秦环跟随贾诚往兖州而去，赶了一天的路，至傍晚时分已是人困马乏，便寻了一家客栈准备歇息一晚。
    侍卫牵着马往客栈后面的马厩而去，贾诚与秦环则径直走入店内，客栈的掌柜一见着两位客官，连忙迎了上来，询问着二位有何需要。
    贾诚望了眼秦环，似乎是想让他代为回答，秦环心领神会，此次贾诚出门没带小厮仆人，这一路自己便要贴身照顾他的饮食起居了，于是答道：“麻烦要两间上房。”
    贾诚对此并无异议，点了点头，跟在掌柜身后进了房间，秦环则提着行囊也进了同一间房。
    这一夜，大概是贾秦二人都极其疲惫，用过晚膳后便沉沉睡去，这二人虽然睡在一张床上，却并无暧昧举动，一夜无梦。
    翌日卯时天已大亮，贾诚睁眼醒来的那一瞬间还以为自己是躺在府中的床上，片刻之后才猛然反应过来这是在去往兖州的途中，于是伸手便想去摸摸身旁的人，不料却摸了个空，只看到一床被衾已经叠得整整齐齐放在床头，若不是贾诚清楚记得秦环昨晚与他同眠共枕，此时恐怕就要以为自己是一人出来办事了。
    贾诚翻身而起，发现中衣和外衫全部搭在床边木架上，自己伸手便可拿到。他穿好衣裳，整理发冠之后，又注意到案上多了一壶清茶，那茶水刚好温而不烫，入口正合适，于是他倒了盏茶，润了润嗓子，心中叹道秦环真是一个不可多得的妙人，这一大早起来便让他神清气爽。
    此时，门外响起几声轻叩，一个沉稳的男声说道：“大人，一切准备妥当。”
    贾诚简单地应了一声，推开门见那侍卫恭恭敬敬地站在一旁，便开口问道：“秦公子呢？”
    “秦公子方才去买了些干粮，如今已经在楼下等候了。”
    贾诚点了点头，昨日他便嘱咐过秦环，路上要避免耽搁，尽量节省时间早日到达兖州，看来自己的话他都牢牢记在心中，并把一切安排得井井有条。
    贾诚只觉心情舒畅，跟侍卫说话的语气都柔和了几分：“兖州乃动乱之地，此行难免会遇到凶险，你要时刻保持警惕，见机行事，秦公子不会武功，你务必要保他一路平安。”
    侍卫低头应允，跟在贾诚身后走出客栈，二人这才发现客栈前方的一处空地之上，居然种了几株红梅。
    正值隆冬时节，那树上的红梅朵朵绽放，在皑皑白雪的映衬下，显得分外明艳。
    梅树下站着一人，披着件白狐皮裘衣，乌黑的长发只用一根发簪挽起，未戴冠巾，细碎的发丝被微风吹拂得略显凌乱，在清晨的阳光照射下闪烁着金色的光泽，衬着胜雪的肌肤，那清秀的侧颜便足以让人倾慕不已。
    这时，那人伸出一只修长白皙的手，轻轻掸开枝桠上的残雪，小心翼翼地触碰着那红得如火般的花瓣，满脸柔情，如痴如醉，不知道是对这大自然的美景恋恋不舍，还是沉醉在自己编织的梦一般的意境中，久久不愿醒来。
    贾诚停下脚步，痴迷地看着树下那人，明明刚才还只当他是个普通幕僚，因他的办事得力而暗中称赞，如今见到此情此景，却又让他觉得秦环仿若一个仙人，只因对人世间有太多的贪恋和不舍，才被贬下凡，高贵优雅如斯，就如同那树梅花一般，只可远观而不可亵玩。
    秦环终于察觉到了这边投过来的灼灼目光，转身对贾诚微微一笑，走上前问道：“大人还有何吩咐？”
    贾诚定了定心神，眼神也恢复了之前清明：“现在立即出发，争取五日之内到达兖州。”
    几人日夜兼程，果然在预计的时间内到达了兖州边境。秦环作为一名江南学子，这一路有幸见着了层峦叠嶂、千里冰封的北国风光，心中不由得时时感叹着山川之秀美，山河之壮阔。
    贾诚本是个寡言少语之人，这几日也甚少说话，秦环则是性子淡漠，时时沉浸在自己的世界之中，鲜少与外界交流。这几日二人坐在车上，只是偶尔说几句话，如果不是贾诚刻意提起，秦环似乎更愿意聊聊琴棋书画，或是诗酒花茶，而不是朝政权谋。
    贾诚之前从未像这样长时间单独与某人厮守在一起，此次与秦环相处下来，尽管二人话语不多，倒也不觉得尴尬，反倒是自得其乐，说不出的舒适自在。但贾诚还是敏锐地从秦环的言谈举止中，发现了些许不寻常之处。
    虽说文人都喜欢些风流雅事，莫不好琴棋书画之类。秦环本出身于书香门第，对此上道也是常事，只是他平日的谈吐与气质，却又是常人所不能及，举手投足之间，是如此的卓尔不群超凡脱俗。
    是什么样的家庭才能够培养出这样一个奇人呢？贾诚心中虽有疑惑，但有关秦环的身世，无论如何也查不出丝毫破绽，再者秦环言辞谨慎，更是寻不出什么差错，于是也只好作罢。
    既然身世之谜无从可解，但眼前的秦环却是极为乖顺，凡事都听从贾诚差遣，没有一丝忤逆。贾诚感觉事事顺心，便放心沉湎美色，倒也不愿想起太多的烦心事。
    眼看便要进入兖州地界，那驾车的侍卫放松了心情，不紧不慢地赶着车，车里的两人也坐在一块，悠闲自在地品着茶，场面十分和睦。
    这时马车恰巧经过一片树林，此处本寂静无风，因此枝叶间轻微的响动，便即刻引起了那侍卫的注意。果不其然，前方树上突然出现几个晃动的人影，并一齐跳了下来，他们身着青衣，手握长剑，电光火石间便团团围住了马车，让车上几人绝无退路可言。
    侍卫对着车内大喊一声小心，依旧稳如泰山地坐在车门口，只是也从腰间取出了一柄短剑，目光警惕地扫过这些不速之客，喊道：“来者何人，报上名来，这不是你们能招惹得起的。”
    这群青衣人中走出一个年龄略长者，他的服饰与其余几人稍有不同，看上去地位更高一些，这人睥睨一眼，语气不屑道：“我还不知什么人是我们得罪不起的，车内的人赶紧出来，容我们查完了再走！”
    “你若不说明来意，我又怎能认你为善类？”侍卫突然从车上跳了下来，短剑直指头目，一时局势剑拔弩张。
    只听那头目嗤笑了一声，挥了挥手，他的三个手下瞬间挥舞着长剑冲了上来。
    侍卫反应极快，即便是对战三人，也毫不慌乱，一边施展内力护住体脉，一边以短剑对长剑，取其灵活善变，招招逼敌退却。
    正当侍卫击退了三人，欲与那头目挑战之时，贾诚突然掀开车帘，探出了身子，大喝一声：“尔等放肆，都给我住手！”
    贾诚下了马车，背着手走到侍卫身边，冲着那头目阴沉着脸愠怒道：“大胆！麟兰阁的人竟是这般无礼吗？”
    那头目听到贾诚居然能报出自己的身份，便知此人来头不小，但听其口音并不是本地人，麟兰阁平素称霸一方，作威作福惯了，他心道强龙还怕地头蛇，便继续镇定自若地看着贾诚说道：“我们只是奉阁主之意捉拿贼人，若阁下还是不愿配合，那就休怪我们不讲情面了！”
    “我乃陛下钦点的官员，奉旨协助兖州知州处理事宜，尔等还不快快退下。”说罢，贾诚从衣襟中掏出一张公函，上面清楚盖有皇帝的宝印。
    那头目震惊地看着贾诚，未曾料到这人竟会是钦差大臣，不过他转念一想，麟兰阁本就属于本朝历任皇帝的爪牙势力，何况那贼人也是闯了滔天大祸，自己又有何畏惧，于是便道：“这位大人，在下要捉拿贼人回去复命，您也要快些奔赴官府，与其耗在这儿，为何不能让我搜查一番，难道您心中有鬼？”
    贾诚也未料到麟兰阁竟如此嚣张无法无天，他微睁双目，斜睨瞥着那头目，阴戾的眼神直令那头目觉得不寒而栗，浑身不自在起来，怎料贾诚接着却移开了几步：“那就请吧。”
    几个青衣人走上前用剑挑开车帘，只见车里端端正正坐着个清秀书生，并无他人，便将情况如实禀报头目。不过这头目意欲刁难，偏就是要查个仔仔细细，他亲自上前，将秦环请下车，又将马车里里外外搜了一遍，确定无误后，才一脸得意地走到贾诚面前，说了句多有得罪。
    贾诚因伤病卧病半年，倒把性子也养好了些，换做往日是绝不会轻饶了这群人，现在却无意与他们纠缠，心想何必非要在此时与他们争个高下，先咽下这口气，来日再报也不迟。
    待到这群人消失之后，贾诚才缓缓蹬上马车，他瞟了一眼恍若无事的秦环，摇头无奈道：“上来吧。”他毕竟有要务在身，只想快快赶至目的地，不便在此多做停留。
    傍晚时分，马车行至兖州城内。时至年关，城内灯火通明，人流如织，贾诚等人早就见惯了这些场面，面上倒显得兴致缺缺。不过几人饥肠辘辘却也是真，于是贾诚决定先找个酒楼用顿晚膳再说。
    马车又往前走了不多远，便见路旁有一家装饰华丽的酒楼，里面宾客满席，热闹非凡。
    贾诚环顾四周，思索片刻，便带着秦环和侍卫下车往酒楼里走去。