跃动着千万道霞光的朝阳，缓缓地攀上了高空。天地间的万物被染成了灿然金色，温暖，祥和，跃动着勃勃生机。就连边云要塞的土墙之上，也有几株在风中摇曳不休的小草伸展了身躯，在一片黯淡的灰褐色中努力绽出微小却夺目的绿。
    阳光，能够融化最寒冷的雪，最坚硬的冰，却消融不了人类心头的冷酷，目中的杀机。
    普罗里迪斯并不意外地发现，周围的箭头依旧森然相向，并没有一只手中的马刀垂下。在经历了太多的背叛与杀戮之后，这些从地狱中爬出来的边云士兵再也不会轻信任何一个外来者，即使是象征着高贵皇室的他，在这里也只不过是一个贸然且危险的外来者而已。
    整整齐齐的新兵方阵，早已扭曲溃塌。无形而森冷的杀气，几乎使得阳光的颜色都黯淡了下去。当生平第一次感受到它时，新兵们忽然觉得，原来的豪情与理想已消失得无影无踪。他们战栗着挤在一起，仿佛披拂笼罩在身体上的不是温暖阳光，而是严寒。
    几个蓝袍人依旧保持着原来的姿势，半分也未曾动过。魔法师的骄傲和强大自信，使得他们似乎并不在意周围发生的一切。只是，那一簇簇袍袖下流转舞动的辉芒，悄然变得更为绚烂了一些。
    “战争迟早会来，这我并不奇怪。关键是，你想要我们做什么？”卡姆雷打破了死气沉沉的静谧。他的问题就像是挥出的斩马，尖锐而直接。
    “即使是一个皇子，也没有权利干涉军部的内务，但如果是以军机处参谋官的身份，那事情就要简单得多。”普罗里迪斯的笑容永远都那么温和，“边云是我来边界线的第一站，因为这是多年以来一直存在于心里的牵挂。请相信，我只要你们的信任，没有别的。”
    卡姆雷浓眉深锁，道：“边云是一个很小的地方，生活着一些卑微平凡的人。殿下，我们不知道什么时候会死，但只要有一个人还活着，就会仍然守护下去。如果您要的是这个，我想从一开始，您就已经得到了。”
    “作为军人来说，守护是你们的职责，当然，如果您和您的部下还承认自己是个军人的话。我所要求的唯一一点在于，重新回归帝国的怀抱。父亲与军部所犯的过错，将由我来弥补。从这一刻起，边云永远也不会再被遗忘！”普罗里迪斯收敛了笑容，直视着比他高出一头的卡姆雷，眼眸澄净似水，“请相信我没有恶意，有的，只是一颗真诚的心。”
    普罗里迪斯的语声并不大，但却足以令到每一个人都清晰可闻。十年之后，面对着突如其来的造访者以及他许下的承诺，早已习惯孤独的边云士兵们，久久沉默。
    “殿下，请您允许我，展示您的诚意。”一直神色悠闲的麦迪布尔缓步上前，微微欠身。
    普罗里迪斯掠了一眼周遭敌意不减的边云士兵，犹豫了一会，无奈地道：“麻烦您，老师。”
    两人简单之极对话方一结束，卡姆雷宽阔坚实的后背上立即炸出一道寒意。在经历了无数次游走在生死边缘的博杀后，他往往能够在第一时间就嗅出死亡的味道。而现在，身边怒潮般汹涌而起的，正是杀机。
    “杀！”卡姆雷猛然爆发出一声惊天动地的大吼，双手扬刀，横扫身前两人腰腹。早已深入骨髓的杀戮本能在瞬间点燃烧沸，面对着危机，他再也无法考虑更多的事情，以杀治杀才是这片土地上唯一的生存法则！
    “杀！！！”边云士兵齐齐嘶吼，一柄柄马刀脱手掷出，呼啸翻转；一支支长箭疾如飞蝗，分散激射。无论是残缺的，健全的，瘦削的，强悍的，汉子们的眼眸俱已被战意灼烤得血红一片。他们并不是嗜好屠戮的魔王，而是一群苦苦求生的野兽！
    低低的斩马颤吟，如同突兀出现时一般，瞬间消弭于无形。空中只留下了一道淡而朦胧的残影，就像是一个虚无的梦。卡姆雷的周身，被垂罩在一个椭圆形的淡青色光晕中。它的颜色极淡，看上去宛如烟尘凝注，美丽而莹动。流转着炎气的斩马刀锋嵌斩在光晕内侧的罩壁上，发出一阵刺耳的“咯咯”声响，随着刀身不断加力，一簇簇细小火花从两者的接触点飞溅而出，纷坠于尘。
    卡姆雷的神色，终于变了。光罩的外围，近在咫尺的二皇子与麦迪布尔，就只是平静地注视他的动作，连一步也未曾动过。从他们的眼里，卡姆雷看到了镇定与淡漠，以及，强者对弱者的深深怜悯。
    同样色泽的硕大光罩，还出现在不成形的新兵方阵外围。边云汉子们怔怔地看着光晕外散落一地的长箭马刀，几乎完全失去了思维能力。
    “圣光防护”，光系防御魔法。当攻防双方实力相近，或防御者的实力要高出一筹时，它能够阻隔或减弱绝大多数物理和魔法攻击。制造出大光罩的几个蓝袍人显得并不吃力，他们的手中仍在源源不断地散发出淡淡青芒，修补着由于承受撞击而变得凹凸不平的光罩表层。似乎是习惯于沉默，除了施法时的低促吟唱，他们相互之间并不交谈，配合动作却默契娴熟。
    “现在，该轮到我们了。”麦迪布尔轻描淡写地挥手，撤去反将卡姆雷困在其内的光罩，慢悠悠地道。
    新兵方阵外的青色光晕瞬时消失，蓝袍法师们口中吐出古老晦涩的音节，做出了同一个动作——一道拇指粗的纯蓝电蛇从紧合的双手中被拉开，延长，宛如活物般急蹿而出！它们带着细微的“噼啪”炸响蜿蜒游走，纵横疾射，片刻间逐一吻上了所有边云士兵的身躯！
    电蛇的光芒犹未散尽，“扑扑”闷响已从各个方位相继震起。马蒂斯瞠目望着身边的伙伴纷纷仆倒，竭力支撑了一会，摇晃着缓缓倒下。
    同样是施放电系魔法，这些法师与罗沙山谷中的那名精灵护卫又何止是天差地别！
    “不必担心，他们只是晕了过去。我想，有些时候实力是最能体现诚意的东西......”麦迪布尔的话语声逐渐变低，终至微不可闻。
    无边无际的黑暗狞然袭来，卡姆雷撑在斩马刀柄上的双手无力滑下，颓然昏厥。在他胸膛正中的位置上，清晰可见一个指头大小的灼伤。
    “不自量力的东西！”莫达鲁环视着倒了一地的边云士兵，鄙夷地道。
    麦迪布尔似笑非笑地瞟了他一眼，淡淡地道：“少将，您的新兵好像被这些‘不自量力的东西’吓得不轻呢！”
    莫达鲁一怔，随即阴沉着脸大踏步冲到新兵方阵前，愤怒的咆哮声随即响彻了要塞的上空。
    “殿下，费这么多唇舌，可不太像您的作风啊？”麦迪布尔根本不再去看少将，而是转向普罗里迪斯道：“这些老兵的实力的确是不错，但总还不至于到让您亲自来游说的地步。更何况，他们都是些难以驯服的角色......”
    “老师，您知道我为什么要来边云要塞？”普罗里迪斯打断了他的话语，“只有一个原因，这里的每一个人，对帝国来说都是财富。这么多年来没有任何补给，他们照样能活得好好的，这难道不是一件相当有趣的事情吗？”
    “您的意思是......”
    普罗里迪斯微微一笑：“即使是一个残缺的边云老兵，也会成为最好的野战军团教官。因为那里的新兵所需要上的第一课，不是打仗，而是如何在各种恶劣的环境中生存下去。我想在这方面，没有人能够超越从鬼域中活着出来的老兵。严格的来说，这不仅仅是生存本领，还是一种意志。我们将来所要做的，是让摩利亚的每一个军人都拥有这种意志！”
    “他们是一群野兽般的英雄。”普罗里迪斯在逐渐升高的艳阳下裹紧了皮裘，精致秀气的唇角冷酷抿起，“造就了这群英雄的，却是些废物......”
    似乎是感觉到了什么，二皇子的语声陡然顿住。几乎是与此同时，麦迪布尔口唇翕动，一束电光自他手中疾腾而起，扭动着身躯，灵蛇般绕过正前方的一堵土墙，却是毫无声息地击了个空！
    麦迪布尔细目中寒芒一闪，正想再次出手时，一柄雪亮马刀从墙后的低矮处缓缓探了出来。随着刀身逐渐显露，紧握着它的主人，也出现出了身影。
    这是一个七八岁大的男童，黑发，紫眸，清秀单薄，脸色苍白得让人心疼。可能是由于三尺长的马刀对他来说，还过于沉重；又可能是因为巨大的恐惧，在折磨着他稚嫩的心，男童握刀的两只小手一直在发抖。他握得是如此用力，以至于整个身体都在随着刀锋微颤。男童走得很慢，一双小小的，琥珀般纯净的深紫色眼眸里已经盈满了泪水，但他却一直在走近，半步也未曾停顿。
    “这里怎么会有孩子？还真是......殿下？殿下？！”麦迪布尔愕然觉察到向来处事泰然的二皇子也在发抖，呼吸在一瞬间变得急促而粗重。
    “哦，老师，没什么。您看，还真是一个漂亮的孩子呢！”普罗里迪斯低低咳了几声，神态恢复了平静。
    麦迪布尔疑惑地看了他一眼，视线重新投向前方：“是啊！呃，不过，您不觉得有些奇怪吗？我去过大陆上那么多国家，还从来没见到过人类会有这种颜色的眼睛......”
    “不许伤害我的父亲，不许你们伤害他......”撒迦鼓足了勇气，哽咽着道。
    普罗里迪斯举步上前，轻轻按住了撒迦的刀锋：“没有人会伤害你父亲，他只是晕过去了而已。很快，就会没事了。”
    撒迦战栗着抬头，眼前，是一双深不见底的湛蓝色眸子。在与它对视的那一刻，撒迦脑中变得一片空白。他似乎觉得，自己正在沉入一个幽深的湖底，所能看见的，就只有无尽的妖蓝。
    “这么小，就敢拿刀了吗？”普罗里迪斯抚摩着撒迦的头顶，微笑，“孩子，你叫什么名字？”
    “撒迦。”撒迦像是陡然间被惊醒，神色迷惘地抛落马刀，行到卡姆雷身旁蹲下，静静等待着父亲醒来。
    普罗里迪斯凝视着这个瘦小的孩子，脸上尽是温和笑意：“撒迦？有趣极了......”
    卡姆雷醒来的时候，暮色已低沉。火光辉映之下，第一眼，他就看见了伏在自己脚边睡着的儿子。随即，双刃阔剑的剑柄挟着风声，狠狠砸上了他的小腹。
    促不及防的沉重撞击宛如一柄烧红了的铁钎直插入腹部，将剧烈的痛感迅速扩散开来。卡姆雷闷哼了一声，本能地抬手，却发现自己丝毫不能动弹。要塞内部的空地上，分立着几十根新竖起的黑犀木桩，几乎是所有的边云士兵都和卡姆雷一样，被死死地反绑着。他们的手腕脚踝处，缠绕着一道道粗大光体。亮如白昼的火光中，这些绳索般的光体外表，微微流动着银白色的辉芒。
    “你们的马，吃得不错？”新兵队列前，莫达鲁摊开掌心，指缝中荞麦纷落而下。
    卡姆雷低吼一声，胸前肌肉块块怒凸而出，身后的木桩立时发出一阵颤响。但喷发而出的军制炎气，却似乎对手腕上的光索没有任何作用，它们依旧坚韧密实地紧缚着，犹如绞住了猎物的蟒。
    “你们为什么要把我的父亲绑起来？”撒迦被惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，在看清周围后惶然叫道。
    “没用的，就凭你们那种程度的炎气，又怎么可能挣脱‘神之束缚’？喂！小崽子，你父亲运气不错，至少还能够在临死之前体验一下高阶魔法。对于贱民来说，这可是难以想象的荣耀待遇呢！”莫达鲁颇为自傲地瞥了眼身边的几个蓝袍法师，狞笑起来，“中队长，你现在能够回答我的问题了吗？”
    “撒迦，别说话，站在一边就好。”卡姆雷停止了挣扎动作，冷冷望向少将，“大人，我犯了什么罪？二皇子在哪里？”
    莫达鲁阴森地道：“很可惜，殿下去了另外一座前沿要塞，救不了你们这些狂妄自大的家伙......走的时候，他曾经吩咐过我，要像对待自己的部下一样对待你们。可是直到刚才，我才知道，原来就在帝国为了战争而作出全面防御的时候，有一批殿下眼中忠诚勇敢的士兵却在边界线上大肆掳掠，干着打劫商队的勾当！”
    “曾经有那么一刻，我几乎认为边云的苦难真的就要过去了......”卡姆雷自嘲地笑了笑，昂起了头，“不掳掠，我们吃什么？”
    莫达鲁面沉似水地道：“就算是在没有军粮补给的情况下不得不这么做，那毫不留情地杀光所有的被劫者，又作什么解释？即使这些人并不是摩利亚的子民，但却同样是光明神的虔诚信徒！你们是一群比恶魔还要残忍的刽子手，你们玷污了摩利亚的军旗，亵渎了伟大的光明教义！”
    “你错了，屠戮商队正是为了不让世人知道，大陆上还有着一个国家的军人，还得靠着抢掠才能生存下去！不过我倒是真没看出来，您居然是个如此善良仁慈，满怀正义感的人。”卡姆雷直视着少将，粗犷的脸上满是鄙夷，“至于你口中的光明教义，我从来就不相信这个。在我们饿到抓光了边云几十里内所有鸟兽，包括老鼠的时候；在连续几个月不下雨，就连生病的老莫克也不得不喝沼泽臭水的时候；在士兵们为了粮食而和戈壁里成百上千只妖兽以命换命的时候，光明神王在哪里？他真的在看着我们吗？还是在很早以前，他就已经死了呢？！”
    “你......你竟敢侮辱圣明的神灵！”莫达鲁声嘶力竭地怒吼。
    卡姆雷大力啐了一口：“神在我们的心里，连一只老鼠也比不上，至少老鼠还可以吃！”
    “光明神王？那王八蛋要是出现在这里，老子一刀砍掉他的头！”老莫克的声音响了起来。
    另一个边云汉子大笑道：“莫克大叔，你的手都被绑起来了，用什么砍？下面那根玩意儿吗？”
    老莫克歪头想了半天，淫笑道：“这可不成！我这根宝贝是用来操光明神王他妈的。对了，将军大人，您母亲一定是个贵族吧？皮肤怎么样？唔，如果不是太老的话，我倒是不介意有您这么一个现成儿子的。”
    陆续醒来的一些边云士兵肆无忌惮地爆发出哄笑，列着整齐队伍的一些新兵则在苦苦控制着脸部肌肉，神色显得极为古怪。
    莫达鲁反而平静了下来：“好，今天就让你们死个明白。最不饶恕的一项罪名，是你们中间有人勾结了巴帝国的军队，通敌叛国！”
    “叛国？少将，这里并没有第三方存在。虽然不清楚您的真正目的是什么，但要杀就痛快一些，没必要硬给我们扣上这个罪名。”卡姆雷冷笑，忽高声吼道：“门迪塔！给老子滚出来！”
    一个矮壮黝黑的汉子缓步从莫达鲁身后行出，面无表情地道：“老大，您叫我？”
    卡姆雷森然瞪视着他，一字字地道：“我知道你是皇家暗党的人，这么长时间下来，今天你就说句公道话，边云里有没有一个人叛国？！”
    门迪塔沉默半晌，低沉地道：“有，叛国的那个人就是你。”
    “你这个**养的！老子杀了你！”老莫克发了疯一般挣动着身体，满面青筋尽皆凸起，神情极为可怕，“这些年老大在戈壁里救了你不下十次！你还算是个人吗？！”
    “救我是一回事，叛国是另外一回事。”门迪塔举起右掌，漠然望着掌缘腾起的猎猎炎气，淡淡地道：“更何况，凭我的实力，根本就不需要任何人来救！”
    撒迦并不太清楚正在发生的事情，“叛国”这个名称对他来说，完全就不能被理解。一群陌生的人，同样陌生的门迪塔，被绑起的父亲和叔叔们，这些都让他感觉到了不安和害怕。和以往一样，他习惯地，悄悄地，往父亲身边靠得更近了一些。
    卡姆雷怒极：“好，那你说说，我是怎么叛国的？”
    “两年前，你翻越了奇力扎山脉，主动找上巴帝国的人，答应一旦战争爆发，就从会引着他们从边云进入摩利亚。毕竟沼泽对魔法部队来说，算不上一个难题。”门迪塔语气平淡，像是在叙述着一件毫不相干的事情，“我亲眼所见，他们送来了一些战马和大量的粮食作为回报，就这么简单。其实作为帝国的暗党成员，我的话就是铁证，至于可信程度，不会有一个人会去考证。”
    边云汉子们一片嘶哑的咆哮声中，卡姆雷神色苍凉：“刚开始时，最早的一批老兵靠双腿横穿了戈壁，苦等了七天后，幸运地劫到了第一支商队，抢回了第一批马。直到我们遇上了那支倒卖战马的队伍后，这才有了现在的这些漂亮家伙。它们强壮高大，性子暴躁，懂得怎样在戈壁中保护自己。边云里的每一个人，都像对待自己的孩子一样照料着它们。这一带没有牧草，我们吃什么，它们就吃什么......嘿嘿，想不到，现在倒变成了我叛国的证据。”他直视着莫达鲁，略带疑惑地道：“少将，我实在是不明白，你现在随时都能杀了我，为什么还要绕一个圈子？”
    “并没有人在栽赃陷害，无论是通敌，还是掳掠，你是唯一的策划者，我只是在执行军法。当然，你也有同党，而且还很多。”莫达鲁逐一扫视着边云诸人，高声道：“门迪塔对我说过，有一部分人是清白的。现在我可以给那些没有参与的人一个机会，只要愿意以后在军法处指证这位中队长的罪行，野战军团教官的位置在等着你们。从今往后，就是我的部下。”
    门迪塔反手抽出身边一名新兵的阔剑，径直走到老莫克的面前：“我听说，凡是能当上新兵教官的军人，每个月都有3个金币的军饷。”
    老莫克一口浓痰吐上他的额头，远远向着莫达鲁吼道：“乖儿子！老子不希罕......”
    寒芒疾闪，血光瞬时暴现。老莫克的头颅与身后木桩几乎同时坠地，直滚出几丈开外，双目依旧怒睁不闭。
    “莫克大叔！”撒迦尖叫。
    边云汉子尽皆狂吼，眼睛红得几乎要滴出血来。
    莫达鲁大笑：“机会就只有一次，不懂得珍惜的人就会像他一样！”
    “全都是我做的，我承认！”卡姆雷厉声吼道。
    莫达鲁得意洋洋地摇头：“我知道是你做的，中队长。不过现在还没到审问你的时候，我们在召集证人，请安静。”
    “你的选择是？”门迪塔走到第二个边云士兵面前，沾染着血迹的剑锋横执扬起。
    那汉子缺了条腿，容貌甚丑，就连眼角也没扫门迪塔一下，只是转首望着卡姆雷笑道：“老大，上次最后剩的那半桶酒，是我偷喝的......”
    剑挥，头断，赤红喷涌。
    门迪塔片刻不停地行向第三人，站定，望着那咬牙切齿的老兵笑了笑，一剑横斩而过！
    “都他妈傻了吗？就算是没人指证，他们一样会弄死我！都说话，都站出来！”卡姆雷的眼眶已经迸裂，两行鲜血缓缓划下面颊。
    没有人回答他，绝大多数的边云汉子都在笑，傲笑。
    残忍血腥的杀戮场景，使得大多数的新兵开始弯下腰呕吐。几个蓝袍法师却依旧漠然立在原地，沉默如石像。
    “我愿意......愿意指证队长！”一个声音从后方响起。门迪塔手中挥起的双刃阔剑急停，悬在了第四个昔日同袍的颈边。
    卡姆雷长吁了一口气，回首，却完全怔住。
    几十道愤怒鄙夷目光俱是投射在一个人身上，他很年轻，有着两道浓密飞扬的眉，脸庞英俊而硬朗。八年前，他和卡姆雷一起调来边云，出生入死，亲如手足。
    这个刚才带着哭泣嗓音喊出话来的年轻人，正是马蒂斯。