自从里士满公爵在三一主日的节日期间为夫人玛丽·菲茨罗伊举办了大型宴会及舞会后，玛丽在与公爵的夫妻情感方面改变了一些以往的态度。此刻，在主显圣容节的节日期间，她希望两人的关系可以更进一步。

    “夫人，殿下来了。”抢先一步走在前面的男仆尤金，站在玛丽房间的进门处轻声通报。

    随后，立即退至门外把道路让给身后的里士满公爵。亨利在走进房间时，看到玛丽及两名女仆已站立在原地恭候自己了。好奇地看了眼摆放一侧小桌上的一些刺绣制品。态度温和地说道：“夫人，我回来了。”

    玛丽及女仆相继行礼问候后，亨利走上前轻轻搂住玛丽行了个吻脸礼。待两人各自坐下时，心情很好的玛丽对女仆吩咐道：“凯利，去给殿下端一杯葡萄酒。”

    坐在窗前的亨利望着雍容华贵的公爵夫人，“夫人，现在是节日期间，刺绣…可以过完节再做。”

    因为女仆埃米此时仍然站在离自己几步远的地方，玛丽便保持着公爵夫人的模样矜持的一笑，“殿下，这些刺绣也是空闲的时候在做。您知道，刚才您一直没有来……”

    “嗯，我知道。”里士满公爵经过一番深思，还是决定对妻子说出另一件事，“夫人，我想告诉你的是，我从达勒姆城堡回来之前，坎伯兰勋爵邀请我和你去斯基普顿城堡参加宴会。”

    玛丽望着坐在对面的丈夫，莞尔一笑，“这很好啊。看来，您的表妹夫坎伯兰勋爵希望改善与您在委员会的成员关系。当然，还有与您私下里的亲人关系。”

    “夫人，你知道我和坎伯兰勋爵的…亲人关系？”

    “我是从我父亲那里听说的。不过，自从陛下废除与阿拉贡的凯瑟琳王后的婚姻后，坎伯兰夫人的母亲与陛下的关系却变得很恶劣，是吗？”

    这时，女仆凯利双手端着餐盘，为里士满公爵送来了一杯葡萄酒，“殿下，这是您的葡萄酒。”

    “嗯，放下吧。”里士满公爵轻声吩咐着，随即又看了眼妻子，“是的，作为阿拉贡的凯瑟琳王后的好伙伴，坎伯兰夫人的母亲不仅反对陛下取消与凯瑟琳王后的婚姻，而且对后来的安妮·博林王后也产生了很大的厌恶感。”

    从1310年开始，世代居住在约克郡的斯基普顿城堡的坎伯兰家族的坎伯兰伯爵一世，在青年时期便成为了亨利八世的密友。不过，直到坎伯兰伯爵二世亨利·克利福德与埃莉诺·布兰登结婚后，坎伯兰家族与亨利八世的关系却变得有些微妙起来。

    埃莉诺·布兰登的母亲玛丽·都铎是亨利八世的妹妹，里士满公爵的姑妈。1515年3月3日，不到19岁的玛丽·都铎在法国与第二任丈夫萨福克公爵一世查尔斯·布兰登秘密成婚。于 1519年生下第三个孩子，取名为埃莉诺·布兰登。

    1525年出于防御苏格兰的军事计划考虑，亨利八世授封克利福德男爵十世为坎伯兰伯爵一世。因此，从国王与地方贵族的关系来说，久居北方的克利福德家族即坎伯兰家族始终是效忠于亨利八世的。也正是由于这种对国王的忠诚，坎伯兰家族的坎伯兰伯爵二世才能得以进入北方委员会，成为里士满公爵的同僚。

    随后，在1525年至1532年期间，坎伯兰伯爵二世的夫人埃莉诺的母亲玛丽·都铎因为对兄长亨利八世废除与阿拉贡的凯瑟琳的婚姻持反对意见，所以兄妹两人的关系自此趋于紧张化。玛丽·都铎坚持认为，亨利八世与有着显赫的家族背景，称得上是一位优秀、勇敢、智慧的杰出贵族女性的凯瑟琳王后离婚，简直是一种不可原谅的错误。

    在夫人母亲的观点影响下，坎伯兰伯爵二世及夫人便与亨利八世处于一种公事公办的情绪中。今年5月，当坎伯兰伯爵二世收到里士满公爵为公爵夫人举办宴会及舞会的邀请信后，碍于委员会同僚的颜面不得不去里士满城堡赴宴。

    所以，在主显圣容节来临时对里士满公爵及夫人的宴会回请，只能算是一种官场上的礼节，不掺杂一丝一毫的私人感情。受父亲亨利八世与姑妈玛丽·都铎变坏的关系的干扰，里士满公爵在私人情感方面也几乎不与坎伯兰家族有过来往。

    这些私人方面的情况，公爵夫人玛丽还是了解一些的。凝视着不再说话的里士满公爵，玛丽只能顺从丈夫的意思，“殿下，坎伯兰勋爵的邀请是对上一次宴会的礼节性回请。我想，出于贵族之间的礼节和委员会同僚的关系，还是有必要去一趟斯基普顿城堡的。”

    之前，里士满公爵就一直在考虑是否去坎伯兰伯爵的城堡赴宴。在听到夫人的话后，抬起眼睑看了眼夫人，“假如我不去赴宴呢？”

    “呃，不去的话，我担心会影响到您与坎伯兰勋爵在北方委员会的同僚关系。”

    “夫人，你说的不错。所以，在达勒姆城堡时我没有立即同意坎伯兰勋爵的请求。”

    谈话的气氛变得有些尴尬起来，玛丽为了迅速结束这场谈话想到了一个主意。暗自思忖着，轻声对丈夫说了句，“殿下，不如送些礼物给坎伯兰勋爵及夫人。这样一来，既可以避免触及恶劣的亲人关系，又不至于破坏您与坎伯兰勋爵的同僚关系。”

    里士满公爵在喝了口葡萄酒后，放下酒杯时点了下头，“嗯，这个主意不错。你认为应该送什么礼物？”

    “贵族间的礼节？！嗯，您认为送一批猎鹰及鹰猎人给坎伯兰勋爵，怎么样？”

    “很好，派谁去斯基普顿城堡送礼物？”

    “让伊莎贝尔小姐去好了。她不仅是您的家臣，也是我的好伙伴。况且，斯基普顿城堡就在约克郡内，我想应该不会有什么危险。”

    与此同时，伊莎贝尔正在她的顾问官房间内欣赏着里士满公爵送给她的礼物，一柄亨利八世的护手刺剑。