“我家来才听着，小胭就打了电话。”成世安匆匆地赶来，茶没吃一口，忧心忡忡地张望，“这会哭得怎样了？”

    辜廷闻捏着颗棋子，闲闲地敲了敲棋枰。

    制棋的料是上好的缅玉，红翡绿翠，水头长足，可经了他手互搏厮杀，柔艳之物顿生一股雷霆之势。

    成世安怵得慌，指着他虚张声势：“你还别这样看我，我只是关心她，要真格儿同你抢人，还能有你的份？”

    手下败将，不足为惧。

    棋落，他开口：“睡下了。”

    成世安仰在罗汉榻里叹气：“咱们这爹妈呐，盛气凌人一辈子，老了老了还作威作福。我要是有你那能耐，也撵到甘肃给人做伴儿去。”

    “不孝。”

    “听你这声口，预备着改过自新？”成世安哂笑，“晚了！”

    辜廷闻不理会他的调侃：“除了这事，还问了什么？”

    “能有什么，知道祥生没了，整个人都蔫了，劝我赶紧跟连绣离婚就挂电话，要不然我能这样不放心？”

    他又翻转过身，看辜廷闻自个儿跟自个儿下棋：“我是见过祥生的，人忠厚老实又有骨气，品行也不差，顶好一爷们儿，可惜了！”

    辜廷闻说：“他看见过二哥和杜立仁。”

    成世安恍然大悟，冷笑：“上回上怀来给妹子收尸，是不没搂住火？嘚啵了什么要紧的，这是叫人名正言顺地灭了口！”

    辜廷闻沉默。

    成世安揣着手叹气：“你我这个家，都什么玩意儿！这会人死了，打官司也不顶用，你预备怎么着？”

    棋枰上红绿二子势均力敌，辜廷闻还是一言不发。

    成世安枯坐着无趣，一盏冷茶吃完，抬腿走人，到门口又扭头：“咱爹妈正满城踅摸徽瑜呢，叫小胭留神，别着了道了。”

    “知道了。”

    “走了！”他握着西装甩在肩头，优哉游哉出了门。

    辜廷望穿着绸缎马褂长裤跟院儿里头打拳，瞅着他来就收了势：“小兔崽子见了二哥不打招呼，反了你了！”

    成世安鞠一躬，呲牙：“二哥。”

    “二哥这人情，多早晚还上？”

    成世安打兜里摸一铜牌和串钥匙，还是嬉皮笑脸：“金城银行，保险柜二五二，密码是您常使的。可甭叫我二嫂子知道，要掀了我的皮的。”

    辜廷闻顺手塞兜里，朝他肩头拍了一巴掌：“滚吧！”

    “得嘞！”

    天边圆月高悬，星子黯淡，一夜静谧。

    任胭睡得并不实，一会是祥生一会是豆腐婆婆，甚至素未谋面的她那姑娘，连轴的噩梦鲜血淋漓，唬得她心口咚咚直敲。

    强打精神应付了一日的活计，下了工解了襜布就往豆腐胡同跑，离着老远就看胡同深处的小院扎了白幡，老黄布的幌子都裹了圈蓝条。

    街坊四邻有认出她来的，就招呼：“大姑娘也听着信了？真可怜呐，连着没了姑娘失了大侄儿，快去劝劝吧！”

    任胭手脚发冷，挪了半晌才靠近院门，柴木上敲了敲，没人应。

    她又趴着院墙踮脚朝里望，院儿里头有光，又喊了几嗓子，除了磨坊里养着的驴子哼哧哼哧嚎了两下。

    磨坊的小门没锁，她挤了进去，沿着一路白纸花到了灵堂，冲着两领草席卷着的祥生的尸体鞠躬上完香，才转道去婆婆的屋前。

    门扇虚掩着，她轻轻一叩，屋门就敞开了：“婆婆，您——”

    缺腿的小木头桌子上有盏小油灯，一圈拿石块子围着，光照不亮的地方，豆腐婆婆脑袋朝下打炕上歪下来，地上凝着滩血。

    炕高，她一双腿别着在床头都冻僵了，任胭费了老大的劲儿才把人从地上掫到被窝里，叫了街坊搭把手，喊车给送医院。

    大夫看了眼就摇头：“不成了，预备后事吧。”

    年纪大了，连番受了刺激，脑袋里充了血块堵住了血管；又栽着头好半晌没人救，这会来谁也没辙。

    任胭迷蒙地坐在豆腐婆婆的病床边上，眼睛一眨不眨地看着她，盼着她能醒过来，说上几句话也好。

    可到最后人走了，她的双眼还是闭着，双手紧紧的攥成拳头，不知道是疼痛还是愤怒。

    任胭木讷地将人带回豆腐胡同，换过了衣裳，等着棺材铺叫伙计送两口棺材来；杠房的人和房东同时进门，前者立时叫撵了出去。

    房东是个长条脸的中年人，满脸晦气，瞧不得更晦气的事，见了自家院里挺了两个那样气急败坏，要随行的家仆把豆腐婆婆姑侄的尸身和物件全丢出去。

    任胭给多少大洋也不成事，只好央了杠房伙计把人装棺材里，吹吹打打一路给送到一处干净地方草草葬了，深更半夜也寻不到超度念经的，等着天亮再言语。

    杠房的伙计领过赏钱，拎着法鼓云锣笛子笙箫打着呵欠走了，独留任胭一个跪坐在荒郊野地里；不知道哪儿的夜猫子扑棱着落树上，惊着一众老鸹的破锣嗓。

    毛骨悚然。

    任胭搓了搓手臂，踉跄着从地上爬起来，揉了揉膝盖，又冷又麻。

    她眯着眼辨认这地方，踅摸着怎么回家。打鸿雉堂跑出来是一时冲动，没告诉张三李四，回头辜廷闻又该担心了。

    结果一扭脸，她看见了身后的人。

    离着七八丈远，爷们儿正靠在车门上，远远近近地还站着七八的随行，将他们这地方围成一个圈，小心翼翼地护佑。

    她的眼泪再没忍住，一霎都涌出来。

    小姑娘泣不成声，叫人揽进怀里，声儿急切：“怎么了，哪儿不舒坦？”

    她摇摇头，握了他的手搁胸口，言行不一：“这儿。”

    他叹气：“夜深了，外头冷，上车里去好吗？”

    她乖顺地跟着他走，在人怀里暖和了半晌才想起来抹眼泪；手上套着地那双毛呢大手套，被眼泪糊的一片狼藉。

    “你多早晚来的？”她齉着鼻子不大好意思，低着头问。

    “没接着你，想该是上豆腐胡同了，去的那会你正要人把棺材运出院儿。”

    他知道她心里不痛快，就让她自己忙碌着，也不上前打扰；等人离了胡同，再开车跟后头。

    “哦。”

    那会脑袋里没装东西，叫房东闹得着急上火，净顾着豆腐婆婆姑侄的身后事了，那么大个儿的汽车跟后头也没发觉，真跌脸。

    她吸了吸鼻子。

    面前递来张手帕子：“擤了，那么大姑娘。”

    他轻轻地开口，颇为调侃。

    兵荒马乱的一晚上，到了辜府天都要亮了。

    她敲敲又疼又涨的脑袋瓜子：“不进了，要赶点儿上工，手里的单子都摞成了山。”

    他劝：“睡一个钟头，吃完早饭，我送你。”

    “……好。”怕他担心，就应下来。

    说睡，也不踏实，脑子里人影来回的晃；还有昨儿晚上杠房伙计吹得丧乐，一会是雁落沙滩，一会又是孔仲尼叹颜回。

    悲悲戚戚，一瞬成空。

    “都没打听清楚，豆腐婆婆那姑娘埋在哪儿，太匆忙，还叫他们一家人分离。”

    吃早饭时候，她又想起这事，觉得自个儿半夜里着急忙慌地，终归办得不妥。

    辜廷闻旋紧钢笔，吩咐禾全：“差人去问。”

    屋里头就剩他们两个，捏包子的手被他握住。

    小姑娘嘴巴里还嚼着馅儿，纳闷地抬头：“有事儿啊？”

    “胭胭——”都吃了五个包子了。

    “啊。”

    他叹气：“这件事并不是你的错。”

    小姑娘不动弹了，瞠着眼睛直直地盯着他，良久，两行眼泪汹涌而出。

    “我知道……”

    她哭到说话打奔儿：“也许是他，看见了你二哥和杜立仁……也许，也许是去怀来救人，出了什么变故……”

    小姑娘看着呆，可心里有谱，记着本明账，一笔一笔的都在上头。

    辜廷闻揉着她的头发，一言不发。

    她攥着他的衣襟子，絮絮地说：“他们都是好人，只想活着，不该是这样下场！”

    “胭胭——”

    “廷闻。”

    “是这个世道荒唐，不怪你。”

    她无言，沉默着。

    清晨的阳光温吞，懒懒散散地透进窗里，车停下。

    任胭回头，勉强笑笑：“我要上工了，你也得上班了，回见。”

    “回见。”

    下了车，她闷着头往鸿雉堂走，心里头堵得慌，一面是为了那对可怜的姑侄，一面是为了囊中羞涩。

    昨儿晚上雇伙计，再替豆腐婆婆和祥生赔房东仨月的房租，兜里分文不剩。

    这月的月钱拿来抵辜廷闻的房租，下个月可怎么过呢？是要跟人央求宽限一月吗？合着跟人好一场，别的事儿没干成，净给人家捅娄子欠账了。

    她叹口气，眯眼的工夫，面前人给她打招呼：“小胭——”

    成世安讪讪的，面上的笑极不自然。

    想来也是知道昨儿晚上的事儿了。

    任胭点头：“成先生。”

    “小胭，我……”

    “成先生！”她打断他的话，“我不该迁怒您，可祥生的死终归是您家的主意，他同我是朋友，我实在不知道该怎么待您。”

    早知这样结果，他低着头，哂笑：“小胭，你不能这样……”

    “豆腐婆婆您是见过的，那么大年岁了独个儿过活不易，姑娘怎么没的，您一打听准知道，祥生是她最后的念想……”

    她笑笑：“事儿不是您做的，我不怨您，可我跟您太太往后势不两立，咱们也做不成朋友。”

    成世安笑笑：“小胭，你还是怪我。可不能因着我爱着你，你就肆意伤我的心。”

    她扭头，抿紧了唇。

    后来他又说：“我们也不该是朋友！”