陌上桑 作者:银清

    第 6 章

    大年初一刚过，家家户户还沉浸在过年的喜庆中，萧逸便背了个篮子、拎着柴刀上山去了。现在天气还很冷，萧逸身上只穿了件破旧的棉袄，走在山路上时，冻得不住发抖。

    其实，萧逸也不想现在上山的，无奈家中的柴禾快烧完了，他只好一大清早就跑来山上，先砍些柴禾应急。

    砍柴是个力气活，在这样寒冷的天气中，萧逸竟然出了一身的汗。他索把那破棉袄脱了，往手心里吐了口唾沫，搓了搓，继续挥舞那把已经有些生锈的柴刀。

    等地上堆了一大堆的木头后，萧逸才停了手。他估着这些柴禾也该够用几个月了，便把它们一节一节捡起来放进篮子里。这个篮子是萧逸特地做的，十分的高大，用来装柴禾是绰绰有余了。

    萧逸看了看天色，时间已经不知不觉过了正午，这才觉得肚子有些饿了。他从怀里掏出两个黑乎乎的杂粮窝窝，随便找了个地方坐下，慢慢地啃着这两个又硬又干的窝窝。

    大概是因为过年的关系，萧逸并没有在山上碰到其他人。吃完了午饭，他站起身准备回去，余光却突然瞥见前方的草丛中似乎藏着一只色彩斑斓的动物，仔细一看，却是一只山**在觅食。萧逸心中一动，山**的营养价值可是很高的，正好可以捉回去给林睿补补身子。

    萧逸把柴刀在腰间，轻手轻脚地向山**的方向走去，唯恐惊动了它。山**并没有注意到萧逸的存在，把爪子在草丛里拨来拨去，努力寻找食物。离山**越来越近了，萧逸屏住呼吸，弓着腰伸出双手，想把这只七彩山**活捉。

    不得不说，动物的直觉都是很敏锐的。在萧逸距离山**不到半米的时候，山**毫无预兆地突然扑棱棱飞出草丛，“咕咕”地叫着往密林中跑去。

    萧逸没想到即将到手的肥居然会飞了，略一犹豫，见山**的速度并不是很快，便跟了上去。一人一**，迅速地消失在了密林中。

    半个时辰之后，萧逸并没有追到山**，他站在一处怪石嶙峋的小山坡上，满脸的欣喜之色。

    这里已经是山林的深处了，与其他地方不同的是，在这个小山坡的周围，寸草不生，只剩下一些光秃秃的石块。

    萧逸盯着那些灰色中掺杂着橘红色的石块，如果他没弄错的话，这应该是岩盐的颜色。萧逸小心翼翼地蹲下身，用柴刀把一小块岩石敲碎，放进嘴里尝了尝，果然是咸的！

    迅速地观察了一下周围的地形，萧逸发现，这里虽然人迹罕至，但也不是没人来过的。这么明显的岩盐矿脉，不可能没人发现。唯一的解释就是，这个地方的百姓不认识盐矿，或者说，这个时代的人们还没有发现岩盐的用处。

    强忍着心中的兴奋，萧逸按来时的路线把留在原地的篮子背了过来，哗啦啦一下把里面的柴禾全部倒光，然后开始捡地上散落的石块。不一会，篮子里便盛满了大大小小的石块。萧逸把先前劈好的柴禾放在篮子表面作为掩护，才心满意足地背着篮子下山。

    回到家，萧逸先仔细地把院门锁好，然后来到灶房。灶台上架着一口大铁锅，由于个头太大，萧逸平时做饭时都不爱用，现在总算有了用武之地。

    萧逸烧了一大锅热水，把岩石捣碎后放入锅中，慢慢地搅拌。岩盐易溶于水，随着时间的流逝，岩石块中包含的其它杂质逐渐分离了出来，形成了黑色的沉淀。萧逸并不理会这些沉淀物，仍然逐步往锅中加碎石片。直到锅底开始有白色的晶体析出，萧逸知道这是盐溶达到饱和的标志，方才住了手。

    萧逸小心地把锅里的溶过滤了两遍，然后就坐在一旁看火。现在他只需要等锅里的水烧干，就可以得到纯净的食盐。

    可以说，萧逸提取食盐的方法还是很有效率的。在中国古代，人们一直是靠把海水煮沸后烧干的方法来得到食盐，由于海水中食盐的浓度偏低，同样的一锅盐水，萧逸获取的食盐就能是他们的几倍。

    一个时辰后，锅里的水便被烧干了，锅底铺满了一层厚厚的白色晶体。萧逸估了一下，这些食盐大约有两斤左右。现在市面上的盐价大约是十文一斤，也就是说，这一锅盐大概能卖到二十文。若是每天这样烧上五六锅，一个月就能赚到三千多文钱，相当于三两多的银子。萧逸在心里默默地计算，算到最后，忍不住兴奋起来，他终于不用再天天吃杂粮了！

    和邑村的村民们最近都发现，萧家的独苗萧逸总是三天两头地往山上跑，而且回来时必定背着满满的一篮柴禾。不禁十分奇怪，难道萧哥儿开始改行做樵夫了？直到一个月后看到萧逸把一大篓木炭卖给县城里来收炭的人，这才恍然大悟，原来不是当樵夫，而是改当卖炭的了！不过，这卖炭的活计辛苦不说，又挣不了几个钱，还不如去大户人家帮忙做些体力活呢！村民们在心里稍稍惋惜一下，然后又继续忙自己的活了。

    萧逸没日没夜地煮了一个月的石头，终于弄出了四百多斤的食盐，比他预计的还多了三分之一。不过，他并没有急着拿去县城卖掉，食盐属于官营物资，经营渠道都被各地的豪门大户把持着，他可不敢贸贸然掺和进去。

    萧逸打算先积攒几个月的食盐，等数量足够了，再想办法找路子□。他相信，在任何时代，靠走私过活的盐贩都是不会少的。

    这天，萧逸正在灶房里煮盐，突然听到外面有人叫门，急忙起身把火灭了，又给灶房上了一把锁，才走到院子里开门。

    出乎萧逸的意料，来的人竟是大半年没登门的秀儿爹。

    萧逸把秀儿爹让进堂屋，热情的端茶倒水。和上次不同，进了萧逸家门后，秀儿爹显得有些局促不安，一直沉默地坐在一旁的凳子上。

    萧逸察言观色，忖度着秀儿爹的来意，笑着说道：“侄儿真是该死，这几个月一直在忙，也没想到去看望一下婶娘和您，真是该打！”

    秀儿爹听了，呐呐地不知说什么好。他本来也不是言辞木讷之辈，只不过这次的来意实在是有些尴尬，他也不知道该怎么开口。

    萧逸见秀儿爹不开口，又关心地问道：“婶娘的身体还好吧？我记得秀儿妹妹说过，婶娘的脚一到天就痛得厉害，最近天气不好，要特别小心。”

    秀儿爹不自在地应了一声。萧逸注意到自己说道秀儿时，秀儿爹那不自然的脸色，心下渐渐有几分明了。但又不十分确定，在古代，悔婚对女方名誉的损害可是相当大的。

    萧逸和秀儿爹拉了会家常，基本上是萧逸说，秀儿爹听。萧逸故意不问秀儿爹的来意，只是捡些闲话儿来说，从张家的母猪下了一窝猪崽讲到李家的孩儿有多么淘气。秀儿爹一直嗯嗯地听着，到最后终于有些沉不住气，打断萧逸的话：“逸哥儿，我今天找你是有事和你说。”

    萧逸就住了嘴，停下来看着秀儿爹。秀儿爹避过萧逸的目光，眼睛盯着手中的茶杯道：“当初你和秀儿还很小的时候，我们两家的感情很好，你爹和我就给你们定了娃娃亲。我本来也是想等你守完孝，就把秀儿嫁过来的。只不过，秀儿她娘前些天去庙里祈福的时候，找人给你和秀儿合了一下生辰八字，结果发现你和秀儿竟是八字相冲。秀儿她娘回来以后就一直不放心，逼着我来找你。逸哥儿，你看这事……”

    萧逸冷静地问道：“这么说，婶娘是想悔婚？”

    秀儿爹连忙摇头：“这不算是悔婚。逸哥儿你恐怕不知道，当年我和你爹也就是那么随口一说，并没有交换信物，不算是真正的订婚。现在既然发现你们俩不合适，取消也是自然的。”

    听到秀儿爹说两家并不是真正的缔结婚约，萧逸心中松了口气。抬头见秀儿爹一脸尴尬地坐在一旁，倒有些好笑，他并不介意秀儿爹前来退婚，毕竟女儿是父母的心头，自然希望她能嫁得好些。萧逸轻轻咳嗽一声，开口道：“原来是这样，看来我和秀儿妹妹还真是没有缘分了。李叔你也不必过意不去，说起来我也不打算在最近几年结婚，想先把表弟的病治好了再说，本来还在担心会不会耽误了秀儿妹妹呢！”

    秀儿爹没想到萧逸这样通情达理，感激地看了他一眼。但把话说开了之后，他也不好在萧逸家多呆，借口家中还有事，匆匆告辞离开了。

    等秀儿爹走后，萧逸又回到灶房。由于离开的时间并不长，锅里的水还是热的，萧逸很容易就把水重新烧开，然后继续坐在炉膛口观察火势。秀儿爹来的这一趟，让萧逸卸下了心中的一块大石，只觉得炉膛里呼呼燃烧的火苗都变得可爱起来。

    注释：

    其实在中国古代很早就有了露出地表的岩盐的记载，王隐（东晋）在《地道记》里说道：“入汤口四十三里，有石，煮以为盐。石大者如升，小者如拳，煮之，水竭盐成。”

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