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第179章 ,暴雨
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    第179章 ,暴雨
    随后数日,酷热依旧。
    方家中有冰鉴,清凉舒爽,在胡同中传开,常常有人过来坐,开始只是一个、两个,方母、田萱很是热情,来了就请坐下,还给泡芝麻豆子茶,拿给点心、果子吃。
    后来,渐渐来得太多了,纵使有冰鉴,都感觉不到什么凉气了,可能是看方母、田萱好说话,也可能是想着别人占着便宜,自己没占到就亏了,法不责众,后面来的人也不走,如此没有分寸,方母终于没忍住发脾气赶人。
    她这么一发火,反倒是这些人怕了,纷纷道歉。
    于是后来,方母只请和方家要好的人家过来,如苏小青、桂嫂、沙小云、邱婆婆等。
    这日,一大清早,苏小青、桂嫂、沙小云就是过来,和方母、田萱说着话,做着些针线活。
    方临吃过早饭,也没出去,店里不需要他时刻坐镇,有空过去溜达一圈就行,他在逗弄着乖乖、。
    说来,自从天气热了后,这俩家伙发现家里凉快,就一改从前‘不到饭点不着家’的作风,再也不出去瞎溜达了。
    方母说起来:“这天越来越热了,听说这几天,码头每天都有挑工晒晕。”
    “府城不比咱们村里,树多草多,是要热些。”苏小青道。
    沙小云也是说着:“我家佑子在码头嘛,听到他们往来做生意的说,今年北方又是大旱,秦地、鲁地好多地方绝收……”
    “去岁北方就是遭灾,靠着预备仓、义仓,朝廷又给咱们这边加税,支应援助,好歹过去了,今年又是这样,北方怕是要有许多逃荒的了。”桂嫂道。
    听了这话,各人都是叹息,也可能因为想到当初水涝,来到府城,有些惆怅。
    不过,这些惆怅,来得快,去得也快,没一会儿,她们就又说到前些日子桂嫂和钱文堰的喜宴,说到小和村的乔旭、王福生、焦四毛来到府城,在方临安排去了码头,租住在顺胡同。
    如此闲话着,太阳渐渐升起,开始热了,往日这个时候,就会有预订的冰送过来,今天左等右等,快到午时,还不见送来。
    “恐怕是出了什么事情,我去看看。”
    方临预订的冰,通过徐阔老一个叫作许三的冰窟主朋友,没和对方照过面,不好直接去找,想着有两天没去徐家徐阔老,正好过去看看。
    ……
    徐家。
    方临过来,看到许三也在,似是刚到。
    “方镇抚!”
    “许老板!”方临回以作揖,打着招呼。
    许三此人,徐阔老和他说起过,颇有生意头脑,在冬冰夏用最火热的时候,找他拆借了笔银子,筑了座冰窖,当起了窖主,这几年赚了不少。
    “来来来,方老弟、许老弟,都坐。你们来得巧,正好赶上午饭,一起留下喝酒。”徐阔老让徐妻上了菜,拉着方临、许三两人坐下。
    徐家这边,今天的冰也没送来,很是闷热。
    “我来徐老哥家,正是要说冰的事,方镇抚也是为冰的事来的吧?今天没有送去,实是另有缘由,处理折腾了好一番,正要派人去说。”
    许三连连道歉,自罚三杯赔罪,才道:“徐老哥、方镇抚,你们也知道,冰窖这东西很是娇贵,受不得热,若是有坏心的,那损失可就大了,所以都会招募守窖人日夜看着,我的冰窖自也不例外,招的守窖人叫作黄大……”
    方临、徐阔老听着,都是点头。
    徐阔老是从底层打杀出来的,深知人性阴暗,不择手段。
    方临两世为人,对此也有心得。
    有的人路过一条狗,都要踢两脚,这话稍显夸张,但林子大了什么样的鸟都有,从不缺少那般人,就如出于羡慕嫉妒给人家鱼塘、鸡鸭投毒的。
    “这几年来冰窖都没出事,也就今年。”许三摇头说着:“我这人谨慎,不仅找了守窖人,自己更隔三差五去看,今日早上,我和黄大一起,在周边走了一圈,发现下水处的流水量有些大,顿时心里一個咯噔……”
    徐阔老怕方临对冰窟不了解,给他解释道:“冰窖内部有排水孔,将冰融化的水排出来,所以说,下水处的水都是冰块融化的,水量越大就表示冰块融化越多。”
    方临颔首,表示明白了。
    “是这样,徐老哥说得对,怪我怪我,没和方镇抚说清楚。”
    许三继续道:“我的冰窖虽然不是最好的,密封与官窖比不了,但也不是最差的,我也做了这生意有几年,对这个出水量已然大致掌握,现在这么大流水,显然不正常。”
    “我问黄大,黄大也不知道缘由,于是,我们两个沿着冰窖再次检查,最后果然发现端倪,原来在向阳处有着一个洞口。这个洞口还挺大,足够容纳一个小孩儿来回爬行,只不过让一堆枯草盖住了,不仔细看的话,还真不容易发现。更狠的是,这个洞口方向位于西南角,午后的太阳偏西的时候,会照直了往洞口晒,大量热气灌入……”
    “够狠!”徐阔老听着,眯起眼。
    方临也是点头:“如此大的洞,肯定不是什么小孩玩闹,定是有人蓄意破坏。”
    “可不是?这是要我的老命啊!我和黄大下去搬开一看,后面些的冰基本已经融化,当时,我真是险些气晕过去。”
    许三痛心疾首道:“不瞒徐老哥、方镇抚说,冰窟储冰成本极高,不说长达半年的消耗,就说采冰雇佣的人工开支,就是一笔不小的费用,现在这个样子……唉!”
    ‘如此大事,也难怪今日的冰没有送来。’方临对许三报以同情,同时察觉到其中大有蹊跷,不过却也不好询问。
    徐阔老和许三关系相对更近些,就没有这个顾忌,想了一下,问道:“许老弟,这么大一个洞,挖出来时肯定有动静,黄大作为守窖人,就没听到?你没有问过么?”
    “自然问过,可黄大非常肯定,说没听到动静。我这边打算报官,黄大才慌了,连忙交代,原来,前天他家中有事,回家去了,又怕冰窖没人看着出什么事,就叫了钱二毛来看管。”
    许三叹息:“我听了气得直跺脚,你们道,这钱二毛是什么人?整个一游手好闲的主儿,成天喝得醉醺醺不省人事,让他看管,有人没人根本就没什么区别。”
    “我听过此人。”从前,方临多有和董祖诰出去喝酒,听过钱二毛的名声。
    此人吧,是个酒蒙子,又家贫,人家找他跑腿办事不用钱,一壶酒就行。
    徐阔老显然也是听过钱二毛名声,大摇其头:“那黄大确实糊涂,哪个不好找,偏找这人去。”
    “谁说不是?我追问之下,才知道黄大这厮就是贪图便宜,才找了钱二毛……唉!唉!”许三连连叹息。
    “这事还是得报官。”方临道。
    “是啊,我许三在府城也算是个有头有脸的人物,在衙门中有些关系,报官后,官府的人很快来了,察验那个洞口,判断就是前天挖的。”
    许三说道:“我和黄大去了府衙,知府大人也抓到了钱二毛,询问案情,钱二毛交代,前天的确是他看守冰窖,没发现什么意外。可此人喝的醉醺醺的,跟死人没什么区别,只要动静不是太大,根本发现不了。”
    “最后,知府大人基本确定,那个洞口是在钱二毛守冰窖期间挖的,至于钱二毛有没有合谋,不得而知。我要求将此人打入大牢,不管有没有参与,钱二毛都脱不了干系。可钱二毛听了却是叫冤,说自己只是受黄大委托,守一晚上,出于人情,只要了一壶酒,没收任何工钱,现在却要他担这么大干系,这是哪门子的道理?”
    方临听得点头,要说许三,的确是冤,可钱二毛所说,也未尝没有几分道理。
    “许老弟,这事最后如何处理的?”徐阔老问道。
    “知府大人将钱二毛放回去了,说让我不要着急,此案是哪个干的,并无证据,不好押人。你说,这这……”
    许三满是无奈:“我追问之下,知府大人只说过些天定然给我个交代,可这不是搪塞人么?我还不知道衙门的德行,拖着拖着就不了了之了。”
    “不瞒徐老哥说,我这次过来,就是想请徐老哥帮忙走走关系、催催此案。”他求助道。
    “我和你一样,在衙门是有些关系,可也改变不了知府大人的想法。”徐阔老是知道方临和蒲知府关系的,可如他这般人精儿,怎会将事情推到方临身上?
    方临听着这里,忽而笑道:“许老板稍安勿躁,知府大人说过些天看看,不妨就等等看。”
    他有此言,正是因为了解蒲知府,知道对方绝非和稀泥之人。
    ‘若如我推断,许三大可不必心急火燎走关系,不出数日,此案自会水落石出,真相大白。’方临心中暗道。
    徐阔老听了方临的话,也是眯起眼睛,似乎想到些什么:“是这么个道理,许老弟就等等看吧!”
    许三丈二和尚摸不着头脑,不过方临、徐阔老都这么说了,自己也没别的办法,也只能如此了。
    ……
    不出方临预料,又过了几日,这个案子果然有了结果。
    蒲知府差人抓了黄大。
    “是他干的?!”许三知道后,大吃一惊,因为黄大跟了他几年,冰窟都没出事,倒是没怀疑过此人。
    方临、徐阔老却并无意外,钱二毛这种二油子,借他一个胆子也不敢做出那种缺德事儿,此人又好酒,喝醉了天塌下来不管,岂不是最好的顶罪的人选?黄大偏偏找了钱二毛此人,偏偏就在钱二毛看守冰窟这晚上出事,不得不说黄大嫌疑很大。
    蒲知府也是想到这点,故意放走黄大几天,所谓做贼心虚,做下此等不法之事,定然惴惴不安,食不甘味,几天后突然被捕,黄大以为事情败露,心中慌乱,果然认罪。
    这就是欲擒故纵之计。
    据黄大交代,原来是城西藏冰大户杨八郎以三十两银子代价,串通黄大设下此计,本来想让钱二毛顶罪,却不曾想被蒲知府看破伎俩,聪明反被聪明误。
    杨八郎是杨家人,和杨举人那个杨家有些亲戚关系,因为合伙南洋船队的缘故,杨家找到方临作为中人,他也没介入,只是牵线搭桥,让杨家、许三自己谈。
    最终,杨八郎和许三私了,赔偿出了笔血才过去。
    要说此事,方临的收获么,收获了杨家的一份人情,将来杨家在南洋商队账目上做得太过分,那就天然理亏;再有就是,许三的感激了,上门带了许多东西感谢,自不必提。
    ……
    天气依旧酷热,许三这边的冰,自是不成了。
    方临知道硝石可以制冰,可古人早就发现了,唐朝时就有记载,之所以没有大规模应用,还在修建冰窖储冰,那自然是有原因的。
    硝石资源相对匮乏,很难大规模获取,转化率低,产冰量低,只能自娱自乐,极少量制作。
    而城中冰窟的份额,基本早就定下,一时还真不好找,恰巧那日,方临作为通俗小说行会会长,给一本通俗小说站台,遇到范其辉,对方大手一挥,直接给了一部分夏冰份额,钱都没要。
    ——范家是有冰窖的,相对于偌大一个范家,方家那点用冰量算个什么啊,给方临的份额,不仅方家自家够用,甚至还支援了徐阔老。
    ……
    如方家这般,有钱或有权,能够享受冰鉴的,天再热也不怕,可普通百姓就遭罪了。
    随着天气愈发酷热,城中多有中暑的人,医馆爆满,厂坊工人、码头挑工,更是都停了。
    这日傍晚,方家。
    一家人吃着晚饭,方母说着:“这鬼天气,这么多天,一滴雨都没下。”
    “也是咱们这边水多,旱不了,可热啊!码头都去不成了,不知道啥时候才能复工?”方父感叹道。
    这两天,他只能待在家里,热不着,可这闲着,却也感觉无聊。
    “咱家有冰,还好,别家人才遭罪哩。”田萱肚子越来越大了,也是说着。
    方临看向外面,忽然道:“起风了。”
    的确起风了。
    呜呼呼!
    风刮起来了,越来越大,摇晃门口的橘子树扭过来,扭过去,树叶翻滚如波涛。
    随后不多时。
    轰隆隆!
    惊雷滚滚炸响,闪电如银蛇,撕裂天幕,很快暴雨倾盆而下,瓢泼如注。
    ……
    (本章完)
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