一听要吃牢饭，佟太太可炸了庙了，山呼海啸似的哭嚷，腕子上还暗中使劲儿，任胭的裤腿险些让她给扽下来。

    好说歹说，就是不听劝，任胭也急眼了：“闭嘴！”

    佟太太一个嗝憋回嗓眼儿，脖颈子抽抽两下，急赤白脸地瞪着她，酝着一肚子的火气和委屈。

    料理完这个，任胭咬牙将兜里剩余的银元都掏出来，悄没声儿塞警察手里：“您二位受累，听我解释两句。”

    有钱能使鬼推磨么，钱不多，也能凑合着推两把。

    眼瞅着人的面色就和缓下来了，年长的那个说：“姑娘知道成家吧，人二管家大清早报案丢了金银细软，还画了图影叫咱们比对踅摸，其中就有这么件金簪子。”

    多新鲜呢，可这话怎样解释呢？

    人成小姐放着自个儿家不住，跑她这儿凑合日子来，还隐姓埋名的，说出去谁信？到最后不还得要成家认人来。

    认人也就罢了，认完就得领人，这趟折腾还有什么劲儿？

    要不说成家呼风唤雨呢，收拾她这模样的小鱼小虾易如反掌。

    人好送，往后可怎么处，真让成徽瑜嫁给梁先生吗？

    要是梁家答应了，这段婚姻就算完；要是不答应，成徽瑜的名声又得被拖累，进退两难。

    都叫什么事儿！

    她眼珠子骨碌着，警察还劝她：“咱不为难姑娘，姑娘也甭为难咱们，给句痛快话，回头跟人家苦主好交代，这事儿也就过了。”

    可不就不痛快吗，否则谁跟这磋磨时光？

    任胭脑子里鼓风车似的想辙，一乜眼，瞅见身后缓缓停下趟车，先下来一条长腿，再是成世安那张玩世不恭的笑脸。

    这是接妹子还是藏妹子？

    她还没琢磨明白，俩警察老爷早摁着腰间的红白棒槌一溜小跑到跟前：“成先生——”

    问安的话说了一篓子。

    成世安靠车门上光笑，后头扒扒耳朵才开口：“听说我家一柄金簪子寻着了？”

    “可不么，您瞧！”

    年长那个点头哈腰，双手把簪子递过去。

    成世安也没接，瞟一眼：“这么次，给谁使？”

    “这……”两人面面相觑，只好跟着指鹿为马，“是，成先生受累，咱们看岔了。”

    又掉过头，给任胭和佟太太赔了不是，灰溜溜地钻出胡同。

    佟太太不哭了，可也没笑模样，打地上爬起来盯着任胭瞅了会，进门去了。

    任胭也没买她的账，对成世安颔首：“成先生是来接徽瑜的？”

    “我来瞧瞧你们。”成世安和她并肩进门：“也是奇了怪了，你唤她那样亲近，怎么一直成先生的叫我，唤句世安来听听！”

    您要是别居心叵测，兴许还真能这么叫。

    任胭讪笑：“您要是大姑娘，我也跟您亲。”

    “合着你不喜欢爷们儿，喜欢大姑娘？”

    这话怎么说的？

    任胭霎眼：“我喜欢大姑娘也喜欢爷们儿，跟姑娘做姊妹，跟爷们儿成亲生孩子，哪儿有毛病？”

    成世安起了兴味：“话既然说这儿了，我多句嘴，说喜欢你不是假话，打算娶你做老婆的喜欢，你要成亲生孩子不妨考虑我！”

    “谢谢您，我许了别人了。”

    “谁啊？”

    任胭住了脚，正儿八经地看着他：“成先生您这样就没意思了，徽瑜不爱打听事儿，有主意也没多少计划兜着，要不您告诉她，她会直不愣登上我这儿？”

    成世安敛了笑：“你以为我挑唆她上这儿，是为坏你和辜廷闻的好事儿？任胭，我这人虽不怎么光明正大，但还不至于爱你爱到这么样龌龊！”

    话赶话到这儿，谁都抹不开面子。

    任胭因着先头的事又气又急，这会又触到心里那道坎，收不住满腹的火和委屈，全撒成世安身上了。

    而成世安素来吃软不吃硬，大半辈子的跟头都栽这姑娘身上了，这会还叫夹枪带棒的一顿呲，骄矜的气性再也没能拢住。

    两个人各自扭头，不言语。

    成徽瑜站在廊下看着他们，面色苍白，出口唤人。

    方才的话不知道被她听了多少，任胭心里不安，可说了半晌的话都围着回家不回家的事儿打转，也没听她提起别的。

    成世安说：“你要想住小胭这儿就安生住，爸妈那儿总归有我，关键是你要拿定主意，甭瞻前顾后。”

    成徽瑜点头。

    成世安叹口气：“算了，往后这样事儿也少不了，我跟廷闻那屋住几天，看看情势再言语。”

    “辜世兄派了人守着院了，”她羞涩地看一眼院儿里杵着的俩门神，“哥你不用担心我，今天也没个好歹。”

    “我就你这么个亲妹子，其他都不是一个妈，哪儿放心，得守着你。”

    说着话，他就使人回家搬铺盖卷，自个儿上对门辜廷闻的房间住下了。物件都是现成的，他朝那儿一卧算是安营扎寨。

    自此，成家兄妹一块儿住这四合院里了。

    白天上班上学的，晚上搭伙儿吃饭，热闹归热闹，任胭心里犯起了嘀咕。

    她能料着成家爹妈非得急眼，姑娘不但没给接回去，还饶出去个儿子，俩反叛一块儿造反了，这还能忍吗？

    嘀咕没几天，事儿就来了。

    星期日轮着她不用上工，女校里也放假，她就跟家里候着，等胜芳螃蟹来。

    成世安住这儿后旁的事儿没有，成天守着她和辜廷闻，早饭要吃粤菜的汤品，中晌工作没人理他，下了班又惦记上川菜那口辣劲儿。

    嘴刁到成天换花样，银元流水一样淌出去；任胭倒是不心疼别人家的钱，只觉得自个儿的厨艺进不了不少，心里挺乐。

    昨天他让人打天津送螃蟹来，一篓子螃蟹进家门时还横冲直撞；蟹壳油黑发亮，细腿薄壳厚肉，翻个身螯爪舞得生风。

    任胭拎了三对洗刷干净，拿了搓好的马蔺草给腿绑结实了搁笼屉里蒸。

    隔壁油锅里的广肚也炸了一炷香的工夫，先头温油凉油里轮番泡了两三个钟头，这会捞出来已经松脆膨胀。

    浸进温水里洗个三五回，漂干净油水，斜刀切块搁鸡汤里氽。

    氽过的鱼肚放进滚开的高汤里煮了，料子和鸡油最后搁进去，再捞出来装盘；扎得结实的蟹也蒸的透，等晾温了掀开盖儿取蟹黄。

    等候的时候，任胭忍不住剁了两根蟹腿，剔了柔韧的一小撮肉，沾了酱醋鲜美香甜，浓墨重彩的鲜味。

    回头等舀了鸡汤融了蟹黄，浇在广肚上……再也用不着瞅着别人吃得浓香四溢的了。

    做厨师的好，果然无法言喻。

    她很满足，伸手碰了碰漂亮的油红蟹壳，不烫手了，扣着圆肚子掀开盖，剔出肥美的蟹黄堆在小碟子里。

    那是凝脂似的一座小山，光闻着醇厚的鲜，就打算乐不思蜀了。

    余下的汤汁拌了蟹黄，浇在广肚上。端了盘子出门，任胭不由自主就往对面瞅。

    对门那位吃家，往常闻着味脖子都能打窗户扇里伸进来，今儿这是怎么了，静悄悄的？

    瞅完了，她就站那不动了。辜廷闻房门口站着四五彪形大汉，不是保护成徽瑜的两位那样弱不禁风的，是真格儿的彪。

    里头有个斯文的在指挥人替成世安收拾铺盖卷，举着把白纸折扇，弓着腰替坐着的少爷扇风，扇一阵儿低声说一阵，成世安盖着脸儿仰躺在沙发里。

    成徽瑜站在自个儿屋门前，攥着柱子，担心地望着。

    任胭没敢上对门去，菜搁在廊上的小桌，低声问她：“是家里来人了？”

    成徽瑜点头又摇头：“我哥要走了？”

    “他上哪儿”

    成徽瑜红着脸开口：“前儿他上西北跟个女孩子，他们……人昨儿挺着肚子到了我家，妈妈说成家的后代得清清白白地落生家里，让哥哥回去给人娶了做姨太太。”

    任胭有点傻眼：“这……”

    成徽瑜摇头叹气：“哥哥也是情不自禁，往常这样的荒唐事儿，是不会留孩子的，没想到这次……”

    成世安风流的名声，任胭上北京城里这些日子，早都塞满了耳朵，但风流到这地步也是没想到。

    她干巴巴地说：“既然跟人有孩子了，就正经娶了当老婆，也是对人姑娘负责。”

    成徽瑜摇头：“那姑娘家里清贫，有个病弱的父亲和不成器的哥子，若不是有了孩子，家里是不许的。”

    哦。

    总归人家家事，再亲近也管不着。

    彪形大汉一趟趟把行李卷给送出去，斯文的那位收了扇子，堆着笑在跟成世安言语。

    人不愿挪窝，他只好干等着，等来等去，没想到挺着肚子千里迢迢追来的姑娘进院了。

    姑娘很清秀，只风吹日晒的又黑又瘦，细条条的身子，倒凸出了大肚子，脸上的表情是坚韧的。

    进了门，姑娘跪地上就要伺候成世安换下拖鞋。

    这人被蜂蛰了似的弹起来，趿了鞋就上外头，一眼看见任胭。

    他笑着过来，寻常问候一声：“菜做好了？”

    “啊。”任胭有点尴尬。

    成世安回头，使唤那斯文人：“来，给我装了走。”

    人忙不迭提溜来食盒给装上，塌着腰还笑任姑娘费心。

    任胭摇头：“您可真不客气。”

    成世安还是笑，近前一步将她抱在怀里。

    任胭要躲，被他死死扣住，耳朵边是他的声儿：“对不起……”

    啪嗒，肩头上落了滴泪。