“冲啊——”鼓声还在第一通，西城三百步外的魏军士卒就抬在木舟云梯直冲城下。不少人有人高举着火把，奔跑中火光晃动，火光或映出戈矛、或映出人脸。不少县卒还想再细看，‘咻咻咻……’一阵箭雨袭来，头探出渠答之外之人尽数中箭，一时间惨叫声不断。箭雨实在密集，整张渠答被射成了马蜂窝。

    城上县卒中箭，城下柴蕃之内的县卒如果没有举盾相拒，也多数中箭，队列顿时散乱。百十步一卒长，卒长高喝要众人死守柴蕃时，城池对岸忽然飞过来一堆火球。亦如楚军之前的火弹，魏军火弹也是用酒瓮装油脂，只不过这种火弹不到二十楚斤（5KG），壁造的极薄。

    护城池宽约四丈（约9.2m），投掷出来的火弹大半落在城池边沿的柴蕃上，少数扔进柴蕃之内。火油四溅，柴蕃顿时烧着，因为是西风，烟火反熏城下。那城池距离城根不过两丈之地，柴蕃内的县卒立刻被熏得根本站不住脚，只能往无火处退。

    城池对岸，投掷火弹的魏卒个个高大，他们齐冲至城池边缘投掷火弹，投完又跑向两侧，再回到三百步外取弹再投。城上或有荆弩射出的箭矢飞来，可城下全是魏卒，一箭也许射死两三个，但仍有无数人抱着火弹在奔跑。

    “撤！撤回城内！”西城由军率陈敢负责，眼见城下近半柴蕃着火，知道城下守不住的他无奈命令柴蕃内的县卒撤回城里。金声中，两千多名县卒们匆匆跑向三座城门，众人隔着护城池、冒着敌军的箭雨撤入城内。

    “军率小心！”城上一阵惊呼，身侧短兵猛得一推，把头探出渠答、张望城下陈敢推了一个踉跄。说时迟那时快，几支火箭紧插着他的皮胄，射在了女墙上方挡箭的渠答上。

    渠答不过是竹帘所制，甫一着火当即燃烧起来。这时城下柴蕃城上渠答，上上下下火光一片，城头通亮无比。好在陈郢是三十里大城，城头宽逾两丈，城上的县卒虽不能撤到城下，但他们只要蹲着身子，举着盾牌，背靠另一面城墙就能避火避箭。城下敌军在做什么，只有城角的望楼，西中门的瓮城上才能窥知一二。

    “报——！”城内司马府，未值更的将率全都起来了，包括环卫之将养虺。军报一声接着一声，间隔不到半刻钟，又有军报传来。

    “何事？”陈不可一身戎装，甲胄俱全，他手按宝剑，闻声大喝。

    “魏军抬了无数小舟，欲渡城池。”军吏是从角楼跑来的，满头大汗。

    “造舟？这次是真要攻城了…”众率互相低语。此前秦魏两军都曾攻过城，但未以舟楫搭建浮桥以渡护城池，而是令兵卒负土填护城池。其实架浮桥攻城也无甚惊奇，浮桥很早就有了，诗经上说的‘造舟为梁’，就是浮桥，如果护城池足够宽，用于攻城也不少见。

    “再探！”陈不可面无波澜，待军吏退走，这才问向左右：“投石机如何？”

    “公输将军说城头观望不到敌人，未能发砲……”投石机和荆弩是陈郢的外围防线，可恨的是魏军选择夜间攻城，看不到目标砲兵怕打不着敌人。

    “缪！”陈不可怒喝，扔过去一个羽檄。“城外皆敌军，速令公输将军发砲，违者军法处置。”

    “唯！”左右拿起羽檄就奔了出去。

    “为何秦军不见动静？”环卫驻守是内城，即便如此，养虺也觉得魏军突然攻城有些奇怪。此次魏军只是陪衬而已，怎么秦军未动魏军就动了。

    “报——！魏军尽烧荆人柴蕃，已成舟梁，即刻攻城。”秦军幕府，消息比城内早一步，辛梧得知的是魏军攻城在即。

    “善！”辛梧大悦。他本以为魏军羸弱，但相邦子季入营后，连杀十余名军率，魏军一下子果敢起来。“击鼓，我等需助魏人攻城。”

    “大将军有令，击鼓！”军令传至帐外。帐外的建鼓马上击响，鼓声传遍全营，二十万秦卒放声齐喊‘万岁、万岁、万岁’，声震十里。

    “秦人来了，秦人来了。”城上县卒闻声色变，右司马陈卜却兴奋的大喊。一如之前的西城，北城下也是火光四起，一个接一个的火弹砸向护城池内侧的柴蕃，城头则是箭雨压制。呐喊声里确能听见秦人军率不时响起的发射命令，每一声‘射’后，箭雨都瓢泼而来。这应该是秦军的蹶张弩，弩箭可射一百余步外。

    “放箭！”城外放箭，城内也在放箭，全城四分之三弓手早就张弓待发，军令一下，弓手齐齐射出手中利箭。这也是盲射，因为箭矢要飞过九米多高城墙，只落于城外五十步内。

    每一波箭雨落下，城外就会响起秦卒中箭的闷喝哀嚎，他们手中的火弹也砸落在地，瞬间腾起一团火光。若是运气不好，油脂溅到秦卒身上，奄奄一息的他们将厉声惨叫起来，或疾奔十几步倒地，或一跃投入护城池中，被水中的尖刺刺死。

    “放——！”投石机列阵，受到陈不可羽檄的公输忌不得不命令投石机开砲。这次用的全是石弹。这也是盲射，‘咯噔’声一响，吊杆飞起，一百公斤重的石弹被抛了出去。‘砰隆隆’的砸在城池百步之外，石弹落地声或能听见，但落地时砸死了多少敌人却无从得知。

    城北是防守的重点，可城下爱的柴蕃还是被火弹引燃，柴蕃内的县卒也如西城那般撤入城内，一时间，城下城下全是火光，这些火光都照自己人，敌人根本就看不到、看不清。

    “报——！”又是一声厉喊。来人不待陈不可喝问就道：“秦人推出转关，欲渡城池。”

    “报——！”这次来的是两人。“禀司马，魏军正架设云梯，欲蚁附攻城……”

    “别管魏人！”与陈卜一样，陈不可明白魏军只是助攻，真正的主攻是北面的秦军。“速调五千人至北城，绝不可使秦人登城。”

    陈郢长三十里，一里三百步，即九千步。守城之法，城上五十步四十人，城内二十人支援，全城也就一万出头。但莒城就是这样被齐人攻陷的，城阳一开始也以这个标准驻守城头，差点就被秦军冲了上来，陈不可的经验是城上每步必须配备两人，保险起见最好是每步三人，秦军真蚁附而来，也能将他们赶下城头。

    “司马有令，速调五千人于城北，绝不可使秦人登城。”令兵举着羽檄，一边奔向城北一边高呼。城外的鼓声、喊声，城头渠答燃起的火焰、射入城中的零星火箭……，城内军民此刻早已惊醒，听闻令兵高喊‘……秦人登城’，他们心中又惊惧几分。‘嗵嗵嗵嗵……’，跑动中的五千县卒好像踏在他们心里。

    “速！速速！！”北城下百步，戎车上的右将军李信不顾石弹和荆弩，大声给秦卒鼓劲。

    与魏军不同，秦军不以造舟为浮桥，而是架设转关。转关即折叠的桥梁，长约两丈五尺，置于车上。推到护城池边时，上方那段两丈五尺桥身一展开，就成了一座长约五丈的桥梁。此桥横跨护城池，直抵还在燃烧的柴蕃。

    攻城之人都是老卒，彼此配合无比默契。转关一展开，后方的云梯车就推上了桥。云梯并非只有梯子，而是一辆车。车上的云梯也如转关那样折叠，过桥之前云梯就已展开，过桥时斜伸梯子前端的铁钩碰到了城墙，在夯土上摩擦，发出‘嗖嗖嗖嗖’的声音。

    这声音很细小，但城上县卒即便没有亲历过这种声音，也听老卒或者军官说起过，蹲着的他们吓得大喊起来：“秦军登城了！秦军登城了！”

    秦军并未开始登城，按照事前计算好的角度，陈郢四丈八尺高的城墙，云梯车必须冲到距墙根一丈左右的位置，梯子才能越过城头，铁钩方紧挂在女墙上，但距墙根一丈之地守军早埋有无数木桩，目的正是使敌军云梯车无法靠近。

    “秦军登城了……”蹲着避箭的县卒再也不能无动于衷，他们把擂石滚木往下急抛，却只能落在城下秦卒的盾牌上。盾牌之下有秦卒力挥着巨斧，正在斩断木桩，好使云梯车推到既定位置。

    “射！快射！”城外蹶张弩军阵，军率们大声地命令。登城在即，城头上的楚军必须全力压制。黑暗中一蓬蓬箭雨飞射出去。正抛落擂石滚木的县卒稍有疏忽露出身体，就会被射成刺猬。新增援的五千县卒即便举着盾牌，也必须低伏着身子前进。

    “登！登！登！！”斩断木桩后，云梯车终于落位，后方屯长当即命令部下登城。登城的卒子人人举盾，攀着云梯一步步往上。

    李信已经不吆喝了，只借着城头渠答未尽的火光注视那些登城的卒子——不似前几次尝试性的进攻，这一次全长两千两百多步的北城墙架了一千部云梯，乍一望过去，城墙上的云梯和军卒密密麻麻，擂石滚木即便能砸落一些人，也于事无补。