上海雨水偏多，入夏之后便进入雨季，连绵的梅雨天气之后也依然降雨充沛，易知足原本不喜欢雨，但在经历了北方连续五年的大旱之后，每逢下雨他心情都出奇的好。

    下雨天，访客也少，易知足难的清闲，躲到荷园煮茶赏雨，陈梦竹有一手好茶艺，特意换了一袭素色长裙为其烹茶。

    呷着香茶，听着窗外雨打荷叶声，易知足不觉想起了初创元奇时的情形，时间过的真快，不知不觉已经四十多年了，他应该算是一个利己主义者，创办元奇不是为国为民，也没想去改变什么，只是希望能偿还易家的债务，希望能活的更好更自在。

    但很多事情都不由人，没钱的时候只想有钱，有了钱之后想有更多的钱，当钱多到一定程度之后，则是想方设法的保住自己的财富，就象当年的伍秉鉴一样。

    创建了元奇团练之后，尝到了权力的滋味之后，则是一发不可收拾，有句话说的不错，当达到了一定的高度之后，必然就会不自觉的承担起一些责任。

    当元奇财雄势大，兵多将广，足以改变大清的现状之后，他就开始不自觉的担当起了大清的改革先锋，继而扛起了振兴国家和民族的大旗，当然，也不排除更好的巩固权势和财富的目的。

    正当他沉浸于缅怀过去之时，门外传来了轻轻的跺脚的声音，而且还不是一人，抬眼望去，见是赵烈文和易正行二人，便道：“居然寻到这里来了，可见不是小事。”

    “大掌柜明鉴。”赵烈文迈步进来道：“载钊从秘鲁都城利马发来电报，智利蛮横无礼，且态度强硬，无法调停，如今已与与波秘两国签订保护条约，恳请直接对智利宣战。”说着上前递上电报。

    看过电报之后，易知足沉吟了一阵，才道：“你们是何看法？”

    赵烈文看了易正行一眼，“还是行之来说罢。”

    易正行倒也不客气，径直道：“两次南非之战，已经奠定我国一流军事强国的地位，尤其是我国海军，可以说已经取代英吉利成为新的海上霸主。

    智利与英吉利关系密切，对于我国的军事实力应该十分清楚，智利虽然在南美洲称雄，但论及军事实力，与我国可谓是天壤之别。

    我国在秘玻两国有着诸多投资，又派出舰队前往调停，公然为两国撑腰，这种情况下，智利依然蛮横无礼，态度强横，就颇为的耐人寻味了。

    想来不外乎两个可能，一则智利获悉我国西北叛乱，不可能在南美洲用兵，因此态度强硬。

    再则，英人在背后怂恿鼓动，利用智利的挑衅来试探我国的反应，否则智利不可能气焰如此嚣张。”

    “行之分析的不无道理。”赵烈文接着道：“智利毕竟是独立的主权国家，自然是国家利益至上，我国派上舰队前往南美洲，虽有炫耀武力之嫌，但目的还是居中调停。

    即便是智利不接受调停，也不至于蛮横无礼态度嚣张，为自己树立一大强敌，另外，我国还是智利的主要贸易国之一，不论从哪方面说，智利这种反应都甚为异常。

    估摸着这是英人蓄意利用智利进行试探，试探我国的反应，其目的，还在于西北。”

    易知足点了点头，正常情况而言，大清必然会极力避免两线作战，在西北叛乱的情况下，大清不可能同时在南美洲开战，尤其是大清北方刚刚经历了大范围持续五年之久的罕见大旱，至少在财力上，不允许两线作战。

    见的两人落座议事，陈梦竹赶紧为二人奉上茶水，易知足伸手请茶之后，才缓声道：“以我国目前的情况，确实应该避免在南美洲开战，否则，英国人难免起疑。”

    “不过，如此一来，会不会影响我国在国际上的声誉？”易正行道：“另外，我国在南美洲的利益也有可能会受到很大的损害。”

    呷了口茶，赵烈文慢悠悠的道：“还有一点必须要考虑，将在外，君命有所不受。载钊这几年虽在海军，可却一直未参战，这次好不容易率舰队去了南美洲，怕是卯足劲想打一仗。”

    易知足听的一笑，载钊是最早进入南洋海军中的那一批八旗子弟中的佼佼者，但因为他的缘故一直遭受朝廷猜忌，做过一段时间的海军提督，后又赋闲在家不短的时间，局势明朗后虽进了东海舰队，但两次南非海战他都未能参加。

    新军首重军功，海军中尤其如此，载钊身为海军高级将领，却没有战功，偏生又是他易知足的大舅子，说他卯足劲想打一仗，倒是不会冤枉他。

    实则这次他让载钊率舰队前往南美洲，就有让其建功的意思，偏生局势又变成这模样，若是电令避战，载钊还真有可能抗命。

    他正待开口，易正行抢先说道：“实则，南美洲也不是不能开战。”

    易知足心里实则也不愿避战，大清海军第一次到南美洲杨威，就灰溜溜的避战而回，他也巨觉的憋屈，当即看向他鼓励道：“说说看，如何才能在不让英国人起疑的情况下看战。”

    “避免两线作战无非是三方面原因。”易正行不急不缓的道：“一方面是财力支撑，一方面是兵力，一方面是工业实力。

    工业实力可以撇开不谈，我国的工业实力足以支撑一场长时间大规模的战争，这一点没人会质疑。

    兵力方面也不存在问题，西北是陆战，南美洲是海战，不存在兵力紧张的问题。

    制约，或者是说英国人，智利人认为我国不会两线作战的主要原因是经济是财力，我国北方大旱才刚刚得以缓解，又与欧洲联军在南非打了一仗，就财力而言，不应该还能支撑两线作战。

    不过，有一点，他们忽略了，南非一战，我们缴获了众多的战舰，而且卖给了德意志，只要我们将这个消息散播出去。”

    易知足摆了摆手，打断他话头道：“与德意志的战舰交易，暂时还不宜公开，否则会引起英国人的警觉。”