支开了丫鬟，菁玉携宝钗走到花园东北角凉亭之中，确定周围没有人能听到她们说话，对宝钗意味深长地微微一笑：“薛妹妹独自前来见我，所为何事呢？”
    菁玉开门见山地挑明了宝钗的来意，宝钗准备的奉承话也就不必说了，而且菁玉称呼上对她没有生分，接下来的话就好说了，宝钗对菁玉行了个万福礼道：“多谢王妃姐姐上月送给小妹的礼物，然心想事成，却殊为不易。”
    “人生不如意之事十之八/九，心想事成，不过一句吉利话，凡事还是看开一点的好。”菁玉推测宝钗找她应该是为了选秀的事情，她遇到了困难，而且还是家族亲戚无法帮她解除的困难，薛家乃四大家族之一，王家贾家皆有权有势，薛蟠今世纵然依旧是个纨绔，到底没有犯下人命官司，能阻碍宝钗选秀之事，除非这个困难，是来自于她所依赖的权势本身，其实菁玉并不希望宝钗入宫，小选不是选妃嫔，说白了就是宫女，伺候公主娘娘，能有多少机会入了皇帝的眼？若是存心思使手段，深宫处处是陷阱，能活到现在的个个都有过人之处，如何会看不出来？她一个人怎么应对这些勾心斗角？宝钗把她的才华浪费在深宫，实在是太可惜了。
    宝钗面色如常，静静笑道：“王妃姐姐心性淡薄，待小妹与湘云探春一般无二，可您也是知道的，不是人人都像您那般没有门户之见，时机稍纵即逝，小妹不能错失良机，因此小妹斗胆，冒昧打扰，恳请王妃姐姐提携一二。”
    菁玉凝视着宝钗的双眼，眸子里纯净剔透地过分，丝毫没有她这个年龄应有的天真无邪，仿佛看穿这世事万物，大道大空，她知道什么是她要走的路，什么是她想要的东西，家族出身没得选，想要当人上人，就只能靠自己了。菁玉与宝钗不过两面之缘，她释出的善意让宝钗在面临困难的时候想到来求她，良机，宝钗是从来都不会错过的，不管结果如何，至少她为了自己的前途努力过了。
    “这倒奇了，你是贤德妃的表妹，有贤德妃相助，必定入选，何须来求我提携呢？”菁玉早对王夫人有过猜测，看来她是猜中了，王夫人还不起薛家的钱，就想促成金玉良缘，从而作梗让宝钗落选吧，平心而论，她也不赞成宝钗入宫的，元春这个贤德妃风光不过数年就早早薨逝，宝钗进宫前途未卜，风险实在是太大了。
    宝钗目光清澈，心头微苦，至亲之人为了自己的利益来阻断她的前程，“娘娘圣眷正浓，其他人尚且顾不过来，如何会顾到小妹呢。”
    菁玉道：“你既然知道宫妃尚且自顾不暇，可见你清楚那到底是什么样的日子，又为何非要进那不得见人的去处呢？”
    宝钗眉心微动，犹豫之色一闪而过，继而坚定地道：“小妹身不由已，只能去那里拼上一拼。若能自主，若能自立，此刻也不会麻烦王妃姐姐了。”若是因为别的原因落选，宝玉也算得上良配，但上个月听菁玉问宝玉的几个问题，宝钗才猛然清醒过来，宝玉的身份说出去是挺风光的，荣国府最得老太君宠爱的公子哥儿，又素来爱护姊妹们，但除却这些，宝玉又有什么能力？平时不爱读书只在内帏斯混，自己劝几句他就甩脸子走人，十三岁了连个童生也没考上，若他立不起来，又如何能是托付终身之人？
    宝钗那句话让菁玉的心狠狠一抽，若能自主自立建功立业，何须平尽全力只为了为了争一点男人的宠爱，政治经济资源都掌握在男人手里，施舍给女人的也就这点东西了，菁玉叹道：“三宫六院，妃嫔数不胜数，皇帝却只有一个，你的机会其实并不是很大，而且还有危险，你当真想入宫？”
    宝钗心里明白，同样是阻止她入宫，王夫人为的是自己的利益，菁玉却是在为她考虑，皇宫的确不是个好地方，可她已经别无选择了，父亲早逝，母亲只知溺爱大哥，没什么主见，被王夫人说动同意和宝玉结亲的可能性很大，可宝玉在她心中也不是首选之人，薛家没落至此，以前的风光都随着父亲的去世烟消云散，那么她的婚姻，很大程度上都不能实现她改换门楣的愿望，比较来去，只有宝玉是个好的，若真是落选也就罢了，可要是因为王夫人的原因落选，她如何甘心，再者说，谁说入宫就一定要盯着皇帝了，诚如菁玉所言，后宫佳丽数不胜数，她未必能得皇帝喜欢，但要是能得哪个主子娘娘的青眼，能给她指婚也好，这也是一条出路。
    “恳请王妃成全。”宝钗坚定地点点头，再度对菁玉行了一礼。
    既然宝钗知道自己将来会面临的风险，又坚定地选择了这条路，菁玉就不再劝了，说道：“那好吧，我给你指一条路，皇后娘娘的昌平公主今年十岁，最得当今圣上欢心，此番小选也要给她选一个伴读，下个月我家太妃大寿，昌平公主会来，届时我将你引荐给她，只要你入了公主的眼，那就高枕无忧了。”
    宝钗大喜过望，连忙行礼感激道：“多谢王妃姐姐相助。”
    “宝钗，天家的人不好伺候，你自己多保重吧。”菁玉说完，深深地看了宝钗一眼，转身离开凉亭，继续去往颜雅南的院子。
    去年七月底颜雅南诊出了身孕，预产期在今年四月，距今不到两个月就要临盆了，现在是林家的重点保护对象，因快生产的缘故，手脚有些浮肿，小腹高高隆起，连脸庞也胖了一圈。今日明玉在翰林院上班，不能休沐，此刻丫鬟正扶着颜雅南在院中散步，听到下人通传，亲自到院门口迎接菁玉。
    姑嫂二人手挽手进了房间，丫鬟端上茶果点心，颜雅南笑道：“今日黛玉生辰，家中人多热闹，妹妹刚刚有孕，还是仔细些好。”
    菁玉揉着眉心道：“这话我刚在母亲那听到过，再听你说一遍，我这耳朵都快出茧子了。”
    “我们是关心你呢，你还不领情？”颜雅南笑嗔道。
    菁玉笑道：“我知道，我这不就过来找你了嘛。”两人聊了好久，快开席时，贾敏打发人过来请她们，两人被一群丫鬟保护着来到花厅入席。
    早在前几年就有人问起黛玉的婚事，黛玉今年十二岁，问的人就更多了，贾敏在梦中所见黛玉孤苦无依，对小女儿格外疼惜，哪里舍得将她早早定出去，再者，她更想给黛玉择一门四角俱全样样拔尖优秀的夫婿，既要文武双全样貌品行，还要一心一意不得二色，因此问的人虽多，却没有一样能让她满意的。
    黛玉的亲事没着落，湘云的亲事倒有些眉目了，席间保龄侯夫人和锦乡侯夫人相谈甚欢，两家儿女都在说亲的年纪，互相通了气，只等过几日媒人正式上门。
    很快到了三月十六北静太妃大寿，宝钗依约来到北静王府，菁玉招待诸位贵妇贵女，待昌平公主来后，一切安排妥当，找了个时机将宝钗引荐给公主，然后以事务繁忙离开，机会她是给宝钗了，能不能抓住这个机会，就看宝钗自己了。
    北静太妃寿宴过后，菁玉假孕也快满三个月了，再不能装下去，跟水溶商量之后，走路时崴脚踩空台阶摔了一跤，腹痛流产，依旧请安然过来帮忙打掩护。
    消息传到太妃那里，北静太妃心急火燎地冲到菁玉的房间里，只见她脸色苍白虚弱无比，水溶站在旁边一脸焦灼，安然闭目叹息，说道：“王妃胎像不稳，兼之操劳费神，孩子没了。”
    怀孕是假的，摔跤却是真的，菁玉扭伤了右脚脚踝，正疼得厉害，为了哭出眼泪，狠心将受伤的脚用力一蹬，痛得她眼里冒出一连串的泪花，另一只手抓住水溶的袖子不停地发抖，伤心哭道：“王爷，孩子没了，我的孩子啊……”
    菁玉装得十分逼真，闻者伤心见者流泪，屋里的丫鬟都拿了帕子擦拭眼角，水溶十分配合地装出伤痛坚强的样子，握紧她那只不停颤抖的手安慰道：“孩子跟咱们没缘分，咱们将来还会有孩子的。”
    安然看着两个徒弟装模作样，无奈地撇了撇嘴，这两人还真是会演戏，要不是她知道真相，也被他们骗过去了。
    北静太妃着急上火，原想数落菁玉太不小心，但见她哭得伤心，也不好说出口了，皱眉呵斥道：“谁跟着王妃伺候的？如此不小心，留你们何用！”
    屋里丫鬟哗啦啦跪了一地。
    “母亲别怪她们了，是我自己不小心踩空了台阶才摔倒的。”菁玉哽咽着帮丫鬟们求情，不能让别人为他们受过。
    “她们伺候不周，我岂能轻易饶了她们。”太妃阴沉着脸，“今儿伺候王妃的人都自己下去领罚。”
    丫鬟们大气也不敢出，战战兢兢地依次出门受罚，每人都挨了十大板子，疼得哭爹喊娘。菁玉着实过意不去，送了最好的药给她们，又私底下赏了金玉首饰以做补偿。
    众人离开之后，水溶拿了活血化瘀的药过来，菁玉连忙坐起来道：“我自己来上药，你出去吧。”
    水溶没有把药给菁玉，而是拉开被子伸手去捉菁玉受伤的右脚，“先将淤血揉开再上药，会好得快些。”
    然而，在水溶伸手之时，菁玉以极快的速度向后一缩，扯动了伤处，疼得她眉头微微一皱，低头道：“不必了，男女授受不亲，你出去吧。”
    水溶心口抽了一抽，静默了片刻，放下手中的药膏起身，“那你好好休息。”
    此事风波过后，菁玉以小产伤了身子为由卧床静养，终于能过几个月清净日子了。
    转眼到了五月宫廷小选之日，宝钗成功入选，择日入宫，成为昌平公主的陪读女史。
    王夫人早先跟元春通了气，让元春给负责小选的人些许好处，将宝钗从名单里划出来，哪知道宝钗竟得了昌平公主的喜欢，公主指明要她给自己当陪读，元春还能有什么办法，那可是圣上最心疼的女儿。
    王夫人得知宝钗搭上昌平公主是因为北静王妃的缘故，气恼不已，宝钗进宫，金玉良缘化为泡影，欠了薛家三十万两白银的债可怎么才能还得上啊！