辜老夫人手里握着一沓报纸：“你爸打前儿起进总统府，到这会还没见动静！北边儿的新闻不够你写，往南边去，嫌你爸活长了？”

    她气辜廷闻，是气他理想抱负净往邪道上走，辜老爷年尽六旬，回回因他的篓子为前程奔波劳碌。

    辜廷闻沉默。

    母子相峙，老夫人先败阵，叫管家：“给拜尔德医生打电话，来瞧瞧七爷的伤。”

    等吩咐完，她又惦记起一件事：“你叫个女孩子给收留了，还是鸿雉堂的帮工？”

    辜廷闻应：“是位女厨师。”

    辜老夫人点头：“甭管是什么，救了你是人情，回头给她一笔钱当谢礼。”

    辜廷闻没回。

    老夫人气够了：“你起来。”

    他哂笑：“母亲知不知道，儿子身上的伤是父亲的人……”

    “那也是你自作自受！”辜老夫人打断他，“往后报馆也不要去，封了，让你爸给你在公署某差事！”

    “妈！”

    老夫人瞪他：“还有，别以为换个笔名，你爸和我都不明白，小兔崽子那点弯弯绕绕糊弄谁！”

    自此，尘埃落定。

    辜廷闻又给关院里。

    这回，是他心甘情愿自投罗网。

    成徽瑜知道他处境艰难，电话里试图宽慰他的心：“哥哥已经打广州往家来了，世兄按捺些日子，我们再想想办法！”

    没什么招儿可想。

    他们空负虚名，徒有满腔激愤，在那起人眼里，不过是演滑稽戏的跳梁小丑。

    成世安进京头天，直奔辜家探监。

    “你放心，报馆的人安置得很稳妥，我上广州也收获颇丰，等我大爷不乐意跟你较劲儿了，咱们还是条好汉！”

    辜廷闻听他瞎白活，只笑：“多谢！”

    成世安上下打量他一眼：“你这不对劲儿啊，擎小冲我笑的次数一巴掌可数的过来。今儿打我进门你就一直挺乐呵，怎么个意思，感恩戴德瞧上我了？”

    “滚！”

    成世安心满意足：“哎，跟你说个事儿，哥们儿差点交代在广州。”

    亏得怀里的物件。

    他从西装内袋里取出支钢笔，金线黑笔帽，上头一凹窝。

    任胭回赠他那支，辜廷闻记得。

    “说来惭愧，打小胭送我起我也没放心上，这回却替我挡了一下子。”他指指心口，“要不然得给我这儿钻一眼儿，你这会该上南边给兄弟我扫墓去。”

    “万幸。”辜廷闻说。

    成世安转眼瞧花亭上坐得俩姑娘，眼睛里全是扎了两根长辫儿的：“你说，叫我怎么不喜欢她？”

    辜廷闻握紧了茶杯：“你该同她去说。”

    也不知道说给谁听的。

    成世安得了趣：“你说的很是，只是你觉得她喜欢我吗？”

    辜廷闻的手指已经握得泛白，那天任胭的话，犹在耳边，“我喜欢人家，到死都揣心里爱着”。

    若是真的……

    若是真的，那该……

    喝尽了杯里的茶，苦的，涩的。

    他仓皇着，对成世安说：“一并问去。”

    这样无趣的人！

    虽然说得甚是有理。

    成世安翻个白眼，唤：“小胭——”

    任胭正和成徽瑜说话，听着声，转就见笑：“成先生，您说什么？”

    成世安扬声嚷嚷：“说喜欢你呀！”

    辜廷闻打翻了手边的茶杯。