘴八舌地答道。

    “然而我却不能相信你们确属圣教弟子！都知道我天尊教在北方流传甚广，而在南方有些式微，无故冒出你们这么许多弟子来，难免叫人疑心。我且问你，你们口口声声说自己都是圣教门徒，有什么凭据没有？”温灵娇又问道。

    那群小道姑面面相觑了好一阵，答道：“沙门有度牒，道家有戒牒，从没听说天尊教还有什么凭据啊。”

    “哼！”温灵娇冷笑一声，说道，“荷儿，你把你的东西，给这几位看看。”

    秋仪之在黑暗之中，借着昏暗的灯光，模模糊糊看见荷儿从怀中掏出了一个什么物件，隔着牢房的栅栏，向里头众多道姑展示了一下。

    “原来这就是天尊教的凭据啊！”其中一个道姑恍然大悟，“可……可是我们从来没见过这样东西……就连……就连妙真师傅那里，似乎也是没有的。”

    “你当真？”温灵娇问道。

    又一个道姑说道：“确实没有。我就是伺候师傅日常起居的，从没见过这样东西。”

    温灵娇听了，已是心中有数，便道：“这也不怪你们，或许你们入教时间尚短，那妙真办事机密，你们没见过也没什么了不得的。那我问你，引见你们入教的又是教中哪位神使？”

    那群道姑又窃窃私语了一番，回答道：“也没什么人引见。就是有一天，妙真师傅说将来我们不读《道德经》、《南华经》了，要改读天尊教经典。其实也没读旁的东西，就把方才我们念的这篇咒文背熟罢了。”

    “那妙真是什么时候叫你们改宗的？之前又有什么迹象，你们还记得吗？”温灵娇追问道。

    “大概也就是半年多前的事情了吧……要说迹象么？我好像记不太清了。”其中一个道姑说道。

    却听另一个道姑说：“有迹象，有迹象。那时候来了个游方的穷书生，过来同妙真师傅说了好一会儿话。我还以为他死定了呢，却不料他在宫里头住了三天，师傅就完完整整、恭恭敬敬把他送了回去。好像这人走了以后，师傅就让我们改念天尊神咒了……”

    “哦？”这是一条十分重要的讯息，温灵娇立刻精神一凛，说道，“看来眼下只有此人能够证明你们的圣教信徒身份了。不知你们是否还能联系到他？”

    那群道姑又窃窃私语了一番，其中一人说道：“此人后来又来过几回，都是妙真师傅亲自接待的，我们连这人名字叫什么都不清楚，又怎能知道怎样联系到他呢？”

    却听另一个道姑惊道：“对了，妙真师傅似乎有个上了锁的秘匣，不知藏在她的卧室还是书房里头，或许里面有同那人的通信或者文书什么的也说不定。神使若是能找到，就能证明我们的身份了。”

    至此，一条清清楚楚的线索已浮现在温灵娇和秋仪之眼前。

    于是温灵娇暗中记下这个道姑的话，又道：“你们所言扑朔迷离，难以确认，只有等我前去‘了尘宫’查明实情之后，才能救你们出去。”

    她顿了顿，又道：“还有，你们是我天尊圣教门徒的神情，可曾同旁人讲起过？”

    “没有，没有。妙真师傅交代过，杀人的事情我们都是从犯，最多打几板子就放出来了。入教却是谋逆大罪，抓住了就要砍头。因此我们从没同旁人讲起过……”

    “那样便好！”温灵娇道，“待我查明真相，自然会救你们出去。”

    那群道姑眼看温灵娇转身就要离开此处，不由得心里着急，忙道：“神使留步。听说这里新来的县官厉害得很，有名的软硬不吃，不知神使有什么办法能救我们出去？”

    “哈哈哈！”温灵娇忽然笑出声音来，“好一个软硬不吃！”

    她这句话不知是讲给牢房里的这群道姑听的，还是讲给隐藏在暗处的秋仪之的，抑或是说给自己听的，总之温灵娇是没有放慢半步，一路离开了大牢。