岑氏抬着下颚，挑衅地看着岑太保。
    岑太保紧紧抿着唇，一双眼白半浑的眼睛看着她。
    一时间，两人谁都没有说话，屋子里沉闷得厉害，只有太保夫人拨弄佛珠串子的声音。
    静得人心发慌。
    先慌的不是这厢剑拔弩张的两个人，而是无声念经的宋老夫人。
    像是没有控制好手上力气一般，两颗珠子重重碰了声，她的手一颤，那无声的经文有了声。
    “南无阿弥陀佛”着不断反复诵念。
    岑太保在这佛语里冷静下来，轻轻咳了声。
    太保夫人仿若是才发现自己漏了声音，立刻又紧闭了嘴，一颗一颗拨珠子。
    深吸了一口气，岑太保沉着声音，一副怒其不争的口气：“阿妍，你这是说的什么话？现在是我们叔侄之间起纷争的时候吗？”
    话音落下，他看到岑氏冷笑了一声。
    说起来，他们叔侄两人面相上颇为相像。
    慈眉善目，这是五官带来的优势，天然就容易获取别人的信任与好感。
    比起玉树临风的俊，岑太保更喜欢这般叫人看着安全、放心的模样。
    岑氏原先也是这般，可现在却变化大了。
    脸上挂不住那层肉了，垂下来后，连原本圆滑的眼型都压成了倒三角似的，看着就一股凶相。
    岑太保摸了下胡子。
    说来他比岑氏大了一辈、年长二十，三公之位高高在上、但朝堂不是省心省力的地方，他这些年也十分操劳，可他的面相还没怎么变，年轻的岑氏却一脸老态到看不下去。
    说白了，还是没用！
    扛不住事，生生把她自己给耗惨了。
    岑太保心里嫌弃怪罪得不行，嘴上到底还收了些，没有再说重话：“我和你伯娘今天过来，为的是商量之后的事，不是为了与你离心，自己人先打起来。
    陆益和那小丫头片子还在隔壁，我们闹了，他们真是过大年。”
    说着，岑太保伸手往外头指了指，提醒岑氏莫要不知轻重缓急。
    岑氏又往后靠了下，引枕垫背，没有刚才那么气势汹汹。
    她能不知道轻重吗？
    但想要得轻重，就先把那重得砸出去、摔个响的，剩下的就是轻的了。
    不砸那一下，伯父可不会退一步。
    岑氏太懂岑太保那句“给薛家擦屁股”是什么意思了，那是弃军保帅。
    舍了薛文远一人，伯父竭尽全力保薛家余下的人安生。
    判得狠了，流放路上有岑家打点一番；判得轻些，离京还乡，有银钱有关系，做个舒坦的乡绅人家。
    好多的“前程”！
    薛文远但凡不是个蠢货，都知道保家。
    可岑氏和薛文远不一样。
    她要保的是自己的命，而不是舍了自己的命去换儿女安生。
    以定西侯的性子，他不会拿阿驰他们泄恨，但伯父这人说不准真会与她割席。
    岑氏岂能接受？
    她必须把自己和岑家死死捆在一条绳子上，这才是她的活路。
    她拿陆念作旗开道。
    不拿那五千两和药材，陆念就不回京拼命了？
    怎么可能？！
    陆念只要有一丝机会，就会杀回京城来，闹一个天翻地覆。
    那五千两和忌日上的桂花酥一样，就是“借题发挥”的那道题而已。
    可那又怎么样？
    陆念对付她的题卷，她岑氏一样可以拿起来往伯父脸上砸，叫他也去做题去！
    看看，这一道题砸过去，伯父不就愿意好好“商量”了吗？
    当然，岑氏也不认为岑太保是真心退让，就像她不会天真地认为、伯娘是被他们吓着才失声诵了阿弥陀佛，都是戏码罢了。
    “伯父不想过河拆桥就好，”岑氏道，“侄女和姻亲不同，这席子没有那么好割。”
    岑太保眉头的青筋跳了下。
    这些年，他其实也感受到了力不从心。
    精力不比从前，前景自然也不及当年，说透彻些，那就是“到头”了。
    圣上近几年越来越喜欢启用年轻的官员，老头子们在朝堂上、很多时候必须揣度着圣上的心思，给新人让些步子。
    若是自家有出色的新人，岑太保或许还会喜欢这种“传承”。
    可偏偏岑家续不上那口气！
    一旦他从太保之位上退下来，岑家眼瞅着是下坡路。
    岑太保岂能甘心？
    尤其是，他越来越觉得，他在渐渐失去圣心。
    没有具体的实证，只是一种感觉，但岑太保为官多年、直觉出色，这叫他不得不上心。
    权势摇摇晃晃，对金钱的渴望自然重了许多。
    他早些年就有往钱庄、寺庙投本钱的想法，只是各有利弊，又各有麻烦。
    差不多两三年前，岑太保下定决心、挑中了大慈寺。
    大慈寺从未做过香积钱，想要撬开这道口子，自少不得银钱开道。
    办事的人买通了寺中典座。
    谁能想得到，山洪突然滚滚而来，那典座脱身不及、葬身洪水之中，此前的工夫一并随着流水去了。
    但大慈寺缺银钱重建，倒是给了岑太保另一个机会——他资助大慈寺重建，而大慈寺在渡过难关后做香积钱。
    大慈寺里也有人心动了。
    只是，事情还在最初的商议时，圣上下旨赈灾，还有官员相应捐银。
    真是把岑太保气笑了。
    他自是让人对和尚们隐了消息，紧赶慢赶把要事情敲定，甚至不惜提前把银票送上大慈寺。
    只是大慈寺的重建比他预想得要更耗银钱，岑太保一时之间调不拢现银，才会去问岑氏要五千两急用。
    等五千两到手，大慈寺已经得了捐银，尤其是城中信众，大把银钱往寺里送。
    死心眼的和尚感动不已，一心要建塔林，要为亡者祈福，要成为供奉往生牌数量最多的寺庙，无心去折腾香积钱生意。
    岑太保拿着银钱投不出去，当时的怨气，如今想来都憋得慌！
    他努力顺了顺气，与岑氏道：“不说那些，仔细说说经过。”
    岑氏藏一半说一半。
    “上次回去观洗三礼时就跟您提过，陆念母女把我住的那院子都砸了。”
    “我搬了个住处，年纪大了认床，睡得不太好。”
    “我前后病了有一阵，阿驰兄弟他们轮着守夜，那日凌晨梦里说胡话、正好叫阿骏听了去。”
    “我倒是稳住阿骏了，但他那傻子脸上藏不住事，叫人看出来，才闹起来。”
    “李嬷嬷被陆念连蒙带骗，吓得口无遮拦，把白氏的死说了。”
    “也不晓得她们还从哪里得知陶禹川是吃松子吃死的，言之凿凿，叫嚷着要开棺。”
    “您当我不想争辩？李嬷嬷反水也就罢了，陆念是会听人解释的？”
    “她恨不得我死！”
    岑氏说到这儿，一把掀开了被子，直接把中衣裤腿卷起来，直到露出腿上绷带。
    “她连扎了我三刀！”岑氏咬牙切齿，恨得浑身发抖，“血撒了半褥子，我看着那三个血窟窿险些没有昏过去！
    她是疯起来不管不顾，要不然我怎么能来这里，说好听了叫避其锋芒，说难听些，我怕她再捅我几刀！
    您刚才不也听阿薇说了吗？人正磨刀呢！”
    岑太保盯着绷带，心头震撼。
    他这一生，也算是用过各种手段，可即便是沾人命也是隔了几层，出个脑子、不出力。
    他何曾真见识过陆念这种直接白刀子进、红刀子出的？
    “陆益就当看不见？”岑太保气问。
    “看见了，”岑氏没好气道，“陆念现在是他的心肝宝贝，谁都比不上，只要陆念没有真把我捅死，他只会在一边拉偏架。”
    岑太保拧眉。
    明刀暗箭总有套路，但疯子癫起来……
    他若真把岑氏从这庄子里捞出去，想办法抹平白氏的死，陆念这刀子怕是要直接往他身上捅。
    可不管岑氏，显然也不合适。
    岑太保略一思量，没有明确给出答案，只提醒岑氏道：“那个阿薇丫头，是不是和成昭郡王走得近？我听说开棺那次，她也在场。”
    岑氏垂着眼皮子，啐道：“她就是条泥鳅！什么都想插上一脚！”
    岑太保又道：“郡王近来查冯正彬那案子，镇抚司的人手还几次去了顺天府。杨文集敢扣薛文远，我看郡王爷怕是没少在背后指手画脚！”
    闻言，岑氏抬起头来，故意道：“您一个三公还怕他？”
    “怎么不怕？”岑太保瞪了她一眼，完全没有被激将，“我是臣子，人家是圣上亲儿子！”
    “出嗣了算哪门子的儿子！”岑氏哼笑起来。
    血缘这东西，有什么用呢？
    阿骏是白氏亲生的，却是她好好养大的，那就成了她的儿子。
    教成什么模样，还不是她说了算？
    越小越好养，陆念就是大了两岁，难弄得很！
    郡王生下来是先皇后抚养，满了周岁就出嗣了，说到底是长公主与驸马养大的。
    圣上与他之间，能有多少父子情分？
    况且，最是无情帝王家！
    圣上有很多儿子，他下旨杀过儿子、幽禁过儿子、流放过儿子……
    儿子在他那里算个屁！
    “说来，阿睦开春要下场了吧？”岑氏眼珠子转了转，“阿睦若能金榜题名，伯父也能松一口气了，得叫他好好发挥才是。”
    突然提起这事，岑太保心头一跳，下意识觉得不好：“你说这个做什么？”
    “没什么，做姑母的牵挂侄儿而已，”岑氏把裤腿放下，重新压好被子，“年节里，还请您使人来看看我，给我送些养身补气血的药材来。
    我这里消息闭塞，有人来看看我，我才好知道家里不是真的抛下了我。”
    “放心，不会叫你在这儿自生自灭，”岑太保道，“但你我都要有个准备，事情刚掀开来，我若太冒进，且不说陆益是个什么心思，陆念是说捅人就捅人。
    暂且不要硬碰硬，先稳一稳，我另外想个办法给她们找些事，叫陆念母女没空惦记你。
    等过了这阵子风头，要叫我来办，还是要先把陆益调走，他不在京里、才好叫陆念母女吃大亏。
    你切记，不要操之过急，先仔细养一养你的腿伤。
    你看我这腿，就是年轻时救驾受伤没有养好，年纪大了烦得很。
    你说你上年纪了，在伯父看来不也是小辈？有你年纪大的时候！”
    岑太保摸着胡子、语重心长。
    现在就是要稳，稳住陆益，也稳住阿妍。
    至于想把陆益外调恐难以达成，他近些时日在御前不比从前，这就不用告诉阿妍了。
    阿妍只要记住，他救驾有功，他有能耐办事，老老实实安安分分，这就够了！
    两方也算是达成了意见的统一。
    岑太保背着手走出屋子去。
    定西侯和阿薇留意到他，也先后出来了。
    岑太保揣着手，无奈地与定西侯道：“事出突然，孩子心里再有气，也不该动刀子。”
    定西侯闻言走上前去：“照这么说来，岑氏对您承认了她毒害白氏？”
    “她在气头上，气头上的话又哪能全信了？”岑太保叹了一声，“当然，老夫也不是说完全不信她那些浑话，但说实在的，突然间告诉老夫、老夫的侄女儿手上有两条人命，老夫也发懵呢！
    你要个交代是在情理之中，但给老夫一点缓神的时间，这事情化小了说不过去，往大的去又实在……
    侯爷你也知道，圣上近来烦心，年前就别再叫他不痛快了，等年后我们得一个论调出来。
    眼瞅着过年，我不想被人当年节里的谈资，侯爷肯定也不想吧？”
    定西侯一脸为难又心烦，转头看阿薇。
    阿薇直直看着岑太保，扔下“缓兵之计”四个字，抬步往岑氏屋子里去了。
    迎面，太保夫人从里头出来。
    岑太保便道：“我们先回城了。”
    定西侯送他们出去。
    另一厢。
    阿薇不远不近站在床边，与岑氏道：“岑太保想要缓兵，你不会答应了吧？他为了稳住外祖父，都主动开口说年后处置了你、给我们交代。”
    岑氏闭目养神：“你不用挑拨。”
    “哪里用得上我挑拨，你自己心里门清，”阿薇慢悠悠道，“我母亲烦着呢，她没有那么好的耐心，说不定哪天就直接捅你心口了。
    你一命呜呼，还是死在这个没有外人的陆家庄子上，你是病死的，谁叫你就是来养病的呢？
    你死了，谁会替你申冤？
    你儿子舍得为了亲娘和父亲、兄姐撕破脸吗？
    我倒是很期待他撕，他来撕了，你杀人的内幕就彻底瞒不住了，真相大白！
    他八成没有办法让我母亲赔命，不过他的儿女就彻底没有立身之处了，你说说，你那儿媳妇愿意为了个杀人偿命的婆母，让丈夫干那等完蛋的蠢事吗？
    你是儿子靠不上了，娘家也靠不上，你死在我母亲手里，她大仇得报，岑太保就算是给了我们交代了。
    这么算起来，他巴不得你赶紧被我母亲捅了心窝子。
    你看，缓兵之计真正得益的只有他。
    以你的能耐，定然也想明白了，你勉强应下缓兵之计，想来手里也拿捏着些让岑太保不能不管你的把柄吧？”
    岑氏已经睁开了眼睛，阴戾地看着她。
    “我建议你多留些线索，多写两张遗书，”阿薇说着就笑了起来，“万一我母亲没有忍住、直接取了你的性命，岑太保对你不管不顾，有你交托的线索遗书在，还能叫他也喝一壶。
    别说你舍得了自己的命去护娘家、护背弃了你的娘家，你不是这种人！
    你白白为娘家付出这么多年，甚至留下了证据被我母亲翻账，说实话，你嫁进来之后就只管侯府、不管娘家，他们也饿不死，你更不会被揪出来。
    我母亲被你远嫁，你把这么些年孝敬岑家银钱的十分之一给她添妆，每年再往蜀地多送些银票，她都不能从银子上找你麻烦。
    那你就还能做很多年的侯夫人。”
    岑氏一听这话，哈哈大笑，笑得眼泪水都出来了：“你也太小瞧我了！我怎么会上你这种当！陆念是什么人？她要杀我，动刀就是了，还要什么由头！”
    “是啊，杀了你报了仇，但谁叫外祖父傻舅舅又笨呢？”阿薇不紧不慢，道，“只能迫不得已留着你的命，等真相大白的那天才拔了刀。
    现在，你已经没有用了，可以随时随地想杀就杀。
    我再劝你一回，既然你会对娘家心生怨怼，记得留遗书。”
    说着，阿薇抬起手，比了个划脖子的动作，笑得格外灿然：“银钱不是白拿的，寻他麻烦，我们很愿意效劳。”
    定西侯回来，刚进门正好听见那句“外祖父傻舅舅又笨”，一时之间进退不是，颇为尴尬。
    阿薇要说的话已经说完了，没有再留下来听岑氏那违心又嘴硬的话，抬步往外走。
    定西侯也跟了出来，招呼了人手进去看着岑氏。
    “阿薇，”定西侯斟酌着道，“外祖父不是不知道他要拖延……”
    “没事儿，”阿薇打断了他的话，“谁叫他是太保呢？没能把他拉下来之前，难道还能逼他大义灭亲？”
    定西侯一哽。
    道理的确就是这个道理。
    但从阿薇口中说出来，他听着就是有股“阴阳怪气”的味。
    岑氏：陆念的五千两，我的大旗！
    太保：救驾的功劳，我的大旗！
    阿薇：岑氏的怨怼，我的大旗！
    插旗划地，看谁旗子舞得好~~——