在圣诞节做一个未成年的孩子，最大的好处就是能从长辈和已成年的哥哥姐姐们的手里得到礼物，而且还不用费心的去准备回礼。

    当然，未成年的孩子之间，也还是需要互赠圣诞礼物的，也这仅仅限于孩子们之间，孩子们可不需要给成年人准备圣诞礼物。

    礼物的大小受限于自身零花钱的多少，孩子们互赠礼物主要以自制的贺卡为主，偶尔有些财力雄厚的孩子，最多也就是送盒巧克力。

    绝没有父母掏钱，为孩子之间的礼物买单的道理。

    早就陷入赤贫状态的乔伊，给一众好友送上的是自己精心绘制的贺卡，唯有送给玛丽的圣诞礼物稍稍有些特别，除了贺卡之外，还附上了有9个章节的哈利波特与密室小说。

    未成年的姐姐维多利亚送给乔伊的是一双她亲手织的手套，白色的针织手套上绣着一朵异常漂亮蓝色的车矢菊，按照姐姐告诉乔伊的话，这副手套是花了她很长一段时间才织好的，也仅仅只有这一件作为特殊的圣诞礼物送给乔伊。

    而乔伊送给姐姐的，是自己在西门子公司亲自灌制的私人音乐唱片，现在德国的贵族家庭都在疯狂的追逐一些列的新奇电器产品，这其中的唱片机已经成为西门子公司最赚钱的产品之一。

    索菲和玛格丽特，这两个小家伙可一点都不好对付，趁着下午在乔伊向她们道歉的时候，顺手敲诈了乔伊手中的费纳奇镜与全套的动物发条玩具。

    当然，玛格丽特点名要的，乔伊手里的由煤油驱动的蒸汽火车模型，乔伊可没敢给妹妹们，这种东西太过混乱且危险，做为补偿，乔伊答应给妹妹们做一套名为“土地领主”的纸牌游戏。

    给妹妹们做一些新奇的玩具，一直是乔伊穿越后的小目标，毕竟来自二十一世纪的乔伊，在见识过自己与妹妹们的玩具收藏后，就已经认定自己掌握着另外一条闪着金光的财富之路，庞大的玩具市场。

    互相赠送礼物结束后，最重要的压轴戏就是用骰子的大小来决定圣诞树下，那堆成小山的圣诞礼物归属。

    这是德国家族式圣诞聚会的特点，长辈们除了要亲手给孩子们礼物外，还要在圣诞树下摆放上一些礼物，主要是糖果、玩具、帽子、手套，等等诸如此类的小物件，通过投骰子掷大小的游戏来赢得神秘礼物，可以让孩子们在度过平安夜时不那么枯燥。

    家族越大，大人们放的神秘礼物越多，孩子们获得未知礼物的乐趣就越大。

    圣诞节嘛，越神秘越未知的礼物就越让人期盼。

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    单单从天气上看，1879年就注定是不平凡的一年，夏天，整个欧洲的天气异常炎热，而进入11月的冬季以后，西伯利亚寒流也开始不停的在欧洲大陆上肆虐。

    自进入圣诞假期起，铅块一样的阴云就笼罩着往日温暖的坎塔布连海，刺骨的寒风中海面上开始飘落雪花，坐在一艘全速航行的军舰上，于深夜里穿梭在大西洋汹涌的波涛中，对水兵而言，这绝对是圣诞假期中最令人厌恶的一件事了。

    “凯旋号”（Triomphante）上的水兵们，从22日凌晨出海后，已经连续77个小时，在愤怒的大西洋上忍受这非人的待遇。

    “凯旋号”木质装甲巡洋舰是法国海军拉加里松尼埃级（La Galissonnier）的第三艘，也是法国海军历史上最后一艘木质船体装甲巡洋舰，于1869年开始建造，直到1879年上半年才竣工交付大西洋舰队。

    按照最初的建造计划，“凯旋号”原本应该是拉加里松尼埃级第二艘，而同在1869年8月5日下水的“胜利号”是第三艘。

    计划赶不上变化，一年后爆发的普法战争彻底打乱了法国海军的计划，随着1871年普法战争的结束，不单单是法国政府和陆军，乃至法国海军，都同样深受德法之间的凡尔赛合约的影响。

    一方面，法国海军要迫于凡尔赛合约的压力，将海军军舰数量从439艘军舰，直接削减到137艘，在大力砍去海军军舰的同时，法国第三共和国政府也忙于清算法兰西第二帝国时期，由皇帝拿破仑三世安插在法国海军中的贵族们，鸡飞狗跳的大清洗之下，不但海军人员素质被腰斩，而且整个70年代法国军舰的建造周期也都被延长。

    像同级别的“胜利号”，就被拖到1875年下水，1877年才竣工。

    另一方面，法国海军的少壮派（Jeune Ecole）或者叫青年学派开始崛起，提倡用快速巡洋舰和鱼雷艇以挑战英国脆弱的远洋商业航线，因此“凯旋号”做为一艘正在建造的装甲巡洋舰，立刻就成为法国海军新技术的试验平台，做为法国海军部的亲儿子，什么新技术都开始往船上装。

    例如，使用火管锅炉技术的椭圆形锅炉，竖轴往复式蒸汽机，率先取消风帆索具，采用中央铁甲堡的装甲防护技术，中央炮台和露炮台混合搭配，6 门240mm/18倍径 Mode 1870主炮（4门中央炮台，2门露炮台），1 门194 mm/20倍径 Mode 1870炮，6 门 138mm/21倍径 Mode 1870炮，另加4座14英寸的鱼雷发射器。

    上面这些，看起来奇奇怪怪且异常搞笑的法国舰炮口径，都是源自于风帆时代的法磅。

    所以，上述两方面因素综合下来，使“凯旋号”从二号舰变成了三号舰，直到1879年才交给法国海军。

    如果说船舱或者甲板上的水兵们觉得在冬季寒风凛冽里，与军舰一起在咆哮的大西洋上翻滚，这是在地狱里受罪，那么站在“凯旋号”高耸桅杆上的桅盘里，负责瞭望的水兵则无疑是在九层地狱的深处。

    每一次劈开如山般高耸的海浪，“凯旋号”桅盘的摆幅就长达十几米，站在这个世界最刺激的秋千上，“凯旋号”桅盘上水兵不但要努力站稳，以免让自己飞出去，还要手持着望远镜不停的搜寻北方的海面。

    桅盘上的水兵们，没人知道需要搜寻的具体目标是什么，突然登舰行驶指挥权的大西洋舰队的参谋长阿米迪-阿纳托尔-普洛斯帕-库尔贝上校，只是告诉所有的瞭望员，把目光盯紧北方的洋面。

    为了最大限度强化搜寻工作的质量，库贝尔上校勒令登上桅盘的瞭望员的人数，比平时加了一倍。

    再危险的地方，也阻止不了法国人那颗蓬勃跳动的话痨之心，尤其是当几个法国人挤在一个狭小空间的时候，一个最纯正的法国人聊天方式就被正确的打开了，先是抱怨，然后是聊食物和政治，最后...当然是罢工。

    只是水兵也是当兵的，扣除罢工这个类似军队哗变的题目外，前两项是必不可少的聊天打发时间的好话题。

    临近天明，在深夜里值守了6个多小时以后，已经没有了军官的前桅盘上，几个法国水兵的话题越聊越开放，开始谈起了这几天在布雷斯特港发生在圣诞节里的几件神秘事。

    至少对法国大西洋沿岸最重要的军港，布雷斯特港的水兵们而言，这个圣诞节异常的神秘。

    做为法国大西洋舰队的基地，按照过往每年的惯例，海军和殖民部长让-伯纳德-若雷吉贝里海军中将，都会在偶数年的圣诞节造访基地，慰问大西洋舰队的官兵。

    但是今年这个奇数年的圣诞节，若雷吉贝里海军中将居然破例连续两年造访布雷斯特港，更加诡异的，不但海港的军事守卫岗哨人数加倍，境界范围也同样加倍，占据险要位置的炮台统统都褪下了炮衣，甚至还有传言说，巴黎警察局也向布雷斯特港派驻的便衣警探。

    布雷斯特港不是没有接待过法国军方的巨头们，这些巨头们每次来也都是轻车简从而已，如此兴师动众，据老水兵们的传闻说，也就是伟大的拿破仑皇帝准备入侵英国前，才有过一次类似的状况。

    然而按照前桅盘某个水兵的八卦，若雷吉贝里海军中将还不是这批圣诞节访客中，最大的大佬，而是一个陪同者，真正造访布雷斯特港的人是法国战争部长亨利-弗朗索瓦-泽维尔-格雷斯利，以及法国国防总参谋长利奥波特-达武将军。

    “嗨，皮埃尔，你真的看见老格里了？部长大人不是应该在巴黎陪伴他新娶的夫人吗？”高声向皮埃尔喊话的水兵叫做德尼，他是一个身材消瘦的勒阿弗尔人，勒阿弗尔这个大西洋沿岸的城市，一善于讲八卦而闻名于法国。

    “该死的乡下佬！你是在质疑我的诚实么！”皮肤惨白的皮埃尔从小生活在大巴黎，听到勒阿弗尔人质疑后，不由的高声咒骂道，“前几天在海军大楼前抽烟的时候，我看见一群穿便衣的家伙们从马车上下来，其中的一个老混蛋，我永远都会记得他！”

    “喂，德尼，在这件事上皮埃尔可不会撒谎。”同样来自大巴黎，却生活在11区贫民窟的塞巴斯蒂安打圆场道，“你要知道，皮埃尔参加海军的原因，就是因为他上了那个老家伙最漂亮的使女。”

    口哨声和欢呼声四起。

    “亲爱的赛巴蒂，快给我们说说看！”矮小的南特人勒内尔一边拿着望远镜盯着遥远的北方，一边夹紧扶手高喊道。

    “该死的勒内，把眼睛盯紧点，别偷懒！”塞巴斯蒂安朝勒内尔怒斥了一句后，看了一眼得意的皮埃尔后，笑着将皮埃尔参军前的香艳往事讲了出来。

    “皮埃尔，怎么这么巧，部长大人会让你看见？”勒阿弗尔人德尼，颇有些刨根问底式的问道。

    “21日，刚开始放假的那个晚上，我正巧在海军大楼的后门，准备同美丽的艾莉萨小姐来一场美妙的晚餐。”皮埃尔很是有些得意的耸了耸肩膀，“然后就突然看见那个老混蛋和一群家伙们坐着就马车来了，幸好，我躲在大楼柱子下的阴影里.....”

    “噢.....美丽的艾莉萨，艾莉....”勒内尔嘴里不停呻吟的同时，开始猥琐的扭动胯部。

    “闭嘴，你这个色情狂！”皮埃尔忍不住朝南特人踹了一脚。

    挨了一脚后的勒内尔嘿嘿一笑，突然语出惊人道，“我说兄弟们，如果皮埃尔看到的是真的，那么让我们在大西洋上过圣诞节，绑在桅杆上遭罪的黑手，我看就是这头老山羊！”

    “从71年起，我就在舰队服役了，从未有过在圣诞节，在如此靠近英国佬的地方巡逻！”

    “该死的勒内，乱说话要被绞死的，除非你有什么证据，证明我们离英国佬很近？”狂风中，塞巴斯蒂安声音有些轻。

    “这几天，我偷看过六分仪和罗盘几次了，我很确定，我们现在就在坎塔布连海的最北端。”勒内尔咽了下口水，低头仔细的扫了一遍寂静无人的甲板后，努力控制着嗓音说道，“也就是在拉芒什海峡（英吉利海峡）的南口，从东向西，不停的在做8字型运动。”

    “舰队参谋长让我们紧盯着北方，实际上就是盯着拉芒什海峡。”

    “真的吗，勒内！可我没看到韦桑岛的灯光呀！”德尼有些惊慌失措的喊道。

    “德尼，你这个蠢货，22日凌晨开始第一班岗不是我们！有没有路过韦桑岛我们根本不知道。”塞巴斯蒂安朝德尼愤怒的扬起了上臂，一个典型的对白痴的法国式问候。

    “勒内，你在商船上干过领航员，你觉得我们的具体位置在哪里？”皮埃尔插进话来。

    “我想在圣波勒-德莱昂到佩罗斯-吉雷克一线。”勒内尔脱口而出。

    “也就是莫尔莱到拉尼永之间了。”塞巴斯蒂安点点头，而后用力吐了一口口水，恶狠狠的说道，“也就是说，过去的3天里，我们都在英国普利茅斯港的门口打圈圈。”

    “皮埃尔，你来自大巴黎，你的消息多，难道我们要跟英国人打仗了？”德尼蓝色的眼眸中充满了恐惧，紧握护栏的手，不知是寒冷还是用力而变得更加惨白。

    “你这可怜的蠢货，真正的战争是舰队之间的决战，绝不是让我们这么一艘小不点去挑战一个狮群！”来自大巴黎的皮埃尔的话总是显得那么渊博。

    “可是巴黎的老爷们说了，以后就是我们这些小不点，要勇敢的向英国人冲锋，再冲锋，直到能投出鱼雷。”德尼有些怯懦的反驳道。

    “噢、噢、噢！”皮埃尔伸手用力的打了一下德尼的后脑勺，“聪明的德尼，你说说老爷们还讲了些什么，让弟兄们挤在那个水下爬行的铁罐头里，朝着英国人的商船和客轮扔鱼雷吗？！”

    “那群丧失荣誉的混蛋们，不敢把自己的剑指向敌人，却勇于屠杀平民！”皮埃尔高声咒骂着，“法兰西骑士们上千年的荣誉，都丧失在这群贱民的手中。”

    “把我们像牲口一样绑在桅杆上，不吃不喝，屎尿全在裤裆里，就为了盯着这该死的，一无所有的水面！”

    “够了，皮埃尔！”四人中军衔最高的塞巴斯蒂安喝止了皮埃尔的牢骚，再让皮埃尔讲下去，估计就真的要变成一场罢工了。

    就在塞巴斯蒂安想要说点什么的时候，一个凄厉的尖叫声从紧盯着洋面的勒内尔口中响起，随后喷涌而出的单词，明显带着走调的声音。

    “敌袭！”

    塞巴斯蒂安顾不得说上任何话，举起望远镜顺着勒内尔的方向，紧盯着远方。

    1879年12月25日清晨7时许，已经肆虐法国几周的西伯利亚寒流，忽然间在这一刻停了下来，久违的阳光终于撕裂了厚重的云层，照在依旧黑黝黝翻滚着巨浪的大西洋上。

    塞巴斯蒂安的望远镜中，一排高大的桅杆在巨浪间起伏，一面巨大的，白底上蓝色圣安德烈十字的军旗在阳光下闪耀，更让塞巴斯蒂安感到刺眼的，却是军旗上方，那面黑底上印着白色骷髅头的杰克旗！

    航行在十九世纪的洋面上，当有人向你升起杰克旗的时候，这就意味战争。