宝玉连忙走到菁玉跟前，“林姐姐问吧，我一定知无不言。”
    菁玉的目光在在座的女孩子们脸上一一点过，她们不是书页里文字塑造的人物，是她眼前活生生的人，这时代的天下女儿，又有几个不在那薄命司里呢，比起贾珍贾赦之流，宝玉对女孩子已是难能可贵的爱护了，但他的爱护仅仅依附在家族富贵上，一旦没了这些，他又有什么能力来保护他想保护的人？
    原著中的黛玉在贾府过着风刀霜剑严相逼的日子，迎春嫁给孙绍祖被折磨而死，探春和亲远嫁，晴雯病故，巧姐儿被卖，宝钗嫁给他却落得金簪雪里埋的结局，宝玉又为她们做了什么？有心而无力啊。
    菁玉盈盈笑道：“宝玉，我知道你素来是个爱护女孩儿的，我想问你，你待姊妹们极好，自然也是要保护她们的对不对？”
    宝玉认真地点了点头，贾母等人都笑了。
    “可是，你拿什么来保护姊妹们呢？”菁玉话锋一转，用同样认真的眼神看向宝玉，她不是把宝玉当小孩逗着玩，宝玉有这份心很难得，唯有有同样的能力时，他才能做自己想做的事情，但他现在不明白，被贾母保护得太好了，还以为家族富贵能护得他们一生一世。
    宝玉心头一凛，震惊地睁大了眼睛，从来没有人问过他这样的问题，一时间他竟不知如何回答，贾母也愣住了，不知道菁玉问这话到底何意。
    菁玉继续道：“宝玉，我知道你不喜欢经济仕途，讨厌许多汲汲营营的官儿，但你想过没有，你的锦衣玉食富贵日子都源自何处？既享受了这些，就要担起相应的责任来，唯有自己变得强大，才能保护你想保护的人。”对宝玉期许地笑了笑：“想保护姊妹们，光有心意是不够的，还要有与之匹配的能力。”
    宝玉完完全全地被问住了，菁玉的话与他往日消极对抗读书科举的想法反复拉锯，令他纠结不已，眉头皱成一团，整个人呆愣住不知所措，亦不知如何回答。
    菁玉知道宝玉的症结所在，宝钗湘云劝他科举都是一个路子的话，你是个男人，还是官宦之家的公子哥儿，你的正途就是科举出仕为官做宰，宝玉长这么大，他见过几个官儿？父亲贾政中规中矩，对他疾言厉色，他一见就怕得跟什么似的，伯父贾赦花天酒地，堂兄贾珍也是一般，贾雨村更是让他讨厌至极，真正为国为民的清官都在地方上，京城刚正不阿的官儿都会被别人组团排挤的，便是林如海也懂得官场手段，许多人都以为自己看到的就是全部，宝玉从小看到的都是这种尸位素餐的禄蟲，自然不要指望他会与这些人同流合污。
    菁玉不提科举前程，从宝玉的内心问起，他既然有爱护姊妹们的心意，那就该有保护她们的能力，否则这心意也是毫无用处，菁玉言尽于此，宝玉能想透彻最好，即使不能为官做宰，也能在许多事情上努力一把，或许晴雯不会死，或许探春不用去和亲。
    贾母见宝玉呆住了，心疼地道：“宝玉还小呢，这些道理等他长大自然就明白了。”
    现在距原著中贾家落败抄家也没几年了，宝玉长大再明白又有什么用呢？辞别了贾母，菁玉先把黛玉送回林府，陪父母吃了晚饭才回到北静王府。
    与此同时，宝钗在梨香院查看今天姐妹们送来的贺礼，黛玉这两年跟她来往相见次数不少，所赠礼物为自己亲手做的针线绢花，菁玉则送了寿面寿桃，另有湘绣宫扇一把，笔锭如意金锞两对，刻了“心想事成”四字。
    宝钗进京正是为了小选，菁玉送宫扇又送这四个字，是祝她如愿以偿能够入宫，不禁微微惊讶，怎地北静王妃如此清楚自己的心思？
    此时房内只有宝钗与贴身丫鬟莺儿两人，莺儿走到宝钗身边低声道：“姑娘，昨儿我在太太跟前伺候，听姨太太和太太说话，听姨太太话里话外的意思，是想把姑娘给宝二爷定下来，太太虽未正面答应，瞧着却有几分心动呢。”
    宝钗大吃一惊，难怪最近母亲流露出让她和宝玉结亲的意思，竟是姨母的主意。宝钗自恃才貌双全，有舅舅王子腾和姨母的夫家荣国府相助，再加上表姐元春已是贤德妃，以为今年小选胜券在握，在结果未出之前不得婚配，姨母为什么会突然有了撮合她和宝玉的想法？
    王夫人早就知道宝钗今年参选一事，当年他们来京城时还信誓旦旦地保证过要帮她，为何在还未参选之前就想将她定下做儿媳妇呢？好像姨母十分笃定她一定能落选似的。宝钗顿时冷然一惊，若姨母存了将她配给宝玉的心思，那肯定不会在小选上真心实意地帮她，贤德妃是王夫人的亲生女儿，她自然是帮着母亲，表妹哪里有母亲重要，但即使没有贾家帮忙，还有舅舅王家呢，王家的权势可不比贾家小，但为何王夫人确定她一定会落选呢？
    除非……元春从中作梗，宝钗猜到此处，不禁觉得脊背发凉，这不是不可能，小选不是选嫔妃，而是给公主郡主做陪读的才人赞善，也有选到娘娘身边做女史的，元春当年进宫参加的也是小选，若贤德妃想插手小选，那是轻而易举的事情，如果元春从中作梗，她为了这次小选多年的准备都会付之东流！
    王夫人为什么会这么做呢，宝钗思前想后，越想越觉得可疑，莫非是为了那三十万两银子？前年元春封妃，紧接着太上皇下旨开恩嫔妃省亲，各家修建省亲别院，王夫人借了他们薛家三十万两银子，宝钗冷眼旁观，贾府的境况早已大不如前，三十万两银子怕是还不起的，当时她私下里劝过母亲，这笔钱不是小数目，要谨慎些，但薛王氏被王夫人忽悠得晕头转向，只道这是给娘娘孝敬，对薛蟠和宝钗大有好处，还是借出去了，现在王夫人有心结亲，如果她嫁给宝玉的话，这笔钱就能模糊掉了。
    宝钗辗转反侧了一晚上睡不着觉，小选在即，舅舅王子腾还未回京，姨母还要帮倒忙，母亲没主见，哥哥没权势，若元春真的和王夫人一起合作，那她就真的入宫无望了。宝钗心绪一片烦乱，她必须要为自己谋个出路，忽然想起今天北静王妃亲自过来给她过生日，心头豁然开朗，顿时有了主意。
    虽然宝钗和北静王妃接触次数不多，但她能感觉到菁玉并不因为她商户的身份看低她，对她还有几分怜惜之情，若能得北静王妃帮助，比她嫡亲的姨母可靠多了。
    宝钗打定了主意，二月十二是黛玉的十二岁生日，菁玉肯定会去的，正是向她求助的大好时机。
    正月底，菁玉在太妃跟前做出孕早期干呕的症状，喜得北静太妃急忙打发人请安然过来，安然早和两个徒弟通了气，配合他们做戏，对北静太妃笑道：“恭喜太妃，王妃有孕，差不多一个月的样子。”
    水溶和菁玉立时做出激动欢喜的样子，别人瞧不出丝毫破绽，北静太妃立即吩咐下去，送来了自己梯己里不少好东西，嘱咐了菁玉一大堆的话，无非是让她好生保养，平平安安地生下孩子来。
    菁玉硬着头皮应对，点头如捣蒜地答应，过上两个月出点意外再小产，又能拖延大半年的时间了。菁玉“有孕”，名正言顺地将水溶赶去了书房，总算有几个月清净了。北静太妃原想给梅如雪过明路，正式收为侍妾伺候水溶，水溶一口否决了，北静太妃转念一想，菁玉刚刚有孕，就给别人开脸，定然会影响心情，对胎儿不好，便作罢了。
    怀孕的前三个月最是要紧，北静太妃免了菁玉来跟前伺候立规矩，每天都要问丫鬟，王妃的胃口如何心情如何，待她比从前更关怀备至。菁玉心知肚明，北静太妃哪里是对她好，不过是看在她肚子里这原本不存在的“孙儿”面子上罢了。
    花朝节那天，菁玉要回娘家给妹妹过生日，北静太妃不允，说怀孕头几个月最是要紧，那种场合人多，去了出事了怎么办，菁玉好说歹说，再三保证自己决不乱走，一定不会出事才得了准许，出了王府大门上了小轿，菁玉拍着胸口长舒一口气，真不知道贾敏当年是怎么熬过来的，这种日子简直折磨死人了。
    菁玉“有孕”的喜事早已传到林府，贾敏听下人传报大姑奶奶回来了，连忙亲自接菁玉进来，儿媳与女儿都有了身孕，贾敏满心欢喜不已，叮嘱女儿道：“你现在怀孕不足三月，最是要紧的时候，今儿人多，你千万别去那热闹的地方，万一磕着碰着怎么办，不如去你大嫂房里坐坐，一会子开席了再过来。”
    “嗯，听母亲的，我这就过去找大嫂。”菁玉搪塞走了贾敏，和黛玉说了几句话，丫鬟们簇拥着她向东而行去往明玉颜雅南的院子。
    内院至东跨院隔着一个小花园，初春时节，园中桃花初绽，枝上云霞簇簇，满园芳菲景色怡人，菁玉走过熟悉的地方，满目景色微凉，不多时，忽听身后传来一个清脆的声音：“王妃请留步。”
    菁玉循声回头，说话之人正是宝钗，对她盈盈一拜行礼道：“宝钗见过王妃。”
    宝钗身边并无丫鬟跟随，看来是悄悄跟过来的，必然是有事情求助于她，菁玉对丫鬟吩咐道：“我和薛妹妹说几句话，你们在这里候着。”