这是一件关乎秋仪之今后几十年的命运发展的大事，是他不得不仔细考虑，却又无法自专的。

    于是秋仪之思量半晌道：“眼下义父已经大功告成，仪之想着，能不能就此隐居起来，不再过问朝廷大事？”

    郑荣抬眼道：“仪之，孤问你，你是不是看不起孤？”

    秋仪之听了郑荣这没头没尾的话，瞬间一怔，随即“噗通”跪倒在地上，结结巴巴地说道：“义父这是哪里话？这是哪里话？”

    郑荣道：“你是不是以为，孤是那种过河拆桥、兔死狗烹之主？见你为孤所做机密事情太多，便想着要杀人灭口？所谓伴君如伴虎，于是你秋仪之就要早早脱身，年纪轻轻就想当个田园隐逸之人吗？”

    这半年来，秋仪之亲眼目睹或是亲身经历了郑爻自焚而死、郑昌被谋害而死、杨元芷投湖自尽、白文波沦为阶下囚、郑荣及戴鸾翔险些丧命等等惨状。而这些人哪个不是尊贵无比的人上人，一旦失势， 便是万劫不复，想来确实可怕；只有像河洛王郑华那样，见好就收，不问世事，才是自全之道。

    这样的心思，秋仪之心中早已隐隐之间有了些轮廓，可被郑荣当面点出，难免让他心惊肉跳，赶忙说道：“仪之岂敢有这样意思？义父这么说，我怎还有颜面活在这世上？”说罢，便磕了几个头。

    郑荣长叹一声，说道：“你起来说话吧。自古以来，君王成事之后杀害功臣的，举不胜举。你便真有这点想法，孤也不怪罪于你。刚才是孤说话太重了，你不要放在心上，孤只是想问问你，怎会想出隐居的事情来？难道真的不愿再为孤效力吗？”

    秋仪之长揖道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。即便是在普普通通一个山野村夫，他每日辛勤耕种也是为社稷效力。若仪之能蒙圣恩，隐居于山林之间，同样也不敢有片刻忘怀义父的养育之恩啊！至于义父想要留我再庙堂高处效力，按仪之来看，却有三不妥。”

    “哦？是哪三不妥？”郑荣有几分好奇。

    秋仪之坐在椅子上，掰着手指答道：“其一么——仪之本是饥贫幼 童，仰赖义父怜悯这才侥幸存活于世，本就胸无大志，个性又懒散惯了，确实没有身居高位的肚量。仪之这几月以来，聊又小功，除却义父洪福齐天之外，依靠的不过是些阴谋诡计罢了，义父眼看就是登极称帝之人，讲究的是堂堂正正、光明正大，我这点鬼蜮伎俩不合义父堂皇圣德——这是其二。至于其三么——”

    秋仪之思虑了一下，继续说道：“至于其三——仪之不过是个黄口小儿，头上又没有什么名分，忽登高位难免有骇物听，若是让我从六部小官一点点做起，以仪之的个性又难免不会得罪上官，徒然引来纠纷，到时不知义父是要责罚我呢？还是维护于我呢？”

    郑荣听秋仪之说到这里，脑海中徒然浮现出秋仪之梗着脖子同上司争辩、或是对他们冷嘲热讽的模样，不禁莞尔一笑，说道：“你说的却也不无道理。可是你我虽无血亲，却是情同父子，就这样分离，难免有些不舍啊！”说着，眼眶竟有些湿润。

    秋仪之却道：“仪之又何尝能够舍得呢？然而这是仪之的一大心愿，还请义父能够俯允。”

    郑荣定定神，说道：“好！孤答应你就是了。然而‘大隐于朝、小隐于野’，不知你秋仪之要怎么个‘隐’法？”

    “仪之打算来个‘中隐’。”秋仪之答道。

    “哦？什么叫‘中隐’？”郑荣被吊起好奇，忙问道。

    秋仪之不紧不慢地回答道：“听说义父登极之后便要举办恩科大典，仪之之前又半真半假地捐了个孝廉的功名。因此仪之想着能不能共襄盛举，也到科场之中一试身手。若能中个进士什么的，还请义父大笔一挥，点我出去当个县令什么的，仪之就感激不尽了。”

    郑荣素来知道秋仪之说话做事别出心裁，却也没想到他所说的“中隐”竟是这样一个“隐”法，不禁咧嘴一笑道：“好你个秋仪之！出任朝廷命官，也算是归隐田园么？”

    秋仪之答道：“这件事情，仪之已经深思熟虑许久了。仪之同义父情谊深重，若是遁入深山老林之中，从此同义父分别，仪之便是死也是不愿意的。”

    他被自己这句话触动心肠，竟然哽咽起来，说道：“若仪之能如愿，几年之内定为义父将此县治理得路不拾遗、夜不闭户。若义父到时还有用得到仪之的地方，只要一道圣旨下来，仪之自然星夜赶来，为义父效犬马之劳！”说罢，两行热泪已经流淌下来。

    郑荣也被秋仪之这番真情感动，长叹口气说道：“孤不止一次同你说过，事成之后朝中文武官职，只要你看得上的，任凭你挑选。没想到你竟只要了一个县令官……小小年纪，就知道有进有退，你比你义父可强多了啊！”

    秋仪之刚要谦逊几句，却见郑荣“腾”地起身，朗声说道：“你虽只要一个县令的小官，孤却不能刻薄寡恩。这样吧，你秋仪之自去当你的小小县令，孤另有密旨，封你为伯爵——我看就以聪睿二字为号，称为聪睿伯好了。”

    秋仪之赶忙下拜称谢。

    却听郑荣又道：“以你秋仪之的功劳，封个王爵也是应当的。然而自古以来异性封王都没有什么好下场，孤这也是为你着想。至于为何不封为公爵、侯爵么……那是为了给你留下进步余地。你还年轻，是孤要留着给儿子、孙子用的人才，若是现在就封了顶级爵位，未免让后来人觉得无官可封。”

    郑荣话中深意，秋仪之已经了然于胸，又磕了几个头，说道：“义父为仪之考虑如此深远，仪之实在是感佩莫名，无以为报！”

    郑荣抬手将秋仪之扶起，说道：“你为孤做了这么多事情，说起来还是孤的救命恩人，孤这样回报也是理所应当之事。”

    郑荣顿了顿又道：“你想在科举正途上求个出身，这点心思是极好的。然而钟离先生从未教过你们科举酸腐文章，恐怕这块敲门砖未必好拿。”郑荣略一沉思继续说道，“此次恩科，虽以钟离先生为主考官，然而孤却要亲自出题。不妨在这里先给你透露一点：此次恩科策论考题，就是你前些日子同戴元帅说过的‘残贼之人，谓之一夫’这句话，你自可下去悉心准备，只是不能将这考题泄露了。”

    秋仪之知道郑荣得位不正，出此考题，正好利用恩科取仕机会，将舆论方向扭转过来。这点意中之意，他却不敢明说，只拱手作揖道：“仪之记下了。”

    郑荣话锋一转，又道：“攻破洛阳之时，孤有意为你寻一佳偶。以孤来看，忆然郡主自小便对你有些情愫，她又有渤海郡主的身份，同你正是天造地设的一对。然而你既想归隐田园，那忆然恐怕不能再同你相配。此事孤不便出面，还需你去同忆然说话，莫要伤了她的心。你可知道了？”

    秋仪之没想到郑荣竟会在此提出这件事情，愣了半晌，却不知如何同忆然解释，只好敷衍了一句：“仪之知道了。”

    郑荣点点头，又说道：“这几日朝廷上下事体颇多。你义父、师傅，还有几位兄长都忙得不可开交。想必你也玩得够了，也应当帮他们一把。依孤看，那礼部尚书施良芝办事还算得力，可孤毕竟有些不放心。你不如就从旁监视，有什么异常或是进展即刻报予孤知道，也好让你师傅能够轻松一些。”

    秋仪之忙点头称是，又道：“我兄长尉迟良鸿，随我出身如此，多有出力。他有心为义父效命，不知义父有何安排？”

    郑荣点点头说道：“孤有意授他四品武将职衔，教授孤亲军武艺，兼在刑部行走，羁縻一下黑白两道事务，也算是才尽其用了。”

    秋仪之从郑荣话里已经听出，他要将尉迟良鸿留在身边的意思，知道自己外派之后便再难同这位武林盟主的兄长见面，心中陡然升起一阵感伤。

    然而秋仪之又打从心里觉得郑荣这番安排十分妥当，便平复一下心情，行礼替尉迟良鸿感谢郑荣。

    两人又说了几句话，待出门之时，已过午时。

    留在兵部大堂之中的郑鑫、郑森及戴鸾翔等人，没有一个敢事先离开的，都在互相交谈。他们几人见郑荣领了秋仪之出来，便赶忙迎上前去。

    只听长子郑鑫说道：“父王同仪之说了这么久的话，都快误了饭点了。听说兵部伙食都由禁军伙头负责，别有一番风味。以儿子愚见，父王不如就在此用餐可好？”

    郑荣一听立即来了兴致，说道：“这些日子，吃的都是宫中御膳房送来的食物，虽然烹制细巧，久食却无甚味道。正好换换口味，孤今日便在此处尝尝禁军伙食，也好同我幽燕大军伙食比较比较。”

    于是众人也不另找去处，就在刑部大堂之前的院子里，摆下桌案椅子，命兵部伙头只捡着禁军平时吃用的菜肴摆上桌来。

    兵部几个伙头听说将来的皇帝在此处用餐，赶忙小心巴结，不过多久就摆上了一大盘酱肉、一锅荠菜羹、十几个精细馒头和一盘自己腌制的小菜上来。

    郑荣的二儿子郑森奉命坐镇兵部，有半个地主的身份，见伙头摆上来的食品甚是粗糙单调，脸上立即笼上不快，喝道：“你们几个伙头，我平时也不曾亏欠你们银两，居然在我义父面前呈上这等粗陋食品，难道成心要我好看么？”

    郑森有一半胡人血统，长得本就十分凶恶，发起火来便更加骇人，唬得那两个伙头兵愣在原地，双腿不住打颤。