眼前的女子显然有些怔忡。
    白日里被他赞过的近香髻此时有点乱了，几缕碎发柔软地垂落下来，随着她慢慢走过来，颇有些不安分地在夜风中轻晃。
    那双乌润的眼，在茫然注视他的时候，显得困惑又怯生生。
    有点像只不敢靠近生人的猫。
    江琮在心里叹了一口气。
    柔弱的、孤苦无依的小姑娘，见到几个彪形大汉凶神恶煞地这么杵着，没被吓哭，都算是好的。
    她才来多久，举止行事处处都小心谨慎，哪儿对付得了那等不讲道理的人。怕是从小到大，都未在大庭广众之下遭受过这些。
    “夫君？”
    他听见她在小声唤他，迟疑不安的样子。
    确实是吓坏了吧。
    江琮伸出手，将一样东西递到她面前。
    一支簪，金丝繁复地缠绕，簪头用粉绿玉石堆攒成杏花模样，在暗色中有莹莹的光。
    他轻咳一声：“……这个赠与你。”
    对方似乎很意外，没有第一时间接过来，而是呆呆地说：“真好看……可是为什么突然送我这个？”
    他耐心解释道：“本该当做见面礼，我醒来时吩咐人去找，他们笨手笨脚没有寻到，才耽搁到现在。”
    她这才伸出手，小心翼翼地接住。
    他捏着尾，她握着头，二人的指尖隔了冰凉精致的一截簪身，谁也没触碰到谁。
    她垂着头，细细端详这支美好的发簪，像在端详一支真正属于春天的杏花。
    而他也在端详她。
    他发现，她右眼皮上有颗小痣，即使在如此夜色中，也有鲜焕明艳的红，和他眉心那颗如出一辙。
    这倒有些特别，许是她那颗痣平时藏在眼皮褶皱中，或笑或哭都不会显现，所以他才没发觉。
    只有像如今这般淡垂着眼，二人又隔得如此近，才会忽然惊觉，原来她眼上还藏了个这么可爱的小玩意。
    江琮顿了顿，他才意识到，他们隔得真的有点近了，虽然中间还有一扇窗，但他已经能闻到夜风中来自女孩的发香。
    太晚了，他想，该睡了。
    于是便作别，对方始终都迷瞪瞪的，称谢的话道了又道，到最后他都忍不住笑了。
    “这不算什么，何必如此，”他温声说，“若是夫人喜欢，以后还会有许多。”
    这话说出来才发现过分轻佻暧昧了些，但既已说了，他也不能改口。
    接着他看到……她脸红了，光线太暗，他希望自己没有看错。
    泠琅确实是脸红了。
    不仅红，还有些烫，心也跳得快，她转身走回去，感受到窗边人落在自己背影上的视线，于是步子也乱了起来。
    这不对劲，她敏锐地察觉，但到底是什么原因，她又说不上来。
    直到回了屋，点上灯，绿袖沉默隐忍了一夜，终于得以发出一声低呼。
    “少夫人！您同世子，真是相配！”
    小丫头胡言乱语道：“就刚才，我连大气都不敢喘，你们站在窗边上，好像那偷会的山伯英台，梦梅丽娘……”
    泠琅将手放在额头上，疲惫道：“我们是夫妻，何来偷会？难道夜黑风高就一定是偷会。”
    绿袖仍沉浸在自己思绪中：“您好比那上天入地的女侠，途径此处，撩拨了一个养在深院的贵公子……”
    泠琅已经无力再反驳这个满脑子奇思妙想的女孩子，她懒懒地想，这话倒是说对了一半。
    下一刻，绿袖却惊呼道：“少夫人！你的脸好红。”
    泠琅警觉地捂住自己双颊：“真的吗？我没什么感觉。”
    嗯？她怎么有点心虚。
    绿袖接下来的话却让她松了口气：“莫不是吹了太久夜风，凉着了吧！”
    “可能是吧，”泠琅敷衍道，“既然如此，更要早些歇息才是。”
    于是又是一番折腾，直到躺在被褥之中的时候，泠琅的心绪还乱糟糟的。
    闭上眼，眼前就是那只手，手指修长，细白，骨节精致得像是雕刻而成。其实她没怎么看那支漂亮发簪，而是在看他的手。
    真是个贵公子，她翻了身，忿忿地想，这只手能沏茶写字，怕是连块砖都搬不动。
    明明人家为了防止伤着她，还自己握簪尾，把簪头留给她。对方关怀细致到了这一步，她也不晓得这莫名的忿忿从何而来。
    一定是仇富，而不是对“为何府中藏着一看就是年轻女子式样的簪子”如鲠在喉。
    想什么呢，这才是见面的第二天！
    今夜，泠琅在自我唾弃之中睡着了。
    一个时辰后，她又醒了。
    倒不是别的原因，只是例行的偷鸡摸狗时间到，她深呼吸几个来回，悄然翻身爬起，熟门熟路地绕过屏风外呼呼大睡的绿袖，往夜色中走去。
    刚刚出门走几步，被寒凉的夜风一吹，她才后知后觉地发现——
    真的着凉了。
    脸是不正常的烫，头是值得警惕的昏沉，她听见自己的脚步落在青石路上的声音，即使它微不可闻，但仍能感觉出异于以往的沉重。
    泠琅站在萧萧竹叶之旁，认真考虑了片刻。
    想到此前被侯夫人拥抱之时，那种煎熬而苦涩的心酸，她抿了抿唇，终究又迈开脚步。
    要快点解决的，她对自己说，再这么拖沓下去，难道真要心安理得做一辈子的世子夫人了？
    该清的账不能任它成烂账，该寻的仇更不能放下。泠琅想起李如海曾说的苦茶之论，现在只想苦笑。
    爹，原本不是我不贪恋甜暖，只是从来未尝过那有多好。
    仅仅是被那样温暖的怀抱抚慰着，就让她有一瞬间的“不如就这样扮一辈子，哪儿能叫她失望”的心思来。
    月亮出来了，挂在天上盈盈一片。离三十还有几个日子，它如今不算圆润，但也够亮。
    足够她顺利穿过严防死守的北城门，并且让城门上来回巡逻的士兵一无所觉。
    目的地在城外北郊。
    昨天晚上，苍耳子是这么说的。
    “姑娘一来便问，世上有没有能凭空消失的武器，这问题太玄乎，我们替你查了几天，都一无所获。”
    “后来您才说，这东西或许叫春秋潭，我们这才找着了线索，但找来找去，总离不开那些难以打探的区域，如今告知您这个，已经是尽力。”
    “那人在北坡密林，是夜间巡守的卫士，负责倒数第二道关卡。”
    “他叫高深，生得却很矮，背还有些驼，同其他守卫格格不入，应当相当好认。”
    “您问我如何能去北坡密林，啧，凭姑娘能夜闯王府盗走紫砂玉壶的本事，咱哪儿配指导您这个……”
    “别打！别打！有话好好说！买卖一场，也算有点交情，开个玩笑不至于动手吧……诺，这是一张地图，您不能带走，但可以在此处瞧明白了。”
    “毕竟是北坡密林，那等地方的地形图，除了我手里这份，其他的应该都在……哼哼，您看好了没？”
    “这，给您自然也会给他，您本事这么大，再来几个对手也不足为虑吧……”
    不足为虑？她确实没什么忧愁顾虑，即使此番要闯的是密林禁地，她晚上也睡得很香，甚至破天荒想了会儿男人。
    男人，想想也就罢了，能观赏点美色就更赚，至于更多的，她真的没心思也没精力。
    泠琅在林间穿梭。
    月色在枝叶中漏出，破碎成块状落在草丛或是灌木上，这里的林还不算密，地也不算难走。
    林中有湿漉漉的雾气在浮沉，春末的虫鸣已经一声大过一声，把她弄出的响动很好地遮盖了过去。
    又行了一刻，很明显能看到树木越发高，大有参天之势，月光被牢牢挡在外面，林中可称漆黑一片。
    直到远处隐隐透出微黄火光，泠琅才放缓脚步。
    她跃上一株最粗大繁茂的树，身躯紧紧贴于树干之后，如一尾游动着的蝮蛇。冷静地观察，揣测，于夜色中无声无息。
    北坡密林是禁地，平常人稍微靠近，甚至途径此处半里开外，都会遭受到驱赶。
    这里面藏的是什么，无人可知，但苍耳子痛快地说了。
    “还能是什么？自然是女帝的宝贝！”
    泠琅当时有点惊讶：“男宠？”
    对方的表情好像吃了苍蝇：“您的眼界能不能大一些？是武器！顶顶厉害的武器！”
    藏匿在繁华烟花处，却是书生模样的线人此刻露出类似于敬畏的神情。他用泠琅从未听他用过的严肃语调，极为缓慢地说：
    “那已经不是简单的军械库，传闻中，女帝当初就是凭用了这个，才顺利夺下至高之位。那等地方的森严可怖，以及万一被抓住会有什么后果，您可要想清楚了。”
    泠琅沉默了很久，叹了一口气。
    “听起来，藏着男宠反倒要简单许多。”她喃喃地说。
    那张地图已经烂熟于胸，哪处有机关，哪处有密道，甚至是换岗的时间都有详细标注。
    她沿着早就计划好的路线往前，身影擦掠过草地，声响惊动卫士，待他们慌忙举起长矛围拢察看，她已经在出口的另一边。
    哪有什么难的，泠琅身上出了点汗，颇有些扫兴地想，这里的卫士迟钝如呆瓜，还顶不上在侯府看马厩的九夏。
    嗯，听说他被江琮扣了月钱，得找机会补贴一些，反正她也没处花——
    一边思索着同眼下毫无关联的事，一边藏匿于守望台之下屏气凝神，泠琅甚至能听见守卫在自己头顶跺脚取暖的声音，他根本不知道隔着两层木板的咫尺之下，有个不速之客在悄然等待。
    等待换岗的那一刻到来。
    脚步声渐起，听起来有些杂乱散漫，并不是严阵以待的样子。没有甲胄缝隙之间的撞击声，那说明他们没有穿厚甲，虽然行动很快，但挨不得几刀。
    可惜双方没有交流，只有沉默的步声来来去去，不然她还能趁机——
    “是谁在那里！”
    一声利喝陡然响起，泠琅浑身一震，脊背瞬间弓起，右手往肩上一摸，已经触到冰凉熟悉的柄。
    “快追！甲六五分队，集合！”
    “往那处去了，快跟上！”
    纷乱人声往远处去了，泠琅放松下来，原来被发现的不是她。
    那又会是谁？不会是那个神龙不见尾的对手吧，真是有够蠢的。她不屑地抽了抽嘴角，连这等笨兵都躲不过，还来密林作什么奸犯科。
    趁着余波未平，她攀附上瞭望塔粗大的木柱，隐蔽着身形快速滑下，落地轻巧得没有一丝声音。
    足尖一点，躬身一跃，又是十尺开外，风声与火光都在远去，她眼中只有那道漆黑的高墙，只要越过它，便是倒数第二道关卡所在——
    一个漂亮的鹞子翻身，腰舒展成不可思议的弧度，泠琅平地而起，往墙上借了点力，转瞬之间便翻过高墙，迅疾无声地落在墙后。
    连稍大的喘息都不曾有，病中的李泠琅，还是相当完美的嘛！
    覆着面的女子利落转身，随即像看到什么不得了的事物一般，顿在了当场。
    一个人，一个不知在那里站了多久的人，同她一样一身黑衣，口鼻用布巾遮住，头上还戴了兜帽，让眼睛也藏在黑暗之中。
    他站在墙根的阴影中，身形高大瘦削，像个沉默的影子。
    她看着他，并且毫不怀疑，他也在注视着她。
    对峙不过一瞬，这等时刻的相逢向来不需要太多寒暄。
    刀已悍然出手。