蒲知府看向记录方临生平的调查，极为详细，从小和村自小表现、风评，到逃难去往县城路上，宋家要粮、老方家闹粮、捉鱼……
    “在村子时，本分守己，不显山露水，真正困苦危难之时，却有着挺身而出的担当。”他微微点头，知道彭师爷如何会有‘是个人物’的评价了。
    “大人，不妨继续看下去。”彭师爷笑着道。
    他看过对方临的调查，这才哪到哪，后面更精彩。
    “哦？”
    蒲知府听出了这层意思，继续看去：到达县城，因帮扶了小吏一把而分得更多粮食、替四房来府城、路上杀了瘸子刘……
    是的，这事也没能瞒过去，不过，彭师爷也好，蒲知府也罢，看了并不在意，不说调查中显示，瘸子刘是手上有着人命的逃犯，只说那种情况，一方面瘸子刘罪有应得，取死有道，一方面方家被逼到绝地，若方临真唯唯诺诺，忍受欺凌，带着重病父母出去淋雨，那他们才会有着失望。
    再之后，来到府城，恩怨分明，带着关系亲近的村人找活计；从疯狗口中救下了刘掌柜，进入轩墨斋；瓮堂帮忙，结识董祖诰；早上溜达，拉了徐贤文一把，结识徐阔老；敏锐发现商机，和董祖诰做起粪便生意；斗倒卓三爷……
    蒲知府一一看了，感觉方临这经历似乎比小说都精彩，短短不到一年时间，从逃难百姓，将一家人带到如今地步，扪心自问，他未必都能做得到。
    更让他注重的一点是，方临每日在学堂路线、茶馆路线散步，看去有功利之心，却不乏赤诚之意，常有帮扶遇困之人，比如去年冬一个摔倒的老倌，又比如前些日子，救了一个下水游泳腿抽筋的学童……可见无论是否贵人，一视同仁，不是只求功利回报。
    如此，也就不难理解，在调查中，方临、乃至整个方家有一个的好名声，还是极好的名声！
    小和村村人，调查时都在说方临一家、老方家的好话，兄友弟恭，孝顺和睦等等；西巷胡同，街坊邻居也在说好话，都在说方临出息，方家好相处；轩墨斋，从掌柜到伙计，更是无一不说方临好话……
    “‘但行好事，莫问前程’是一种境界，‘通达明白，知世故却又不世故，求功利却又守心克己’，这又是一种境界。”
    蒲知府感叹着，评判道：“方临此人，有底线、有魄力、有头脑、有德行，的确是个人物。”
    ——是的，是人物，而非人才，某种心态上，摆于同等位置。
    只能说，卓三爷之事第一次面，辩论会上第二次刮目相看，再有今日的调查，这种曝光效应，让他好感逐次递增，如今已到了一个极高的程度。
    身份、地位，会令人敬畏；崇高的德行、人格，同样会让人心生好感、敬意。
    人与人交往，身份、地位的确是一种重要因素，但如若确认了德行，哪怕地位不如，许多时候，往往也不会看低对方。方临之事就是这么个道理，有此调查过后，蒲知府对方临另眼相待，某种心态上，视若子侄。
    这时，门房过来通报，说方临求见。
    “这正说着他，他就来了，让他进来吧！”蒲知府吩咐将方临请进来，彭师爷带着调查材料退下。
    等方临进来，蒲知府吩咐丫鬟倒茶，态度温和，似乎比以往更好了些，方临感知到这点，略有猜测，态度一如从前，不卑不亢，说出来意：“大人，我写了本通俗小说，此来是想请您过目掌眼。”
    “哦？这是好事。前两日京师发来明文，支持通俗小说，你这也算是响应朝廷政策了。”
    蒲知府接过，翻阅看来，一开始还在点评：“写的是三国历史？以演义形式，不错……开篇这首词，很有味道啊，也与此书立意相和，很不错……第一回‘宴桃园豪杰三结义，战黄巾英雄首立功’，情节引人入胜，同样不错……”
    一开始还在点评，可等后续看下去，很快便沉入其中，再不复言，直到足足一两个时辰后，翻着看着，戛然而止。
    “没了？”蒲知府看过来，声音中竟有一丝急切。
    “大人，没了，后文小子还没有写。”方临说着，给出肯定答复。
    “真没了啊！”蒲知府叹息着，又幽幽看了方临一眼。
    方临莫名感觉后背一凉，确认一刹那的眼神，那是读者看书断更，想要刀作者的眼神，真的，他今天确认了一句话，想刀一个人的眼神，是掩饰不了的。
    不过，蒲知府养气功夫足够失态只是瞬间，很快敛容平复心绪，评价道：“方临，你写了一本好书啊，将三国时代无数人物和时间串联起来，形成一篇皇皇巨著……仅以前三十回的水准来看，不逊色于《水浒传》，甚至犹有过之。若全书能保证同一质量，将来成书，说不得地位还在《水浒传》之上。”
    董祖诰都能看出，以他身份地位、所站高度、接触到的信息，自然更是能清晰看出这点。
    ——其实，蒲知府评价没错，还真不是过誉，前世四大名著中，《三国演义》相比《水浒传》，流传更广，影响更大，地位的确隐隐尤在后者之上。
    “方临，此书好好写，这本书说不得可让你青史留名。”蒲知府感叹着，看向方临目光复杂，其中有着羡慕、失落，以及意兴阑珊。
    羡慕自不必提。
    还是那句话，著书立说，青史留名，正是古往今来，不知多少读书人孜孜不倦之追求。
    而失落、意兴阑珊，则是看到方临，想起自己，人家一本通俗小说就大可能青史留名，而自己寒窗苦读、兢兢业业、治理一方，也不知能否在史书中留下一笔。
    ‘大概是不能的，由史知今，世人只知道李白、杜甫、白居易、苏轼，却有多少知道他们时代中，有哪些名臣，皇帝又是哪个？说不得千百年后，亦是如此，方临之名与《三国演义》一同流传，老少皆知，而他、乃至当世陛下，却都将湮灭历史，籍籍无闻。’一念至此，甚是意兴阑珊。
    “小子谨记教诲。不瞒大人，我此来，除了请大人过目此书外，还想请大人为此书作序。”方临感知到蒲知府的一些情绪，心中揣度着，适时开口提议道。
    “还有这等好事？哦，我是说……为《三国演义》作序啊，此事我答应了！”
    蒲知府大笑着抚掌，喜悦溢于言表，养气功夫都在此刻破功了，这倒也不能怪他，实在是方才还在唏嘘感叹、伤春悲秋，此刻突然峰回路转、柳暗花明，大悲大喜，怎能不让人激动失态？
    同时，这话也让他思路打开了：自己没有青史留名的本事，但可以蹭蹭啊，就如汪伦，不是就靠蹭李白，蹭出了个青史留名么？对方可以，自己当然也可以效仿嘛！
    蒲知府想到这里，目光复杂看向方临：“说不得，我将来青史留名，就因为此事了。若是如此说来，我还占你大便宜，又承了你一个大人情呐！”
    “大人说的哪里话？大人德望传于府城，此书有了大人作序，才便于流传，此书质量、大人作序乃是互相成就，将来或能传为一段佳话。”
    方临这话，说得蒲知府眉眼舒展，趁着对方此时心情好，提出另一事：“另外，小子还有一个不情之请，我打算开一家书肆，售卖通俗小说，想请大人在其中参一股。”
    “你啊，性子就是谨慎。”蒲知府指了下方临，瞬间看出了他的打算，知道这是想要借自己背景庇护，更知道只凭这一本《三国演义》，方临的书肆就不会亏，还会大赚特赚，这无异于送钱。所以，这事很难说是求他办事欠人情，还是上赶着给他送好处。
    不过，若是别人，即使上杆着送好处，他都不会要，也就是方临，才没有一口回绝。
    ‘我倒是不大看重卖书的利益，但是看在这小子面子上，的确需要给《三国演义》保驾护航。’
    蒲知府想了一下，道：“你写出了《三国演义》，若是交由别家书肆售卖，也的确可惜。这样吧，我就象征占个一成干股，让我父亲代持，他经常去一顺茶馆看戏，你多半还见过。”
    “多谢大人。”此刻，方临更清晰感知到了自己在蒲知府心中分量，要知道在这个时代，介绍家人，那绝对代表着关系突破了某种层次。
    实际上，他所想不错，因为卓三爷之事首次会面、前些日子辩论大会，还有之前的调查，以及方才送上的青史留名的机会，让蒲知府真是将方临看成自家后辈了。
    “嗯，让我想想，三日后七夕，城中有七夕灯会，月湖楼船上也有权贵豪商举办的宴席，他们邀请过，我本不欲参加，现在看来，却是须得改变注意了。稍后我给伱一份请帖，你可带家人去看看，那日，我也会设法在宴席上让你扬名，以便将来《三国演义》推出。”这是对方临请他作序的投桃报李。
    当然，也可以说，因为给《三国演义》作序，蒲知府有了主人翁意识，对《三国演义》愈发上心。
    毕竟，这关乎到能否青史留名，怎会懈怠？在不徇私枉法、不违背为人处世的大前提下，那真是愿意为之倾尽心力，还生怕做得不够多呐！
    ……
    轩墨斋，城中《水浒传》风潮渐退，轩墨斋生意却是没有恢复，依旧冷清萧条，大不如前。
    这两日，方临、黄荻、柴一苇三个人，论忙碌程度，甚至比成世亮还在时，四个人的时候还要清闲。
    “怎会如此？《水浒传》风潮过了，以前那些老顾客怎么也少有回来？”刘掌柜叹息着，问方临：“方临，此事你怎么看？”
    “可能是因为《水浒传》盛行这段日子，那些老顾客去过别家，渐渐习惯了。”方临想了一下，如是道。
    曾经书肆之间争抢客户，是慢节奏的，刘掌柜可能已习惯了，但通俗小说风潮到来，就不同了，大发展中翻天覆地的变化，一天一个样。
    ——就如前世，网店挤压实体，移动支付打击小偷，时代浪潮到来，一下子进入快节奏，淘汰你都不会打一个招呼。
    刘掌柜听明白了，心中却有着巨大的迷茫，感叹道：“老了，老了，不行喽！跟不上时代喽，变化可真快啊！”
    “明天七夕，给你们放一天假，今天就到这里，关门了，你们都回去吧！”他说着，落寞转身。
    ……
    方临踏着夕阳，回到西巷胡同。
    辛家门口，沙小云在衣服上缝了个大口袋，做事时，就把辛芽儿装在里面，此时一边喂鸡，一边和方临打了个招呼。
    往这边走，来到家门口，橘子树青翠，因为它还在生长，今年倒也没开花结果。小猫乖乖趴在树下，舔舐着爪爪，见方临过来，‘喵’地叫了声迎上来，得到奖励的一片烤鸭肉。
    “临弟回来啦，你看这是什么？”田萱端来一个盘子，里面盛放着果子：“七夕了嘛，我做了些巧果，今年材料多，我用了面粉、鸡蛋、糖霜、猪油……临弟你看好吃不好吃？”
    她葱白的手指捏起一个兔子图案的，递来方临嘴边。
    方临瞧去，盘子中的巧果有鱼儿、兔子、公鸡……等等样子，栩栩如生，只能说田萱心灵手巧，他看着送来嘴边的巧果，‘啊’地一下张开嘴吃了，将买回来的烤鸭递给田萱，说起明晚七夕，一家人去楼船上吃宴的事情。
    “那可都是贵人，咱们乡下来的，不会丢人吧？”方母从厨房探出头说道，有点不敢去的样子。
    “是啊，万一惹出事端，或者得罪人……”田萱下意识想到戏剧中一些情节，强抢民女，生怕给方临带来麻烦。
    倒不是说她不聪明，反而正是太聪明，同时跟着方临学，学足了谨慎，才不想冒一点点风险。
    “不至于。”
    方临看出她们心思，笑了笑道：“娘、萱姐，安心，咱们就是去见见世面，不用管别人看法，这是知府大人给的请帖，也不会得罪人的。”
    的确如此，地位越高，越是轻易不会结仇，尤其是不会因为重大利益外的小事结仇，不然，坐不到那个高度。也更别把权贵子弟当作话本中的蠢货，部分私底下可能的确放纵，但审时度势能力绝对不会差，什么人能惹、什么人不能惹，因为什么可以惹、因为什么完全不值得惹，惹了有没有对应回报……这些东西都形成本能。
    能拿到登上楼船请帖，绝对非富即贵，比当初杨举人的宴席层次更高，不会有滥竽充数的，穿得稍差，人家也会心中掂量，不敢歧视；宴席上失仪，同样当面也不会说什么，指指点点；更不可能有纨绔子弟闲得无聊，过来找事，踩一脚，这般高层次宴会上作威作福发疯，那得是多想不开啊！
    更何况退一万步来说，蒲知府给的请帖，真有事情，只要方临自家不理亏，那找事的就是在打蒲知府的脸。
    方临将这个道理说明白，又说楼船上，有元宵看过的鳖山灯，这次，能极近距离观看。
    “那行。”方母、田萱答应了，眼中都有着期待。
    方临见她们眉眼弯弯，高兴的样子，心田中也如有斑驳阳光荡漾，从前的苦日子不说，今后，他只想带着家人多看一看世间繁华。
    对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。在极其有限的、多艰多苦的生命中，自该趁着时光尚好，更多追求那一闪即逝的幸福，苦中作乐，方才不枉人世间走这一遭。
    方父还没回来，方临和方母、田萱说着话，夕阳晚照进屋子，厨房里香气飘出，炊烟投落在光影的墙壁上，映照出如流沙一般的影子，那看不见、摸不着的幸福在此刻，就如糖脂一般化开。