唔，不够诚心。

    同她幼时念的诗句不大相同，意思是有那么九成，可见是后人杜撰了凿在这碟子上，更年日久以讹传讹，就成了押韵的顺口溜。

    任胭噘着嘴巴挑刺：“昨儿我也瞧着了，别是拿我的来糊弄我。”

    哪里就有她什么，碟子不是她磨的，点心不是她做的，充其量酥盒下锅炸完了，她搭把手给捞出来而已。

    辜廷闻笑，使筷子夹了一块递到她面前：“尝一尝，好不好？”

    温柔美人乡，这美人无关乎性别。

    当下，秀色，可餐，两样占全了。

    任胭张开嘴，咬了小小的一下——

    入口酥脆，清甜的是芝麻茸和红豆茸，研磨的细细腻腻还拌了桂花，沙沙的香。

    她三两口咬去了一只鸳，剩下残缺的鸯实在孤苦得可怜，她毫不客气地用牙打筷子里抢了去，吃进肚子，和先前去的那个作伴吧。

    筷子上新添来一只。

    弯了腰去叼，叼了半块来，糯甜的馅料瞬间在口齿间充盈。她满足地眯起了眼睛，嚼一嚼磨碎了酥皮，香得舌头发软。

    辜廷闻笑：“就这样馋？”

    对于她如此给面儿，他心里充满了疑惑，就着她吃剩的半块咬了一口——

    哎？

    半块酥盒上，她的唇贴过的地儿，留下的隐隐绰绰的牙印，全被他吃进了嘴里，细嚼慢咽。

    没言语，只是望着她笑。

    不做评价，却比开了口还要勾人的心肝。

    任胭的心头被把锤子愣愣地敲，哐当哐当，凿的震耳欲聋，耳朵里头嗡嗡得响，响得她神志不清。

    不清醒归不清醒，还惦记被人抢了口吃，俯了身子张牙舞爪地去报仇，细胳膊细腿地奔着筷子尖儿上小半块点心就去了。

    俩人跟走廊的曲阑上对面坐着，巴掌大点的地方，红漆栏杆宽度也不越过姑娘家的手掌，哪容得下她这么活泛的闹腾？

    任胭一心顾着吃的，当下根基不稳，盘着的腿左摇右晃，眼瞧着就往大方砖上栽——

    腰上的胳膊抄来得快，一臂把她搂住了往怀里带。

    顶大个姑娘砸下来也够呛，辜廷闻的后背被整个儿挤到了柱子面儿上，贴得紧紧的，好容易才稳住了，没叫俩人一块摔地上。

    人稳当了，心不老实。

    毕竟刚才电光火石一瞬，谁也没顾上体统。

    眼下任胭正叠着腿跪在他膝盖上，人伏在心口，一双手搭肩上圈着他后脖颈，心里害怕还搂得紧，白衬衫都叫攥出几道褶子。

    辜廷闻也没好哪儿去，侧脸贴着人姑娘的衣襟子，里头山峦起伏的，还汪着两处温泉水，正汩汩的热气。

    热气袅袅娜娜地四处走，熏了脸，烘了身子，到处都是烫。

    姑娘先撒的手。

    可正跪人身上啊，底盘不坚定，慌乱间俩胳膊一抻，抵后头柱子上了。

    这么一来，斯斯文文的爷们儿叫她给圈住了。

    爷们儿生得霞姿月韵，才华横溢，一双漆黑的眸子在镜片后头无辜又惶然不安；任胭心里藏着的女大王气势又死灰复燃，如今天时地利人和——

    她伸手跟人下巴上薅了一把，笑嘻嘻地品评：“美人儿——”

    茫然的眼神瞬间被戏谑取代。

    辜廷闻扬起被她讨过便宜的下巴颌：“瞅你，很顺手？”

    振聋发聩的一声，任胭被糊住的脑仁开了窍了，上一眼下一眼的打量，然后咬紧了牙讪笑着要从他身上逃走。

    他伸胳膊，堵死她的退路：“上哪儿？”

    什么品性！

    事了拂衣去，登徒浪子！

    任胭闭着眼儿，心里嚎啕着失策失策，被美色所惑，终于做下这不成体统的事宜，再无颜见江东父老。

    怎么就不听老话的劝导呢，色字头上，如今悬刀至矣。

    她捂住脸，掀开一只眼，透过手指缝小心翼翼地观察这人的脸色，说不上好与坏，面无表情的。

    手指头被人摸了一把，她吓得闭上眼睛。

    耳朵边上有微风拂了拂：“第几回了？”

    天地良心，第一回！

    以往她在保定也瞅着过漂亮爷们儿，只是觉着人长得好看，但是芳心未动；后来听说那是金玉其外败絮其中，始知好模样也是分三六九等的。

    心里头若是有坏瓤，再漂亮的脸也被拖累的不成样。

    不像他，里头外头的都好，上佳的，独一份儿。

    任胭捂着脸咕哝：“七爷，我知道错了。”

    小姑娘蜷着身子在他怀里，小小的一点儿，脑瓜子磕在他肩膀上，蒜杵子似的跟那儿捣，算是求饶了吗？

    他拉下她的手，握自个儿掌心里，还是笑。

    任胭也望着他，望着望着，就望心里头去了。

    还是他先开的口，征求她的意见：“亲一下，好不好？”

    亲哪儿？

    怎么个亲法？

    这都是在任胭的认知里没有发生过的事儿，她见过自己的二姐姐和别的爷们儿嘬嘴，嘬嘴的时候手也不老实，老往衣裳里去，挺漂亮的料子下东一处西一处鼓个包。

    他们也要这样吗？

    她犯难，但是心里好像并不排斥，就很恳切地点了点头，还拿手指了噘起的嘴：“来吧。”

    辜廷闻哭笑不得。

    鸿雉堂的这位女师傅在厨艺上是天赋异禀，但在情事上就不谙世事，单纯简单，心里有了主意，一脑门儿热劲直往前冲。

    这会不知道做了又什么决算，颇有慷慨赴难的凛然之气。

    他认了命，新夹了块热乎的鸳鸯酥点点她的嘴巴：“来，吃。”

    跟喂池子里的红金鱼似的，给了食，摇头摆尾，她现在跪坐在他身上，可不就这模样？

    小姑娘认吃的，可也没忘了刚才那事，咬了一口还问：“不亲一下吗？”

    未施粉黛，唇还是艳艳的。

    大概是吃多了红豆茸的缘故？

    想亲。

    他喉咙口发痒，拢在她腰上的手指头下意识地揉搓了一下，惊觉了，扶了人下来坐好：“等吃完，好吗？”

    也对。

    现下吃的杯盘狼藉，缓一缓吧。

    她笑，捂住心口，里头咚咚跳，砸得手心都在震。

    食盒里头还有松软白胖的包子，咬一口汁香四溢，馅儿还滚热着，能暖到心底下。

    几个月前，她还在天桥底下跟个老头儿瞎白活，说那天上有人间无的肉包子，这才多就工夫呢，就吃上了。

    甭说别的，还有煮的软糯的粥和两碟脆爽的小菜，丝丝缕缕的腌味儿从浓润的粥里漾出来，咬碎了的萝卜条还是脆的，韧的。

    两人对坐着，你一口我一口，若不是有人突然来访，算得上不亦乐乎。

    贴身小厮禾全站门上小声唤七爷。

    任胭正跟辜廷闻讨论，金才子临去前同后辈儿交代的花生豆干一块儿入口，嚼起来的肉味，到底是云腿子还是牛肉，能使他这样念念不忘。

    辜廷闻拍了拍她的手背，中断了这个话题。

    禾全走了两步，并没有靠近他们，只是垂着头小声回话：“二爷来了，要见您，一壶茶吃光了又添上，不愿走。”

    任胭扭脸——

    辜廷闻已经起了身，嘴边浮起玩味的笑，慢悠悠地摘了袖箍搁进她手里：“替我收着。”

    禾全捧了茶水手巾和新袖扣来。

    他漱了口，又伺候了姑娘，袖扣却没换，仍是对她讲话：“今天打算做些什么？”

    用不着上工，鸿雉堂的事儿多少和昨天的变故有关，她想。

    任胭摇头：“想做点心练手。”

    “好，我一会回来陪你。”他答应的很爽快，像是纵容，“先回屋里歇歇，好吗？”

    看来是有要紧的事。

    任胭点头，要去收拾食盒。

    手被他握住了，拉她起身同站着，话也没有讲，只笑。

    任胭心里还是忍不住犯嘀咕：“会很快回来的？”

    辜廷闻点头，还是笑：“是。”

    以往加身的苦受着，一则惦记着父母之恩，二则是等待时机，如今事态发展已如他所料，往后北京城里还是有他说话的分量。

    “那，你去吧。”

    但凡沾了辜家的人，一间屋檐下，都像搁着千山万水。

    辜廷闻握着她的手，长久地看着，然后低头，问：“现在，可以亲你吗？”

    “好，好啊。”

    吻落在额头，浮光掠影。

    任胭烧得耳朵都烫了。

    辜廷闻还是没撒开她，声音离倒是有了笑意：“补上了。”

    什么叫补上了？

    她把头埋得更低了。

    那人还在言语：“在你这个年岁，应该好好享受被人追求，所以不要太轻易地答应的我要求，偶尔也为难为难我，好吗？”

    那，这话，是答应还是不答应？

    她抬起脸，眯着眼睛看他。

    辜廷闻不逗她了，替她推开了门：“我一会就回来。”

    “好。”

    她站在门里，看着他离开。

    禾全收拾了食盒跟着去。

    最后放进盒里的是那只装点心的碟子，上头两行小字，得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙，同昨儿的大相径庭。

    是他给她的承诺。

    她的心思往前院儿飘，这光景他应该已经见到辜家二爷了吧？

    辜家人昨儿半夜里就走了，剩下个装着金银富贵的大宅子，总不能无人看管，就命二子留在北京城守着根基，还做着卷土重来未可知的打算。

    二爷是个悠哉人，乐乐呵呵瞧人进门。

    “二哥，早。”

    二爷端着盖碗儿，要笑不笑：“父亲母亲半夜里走的，就没我这个福气了，听不着你一声问候。”