谁也没有说话。

    葱末呛锅，任胭滑了小勺豆酱炒到出了红油，再加了盐酒和糖兑水煮开，下笋片和萝卜花菇慢慢地煨。

    等收了汁盛盘，笼屉里的老面馒头也蒸透出了锅，一人拿一个，对面坐着。

    任胭说：“这道烧笋是我娘家乡的菜，以前总做给我爹吃，后来给我，前些年她病得进不了灶间，就一遍一遍教我。”

    她数不清煮了多少回，却始终没有娘的味道。

    “任夫人……”辜廷闻欲言又止。

    任胭摇头，看看矮柜上的灵位：“父亲到广东谈生意得罪了人，是我娘救了他，后来有了我，父亲才把她接到了保定做了第四房妾。”

    往后的事儿不说也明白，生了个姑娘，不受宠，娘儿们日子江河日下。

    任胭把菜夹进他的勺子：“娘恨父亲，落了心脏上的毛病，身子就一天天坏了，来北京的路上，没撑住……”

    “抱歉。”

    “我过得很不错，所以辜廷闻，”她抬起头，看着他，“你现在名扬四海，奶娘泉下有知，自然欣慰。”

    哪有做娘的，不爱自个儿孩子有出息的？

    她娘是，辜廷闻的奶娘也是。

    “你现在不怕我了？”他释然，笑着问。

    任胭摇头：“不怕。”

    她从来也没有怕过他，她喜欢这样有本事的爷们儿，也喜欢他这个人，没什么好避讳的。

    是好事。

    辜廷闻想了很久，才得出这么个结论。

    彼时，他们坐同一趟黄包车从任胭的小院离开。

    他的踪迹暴露，放任任胭独自跟这儿也不安全，辜廷闻将她送到了成家。

    任胭是个不挑剔的人，在哪儿不是住着，何况还有成徽瑜能跟她说说话。

    她只是担心豆腐婆婆的驴子。

    “喂过了。”辜廷闻走前，特意跟她交代。

    成徽瑜拉着任胭，不明所以：“喂什么？”

    “驴。”

    这个话题超出了成徽瑜的认知，半天回了一句：“……好养活吗？”

    任胭点头，跟她胡天胡地地说了通。

    成徽瑜听得云山雾罩，可她认定了任胭是个有见识又活泼的女孩子，说的自然都是趣事儿；何况她救助过辜廷闻，还说动他帮她养了会驴子！

    要知道辜家的七爷，可是出了名的挑剔。

    她久在家里不出门，对胡同杂院的生活格外的向往和好奇，从任胭的只言片语里得到了莫大的满足。

    成徽瑜将让人搬了新的褥子枕头来，她和任胭躺在一个被窝里，头挨着头听她说话；要不是外头的奶妈催了三回，只怕能叙到天亮。

    天亮任胭上工，成徽瑜问：“大师傅今儿晚上要做哈士蟆，你下了班，能早些回来吗？”

    “好啊。”任胭欢天喜地地出门了。

    辜府的电话是快到中晌时候打来的。

    辜廷闻问了任胭，也问了成徽瑜。

    成徽瑜为他挂了一夜的心，到这时候才能问一句好不好。

    辜廷闻只说很好。

    其实这一夜糟糕至极。

    昨晚进了家门，母亲就让他跪下，厉声斥责他的文章给他父亲招了多大罪过，言之凿凿，辜家老七就是个无药可救的叛逆！

    辜廷闻挺直了背听着，脑袋和手臂上的伤，疼得磨人。