郑荣却呵斥道：“郑森，你懂什么？孤看这桌食物就好得很。你也是领军打仗的，难道将士出征在外，时时都能吃到这样的军粮吗？”

    郑森没想到马屁拍到马腿上，被父王教训得诺诺连声。

    却听郑荣继续说道：“孤便趁此机会立下规矩，今后凡孤子孙，每顿饮食不可菜色不可超过四个菜，否则便是忘了我等当初在幽燕苦寒之地为国戍边之苦。你们都记下了吗？”

    郑鑫、郑森连忙起身答应。

    秋仪之见气氛紧张，便笑着说道：“仪之乃是义父螟蛉之子，此令当然也要遵守。四个菜固然已经是不少了，就怕吃到一半口干，何不另加个汤呢？”

    郑荣瞥了秋仪之一眼，不禁笑出声来：“哈哈，你秋仪之倒会讨价还价。好！那就多加一个汤，今后尔等每顿饭以四菜一汤为限，孤以身作则，都知道了吗？”

    经秋仪之这样一番插科打诨，桌上气氛终于活跃了些，于是这几人谈兵论道，吃了有一个时辰才罢。

    自此日之后，秋仪之便奉了郑荣命令，时常去礼部查看登极大典进展事宜。

    他本来不通礼仪，但见礼部尚书施良芝日日夜夜泡在皇城及太庙之中，一丝不苟地调整布置大殿细节事宜，也知道他是戴罪之身，全指望着将这件事情办得天衣无缝，从而求得郑荣赦免。

    于是秋仪之略觉放心，除将每日进展细细记录下来，报告义父郑荣及师傅钟离匡之外，便再不指手画脚。

    准备科举之事，秋仪之也没忘了放在心上。

    他虽然聪明异常，然而对仕途经济却全是门外汉，想着自己的师傅钟离匡博古通今，便带了一把特意搜罗的前朝名家绘制的折扇，登门拜访，想要打听打听科举之事。

    钟离匡每日忙得焦头烂额，听了秋仪之来意，没好气地说道：“你师傅不过是个落榜孝廉，若是懂得如何做那些酸腐文章，岂有今日宣麻拜相的荣光？”

    秋仪之听了，这才知道自己触了个大霉头，赶紧说道：“仪之此来，探询科举事宜倒是在其次，主要是寻觅了一把好扇子，想要请师傅鉴赏鉴赏。”说着便将折扇递上。

    钟离匡一把接过折扇，只摩挲了两遍便知道了这柄扇子的身价，心情顿时大好，却依旧板着脸说道：“京城洛阳 物华天宝，然而经过这场战乱，能觅到这样的宝物也是不容易……”

    秋仪之接过话茬道：“当初进京之时，义父给了我几万银子。我这一路挥霍下来，还剩下一万多，便全买了这柄折扇，正要献给师傅，以报教诲之恩。”

    钟离匡是真心喜爱这把折扇，小心翼翼地展开，不顾天寒地冻地扇了几下，又深深呼吸一口气，似乎要将这把扇子散发出的精华统统吸入体内一般。

    过了半晌，钟离匡才定神说道：“你的事情，王爷同我都说过了。你能在此烈火烹油、鲜花着锦之时想到退步之计，实在是难得。这一点，就是你师傅我也比你不上。”

    秋仪之闻言，赶紧谦逊几句。

    却听钟离匡又说道：“至于科举秘诀么……我不是全然不知。只告诉你一条，这科举可并非全凭文章啊！”

    钟离匡喝口茶，继续说道：“想必你已知道，王爷已经有旨：说是此次恩科考试，以河洛王爷为主考、我未副主考。王爷闲散惯了的人，未必肯搭理这等俗务，此事恐怕还要落在我的身上。这样一来，你既有了王爷的保证、河洛王对你又是极欣赏的、同我又有师徒之谊，难道还怕中不了进士吗？”

    “师傅的意思，难道是……”秋仪之试探着问道。

    没想到钟离匡却没有半点忌讳，说道：“取了不学无术之人，那才叫徇私舞弊。你是有真才实学的，我因此取了你，虽有私却也无私、虽不公却也是大公，这才是真正的为国取仕。”

    秋仪之听了，不住地点头，说道：“师傅这番夸奖，仪之不敢承受。只是义父之前已将恩科考题透漏给了我，若我这篇文章做得狗屁不通，难免有损义父和师傅大名，混在天下才子之中也是抬不起头呢！”

    钟离匡道：“你能说出这几句话，不愧这几个月经受的历练。这样好了，你这两日先就着题目，写篇文章过来，师傅抽空帮你改改。这样虽未必能点中状元榜眼，中个进士还是板上钉钉的。”

    秋仪之听了，赶紧作揖感谢，又说了几句关于登极大典筹备事宜之后，便辞了出去。

    郑荣因尚未登基称帝，故而不能住在皇城当中，便命人将自己之前坐落在京城之中的王府里里外外整饬一番后，便入住了进去。

    这座王府极大，郑荣的家眷下人有不甚多，因此其中有的是空置屋子。秋仪之便在一侧选了一处独门独户的院子住下。

    在城中买了碗馄饨草草吞咽下去，算是用过晚饭之后，秋仪之便将自己锁在书房之内，挑灯夜战，便想要将这篇文章科举策论写好。

    可不料秋仪之虽然一向是口齿伶俐、滔滔不绝，然而提起笔却不知从何写起。他便赶忙翻阅几篇历次科考下来的状元文章，胸中似乎有了灵感，可下笔写了没几个字，便又停住了。这样几番折腾，天色已然漆黑，却只在一张宣纸之上写了没几行字。

    秋仪之将这寥寥两三百个字，看了一遍又一遍，却再也没法往下写。他苦笑一声，轻叹道：“原来都说百无一用是书生，然而只要能写好这篇迂腐文章，却也并不容易啊！”

    秋仪之正在愁苦之际，却听房门被“吱呀”一声推开。他不知深夜何人还会前来拜访，拜访之时又不懂得敲门招呼的礼数，便连忙抬眼望去，竟是忆然郡主夤夜来访。

    秋仪之讶异地问道：“大半夜的，你怎么来了？”

    “怎么？你这里是龙潭虎穴吗？我不能来？”忆然一面说，一面随手拾起秋仪之摊在桌上的那张纸，说道，“你不也是大半夜不睡觉，不知在这里写什么锦绣文章呢。”

    秋仪之挠挠头，自嘲地说道：“什么锦绣文章，就连狗屁不通都谈不上。我写了两三个时辰了，都还没把这篇文章写完呢！”

    “唉！”忆然突然长叹一声，“难道你真的要去做那芝麻绿豆官吗？”

    秋仪之还想着改日怎样将自己这个消息，变着法儿告诉忆然，却没料到她居然已经知道了，忙敷衍几句道：“科举可没那么容易，说不定我考不中进士，也就没法出去当官了呢！”

    忆然将视线从那张纸上移开，紧紧地盯着秋仪之说道：“我都知道了，你还敢诓我。这事情幽燕王爷都答应下来了，以你的功劳，宰相将军或者王爷一时舍不得，区区一个县令，还不是随手就给了你了？”

    秋仪之抬眼刚同忆然炽热的眼神接触，随即吓得移到一旁，盯着桌案上不停摇摆的灯光，说道：“我这也是没有办法的事情。朝廷之中勾心斗角，互相侵轧，我虽然年轻，却也是看见得多了，经历得累了。若不想个脱身的法子，这条小命恐怕也是难保啊！”

    “那你就舍得放下身边这么多亲戚朋友去当那个微末小官么？你就真的舍得……舍得离开我吗？”忆然说道这里，喉头一紧，时候有些哽咽。

    秋仪之却是听得浑身冒汗，终于鼓起勇气，直视忆然的双眼说道：“我当然不舍得，我又怎么能舍得你呢？可是……可是我胆小，我怕死……若留在朝廷中枢，万一我有个什么三长两短，不仅自己性命难保，也恐怕连累了你。”

    “不如这样吧，你跟我到草原上去。天天看白云漂浮、听河水流淌，无聊了就纵马狂奔，什么样的烦心事也都忘记了！”忆然描述着美好的生活，嘴角禁不住扬起笑容来。

    秋仪之听了，却叹口气说道：“唉！你不懂啊！我不妨跟你直说了吧。我知道义父机密事情太多，若没有这十几年父子情分在这里，说不定义父早已把我杀了。他即便高抬贵手，也是时时刻刻提防着我，恨不得把我摆在眼皮底下。他能放我到地方上当官，已是莫大的开恩了，又岂能放我远走高飞呢？”

    忆然也轻轻叹了一声，说道：“你们中原人，花花肠子就是多。哪里比得上我们草原上的人，都是直来直往，明刀明枪的。我就问你一句，你秋仪之喜欢我忆然吗？”

    秋仪之听了一怔，羞得满脸通红，竟不知怎的却在这关节上，想起天尊教的圣女温灵娇；然而他又转念一想，自己对忆然确有十分的情愫，绝不可能回避，便用力点了点头。

    忆然见了，脸上扬起欣慰的微笑，随即抬手抽出头上插着的发钗，任由她一头自然蜷曲的棕色长发披散下来。

    秋仪之见忆然雪白的面庞在摇曳的灯火的映衬之下泛出红光，一双点缀着蔚蓝色眸子的大眼睛含情脉脉地望着自己，也不由得心猿意马起来。

    却见忆然依旧满脸微笑，缓缓解开腰间衣带，褪去外面罩着的棉袍，露出内里穿着的绸缎小裙。

    秋仪之见了大惊失色，努力压低声音问道：“忆然，你做什么？”

    渤海郡主忆然却不答话，一件件将身上衣物脱去。

    秋仪之是既不敢看，又不敢伸手阻止，连忙将头别过一边，口中不停说道：“忆然你不可如此，这样伤了你的名节，我可担待不起。”

    忆然却道：“我们草原上的女子没有那么多的规矩。你……你回头看看我可好？”

    秋仪之终于鼓足勇气，缓缓回头看去——只见忆然赤裸着胴 体，一丝不挂地站在自己面前，丰满的乳  房、健美的大腿，无不散发着女性成熟的魅力，不断吸引着秋仪之。

    “我……我冷！”忆然轻启微唇说道。

    秋仪之仅存的理性，终于被人性深处最原始的欲望击败了，他不再犹豫，起身扑了上去，张开双臂将忆然郡主用力抱在怀中。

    …………