辜廷闻的胃口还是不见起色，敷衍了几箸就撂开手，成世安却大快朵颐，相形之下他倒成了那个要解愁的。

    任胭再端菜来，袖口被他碰了碰：“歇会。”

    辜廷闻的目光从那截白袖子上划过。

    任胭也没推拒，抱着碗上侧座的小圆桌，一面吃，一面还要小声地回答成世安的问题。

    那盅碧绿晶莹汤羹是护国菜。

    要先把抽掉茎丝的红薯叶放进碱开水里焯过，再和牛皮菜一块剁碎了，添上汤和火腿冬菇泡制。走汤的时候添一小勺鸡油，把清醇和鲜香的味儿糅出来。

    手边的碟子里是煮干丝。

    巴掌大的白干要片成十八张薄片再切成霏霏的丝，反复烫洗去掉豆腥，加火腿冬笋白蘑王鱼丝下汤煨干，碟子里配姜丝开洋，浇卤汁和香油。

    成世安听得出神，索性不动筷子了。

    这时候的任胭，有她难得的样子。

    不似在鸿雉堂时委曲求全的圆滑世故，也不似在天桥下为生计奔波时的愁云惨雾，她的眼睛是亮的，声音也是柔的，脸上的笑都那样鲜活。

    他看一眼，心头的软肉就被痒痒挠耙那么一下，又酥又软。

    后来，那些菜也进不到耳朵里，眼前晃得都是她那张素淡的唇，弯着，像润润的小月亮。

    小月亮在向他招呼：“成先生？”

    成世安狼狈回神：“嗯。”

    “七爷刚出去了，叫您早些回府。”

    “好，我送你。”话从嗓眼里溜出来，光明正大。

    他为自己唐突的心意难堪，上了车没了言语。

    而任胭在观察膝头上的一盒小蛋糕，这是临出门前，辜廷闻命人送她的。

    半球的糕点拿油纸托子裹着，面上一层薄薄的酥皮，咬一小口，有微咸的牛奶味，可还有种她不知道的滋味。

    化在嘴里的是杏仁和栗子碎，像细腻的桃酥，香甜的让舌头不由自主地打转。

    是融了这两种果子的糖泥装进模子，搁在窑炉里烤出来的？

    多久时间？

    多少炉温？

    她一直想，小蛋糕就顶着一道豁口，一直盯着她。

    “任胭？”

    她抬头。

    车停在大杂院的胡同口，成世安打着车帘，看蹲在石墩子边的人：“你师兄？”

    “啊，吴司海。”任胭顺势望一眼，脑仁都疼，“估摸代师父来的。”

    “你去吧。”

    “嗳，谢谢您，回见。”

    任胭抱着蛋糕下车，鞠了个躬，黑汽车擦着胡同口一溜烟走了。

    “你真跟了成先生？”吴司海起身，扁豆眉绷紧紧的，灰布的裤褂子立在那儿，像一根倔强的秧。

    任胭笑着摇头：“没有，师父有话交待？”

    吴司海近一步：“那他为什么用汽车送你回来？”

    任胭不笑了，抬头瞅他：“顺路，要是没话，我就先回了。”

    吴司海一把扣住她的手腕子：“那是高天上的云，你没根基，上得去，也立不住。”

    任胭奋力甩开他，胳膊肘磕到墙上，疼得她倒抽了口气。

    吴司海步步紧逼：“咱们什么人，你心里没谱吗？”

    任胭咬了牙，要笑不笑的：“什么人？”

    “下三烂，台子上的戏儿，窑子里的姐儿，一样的人！”