次日清早，方临去轩墨斋，和刘掌柜出门溜达，半途，扶起一个和同伴打闹摔倒的小学童。
    这倒也不算什么，谈不上施恩，不过却也是这一两月的最大成就了。
    ‘许多事情就是如此，付出也一时看不到反馈，只有长久坚持，才可能在机遇出现时，恰巧抓住它。’方临倒也耐心，不以为意。
    刘掌柜在旁看着这一切，若有所思，等那小学童道谢走了，忽而问方临：“你小子说说，当初跟我后面散步，是不是早就算好了？”
    他不是笨人，之前一段时间没意识到，现在也该明白了。
    “我是观察到那附近有疯狗出没，就想着跟着掌柜，保护一二。”方临并没隐瞒，给出了肯定答复。
    “你啊！”刘掌柜一点方临，没说什么。
    他不会说出‘方临为什么不早点提醒，万一没保护好，让他被疯狗咬中怎么办’的话来，毕竟那时，两人实在没什么交情，疯狗也不是方临造成的，方临没有义务帮什么——换言之，帮你是情分，不帮是本分。
    反而，方临跟着他，最后实实在在帮了，无论有没有故意等着这一日的心思，让他免去一场祸事是真的，他也势必要承这个情。
    刘掌柜顿了下，也没瞒着：“我当初说受到惊吓，回去缓缓，回头就去打听了……咱们爷俩算是扯平啦！”
    他没说打听什么，方临自然明白，打听那条疯狗出现，是不是自己造成的。
    “我知道的。”方临笑道。
    凡做过，必有痕迹，他也只敢顺势而行，不敢故意设局，将希望寄托在别人的愚蠢上。
    “你小子，不可小觑，长江后浪推前浪啊！”
    “掌柜的也不赖！”
    刘掌柜与方临对视，都是笑了起来，此事说明白了，这一出就算是彻底揭过，再无芥蒂。
    “走了，继续去溜达吧！”刘掌柜先行一步。
    方临跟上。
    在他身后，清风拂过白石拱桥下的江水，水面浮萍微微荡漾，然后只见那风打着旋儿远去了，去往九天之上，酝酿一场风暴。
    此谓：风起于青萍之末。
    ……
    今日，黄荻轮休，店里刘掌柜拉壮丁来的大儿子——刘洪文也还在。
    刘洪文此人白白瘦瘦，是个读书人，还是个秀才，不过比不得董祖诰，二十多岁才考中。
    如今，他也在为下一次乡试做准备，店里没人的时候，就或捧着书在读，或习练八股文章，很是用功。
    这会儿，刘洪文或许是累了，起身舒缓着筋骨，踱步到方临旁边，袖手看着方临记账的字，微微点头，评价道：“方临，你字写得还行！”
    “也就一般吧！”
    方临笑了笑，虽然相处时间不长，但他已摸清了对方的脉，表面和和气气，背后隐藏着一股傲气，难易亲近，相处起来让人不太舒服，不过他也没表现出来，保持表面关系，不打算深交。
    有些人就是这样，第一感觉就处不来，那就不必为难自己——倒也不是说放不下身段，而是他有感觉，对方就没把他当作同一层次的人，再如何也是无用功，另外，对方身份也没到他一定要‘热脸去贴冷屁股’的程度。
    “还行？去去，你也真是敢说，明明比你的字强许多，你的字只得其‘形’，方临的字已有‘神’矣！”
    刘掌柜又是欣赏，又是惋惜，叹道：“就单以字来说，去考举人、进士，这字都不会给方临拖后腿。”
    旁边，正在打扫的柴一苇听了，露出震惊脸，知道方临的字写的好看，却没想到竟这么厉害。
    刘洪文心里不太服气，承认方临的字可能、似乎、大概比他好一点，但也没到那种程度吧？不过这是老爹的评价，也不敢反驳，只得悻悻点头。
    “掌柜的谬赞了。”
    方临看到刘洪文表情，谦虚着道，想了下提出一事：“正有件事想和掌柜的说，我不是学字、练字么？想在店中买些草纸，日积月累下来可能数量比较多，掌柜的给一个熟客的折扣呗？”
    近来，他学字颇有进展，常用字已然会认、会读、会写，基本不会出错，最近一封托商队送去小和村的家书，就没用刘掌柜帮忙，自己独立完成，如今，也是时候更进一步，拿笔墨喂养锻炼了。
    ‘在纸上练字，顺便将《三国演义》写下来，练字的同时，存下《三国演义》稿子，可谓一举两得。’方临盘算道。
    前世，他小时候没什么娱乐，性子又喜静不喜动，不像其他人家孩子那样疯跑，所做最多的事就是在家里看书，家中书也没多少，就四大名著还是他说了几次父母咬牙买的。那还是文言版本，开始读着很艰涩，后来就习惯了。
    整個童年里，那一个个寒暑假，那一套四大名著看了不知道多少遍，最后，翻得书页都泛黄、书脊都脱线、书角都烂了。每到晚上，父母管着早睡躺在床上，就想象书中的情节、画面，若是自己置身其中，该是如何选择……
    得益于这些经历，要方临一字不差将四大名著复刻出来，那不可能，但以半文半白的话语，将情节写下来、写完整，那还真不算太难。
    ‘故事情节上，倒没太大问题，最大问题是遣词造句方面，我某些语句，自然而然就用大白话了……不过这也不是问题，大不了等写完后，请董秀才帮忙润色一二。’方临心中暗道。
    “学字，是得在纸上练、用笔墨喂。”
    刘掌柜想了一下，这般道：“也不说给你熟客折扣了，这样，我这一套笔墨砚台你尽管拿去用，店里的草纸，只要不浪费，也尽管练。嗯，最好寻一本书抄写，抄下的草纸装订起来，放在店里售卖，若能卖出去，钱给你五成。”
    这对半分，已然是大大照顾方临了——要知道，有些穷苦秀才，抄好的书在店中寄售，按规矩都是要抽取三成。
    况且，方临没什么名声，抄的书卖出去可能不大，这就相当于店中承担了全部风险，白白让方临使用笔墨纸砚练字——别小看这些，这些每月下来，可是一笔不小的花费。
    “方哥，掌柜看重你哩！”柴一苇高兴道。
    和方临不同，他读书识字就不行，像是十窍开了九窍，一窍不通，这是他羡慕不来的事情。
    刘洪文也看了方临一眼，知道老爹这是看重方临，有意卖人情。
    事实上的确如此，经历过早上的事情，刘掌柜对方临越发看重。
    ‘这小子做人，极有分寸，又有耐心，认准一件事，数月如一日……这种品性，做什么事不能成？将来成就，不过大小的问题。’他相信自己的眼光，看人不会错。
    现在，就看方临敢不敢接下这笔投资了。
    ‘《三国演义》不必急于一时，先抄书也可，锻炼文言功底，将来也能更尽善尽美。’方临如是想着，答应下来：“那就谢过掌柜了。”
    刘掌柜的投资，他果断收下。
    ‘从微末中做出一番事业的，哪个没有贵人相助？贵人投资，大可不必拒绝，接受了它们，这些贵人就会化作身后的助力！将敌人变得少少的，朋友变得多多的，从来都是至理。况且，帮助伱的人，下次大可能还会帮助你，这是沉没成本；而你帮助的人，却是未必。’方临看得很清。
    至于这份投资的回馈，那也是将来，有些成就之后的事情。
    “好好好，那就这么定了。”刘掌柜听方临答应，大笑抚掌，仿佛自己占了什么便宜似的。
    这将柴一苇都搞得有些迷糊，感觉方临好厉害，掌柜给好处都是上赶着送。
    旁边，刘洪文则是目光奇异，盯着方临看了会儿，他明白，这是老爹十分看好方临之故。
    不过，他却没从方临身上瞧出什么特殊来，暗暗摇头：‘写字好，那又怎样？终究是晚了，错过读书年龄了啊！’
    ……