永和城门仍旧高大雄伟。城门士兵说话时带了永和口音的长调子听着格外悦耳。
    进城又行驶一段，窗外庭柯道：“我和子敬他们得去复命，先送你回家。跟着行李。”
    明珠猛点头，满是期待之色。
    庭柯伸进手来抚着她发髻柔柔笑了。
    她又看向云翾，云翾下巴一抬，两相心照，明珠高高兴兴随卢令走了。
    明珠也跟商子和话别。另二人相视一笑，庭柯捶了他肩膀一下，云翾也不躲，笑着拱拱手。三人看着马车走远了，才策马而去。
    卢令本就是话多的，跟着明珠一起，格外话多。明珠一面听他贫嘴，隔着窗帘跟他叽叽喳喳聊着，一面自己从帘子缝往外看。珠宝店，茶铺，成衣店，恭和堂，再过打铁铺，相国寺，渐渐不那么喧哗，便知到了相府那条巷子。
    扶着卢令跳下马车，明珠留下他照看行李，自己从大门一路穿过门廊绕过曲曲折折的小路跑进二门，腰间佩的双蝶玉禁步被颠得上下翻飞，叮当作响。
    先前早有小厮回府报信，萧相早已在二门等着了。
    一见着父亲身影，明珠蝴蝶儿似的飞扑进他怀里。离家那么久，这会儿见着爹，眼泪在眼眶里打个转就再忍不住，知道萧相不喜欢女孩儿哭，连忙拿手背擦。
    萧相戳着她额头道：“你呀！”终究也没责备她偷跑出去的事，只道：“去给祖父祖母请安去！也去好好哄哄你娘，你一出去就是将近两年，你娘这些日子没一夜是睡安稳的。”
    萱晖堂里祖父祖母端坐着，茶几上摆满了各色明珠爱吃的水果点心，都是祖母做的或是今日特意让人去买的。
    两位老人颇能自持，虽然想孙女想得狠，却不在明珠面前表现太多。
    明珠在老夫人怀里腻了一会儿，老夫人拍拍她，起身给她倒一杯热茶暖暖肠胃，明珠就坐在祖母膝下小凳上，一边吃一边唠叨路上见闻：“我们往回走的时候那边就是春天了，一路走回来，赏了一路春景，到家还是春天，我们倒好像是随着东君的步子一步步跟来的……”
    正兴高采烈说着，只听“哗啦”一声有人打起门帘，明珠知道是母亲来了，便停了嘴。
    展氏在门外，听见屋里不做声了，知道女儿怕挨训，忍住泪进屋强笑道：“怎么不说了？敢做不敢当，娘来了把你吓成这样，又不是‘狼来了’。”
    明珠近两年没见展氏，想得很，夜里偷偷掉眼泪，如今见着娘，尤其展氏眼角还闪泪光，起身扑进她怀里，这才呜呜咽咽地哭起来。
    展氏本欲稍给她些颜色以示警戒，谁知真见了女儿就厉害不起来。萧老太太在旁边看着，心里有些吃儿媳的醋，但转念一想，也罢了，毕竟母女情深，旁人比不得。
    拉着明珠的手上上下下仔仔细细端详一回，见明珠身量高了，也纤细一些，不免感叹。说巧儿照顾得不错，要好好赏。
    老太太却道：“提起巧儿，这事还要两说。珠儿，你当时是怎么回事？”
    明珠目光转移，有点小尴尬。
    巧儿是她拐跑的。哥哥更不能供出来。
    萧竹猗还要在江湖上混呢，可不能不讲义气。
    明珠那点小心思大人怎会看不出？但是看表情就猜出个八九不离十了。
    老太爷道：“当时惊动了东宫，还是太子出面跟陛下说的。庭柯糊涂，害得你父亲也被动。”
    明珠忙道：“不怪哥哥，怪我任性……”说着便挤出几滴亮晶晶的泪花。
    孩子好不容易回来，长辈们也不多加苛责。此事便这么翻篇了。
    等到庭柯回来，一家人团坐一桌共进晚餐。
    吃饭间，明珠才听说李恒纳哪几名侧妃，其中就有鹿家掌柜的嫡长女鹿琼。
    不知怎的，明珠模模糊糊有一种被忽悠的感觉，说不清道不明。这种感觉让她相当不舒服。
    不过既然本就不喜欢他，他止步于此对她而言再好不过。
    说到底，李恒纳妃是他自己的事，本与她无干。倒是鹿家的动向十分有趣：近年鹿家的商业版图持续扩张，子弟参军从政者不计其数，与名门望族联姻不断，再加上如今嫡长女嫁给了太子……鹿家是已经把宝押在李恒身上了么？
    鹿掌柜向来眼光毒辣，不知这次，准不准呢……
    离开近两年，朝中早已山移水转。再看这政局，越发扑朔迷离、看不清楚了。
    明珠心里烦，便去看着碧英收拾东西。碧英手脚粗笨，不比巧儿心细。自从入宫以来，一直是巧儿贴身照料她，明珠心里还是跟巧儿亲近些，也是习惯了。
    卢令送了个匣子来，是顾月朗早上送的。明珠与他走出房门，小声让他捎话问庭柯，巧儿何时回来，她心里记挂着呢。卢令答应着去了。
    明珠转身回房，将匣子轻轻打开一道缝，香气幽幽，从鼻孔不请自入，将五脏六腑熏染了一遍。心中一喜，暗道顾月朗为人果然周到有心。
    难得的香道同人，不知政道上，还是不是同路人呢……顾家有这样的子弟，想必是稳当的……还有昨天……
    只一刻欢欣，又转回这烦心事上了。
    第二天晨起，明珠与庭柯大闹了一场。这是她第一回这么跟他闹，也是最后一回。