他跟那儿坐着，微侧着脸吃茶，差一缕蜿蜒的香篆，或是斜月下的小帘栊，就能生出点世外桃源的意味。

    辜家七爷就是有这能耐，剑拔弩张都会叫人瞧成是和光同尘。

    跟着再久，心里头偶尔也难免犯嘀咕。

    成世安试探：“你这人，就是心思太重，独个儿南下十来天而已，这样多感慨，又是瞧过了不该瞧的？”

    “我被困囿于书房，浑浑噩噩十六日，今儿才算活过来。”辜廷闻握着茶杯，笑一笑，“你这样说，南边是有动静了？”

    “你一直在家？”

    辜廷闻点头。

    饮食中的药量猛又久，身体已经力不从心，他轻咳了两声就开始头晕目眩，心慌气短。

    “辜伯父讲你秘密去了广州，我以为你参加了五日孙先生的就任典礼，怎么……”成世安心思翻转几个来回，“闹到这地步？”

    “自然是为叫我俯首帖耳。”他还是笑着，“父亲的话你听听就好，如今竟是一成也不能信了。”

    “抱歉，伯父和我父亲把这场订婚看得太重。”

    辜廷闻摇头：“用不着同我讲，徽瑜与我都是祭品，明日晚间内阁就要改组，我父亲先发制人，而成世叔只是迫不得已的胁从。”

    内阁？

    这样机密的事情……

    成世安错愕地看着他：“你怎么……”

    辜廷闻低着头，院儿里灯笼扫过来留下一片浮光，他的脸一瞬明一瞬暗，卸了的戏妆又粉墨一番，喜笑鬼浑。

    “你当真以为这些年我次次死里逃生，是因为父亲？”他撂了杯子，气定神闲看茶水翻卷惊涛骇浪，“对我出手最多的就是他，他绞杀心腹大患向来不遗余力。”

    身上的疤痕，一道叠一道，他记得清楚。

    成世安握了他的手腕子，肃声道：“你明儿要怎样做，我都帮你，但是徽瑜，万望让她有体面。”

    辜廷闻拍拍他的臂：“所有的事我一力承担，徽瑜不会牵涉其间。”

    这是昨晚上，他们最后一番对话。

    至于怎样相助，今日又会发生什么变故，辜廷闻始终没有和他提过；另外今早他随车去接成徽瑜，两人密谈了半个钟头。

    此后再有何事，一概不知，只知道他打定了主意要自个儿扛事，成世安忧心忡忡。

    任胭是他能想到的唯一能打探消息的人。

    尽管前儿她雷厉风行地把辜廷闻给撇脚后跟儿了，但看那位爷的模样，似乎还不知道这事儿，所以趁机套套口风也是好的，谁知道那姑娘压根儿不上套。

    其实任胭根本没明白成世安做什么打算。

    好好的日子里头说什么订婚不成了，还要带她去见人，准新郎是能随意见别的姑娘的，这不是往成徽瑜脸上招呼巴掌吗，回头辜成两家还不得把她给蒸成点心？

    再说了，遇上七爷要不了两句话，她就能把人揍晕了搬走，抢婚的心思跟滚雪球似的在她心里翻腾好些天了，万一一个没留神……

    越想越不成体统，所以这几天还是不见辜廷闻的好。

    她打定主意，挑了俩水桶窜进了后厨。给朱师傅锅里添了水挂了瓢，帮人忙活完，回头接茬跟肖同后面学手艺。

    筛过的面分两拨，一拨添二两猪油和三两温水，搓成小面疙瘩，再添半小勺温水揉成光滑的水油面皮，搁案板上等着上劲。

    另一拨直接使细腻的熟猪油拌上面，跟案板上推擦揉搓，滚成白白净净油酥面，饧到了时辰，再和水油面皮一道揪成成对儿的小面团。

    面皮包裹上小面团揉扁搓圆，上够了劲再擀出圆皮，卷成细长卷。

    长卷压扁擀开，打长边儿一头卷上一大半，余下的擀成薄薄一层切两份，左右抻开贴在长卷两头，再把圈成的圆对半分。

    扇面儿胚皮压成一对新剂子，有花纹那面冲下擀成圆皮，各自包了艳艳的红豆茸馅和香甜的桂花糖馅成扁圆的饺子样儿，鼓鼓的饺子肚搭上粘牢，成一漂漂亮亮的圆盒子。

    盒子边儿得绞出花来锁紧，饺子肚鼓起的那头还使筷子沾了玫瑰水点出鸳鸯的一双眼睛，锅里的油热到五成，再搁进里头炸。

    等到酥盒的肚儿彻底鼓得圆润，再从油锅里捞出来装盘，丝丝缕缕的香味溜出来，一口咬下去，是外头酥，里头软糯又饴甜。

    托盛的楠木漆盘，上头的纹理里早用金漆镌的两行小字，“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙”，配着内里红黄相应酥盒，相得益彰的金玉良缘。

    任胭的眼神一溜，想跟着人盘子要往外头去；杨师兄笑话她，掀了蓝布襜要给她擦口水。

    她不屑一顾，放出豪言那有什么的，若是来日她许了人家，也要请人给她做鸳鸯酥盒。

    杨师兄冲肖同作揖：“师父可听见师妹的雄心壮志？”

    肖同也笑：“任丫头明儿若是能嫁人，我亲自上门给你做去。”

    杨师兄得了势，更拿话激她：“听清楚么，冲着师父，今儿晚上也得麻溜儿找一爷们儿，明儿就许给人家，过了时辰可就不作数了。”

    任胭啐他，等闹够了，也郁郁的，心里头妖风四起。

    说不羡慕是假，不嫉妒也是假，她是个宽和的姑娘，但心眼儿里总有细密的地方，用来藏藏她的心事。

    喜欢的爷们儿要和别家姑娘订婚，她上这儿来给人做订婚宴，要是喜笑颜开的那才有鬼儿，不是下了巴豆就是把糖换成了盐，蔫儿坏的。

    如今她勒着手，万事儿都没动作，盼着人顺顺利利的，就脸上不大高兴。

    肖同见了，心里头明镜似的，不叫笑闹了，使唤大徒弟上外头取牡丹模子来。

    人走到半道又回来了，脸上的表情颇为惊惶，上肖同面前低声：“外头禁止出入了，守着院儿的也不是先头那波人，手里腰里都有响儿，怕是出了要紧事。”

    肖同的眼风往外头扫，一霎又收了回来：“别问，顾着眼皮底下的活儿。”

    “是。”

    他走了两步，肖同又把他叫回去：“还有，瞧着点任丫头，她心里头不痛快，我总觉得她要憋不住。”

    “是。”

    杨师兄转脸，任胭正跟在蒋师傅后头，搬了个大笼屉上朱师傅那儿，对外头的动静一无所觉。

    可到了中晌，再木讷的也觉察出不对劲儿来。

    管事儿的已经差不离俩钟头没进来巡视，院儿里倒多了不明身份的人，开始时候俩三还不怎样显眼，后头多了，难免让人侧目。

    再往后有人进来，说是辜府爷们儿的吩咐，灶上的火全部熄了，师傅们请去东西两溜的厢房歇歇脚，若是有吩咐再请进来。

    说话倒是极为客气，可要求不容置疑，话罢了就有人随后而来，利落地捅灭了火封了膛。

    锅里蒸的煮的，水里焖的?的，油里煎的炸的，一乜眼全瞎了，半晌的工夫白费。

    人说的是客套话，有吩咐再请，可都快到下半晌了，再预备宴哪能来得及，是真格儿要出变故了。

    杜立仁是领头的大师傅，火气略略压不住，跟人分辨了两句，没得着答案，头个叫人拧住胳膊肘送了出去。

    大伙儿一瞧不成事，个个低了脑袋瓜子装哑巴保命。

    厢房宽敞得很，一应用品也齐全，吃喝都有着落，就是不让开窗户也不让交头接耳，数十人闷在里头死气沉沉。

    任胭坐角落里的玫瑰椅里，眼前是撂下的帘子，外头什么光景看不明白。

    往西头去的日头晒进格子窗，浅浅的光拢着罗汉榻上的一张小几，没往她这头来，凭空生了森冷的味道。

    她坐这儿无所事事，开始想成世安方才的话。

    今儿的婚宴要是不成了，辜家双亲能放过辜廷闻？差不离又给人关院儿里软禁，好吃好喝的伺候，就是要把他的反骨给抽掉。

    可是如今看这个情形也不大像，外头那些精壮汉子个个不凡。

    胡乱琢磨时候，她猛然想起豆腐胡同袭击辜廷闻的人，乌漆墨黑的好像也是这模样。

    那晚上，他说是辜家老爷的人。

    这会呢？

    辜家老爷又发难，收拾起儿子了？

    她的心咚咚直跳，跺脚打椅子里站起来就向外跑。

    帘子还没掀开，她就停那儿了。

    风风火火地闯出去顶个什么用呢，是打还是能拼？她连吴司海都打不过，还能打的过这些五大三粗的爷们儿，回头人一根指头就给她杵断气儿了！

    跑出去非但救不了人，还给人添累赘。

    她垂头丧气地趴回椅子里。

    外头的脚步声就没断过，一霎来一霎去，扰得她心烦意乱，越乱越担心，要不溜出去瞧两眼呢？

    偷摸儿的，不叫人发现？瞧过了，再溜回来呗。

    她又从椅子里爬起来，站到了罗汉床上，把窗沿上的瓷瓶子玻璃碗儿一个个给搬到小几上，腾出地方，她凑手把窗户掀开一道缝——

    “任小姐有事儿？”

    外头冷不丁有张黝黑脸出现，煞神那么样严肃冷厉，吓得她一哆嗦，握着窗户扇讪笑：“屋里太闷了，我开窗……透透气儿。”

    “任小姐请回吧！”

    啪嗒，人一抬手给就给她扣里头了。

    扣完了还不算，守窗户根儿底下了，山一样的背影堆在那儿，亮堂的屋瞬间就暗了。