李鸿章用力清了清自己喉咙，朝身旁的痰盂吐了一口浓痰后，笑道：“仲维言之有理，于国于北洋，这洋务方略着实不错。只是买什么铁甲舰，怎么买，你心中可有计较？”

    “中堂大人，买什么铁甲舰...，我记得赫德前几日曾言，我大清不管购进什么铁甲舰，只要有巨炮就好，赫德还说，当今世上没有什么军舰不能被巨炮击沉，所以下官以为，购买铁甲舰的第一要务，就是要有巨炮就好。”沈保靖略一迟疑，说道“至于如何买，不如由中堂大人派人向天津的洋人放出口风，而后等军火掮客上门，可否？属下记得中堂大人先前向英人买的炮舰不就是如此办理的？”

    李鸿章摇了摇头，“同治十三年和光绪四年，我两次通过掮客向阿姆斯特朗船厂这么订船，结果我被京城里的清流们骂个半死，尤其是那个张之洞，差不多是直接指着鼻子骂我是贪墨朝廷银子的蠹虫，不可不可！”

    应宝时捻了捻胡须，心道“与洋人打交道，熟悉洋人的流程，终究你们负责洋务的还差些。购船现在是中堂大人心中的大事，这事我们负责外交必须拿过来！”想罢，他拱手起身道，“中堂大人，下官到有一个建议。”

    “哦，敏斋你说说看！”

    “中堂大人，何不仿效日本人的购舰的过程，可先派员去欧洲考察，与洋人谈判确定细节后，再最终签订购舰合同。至于考察人选。如中堂大人觉得可行，下官推荐曾纪泽与李凤苞两位大人，这两位大人久居欧洲，精通西文，熟知欧洲各国情况，定能担此赴欧考察的重任。”应宝时说道。

    “中堂大人，这到是个办法，一来术业有专攻，曾、李两位大人既熟悉洋务又熟悉对洋人外交，可谓上上人选；二来由下面人出面，万一日后出了纰漏，大人也能替北洋周旋一二。”周馥向李鸿章点头说道。

    沈秉成一听急了，心道“购船这是洋务的事，现在负责外交的也想插进来，你个应某人手也太长了！”随即沈秉成起身说道，“中堂大人，除了曾纪泽与李凤苞两位大人，属下保举山东机器局总办徐建寅一同赴欧考察。中堂大人，徐总办是徐寿先生之子，自幼聪慧过人，17岁就同其父一起造了黄鹄号蒸汽轮船，目前我大清唯有徐总办熟知西洋造船术，此番去欧洲考察铁甲舰，徐总办乃是不二人选！”沈秉成起身说道。

    “中堂大人，徐总办是我大清在造船上不可多得洋务人才，下官（属下）复议”龚照瑗、刘含芳、沈保靖心有灵犀的纷纷说道。

    “好！待我上个折子，请朝廷准许北洋派人赴西洋考察铁甲舰，考察人员就由曾纪泽与李凤苞两位大人和....徐建寅。”李鸿章对周馥说道，“玉山，再帮我拟个折子，替我保举徐建寅为四品衔驻德使馆参赞。让他与曾李两位大人，一起赴欧考察。还有给沈幼丹去封信，告诉他，我买铁甲舰的打算，让他帮忙在朝廷内说项一二。”

    “日本人不是买了一艘铁甲舰么，那我们买两艘，不但要比日本人的多，还要比他们的大！”李鸿章掷地有声！

    夏洛腾堡宫东翼，白厅。

    在亚历山大亲王的引领下，乔伊走了这座著名的大厅，见到了德意志第二帝国的掌舵人和领航员，威廉一世与宰相俾斯麦。

    “我的小乔伊，快让爷爷抱抱！”威廉一世一见到乔伊，高兴地俯身想要抱起自己孙子。

    “我现在是名合格的普鲁士了，皇帝爷爷您可不能再抱我了！”小乔伊笑着闪开身。乔伊心想，“开什么玩笑，您都八十多岁了，还要抱我这个半大的小子，您老的身体吃的消么。”

    “合格的普鲁士了？！”威廉一世这才注意到自己的孙子今天穿的是一身普鲁士军装，佩戴者八角星芒黑鹰勋章，而不再是之前常穿的英式服装。

    乔伊立正，一脸严肃的向威廉一世敬礼道，“德国皇帝万岁！”

    这称呼让俾斯麦站在旁边听得眼皮一跳，而后老宰相就看见乔伊转身对自己敬礼道，“高贵的俾斯麦亲王殿下，您好。”

    “瓦尔德马王子殿下好”俾斯麦微笑的回应道。

    “乔伊，你妈妈同意你穿这身衣服了么？”老皇帝一脸狐疑的问道。

    “是的，皇帝爷爷，妈妈说我要进帝国的中学读书了，还说只有这身衣服才合适我！”乔伊昂首回答道。其实这身衣服也是乔伊向母亲提的建议，既然母亲已经同意自己按照皇帝的意愿去中学读书，为什么做事不做到位呢？所以乔伊得以穿着普鲁士军装配着勋章来觐见皇帝。

    事实证明，乔伊的这身衣服加上自己将要去帝国的中学读书的消息，让老皇帝愈发高兴了。

    俾斯麦在旁边冷眼看着这对祖孙，心中对乔伊这番表现却另有想法，“同意自己儿子穿普鲁士军装，这做法可不符合皇储妃的性格呀。一直以来，讨好皇帝都不是她选项，今天这是为什么？”

    “皇帝爷爷，我这身服装你能看出有什么不同吗？”乔伊问道。

    威廉一世被问得一愣，仔细的看着身穿普鲁士军装的乔伊。乔伊的面容跟自己的两个哥哥都不同，大哥、二哥的面容更像自己的母亲，而乔伊则更像自己的父亲。

    上午斜射进来的阳光有些刺眼，在老皇帝略微有些老花的眼中，隐约间看见一个模糊的孩童身影，跟乔伊慢慢的重合在一起，而一个高大男人的影子也隐隐卓卓站在了乔伊的身旁。这个高大的男人顶着一头浓密且漂亮的金发，唇上梳着精致的牛角胡须，身穿整洁的普鲁士蓝色元帅服，正满脸笑意的望着威廉一世。

    “阿尔布雷希特，是你么？”老皇帝一时间泪眼朦胧。

    夏洛腾堡宫，新宫。

    一个侍女脚步匆匆的跑进了伊丽莎白-亚历山德拉-路易丝-爱丽丝公主的房间。“公主殿下，殿下，刚才我在旧宫看到瓦尔德马殿下了！”

    伊丽莎白脸一红，随即正色问道：“我表弟的的身体全好了么？”

    “全好了，不过...”

    “怎么了？”

    “王子殿下有点跟以前不一样，公主殿下怎么说呢，王子殿下的样子...嗯，就像我第一次走进黑森大公的城堡，看什么我都是两眼放光的。”侍女咬着指头，歪着头说道。

    “多萝西，你又在逗我开心么？夏洛腾堡宫，我的表弟不知道来过多少次了！”伊丽莎白不高兴的说道。

    “殿下，是真的！皇宫里的侍从们都知道的，王子殿下每次来皇宫，都喜欢主动和相熟的侍从们打招呼的。虽然我是从黑森公国的过来的，但是我也知道的，而且我也和王子殿下熟悉的....。但这次，王子殿下的目光全在宫殿房间内的壁画、装饰和家具上....我跟着王子殿下走了好几个房间，王子殿下看都不看我。”侍女多萝西绞着手指嘟囔道。

    “哦，多萝西，对不起，我真的不知道是这样。”伊丽莎白轻轻的抱住自己的侍女。

    “公主殿下，多萝西也对不起您，我跟了半天，也不知道瓦尔德马殿下有没有带来威廉殿下的信。”侍女多萝西小声的说道。

    “没关系，多萝西，应该不会有信的。”伊丽莎白轻轻的捏了捏多萝西的脸颊，“我表弟应该才康复，而我..我的表哥还住在柏林太子宫呢。”伊丽莎白突然泪如泉涌，紧紧抱着多罗西痛哭道，“多萝西，听见你说我表弟，我想我的妈妈和玛丽妹妹了。”