屋子里的烛火，仍然亮着。昏黄光芒从半掩的门缝间透出，无声投洒在外面的空地上，透着几分融融暖意。
    撒迦在屋外的木槽中舀了些水，洗漱干净后轻手轻脚地推门，脱衣睡下。
    “去哪了？怎么老是喜欢在晚上出去！”刚钻进被窝，就听见床那头的卡姆雷问道。
    外面的风很大，很冷，被窝里却暖和得像是升起了火炉。撒迦解开发结，把身体向父亲那边靠了靠：“我去和红玩了一会，喂它吃完东西就回来了。”
    “红？又是你给野兽取的名字？”卡姆雷吹熄蜡烛，不易察觉地叹了口气。
    边云里所有马匹的名字都是撒迦的杰作，并且为士兵们所默认。其中名气最响亮的一匹，正是卡姆雷的坐骑。这头成年雄马腿力长健，性子暴烈如虎，却由于额头上生着一块月牙形的白斑，而被撒迦取了个羞答答的名字——小月亮。说来也奇怪，自从第一次听撒迦叫过这个名字后，小月亮再也不理睬主人以前对它的称呼。卡姆雷每次在山脚下遛马时，看到一旁马蒂斯脸上强忍着笑容的诡异表情，都会打心眼里感到尴尬不已。
    见儿子没有说话，卡姆雷知道自己再怎么问，他也会沉默以对，略带着些无奈地道：“睡吧！以后别再玩到这么晚了。你现在已经是个大孩子，要学会不再让别人担心。”
    撒迦感受着父亲身上传来的有力心跳，乖乖应了一声。
    夜幕笼罩下的边云，安详而沉寂。每一个这样的夜晚，只要父亲没有出去巡逻，撒迦总是会很快睡着。而今天，他却没有丝毫的倦意。只要一闭上双眼，在梦中威卡说过的那句话就会在耳边久久回响：“记住我的话，你的父亲无法保护你一辈子的......”
    “怎么了？是不是睡不着？”另一端传来的呼吸声轻促而紊乱，令卡姆雷感觉到了一丝异样。
    撒迦在黑暗中眨动着眼睛，轻声问道：“父亲，我们会永远在一起的，不是吗？”
    卡姆雷皱起眉头，对他突然提出的这个问题感到有些不解：“怎么会问这个？如果可以的话，我当然会一直在你的身边。”
    “哦......”撒迦想了一想，犹自不放心地道：“无论是什么事情，请都不要丢下我，好吗？”
    卡姆雷眼眶一热，却重重哼了一声，“你是我的儿子，我当然不会丢下你不管！已经很晚了，停止你的胡思乱想，马上睡觉！”
    “可是，一点也睡不着呢！”撒迦并不是很害怕父亲的呵斥，小声地嘀咕道。
    屋子里陷入了久久的沉寂，静谧之中，一阵低沉的歌声缓缓响起，浑厚却柔和地流淌在撒迦耳边，将他轻轻裹挟包拢。
    “天空中，
    翱翔着摩利亚的雄鹰，
    它羽毛黑亮，骄傲而强悍。
    每一次拍动翅膀，
    大地上便会沙石卷起，草木飞扬。
    它飞越高山，掠过大海，
    在诸神的俯视下，
    不知疲倦地，守卫着摩利亚的边疆。
    当乌云笼罩天际时，
    雄鹰会引领着电蛇雷火，划破黑暗的方向。
    当翎羽燃尽，死亡终于来临，
    它的灵魂之辉，
    却将永存于世间，光芒万丈......”
    从刚记事的时候起，每当撒迦睡不着的时候，卡姆雷便会哼起这支摩利亚的军歌，哄他入睡。卡姆雷并不会唱什么摇篮曲，而此刻，如同以往一样，撒迦已安然熟睡。
    当第一抹暗白曙光，自天际尽头缓缓地亮起时，老莫克拄着拐杖，费力地挪动着残缺的身体，熄灭着要塞里一支又一支的火把。黎明，是边云最冷的时刻。他就只是赤膊套着自己的军制皮甲，遍布刀削斧刻般皱纹的脸上，没有半点表情。
    单腿，独臂，左侧腰部深深地凹进一块，包裹在肋骨下方的就只有一张干枯起皱的皮。远远望去，老莫克那完全不似人形的身躯，在移动中似乎会随时断折。可他却正是以这样的行动方式，走了整整七年，连一次也没有跌倒过。正如每一个老兵那样，他仍然有着一颗桀骜顽强的心。这些年里，除了整天在厨房里忙碌不休以外，每个清晨他都会去熄掉边云的所有火把，夜晚来临时再将它们一一燃起。日日如此，从无间断。
    当年的菜鸟们如今每隔上一段时间，就会出去赌命。而所有伤残老兵所能做的，就是竭力去做一些身边力所能及的事情，为那些随时会变得冰冷僵硬，甚至尸首无存的年轻人，略为减轻一点点负担。这，已是老兵们心里唯一的想法。
    当老莫克走到要塞大门边准备熄灭最后的两支火把时，一阵微不可辨的异响突然传入他的耳内。这声音是来得如此迅疾猛烈，以至于短短瞬间就变成了凄厉高亢，诡异莫明的呼号！
    “敌袭！”老莫克声嘶力竭地狂吼，同时本能般横执起了手中的拐杖，拦在了要塞门口。萧索的寒风中，他单腿保持着身体平衡，摆出了一个步兵标准的防御架势。身体上的残缺，使得老莫克的动作看上去多少有些滑稽可笑。但在他那双狭长灰褐的眸子里，此刻闪动着的却是比野兽更为凶戾的寒光！
    距离要塞百丈以外的山腰处，两个人影正如同毫无分量般沿着山路飞掠直上，后方烟尘滚滚卷起，宛如长龙游蜒。那刺得人耳膜发痛的尖利异响，正是他们身后极远处一团愈加庞然，急速而来的黄雾。朦胧中，隐隐可见尘雾间人影憧憧，寒芒耀闪，竟是一支百人规模的轻装军队！
    “报上你的姓名和军衔！”
    那两人来得极快，片刻间就已掠到了要塞门口。在打量了一眼独自站立的老莫克后，其中一个穿着全钢重甲，身后一袭猩红披风的大汉厉声喝道。
    老莫克注视着两个衣着体形各不相同的不速之客，缓慢地放下了手中拐杖，脸上渐渐现出极度震惊的神色。
    左侧，是个骷髅般干枯瘦弱的中年人。他生着一张长而狭窄的马脸，鼻子硕大，两只如若闭合的细目偶尔转动间，光芒冷厉如电。一件纯白如雪的法师长袍，空空落落地套在他瘦高的身体上，白袍右胸的位置上，用金线绣着一枚双剑金盾徽章。
    老莫克的双眼正死死地盯着它，身体不由自主地抖了起来。面前这枚灿然生辉，线条凝重的徽章，正是摩利亚的军徽。
    “你聋了？难道没有人告诉过你，对长官不敬是要被治罪的吗？！”先前问话的大汉已是在咆哮。他的体形原本就极为壮硕，通体黝黑、微泛着冷光的重装盔甲使得整个人看上去更为高大威猛。在盔甲的右边臂膀位置，凸起着一个和法师胸前图案一致的金属军徽。略有不同的是，在他的徽章上方，多出了一枚寒芒闪耀的银星。
    “莫达鲁，这样凶霸霸地说话，就算是个半神也会被您吓死了。”白袍法师自袍袖中探出戴着三个魔晶戒指的纤长右掌，轻巧挥动，两人悬浮在空中的双足轻轻巧巧地落下了地，“我想经过了这样漫长的时间，这里的士兵或许已经不懂得如何衬映长官威严的方式了呢！”
    莫达鲁冷哼了一声：“麦迪布尔大人，您的身份虽然高贵，但还没到可以过问军部事情的时候。我们的面前，站着一个士兵，而不是魔法师。”
    麦迪布尔眼帘微阖，目中似是有光芒掠过。良久之后，皮笑肉不笑地扯动嘴角：“您说的对，是我多事了。”
    莫达鲁大刺刺地点了点头：“您在皇宫里呆了太久，也难怪不知道。对待这些杂种，是不能有半点人情味的，得时时刻刻准备着赏他们一顿鞭子！伟大的光明神王在上，在军队里混口饭吃可不是一件容易的事情！”
    两人言语间，后方的军队已经赶上。随着边缘处几个蓝袍人的手势动作，整支队伍从空中缓缓落向了地面，激起了一阵淡茫旋扬的尘土。从一开始，他们就是以这样的方式在行进，崎岖陡峭的山体已不能构成任何阻碍。
    队伍，很快便在边云外不大的空埕上列起了一个方阵。隔着大门，这些年轻白净，配备着崭新武器轻甲的士兵的目光中除了惊讶，还隐约带着一些不屑和鄙夷。在他们正前方不到三丈的地方，孤零零地站着一个老兵。他残缺，肮脏，满面留着乱蓬蓬的胡子，看上去衰老而疲惫。瘦骨嶙峋的身上，套着一件破烂不堪的老式皮甲，上面的黑色污垢几乎有一寸厚。
    “这难道就是我们的同袍？前辈？”门外的大多数士兵这样想着。在新兵营的日子里，每一颗年轻的心里除了涌动着豪情热血，还有着难以压抑的骄傲。一个真正的军人在他们的想象中，不仅要有强大的力量，无畏的勇气，还应该有着威风凛凛的形象。而此刻眼前的这个人，却像是个老乞丐，而且是最凄凉落魄的那一种。
    老莫克的视线，缓缓从白袍人身上移开，掠过莫达鲁的肩章，停留在士兵队列中。
    方阵的前沿，在几名蓝袍人的簇拥下，站着一个微微佝偻着腰身的年轻人。他的五官白皙精致，头发如金子般闪亮。可能是由于整个单薄身躯，都被包在一袭黑色皮裘里面的缘故，他瘦削的脸庞显得惨白如纸，没有一丝血色，就像是一个在病榻上垂捱了很久的沉疴者。然而，就在这样一个外貌文弱之极的人脸上，却生着一双幽深湛蓝，清澈冷冽的眸子。当你直视着它们的时候，会无法分辨，那里面隐隐蕴藏着的，究竟是包容，还是吞噬。
    似乎是感受到了老兵的注视，年轻人抬头，露出了一抹奇异的微笑。
    莫达鲁的脸色变了一下，偷偷瞟了眼苍白瘦弱的年轻人，转首对着老莫克怒吼起来：“士兵！现在我以摩利亚第七野战军团少将的身份命令你，马上回答我的问话！”
    “少将？操！”老莫克又仔细看了看挺胸直立的士兵队列，终于明白了自己并没有眼花，小声嘟囔了一句。
    “什么？你说什么？！”莫达鲁几乎不敢相信自己的耳朵。
    老莫克突然抛掉了拐杖，单腿直挺挺地立在地上，独臂重重撞上前胸：“摩利亚第十三军团第五师部第七中队下等步兵莫克向您报道！”
    莫达鲁听着这声狼嚎般的嘶吼，先是满意地点了点头，随即疑惑地道：“士兵，你前面那句说什么？”
    老莫克呲出一口黑黄的牙，狞笑着，一字字地道：“如果您想听，我愿意重复。我说，我想操您的母亲。”
    莫达鲁一愕，一张脸迅速铁青了下来。突兀之间，他的右臂前端猛烈地爆出一团金黄灿烂的军制炎气，竟是有如刀刃般凝聚成形，突出三尺，无声颤蠕不休！
    “你很有勇气，可惜却找错了冒犯对象。”莫达鲁冷笑，小山般庞然的身躯微微一沉，人怒拔而起，手臂上的炎气光芒大盛，当头斩向那个胆大包天的残疾老兵！
    妖异的“嗡嗡”低啸声遽然划响，一道夹杂着淡淡暗黄的赤红光芒疾闪飞射，在空中蛇一般扭动着身躯，狞然横斩莫达鲁的腰身！
    莫达鲁促不及防，急忙横转手臂，将前端气刃迎上已经斩到近前的来袭物体。锵然一声闷响震起，那物斜斜坠落，他的整个人也失去平衡，向侧旁斜斜翻下。双足放一接触到地面，莫达鲁就霍然抬头，上身略略伏低，面色阴沉地冷视前方。
    精赤着上身，露出一身鬼斧神工般虬结肌肉的卡姆雷，正拦在老莫克身前，漠然注视着被自己斩落的少将。六尺长的斩马刀直插在他的脚边，刀身仍在微微颤动。
    “斩马刀？”莫达鲁恍然。这种可怕武器的威力，已经远远超出了刀的范围。除了匪夷所思的长度，为它在对攻中带来的强大优势以外。比同样体积精钢要沉重三倍的黑铁，更是使得它融合了无坚不摧的锋锐和难以折损的韧性。在不久之前，少将的炎气突破瓶颈，幸运地迈入了第七阶。对于现在的他来说，用手无法斩断的兵器很少，但斩马却正是其中之一。
    “不错，大人，斩马刀。”卡姆雷行了个军礼，神色间却并无几分恭谨之意。
    莫达鲁全身骨骼“噼啪”作响，一张黝黑脸膛上狞态毕露：“你是谁？以为炎气练到了第五阶，就能够横着走了吗？”他抬起手臂，森然指向卡姆雷与老莫克：“摩利亚军规，凡是辱骂、殴打长官者，鞭笞八十，终身贬为奴隶。企图谋害长官者，当场格杀！”
    新兵队列中爆发出一阵响亮却颤抖的低吼，阔剑锵然出鞘的声音此起彼伏。面对着天神般魁梧冷厉的卡姆雷，他们的傲慢与鄙夷瞬间不翼而飞。当注视着那把长到恐怖的马刀时，勇气，又在悄然无息中消逝殆尽。
    “大人，您没有权利处决我们。”卡姆雷拔起斩马，直视着莫达鲁的充满杀气眼神，淡淡地道：“没有任何一个人有权处决这里的士兵。如果您想尝试，我们愿意奉陪。”
    “今天还真是热闹啊！让我想想，这么一大票人，怎么着也应该够我们吃上一个月的了！”马蒂斯阴恻恻的声音从新兵方阵的后方响起。
    他的话音刚落，十几个强悍冷漠的汉子从要塞外的树林中现出身形，围住了空埕上的新兵方阵。朝阳的光辉已经照耀大地，而在他们手中幽幽闪动的，是排排箭头上妖异的黑。
    “他妈的！老子做梦都在想，什么时候能再杀一次人，就算是死也甘心了。没想到，居然真的能有这么一天！”一个野人般的独臂汉子倒提着马刀从要塞中走出，双眼因为亢奋而变得通红。
    一阵奇异的响动过后，要塞各处的粗陋建筑体中陆续行出了几十个汉子。他们尽皆身带伤残，面目狞恶，每个人的手里都执着弓箭，或是马刀。最后的几个人，竟然是背负着强弓，用嘴叼着箭束，以双臂支地一分分地爬了出来！
    “嗒嗒......”
    轻微的撞击声从一个新兵手中逐渐响起。他愕然低头，却看见手中所执的阔剑与精钢盾牌正在互撞不休。这清脆的声响迅速蔓延了整个新兵方阵，每一双手都如同着了魔一般，在自行簌簌发抖。
    当这些年轻骄傲的士兵看到了一个老莫克时，他们感到了轻蔑和可笑。而当几十具残缺的躯体出现在他们面前时，唯一存在于意识中的，就只有本能的恐惧。这深入骨髓，渗透灵魂，占据了全部意识之海的巨大恐惧，并非来自于边云汉子们手中的武器，而是他们的眼神。
    移动中，一个右腿齐根而断的汉子突然失去平衡，向前绊了一跤，拐杖也脱手飞去。这颇为狼狈的一幕，并没能让新兵们感到滑稽可笑。相反，他们抖得更加厉害，就像是一群寒风中挤在一起的鹌鹑。那汉子脸颊已经被另一只手中紧握的箭尾划破，鲜血流了一地。他在地面上挣扎着想要爬起，眼神一刻不离地死盯着前方的新兵方阵，唇角边带着无声的狞笑。所有缓慢涌向大门处的边云士兵，都有着和他完全一样的眼神——幽冷而残忍。直至这一刻，新兵们才战栗着发现，他们正在面对的，是一群肢体残缺，却仍然嗜血如命的狼。
    相较于士兵，方阵前的几个蓝袍人则要镇定得多。他们身材修长，低垂的头罩遮掩了面目，只是漠然站立在方阵前列，拢在宽大袍袖内的手掌隐约可见光华耀起，流转不休。
    莫达鲁的脸色，已沉得犹如铅云密布。当他看见马蒂斯等人手中的集排箭矢时，脸部横肉微微地抽搐了一下：“披雨箭？”
    马蒂斯冷笑：“大人，虽然听不懂你在说什么，但有一点我倒是很肯定。只要一次齐射，你和你带来的这帮蠢货，活下来的不会超过二十人。”
    “你们想造反！”莫达鲁厉声喝道。
    马蒂斯歪头想了一会，迷惑地道：“造反？造谁的反?难道无缘无故地把头伸出来让您砍，就算是对帝国的忠诚吗？”
    莫达鲁怒极反笑，手臂上猛然膨起两道极之耀眼的金黄色炎气。这一次，少将的整支臂身被完全包裹，唯一可见的，就是这璀璨纯粹的猎猎金黄，“就算是真正会披雨箭法的弓箭手，我今天也要把你们这帮叛逆杀得一个不留......”
    “等一等。”蓝袍人簇拥下的那名青年低声道。
    莫达鲁威态立敛，恭谨地向后退去。与此同时，卡姆雷顿住了手中逐渐扬起的刀锋。
    “你是这个要塞的最高长官吧？”即使是朝阳初起，气温已逐渐回升，年轻人仍然裹紧了皮裘，似是极畏寒冷。他并没有在意周围剑拔弩张的边云士兵，而是直接走到了卡姆雷的面前，脸上带着温和的微笑。
    有意无意间，一直悠然负手而立的麦迪布尔斜斜跨了几步，站定以后，他与卡姆雷之间仍然不存在半点阻碍物。
    “是。”卡姆雷简单地回答，缓缓放下了手中的斩马。他并不畏惧流血，只是在犹豫杀戮将会带来的抉择。
    “我是普罗里迪斯·凯萨，摩利亚的二皇子。”年轻人轻咳了几声，脸上升起一片病态的潮红，“很高兴能认识您，边云是个宁静的地方。”
    卡姆雷微微一怔，点头道：“我叫卡姆雷，军衔是中队长，殿下。”
    “大胆！还不跪下！”莫达鲁几乎快要被怒火烧沸。
    “去你妈的！”马蒂斯掉转箭头指向少将，杀机毕露地低吼道：“老大！别再犹豫了！这些家伙绝对没安好心！”
    普罗里迪斯回身，带着淡淡的笑意，望向莫达鲁道：“将军，我在和中队长说话，请您不要再打断了，可以吗？”
    莫达鲁脸上突然变得惨白一片，根本就不敢接触他的眼神，噤若寒蝉地低下了头。
    卡姆雷冷冷地睃了马蒂斯一眼，转向二皇子道：“我的手下都是些粗人，请您不要介意。”
    “我当然不会介意，你们是摩利亚的战士，是英雄！”普罗里迪斯优雅地摆手，略带不屑地道：“如果换了我，在被帝国长时间遗忘后。面对着一个突然冒出来，自称长官的蛮横家伙，会一口口水吐在他脸上！”
    马蒂斯的表情凝固了，老莫克以及所有边云的士兵，都吃惊地看着这个病恹恹的二皇子。随即，一阵疯狂的哄笑骤然响起。莫达鲁的脸色在笑声中阵青阵白，极度的难堪与羞辱使得他整个人剧烈地打起了哆嗦。
    “殿下，你们这次来的目的是？”卡姆雷思忖着问道。
    “这正是我想说的，中队长。”普罗里迪斯有些气喘的语声并不大，但此刻在边云众人的耳边却宛若惊雷，“士兵们，在很久以前，我就已经知道有边云这么一个地方。它是摩利亚的前沿要塞，也是最难以生存的一块鬼域。光明历723年，也就是从十年前开始，就再也没有军粮被运来边云。原因，是由于北方的战争，军部抽走了附近几个行省的所有魔法师部队，而军粮想要通过山下的这片大沼泽，就只能靠他们的‘驭风术’。所以，再也没有人愿意镇守这里。你们中间最老的一批，应该是从其他驻地调来的士兵。被调来的人，往往不是得罪了长官，就是犯过严重军规。”
    老莫克垂下了头，牙齿咬得“咯咯”作响，掌心早已被指甲刺破，流出了一缕缕温热的液体。当年小队长血肉模糊的脸孔，直到现在仍然清晰地呈现在眼前。同样难以忘却的，是旁边地上那个大声哭泣，最多不超过十岁的小女孩，以及，她身下的那滩殷红......
    “光明历725年以后，死囚成为了边云唯一的兵源补给。这个时候已经没有法术运送，所以地方军官就创造了另一种奇特的运送方式。过程很简单，死囚在弓箭的胁迫下被赶进沼泽，敢于回头的都被射死，能够穿过沼泽到达边云的就能活下去。”普罗里迪斯勉强笑了笑，轻叹道：“一直以来我都很想知道，在这些死囚中，究竟还有没有人能够活着来到这里。”
    “当年我的运气真不错，嘿嘿，感谢光明神王！”一个执弓汉子惨笑道：“除了我，这里还有很多个从沼泽里捡回一条命的人，满意了？”
    卡姆雷的目光骤然冷如寒冰：“原来你们早就知道这些事情！”一股凌厉的杀气瞬间弥漫扩散，边云诸人手中的炎气相继燃起，唯一等待的，便是斩马刀锋挥动的那一刻！
    普罗里迪斯并没有立即回答他的话，而是低促地喘息了一会，这才道：“抱歉，我的身体不太好，感觉有些累......我可以坦白地告诉诸位，造成现在这种局面的，是军部的高层人物、元老会，以及我的父亲——艾特蒙得·凯萨！”
    恰似一个霹雳划过天际，隆隆震荡不休。边云汉子们面面相觑，新兵方阵也低低地起了一阵骚动，几乎是每个人都不敢相信自己所听到的——一个皇子，在指责他的父亲，摩利亚至高无上的皇帝？！
    “当年调走魔法部队的那名中将，早就把法师们遣回了这几个行省。就在沼泽对面不到十里的地方，就有着一个兵站，那里驻扎着两千名左右的帝国士兵，其中包括了一小部分魔法师。在摩利亚和巴帝国交界线上，这样的兵站现在超过一百座。”普罗里迪斯提高了声音，环视着周围呆若木鸡的边云士兵，“能回答我，你们为什么没有得到补给吗？为什么？没有人知道吗？那么我来告诉你们，勇敢的士兵们，因为鬼域是不可逾越的，所以你们和这座孤单的要塞一样，早就已经被那些大人物刻意而轻松地遗忘了！”
    卡姆雷心头一阵绞痛。虽然早就不再对军部有任何指望，但他仍然没有料到，魔法师部队已经重回奇力扎山脉地带，并且是离边云如此之近！难道，在那些大人物的眼里，法师的一点点魔力，真的比一些士兵的生命还要重要？！
    “你为什么要告诉我们这些？”马蒂斯冷冷地道。
    普罗里迪斯迎上了他的目光，淡然微笑：“因为，摩利亚很有可能将和巴帝国开战。而我，一个借着这次机会，从宫殿走上战地的皇子，是唯一没有放弃你们的人。”