仙德尔宅。
    二层卧室。
    感觉自己‘罪孽深重’的哈莉妲一整天都在服侍仙德尔。
    虽然她说只是小伤，养上几天就好了。
    萝丝不耐烦，安慰了哈莉妲半天，又说仙德尔自作主张，是她活该。几个回合下来，见哈莉妲没什么反应，留下她，拍拍屁股跑回了家。
    而这一边，哈莉妲对自己的行为无比自责。
    “对、对不起…”
    她并没有被二人设局欺骗后的愤怒，反过来，倒是多了不少愧疚——她认为那都是自己的错。
    因为她不符合加入的条件，却非要连累人帮忙…
    这才导致了仙德尔小姐受伤。
    她如果不提这样的要求，就不会发生这样的事。
    “对不起什么？”仙德尔笑吟吟拨开哈莉妲垂落的发丝：“这不是我们说好的吗？”
    她轻声道。
    “那天，我给了你一个成为仪式者的机会。后来，你却非要找上门来…”
    仙德尔歪了歪头：“你不是要我同意，要我帮你，要想尽办法帮你的柯林斯‘大人’吗？”
    “你不是想加入「茶话会」吗？”
    仙德尔直勾勾看着她，看得她有些心悸。
    哈莉妲微微侧开脸。
    “…你…受伤了。”
    “我不受伤，恐怕那窃贼不会相信。你瞧，头脑不灵活的总是这样，”仙德尔接过哈莉妲递来的水杯，两只手握着，笑得像个刚买了糖球的姑娘般开心。
    可哈莉妲永远不会这样认为了。
    “我答应了你，可没说要用什么法子。”
    仙德尔像晒暖了的猫一样眯起眼睛，灰发搂着她的小脸，如个大病初愈、重拾生机的孩子般要人的怜悯和爱惜：“这多么简单，又能少和那粗鲁的打交道…”
    仙德尔只和萝丝打了个赌，并强烈表示不希望哈莉妲加入茶话会。
    这事就成功了。
    她就喜欢和她反着来。
    “可是…”
    哈莉妲不明白仙德尔为什么要这样做。
    她没有与之相匹配的回报。
    只是狗…
    狗又有什么用呢？
    “你加入茶话会，就是对我最好的回报了，「狂犬」小姐。”
    仙德尔对于哈莉妲的疑问并不意外。
    她捋了捋对方垂至一侧的黑缎，手掌向上提了提，拇指划过她颤个不停的眼皮。
    “你的眼睛真漂亮，和罗兰的很像。”
    她喃喃。
    自仙德尔发现哈莉妲有成为仪式者的潜质时，就绝不会反对她的加入了——她和那个野蛮、上不得台面的窃贼追求不同。
    罗兰需要更多听话的，来推动他不断向上…
    一个二环，怎么能和万物之父比呢？
    他至少要成为不朽者，才能真正替代那号称创世、却谁都没能拯救的辉光…
    他的主人可不能只是个二环仪式者。
    否则，他干嘛不去死呢？
    “我的罗兰可少不了一位温柔周到、勇于奉献的仪式者的帮助…哈莉妲，”仙德尔静静望着她，语气诚恳：“你瞧，我受了伤，断了骨头。这一切都只为让你能在未来帮他忙，我的付出是有回报的——你会，是不是？”
    哈莉妲木然：“…我还不，还不知…道柯林斯先生会，会愿…意会愿意…吗…”
    “只要你帮忙，他就愿意。”
    仙德尔亲切地笑起来，有些吃力地垂下胳膊，轻捏住哈莉妲细长的手掌：“我们呀，可少不了你…”
    哈莉妲抿了抿嘴：“萝丝小姐…”
    “那可不算欺骗，”仙德尔眨眨眼：“我和萝丝没有根本上的冲突。她大概只想钻进罗兰的卧室里，干那不体面的事——我从不追求这种平凡、简单的肉裕，哈莉妲，我渴望他前方的道路无比平坦…”
    “你想报答他，是不是？”
    孩童般稚嫩的脸上泛起的笑容愈发深浓，甚至让哈莉妲感到了不适。
    “那就好好报答他…”
    “忠心耿耿的狗，可比一个时刻有自己想法的、不受控制的情人要更受主人的重视，更得主人的信赖…”
    仙德尔往怀里扯了扯哈莉妲的手臂，把人向自己拽。
    “我猜，我知道你想要什么。”
    “你这条野心勃勃的狗。”
    她俯在平静的狂犬耳畔，轻呵咒语：
    “不过。”
    “就像这一次，下一次，每一次。”
    “我都会帮你的…”
    圣十字拥有蛊惑人心的力量。
    它们选出的圣女深谙此道。
    哈莉妲垂下眼睫，在训犬师吹出的热气中抖了抖耳朵。
    …………
    ……
    恭候许久的老管家背着手，和两位男仆等在庄园门外。
    待他的小姐从马车上跳下来，故作矜持地嗽了嗽嗓子，娇娇屈膝后，他才快步上前。
    “您可算回来了！”
    萝丝哀叹：“谁让我的情夫厌弃了我，把我从房子里轰出来呢。”
    汤姆卡了壳。
    接着，就是重重的叹息。
    在老人看来，这姑娘的性子和老爷年轻时越来越像，甚至到了一模一样的程度——虽然他并不相信，这孩子真的是詹姆斯·雪莱遗失在外的女儿…
    他活了这么些年，早就清楚一个道理。
    这世界上没有巧合。
    ——他不是指那些阴差阳错的，而是一种实实在在完美契合的命运。
    只是莉莉安·萝丝·范西塔特的出身实在模糊，她和‘钻石’安妮抵达伦敦前的过去又很难查清，尤其是这可能只有那死去的钻石知道。
    老汤姆也不明白，自己的主人为什么相信这孩子是她的女儿。
    说实话。
    如果可能，他甚至希望雪莱先生把莉莉安当做一个养女，就这样让她背靠雪莱，仍能在伦敦畅行无阻——总比有天失望强。
    至于说赶出去，或更‘严肃’些的手段…
    老汤姆倒没想过。
    他虽然是仪式者，可走的却不是那条‘没有感情’的道路。
    这些日子来，他也渐渐喜欢上了这个无法无天的姑娘。
    “入夜前总要回来…”
    老汤姆喋喋不休：“这不合规矩，也不体面。您还没有嫁人…不不不，我是说，嫁了人也不行。”
    他发现身边那对儿绿眼睛有一瞬间发亮，连忙找补：
    “嫁了人，就要丈夫操心了。小姐，虽然老爷并不愿意把您教成一个‘合格的淑女’，但也不能太…”
    老汤姆动了动嘴唇，没讲出那个词。
    “可别让老爷担心。”
    萝丝伸了个懒腰：“我敢打赌，詹姆斯先生一点都没有担心我。担心的人是你，汤姆。”
    确实。
    老爷甚至都没有追问小姐去了哪儿。
    ‘一个自小跟着钻石在街头混，能混出名堂，还是个女人——她可用不着你担心。’
    老汤姆怎么能不担心。
    一方面，他害怕这脾气不好的姑娘惹了什么不该惹的人。另一方面，他也不愿意见萝丝整天不着调的胡作非为，等真相大白的一天，让‘雪莱’这个姓氏丢脸。
    作为詹姆斯·雪莱的管家，他考虑的不是没有道理。
    只是萝丝从来不讲道理。
    “我上一次托你打听的仪式有消息了？”
    老汤姆抬眼：“您的升环仪式早准备好了…”
    萝丝：“我说哈莉妲的。”
    老汤姆不高兴：“一个奴隶…”