众人齐齐往楼梯看去。
    只见一年轻女子立于阶前，身上是远山雨雾般的轻紫软缎，鬓如墨云，细眉白肤，一双剪水妙目此刻正冷冷注视着堂内对峙的二人。
    九夏连忙从地上爬起来：“少，少夫人！”
    众人当下了然，仅凭这女子的穿着与气度，定非寻常人家。
    一块砖砸在西京街道，十个至少有六个是穿朱着紫的，这话虽过于夸张，也不是全无道理。
    就不知，先前那几个找事的是否还能嘚瑟起来了……
    紫脸大汉粗声道：“你就是这小兔崽子的主人？来得正好，此事该如何处理！”
    看来，这位老兄属于不见黄河心不死的。既如此，那按照惯例，势必会发展到女子亮明身份，大汉们惊慌失措环节……
    女子问道：“既是兄台的东西，如何处理自该由兄台说，我们照办便是。”
    嘶——先礼后兵，欲扬先抑，此时多番礼让，稍后才能痛打落水狗，定是这般的吧！
    紫脸大汉一愣，似乎没想到对方如此客气，他想了想，右手往空中一比划：“起码这个数!”
    十两？真是狮子开大口，是可忍孰不可忍，那女子为何还不厉声斥责……
    众人却见紫衣女子利落道：“可以。”
    大汉一听，脸上又惊又喜，更是快步走上前，可惜被对方的几个小厮拦住了。
    “钱呢？”他催促道。
    女子摸了摸袖子，面露难色：“方才答应得痛快，这才发现银钱都付了食资，现下已经不足十两了。”
    说着，她一拱手，客气诚恳道：“不如兄台随我回鄙舍一趟，届时该多少就多少，必定如数奉上。”
    此话一出，大汉立马不干了，大声嚷嚷：“瞧你这小娘子穿金戴银的，出门身上会不足十两？”
    女子十分坦然：“倘若兄台不敢随行，那在此稍待片刻，我专程回去取来。”
    大汉一听，又要怒目而视：“谁不敢！走就走……”
    话还没说完，几个同伴七手八脚地将他拉回位子上，他口鼻被死命捂着，无论如何也做不得声了。
    其中一名身着粗麻短衫的方脸汉子站起，冲着女子抱了抱拳，道：“我这兄弟多喝了几两，现下是昏了头，还望小娘子莫要计较。”
    说着，几人在众目睽睽之下，强行将那紫脸大汉拖离了醉春楼。
    一场好戏才将将鸣锣，便突兀地到了终局。前后不过半盏茶的时间，众人想看的精彩戏码一个没见着，皆意兴阑珊，纷纷散了去。
    只有店小二擦着汗上前，不住地赔礼道歉：“客官，这等刁人……”
    泠琅摆了摆手，示意无事，吩咐绿袖付账后，她转过头，上下打量着九夏。
    九夏苦着脸道：“少夫人，都是小的不是，早晓得从那人后头过，竟会被平白无故差点被讹上一笔，连累着扫了您的兴，便是爬窗也不走那边。”
    泠琅摇摇头：“扫兴不扫兴的有甚打紧？你身上可有伤着？”
    九夏闻言，抬起手尝试活动筋骨，嘶了一声，龇牙咧嘴道：“摔了一下……还好！不碍事。”
    “真的不碍事？”
    “您就放心吧！小的皮糙肉厚，不就翻了一跟头么，就当提前同那人拜坟了……”
    一旁的晚照噗地一声笑出来：“谁会像你这般鼻青脸肿地拜坟？”
    九夏立即同她争辩起来，二人叽叽喳喳，泠琅已经无心再听。
    她在回想先前那紫脸大汉的胸膛——
    上的纹身。
    青色的痕迹，曲折弯绕，烙印在深色皮肤之上，深刻而醒目。明明图案是祥云状，却因线条的诡异缠绕而没有半点祥瑞可言。
    多看两眼，甚至能感受到其中森森阴寒之气。
    这是青云会的标志。
    青云会，三派十二舵，势力遍布整个大阙，是江湖人人皆知，却不敢多加妄言的神秘组织。
    它崛起于女帝征战平乱之时，那几年世事动荡，民不聊生，青云会应势而起，待女帝登基，已经拥有了数万徒众，积累大量了财富。
    青云，意为平步青云，加入其中的，没有谁不肖想青云之上的光景。以这二字作为组织之名，其狼子野心，可见一斑。
    如今内乱已除，大阙境内一片安然，女帝执政已有十年。青云会却好似一夜之间失了踪迹，行事变得低调无比，如同从未存在过。
    但没有人会怀疑它的能量，金碧辉煌的钱庄赌场，送往迎来的客栈酒楼，甚至是街头巷尾平平无奇的小食肆，青云会仍旧在暗中延存着。
    数不尽的暗哨线人打探消息，更有各个据点隐没在市井之中。如蛛网上的窥伺者，隐忍不发，却不容小觑。
    问题就来了，向来低调的青云会，怎么会有光天化日自报家门的傻子？
    泠琅知道有问题，但偏偏不能表现出来，她如今扮的是寒门孤女，虽识大体，到底没见过什么世面。
    更没什么胆子和气派。
    面对恶徒，不敢据理力争，更不敢亮出身份直接赶人。
    今天带的随从虽多，但没几个经得打的，万一大汉们闹将起来，免不了添点彩。她没摆明身份，本想将那紫脸汉子诓骗到侯府，再叫人捉起来等侯夫人定夺，如今算是泡汤了。
    回去的马车上，泠琅一直闭着双眼，也没同身边人交谈。
    绿袖便有些惴惴的，心想是先前醉春楼风波扰了少夫人兴致，也一声不吭，生怕弄得她更不开心。
    事实上，泠琅没有不开心，她甚至直接在马车上睡着了。
    也不怪她，论谁飞檐走壁大半夜，第二天也会困得神不守舍。她能状若正常地说说笑笑，已经是素质体力过人。
    摇摇晃晃的车厢之中，泠琅做了一个梦。
    梦见的是从前的事，她十岁还是九岁，和镇上的孩童打架，被打掉了一颗牙。
    她本就是换牙期，那颗牙早就松松垮垮了，但它在打架之时掉落，意义便很不同。
    梦里，她不断地从地上爬起来，去推搡那个比自己高了大半个头的壮实男孩。对方轻而易举就捏住她的手腕，她动弹不得，就大张着满是鲜血的嘴，去咬他的肩。
    纵使浑身疼痛，但从头到尾都不服一句软，不掉一滴泪。
    那时的她觉得掉泪是一件很没面子的事，哪儿像现在，眼泪说落就落，沥沥淅淅地落，倾盆大雨地落，落上个把时辰，都不在话下。
    过去的她要强极了，中原来的女孩儿，比其他当地孩子娇小了一圈儿。生怕被看不起，于是格外卖力，格外不要命，常常带着一身伤回家，能把李如海气到厥过去。
    后来她知道，有倚仗与退路的人才会看重这些，如今没人帮她上药，也不再会有温和的责备，更没有谁会提着她去找人要说法。伤口就算烂掉化脓，也得自己来舔，于是她现在比谁都惜命。
    那种冲冠一怒为尊严，三十年河东河西的戏码，她早就不想再做。
    所以当天晚上，侯夫人看戏归来得知了白天之事，搂着泠琅掉眼泪的时候，她真的非常无措。
    她浑身僵硬，手臂不知该抬还是该放，口中更不晓得该说什么，像个十足的傻子。
    她想过侯夫人的反应，或许是大怒，觉得有损侯门尊严，下令彻查此事；或许会失望，这个儿媳果然上不了台面，身板一点都不够硬，面对着刁民唯唯诺诺，丢了泾川侯的脸。
    但什么都不是，侯夫人只是在自责，说早知道就让带上几个强壮小厮，又说要是她今天不去书肆，陪着泠琅，也不会受这种委屈。
    到了最后，侯夫人也责备她，何必受这个气？既然对方蛮不讲理，横竖叫人去打便是，打死了也有侯府兜着。
    泠琅真的没觉得受委屈，她甚至想说，这才哪到哪。
    这才哪到哪，可是看着对方眼里的心疼，她也要掉下泪来，她不明白为什么自己还能得到这样的爱护。胸口一片酸涩与胀痛，这种情感太过陌生遥远，又好像十分熟悉。
    熟悉得像在刚刚的梦里才出现过。
    她明明是个满口谎言的骗子，怎么配获得如此真挚的爱护，在那个当下，她几乎就要脱口而出。
    但终究是没有。
    侯夫人又叮嘱关怀了一通，说此事交给她，定会有个说法。
    “醉春楼开张二十余年，竟拿不出几个有胆的伙计么？”她冷笑着，“我倒明天倒要好好教教他们，这生意到底该如何做。”
    时候已晚，二人又说了几句，侯夫人见泠琅一直低落，神色也木木的，便要她早些回熹园歇息。
    泠琅出门的时候，仍旧是无措。
    要快些解决了，她对自己说，何必这样煎熬辜负下去，待事毕之日，定要向夫人坦白。
    绕过那方水池，泠琅远远地望见江琮的房中还有光。
    温暖微黄，淡淡地投在暗色之中，窗边没有影子，不知道他在做什么，为何半夜都还没睡。
    她放轻了步子，小心地转过廊角，那扇窗却吱嘎一声开了。
    白衣墨发的青年站在窗边，身上镀了层暖黄光晕，让他在暗色中的面容比白日里更为柔和。
    “夫人，”他微笑着说，“回来得有些晚。”
    泠琅看着他，他知不知道，这句话很像苦等丈夫归家的妻子在娇声嗔怪。
    她只能说：“……同母亲说话，耽搁了时候。”
    “今日事我已知晓，”江琮的声音很轻，像此时萦绕在廊下的晚风，“罚了九夏半个月银钱，权作惩戒。”
    泠琅惊讶道：“那几人存心找事，岂能怪罪于他？”
    江琮淡淡道：“我特意让他跟着你，结果事情办成这样，半个月已是仁慈。”
    泠琅没有说话，她今天真的是累极了，已经无力再思考如何应对。
    江琮叹了一口气：“夫人。”
    泠琅茫然道：“嗯？”
    “站过来些。”他低声说。