入夜, 城主府。
    “你瞧见了吗？”在餐厅收拾碗盘的侍从悄咪咪八卦，“方才城主大人和主祭大人不知发生了什么，闹得脸红脖子粗的。”
    “对呀，我从来没见过城主大人那样的脸色。”擦桌子的侍从回忆片刻, 努力想出一个贴切的比喻。
    “跟七窍生烟了似的。”他压低嗓子道, “我确定我没看错，城主大人都气到眼中含泪了。”
    “该不会是两位大人发生争执了吧？我听见有些不太好的传闻……”
    “嘘, 你别瞎说。”侍从紧张地左右看了看, 见四下无人才松口气，打扫干净餐厅便匆匆离开。
    城主府三楼主祭卧房。
    窗台上，一盆浅紫色的芷蝶花沐浴在月色里轻轻摆动。
    沈轻泽拎了一只小喷壶, 慢条斯理给花盆浇水，颜醉则拎了一大壶玻璃茶壶，仰着脑袋给自己的喉咙浇水。
    煤油灯暖黄的灯光盈盈照亮卧室, 玻璃窗浅浅出沈轻泽似笑非笑的侧脸。
    “明明不能吃辣，还非要吃那么多。”
    颜醉抱着茶壶：“吨吨吨——”
    对方喝水的音效过于突出, 沈轻泽强忍住笑意, 侧头看他：“城主大人, 逞强是要吃亏的。”
    颜醉的脸颊与眼角都还残留着辣椒的颜色，鼻翼和额角淌着细小的汗珠。
    一壶凉茶喝了个精光, 他还不舍得把壶放下，舌尖舔过红艳艳的嘴唇，眼光幽幽朝沈轻泽望来。
    “为什么你一点事也没有？”抱着水壶的城主大人表示委屈。
    沈轻泽笑而不语，心中暗道, 还有特辣和变态辣你没尝过呢……
    好久没吃得这么过瘾了，改天试试香辣虾和香辣蟹。
    桌上的发条时钟走过九点，沈轻泽还伏在案上沙沙写着什么。
    颜醉梳洗完毕，披着黑色的丝绸睡袍，赤脚踩在绒地毯上，悄无声息来到他身后，倾身从背后抱住他的腰。
    颜醉还没从香辣火锅的杀伤里恢复过来，嗓音带着一种沙哑的鼻音：“你还在写什么？半个月没见，好不容易回来，你不陪我也就算了，还给我吃奇怪的东西！”
    “主祭大人，你怎么这么坏？嗯？”
    沈轻泽慢吞吞合上正在撰写的计划书，颜醉眼尖扫过封皮——提升城市幸福指数之美食升级计划。
    他从右手边的托盘里取来一只精致的木盒，打开，里面铺满了零碎的冰块，一只带盖的玻璃杯嵌在冰块中，盛着半杯凝固的乳白。
    颜醉一下被吸引了注意：“这又是什么？”
    沈轻泽打开玻璃盖，取来一只金属勺子，轻轻刮下一层乳白色的碎冰，送到对方嘴边：“张嘴。”
    颜醉怀疑这厮又在逗弄自己，但还是以某种视死如归的心情，乖乖张嘴吃进去。
    一股清冽凉爽的香甜在味蕾化开，奶香味十足，甜而不腻，入口即化。
    颜醉眼前倏然一亮：“好吃！”
    “这是牛奶雪糕。”
    沈轻泽得知颜醉要回来，特地吩咐厨房做的，原料是牛奶、鸡蛋液和白糖，做好以后放在冰窖里冻了好几个小时，刚刚才命人取出来。
    颜醉甜得眯起眼，下巴搁在他肩窝里轻轻蹭：“还要。”
    沈轻泽挑眉，举着勺子在他嘴边晃，就是不喂，一本正经地问：“我还坏吗？”
    颜醉：“……”
    他的主祭变了，以前明明不是这样的！
    ※※※
    攻克下南济城和北济城后，沈轻泽暂时把惊弓之鸟般的明珠城丢在了一边，不去管它。
    南济城在兽潮中损失极大，至今还没缓过来，至于北济城，在财政危机里动荡了一阵，于近期才勉强平稳下来，这两座主城，急需一段休养生息的修整期。
    沈轻泽没有立刻着手改建城市，而是选择先修路。
    他要修一条，将三座城主紧密联系在一起的高速货运路——马力轨道。
    在专司路面的工匠们数日激烈的讨论后，一种原始的铁轨道设计成型。
    大家最开始呈递给沈轻泽的方案，是修建一条木质轨道，下方铺设枕木支撑，上面用木板轨面铺道，成本较低。
    但缺点也非常明显，木材非常容易磨损，时间一久就要更换，且一旦运货量过重，木板容易断裂。
    沈轻泽深思熟虑后，决定直接使用前世的铁轨。
    自从冶炼厂全面技术升级后，竖炉冶铁，坩埚炼钢，外加水力鼓风机24小时昼夜不休工作，在蒸汽机问世前，渊流城的冶铁效率已经达到目前技术的巅峰。
    三座主城之间的距离不算太遥远，用钢铁铺设一条马力轨道完全可行。
    铁轨的思路与木轨类似，两条平行钢铁轨道固定在枕木之上，下堆路碴，贵是贵了点，但胜在耐磨耐压，能承受更大的重量，更恶劣的天气。
    设计方案定稿，由渊流城的路面建造组，派出经验丰富的工匠，挑夫和工人直接从三座主城里招募。
    三支浩浩荡荡的修路大队，分别从三城同时开始，沿着划好的线路，一点点朝着中间汇合。
    夏末正是酷热难耐的时节，刚下过一场雷阵雨，空气里满是黏腻的闷热。
    通往北济城的路，是一条原始的黄土路，被雨水冲刷得泥泞不堪，又湿又滑。
    从北济城招来的民夫，推着独轮车，艰难地来往与城里的木材工坊和施工道路之间，帮忙运送铺路的枕木。
    这些民夫大多是北济城流亡的农民，以及在财政危机里破产的平民。
    沈轻泽对待他们的方式，一如曾经收容难民一样，每日免费发放一碗米粥，保证他们不会饿死街头，但仅仅一碗米粥定然是吃不饱的，剩下的食物，必须要靠劳力换取。
    以工代赈是最佳方法。
    一方面利用其这些闲置劳动力大兴基础建设，另一方面这些困苦的贫民有了收入，哪怕再微薄，也能给人带来稳定生活的希望，不至于铤而走险，扰乱社会治安。
    黄泥路上，来往的民夫络绎不绝，大多数身上仅有一条脏兮兮的破裤衩裹身，裤脚全是黄土泥巴，独轮车偶尔会陷在泥坑里，费劲了力气才能拉出来。
    但他们很少有怨言，只是推着一车又一车整齐的木头，沉默地穿行在雨幕之中。
    于这些贫民们而言，他们大字不识一个，没有能力像药材铺的秦家人那样干脆举家投奔渊流城，在北济城生活又艰难，能有一份吃饱肚子的工作，已经是上天的恩赐，不敢奢求其他。
    这次的铁轨修建，工头给出的酬劳，已经高得令他们觉得不可思议了，而且还是日结，绝不拖欠。
    在与工匠们交谈间得知，这种水准的酬劳，在渊流城竟然属于垫底，随便拉出一个农民，都比他们富有得多。
    民夫们又是羡慕，又是嫉妒，每到下工领工钱时，总是能听见偶尔有人感叹，要是北济城早些并入渊流城就好了。
    只要能好好活下去，活得更好，是哪个贵族坐在城主府里，谁又在乎呢？
    相较于泥泞难行的黄土路，渊流城和南济城之间新修的水泥公路，顿时凸显出了优越性。
    南济城招募的民夫，运送木头可比北济城轻松得多，他们多数穿着廉价的麻布短打，推着小独轮车跑的飞起。
    车轮与水泥路的摩擦力远小于黄土路，道路又平又直，即便下雨也不容易打滑，更不会推着推着就掉到坑里。
    轨道修建速度，北济城和南济城比起来，一个天一个地，在南济城完成一半轨道路程时，北济城才堪堪把黄土路填平。
    人比人气死人，于是北济城民夫嫉妒的对象，又多了一样。
    三支修路大队共同施工，所有的钢轨由渊流城工人铺设完成，在经历了两个月工期后，三个方向的庞大施工队，终于看见了彼此的身影，胜利会师。
    三条轨道在衔接口反复校对后，接驳完毕，北地第一辆由马力牵引的轨道列车，正式通车！
    六匹高头大马，分列轨道左右，拉着一节长达八米的铁皮木质货车箱，不紧不慢地试行于铁轨道上。
    车厢里载满了来自渊流城产粮区的粮食，和其他产品物资。
    有了马力轨道，曾经需要来往拉三趟的货物，如今一趟足以，速度还快，清早出发的货物，一天不到就能抵达两个主城，运输效率大为提高。
    既无需担心车轮陷坑的问题，也无需多派人手跟车。
    第一辆试运行的货车，终于出现在北济城城门口的时候，留守的所有民夫和工匠们，都沸腾了！
    运输成本的降低，意味着投入市场上的货物，将越来越多，他们购买渊流城的商品，会变得更便宜。
    大家欢声如潮，奔走相告，参与了大工程的成就感顿时油然而生！
    “看见那条漂亮的铁轨路了吗？”相当长一段时间里，这是北济城的民夫们最常提及的事。
    在漫长的饥饿和麻木后，身为社会底层阶级的他们，终有一日，竟也能抬头挺胸，扬眉吐气：“我修的！”
    ※※※
    在修筑马力轨道的这两个月期间，渊流城已经由盛夏转入秋季。
    去年这个时候，渊流城还是一座城墙低矮的小土城，在鸠兽人的入侵劫掠下苦苦支撑，遍地丧布，满眼萧条。
    如今，人们却欢欢喜喜地在田间忙碌，一簇簇金黄的麦子割倒，谷米堆满粮仓。
    又到了一年一度的秋收祭，按照习俗，城里应举办隆重的祭典，由主祭大人亲自主持，以庆贺丰收。
    正当渊流城的百姓们期待着秋收祭时，新的城主令悄然张贴上了公告栏和报纸——
    今年的秋收祭，城里将举办一场为期一周的美食庆典，诚邀各地游客和商人前往品尝。
    此时此刻，在距离渊流城数公里之遥的南方，有一队装备精良的马车队，正默默行在乡间大路上。
    一百余名全副武装的护卫，拥簇着中间一辆奢华的鎏金马车。
    车中人有着一头金色秀发，一对尖翘的耳朵隐藏在柔顺的发丝间，与地精兽人不同，他有着极为高挑的身材，和俊秀的面孔，肤色更偏曼西人的白皙。
    男人不是兽人，也非人类，而是来自三大帝国之一——南方碧空商业联盟的精灵族人。
    他一手把玩着一副精巧的金丝边眼镜，一边阅读着明珠城碧空商盟分号寄来的密信。
    “渊流城……有趣。”
    作者有话要说：颜：不要老是吸引奇奇怪怪的人啊！