叶源沉吟半晌，道：“燕王殿下似乎不爱朝政，只关心武事，看着倒是个憨直的君子……”
    “噗……”叶姻一口茶喷了出来，连声咳嗽。
    “怎么了？姻儿。”叶源吓了一跳，上去拍着叶姻的背，道：“如何呛着了。”
    “没什么？”叶姻忙掏出手绢擦着脸。
    艾玛，爹，原谅我那放纵不羁的一生喷点低，您这认识……也太离谱了吧！
    她开始接触宋玉，就感觉燕王阴险狡诈，卑鄙无耻，没想到燕王表面形象如此光明，“爹……”叶姻欲言又止，却又把那话咽了回去，燕王如此会装，没抓到证据之前说了也白搭，反而让老爹起了疑心，毕竟这里面还搀着徐氏私奔、三叔纠葛、圣僧禅房之类的黄暴事件……
    妥妥的浸猪笼的节奏啊！
    算了！另想对策，叶姻主意已定，笑嘻嘻地站了起来，走到叶源身边，用手有节奏地拍着叶源的背，道“爹，累不累？”
    叶源见最疼爱的女儿撒娇，心中欢喜，眼见吾家有女初长成，亭亭玉立，如花绽放，想起亡妻，不由怅然，叹息一声道：“十年生死两茫茫。不思量。自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜（1）。姻儿，过几个月便是你母亲的祭日，到时候我带你去大悲寺替她祈福……”
    叶姻点了点头道：“好。”忽然想起三叔痴恋母亲的事情，不由心烦，“咳”了一声，转了话头道：“爹，我昨儿遇到一个巧棕，二嫂嫂跟我说起她弟弟京选的事情，拜托我问问，我想着叶家乃清正之家，越发要避嫌疑，爹爹最不耐烦这些人情往来，因此直接就回绝了……”
    “那倒不然。”叶源见内宅妇人居然谈起这个，心中不悦，皱了皱眉道：“姻儿这话过了，中庸之为德也，过犹不及，清正是清正，却也不能为了这名声毁了别人应得的前程，陈廉才干优长，早就选到了工部去了……”
    叶姻得到那答案，心中大喜，面上诺诺道：“爹说的是。”低头藐了一眼案几上的卷宗，隐约正是春闱的案卷，挑眉道：“爹，表哥他怎样了？”
    叶源脸色一沉，瞅了女儿一眼，沉声道：“这朝廷大事如何能与你讲的？是沈氏让你来问的？”
    叶姻低下了头，期期艾艾道：“母亲也是一片苦心。”
    叶源哼了一声，便不再答。
    叶姻见阿爹生了气，伸了伸舌头，道“爹，既然你忙着，我不打扰了，你别责怪母亲，她也是……”眼见叶源脸色越来越沉，知道这眼药已经上足了，福了福身，走了出来，忽然回身望去，见四十许人的男子端端正正坐在那里，丰姿英伟，相貌清奇，一脸正气，装裱起来可以做庙里圣象，心头忽然浮现一个诡异的念头……
    把三叔迷得神魂颠倒的娘亲啊……
    你是怎么跟如此正人君子的阿爹琴瑟和谐滴？
    难道爱情就是一物降一物？
    她摇了摇头，这一世不涉情字，袖手凭栏处，只如浮云罢了……
    随手关上门，见院子里小厮清客一个不见，只有几个看门婆子，眯起眼站了一会儿子，带着萍儿出了门，忽地绕到书房背后的夹道里，那夹道的墙十分低矮，抓住树枝跳了进去。萍儿一言不发地望着小姐，小姐绕道她绕道，小姐跳墙她跳墙，眼见小姐走到书房后，点开窗户纸，向里望去。
    叶源正秉着笔写着什么，过了一盏茶的功夫，终于拿起卷宗与一张纸，把案头漆沙砚向左扭了三下，又向右扭了三下，最后摁了摁的，只见背后格物书架“咯吱”作响，露出一个墙洞，叶源把那卷宗与单子放了进去，又摁了摁案头，终于完好如初。
    叶姻点了点头，转身见萍儿双目炯炯望着自己，做了个“嘘”的姿势，跳出了那矮墙，向自己的文澜苑走去，刚近了一个角门，忽见一个七八岁的小厮蒙着头直直地撞过来，躲闪不及，被他撞了个趔趄，萍儿冲过来揪住要打，却被他扎着手跑掉。
    萍儿提着裙子就追，被叶姻一把拉住道：“萍儿，算了。”说着，上下打量着萍儿，这丫头文文静静的，没想到女汉纸一枚，忽然又想起隋氏，这可是眼前第一得用的，如今打听到了好消息，正是把隋氏弄到手的好时机……
    “小姐……”萍儿忽然指着叶姻袖子道：“这里好像有东西……”
    叶姻一低头，见贴着自己的袖子露出一角，抽出来，见是一张纸条，写着：“赏春会，名单换人。”她忽地把那纸条攥在手里……
    叶府已经被燕王渗透得这么透彻了吗？
    她心中冷笑，忽然问道：“萍儿，你在老太太院子里这么多年，总也认识些人吧。”
    萍儿飞快地睃了叶姻一眼，点头道：“是。”
    叶姻也不肯她客气，道：“今儿去给我打听一件事，就是大老爷今晚去哪里了。”
    萍儿也不问因由，只点头说了声“是”，转身离开。
    叶姻没想到她这么干脆利落，吓了一跳，望着她的背影发了半天怔，心道这位难道也是穿的，怎么有种好腻害的感觉……
    掌灯时节萍儿才回来，进了内室，俯身在叶姻耳边悄声道：“大老爷今儿去了太太房里，不知说了什么，太太就哭了。”
    叶姻知道这是自己做的孽，嘿嘿一笑，挑眉道：“爹没走？”
    萍儿道：“走了，本来是要留在太太房里的，外面有人找，老爷匆匆出去了，便再也没回来。”忖了忖又道：“小姐，你现在能使唤的人太少了，太太的人，太多了。”
    叶姻深深望了萍儿一眼，点了点头，继母这么多年屹立不倒，自然是个有手段的厉害角色，前世是个脑残，没有攒下什么有用的人，只能这一世慢慢来了。
    说起来今日阿爹出门，倒是偷单子的好时机呢……
    “好了，歇息吧，我也困了。“叶姻打了个呵欠，让几个丫头服侍着她睡下。
    午夜静静，月华流水。
    叶姻换了简装黑衣，从窗户里爬了出来，看门的婆子早就歇息去了，从里面开了门，向外书房走去，因为熟门熟路，很快就到了，跳墙进去，推了推书房的正门，竟没有锁，进去扭了扭案头，格物架咯吱吱打开，卷宗与单子露了出来。
    叶姻不敢掌灯，借着月光望去，见那卷宗上盖着红色的封印，知道是举子们的考卷，这里牵扯着无数人的命运与天下文臣的枢纽，不敢多看，小心翼翼地放了回去，又翻开那张单子，见上面密密麻麻写着人名，后面点缀着籍贯出身等等。
    她迟疑了下，把那单子揣在怀里，把一切关好，跳墙穿过夹道正向自己的院子里走去，忽见那游廊旁的花圃恍惚有人，停住身形望去，见一个女子正站在花丛里。
    “谁？”叶姻低声问道。
    “大小姐……”那女子结结巴巴道
    叶姻借着月光望去，似乎是沈氏房里的心腹丫头迎儿，只是此时脸白如纸，浑身发抖，不由好奇，走近几步道：“迎儿，你在这儿干吗？”
    “我……”迎儿似乎说不出话来，好半天才道：“我在赏月。”
    “赏月？”叶姻抬头望了望天空，月色如钩，半夜三更？她做贼心虚，这位似乎更虚，不免要声言厉色地遮掩，向前走了几步训斥道：“迎儿，你作死？”
    “大小姐！”迎儿忽地扑在地上，露出白生生白莲，背后闪出一个赤果的男人来。
    “哇……”叶姻吓得向后一跳。
    男人捡起衣服就向外窜去，因为速度太快，就没看清人影，叶姻万万没想到竟在这里遇到这种事情，倒是真的怔住了。
    “大小姐，饶命，饶命。”迎儿心知必死，也不顾穿衣，跪在那里“砰砰”叩头。
    “好了。”叶姻猛吸一口，道：“先把衣服穿上。”
    迎儿听了这话，哭着把小衣裙子套上，又跪下了，捂住脸只呜呜哭。
    “别哭了。”叶姻皱着眉，问道：“那男人是谁？”
    “是我表哥，呜呜，大小姐，饶命啊……”
    “府里头的？”叶姻见那服色，恍惚眼熟。
    迎儿迟疑了下，咬着嘴唇道：“是车房里的马夫，大小姐，求你绕了我，以后我做牛做马报答您……”
    “不用做牛做马。”叶姻忖了忖，微微一笑道：“母亲那边有什么事，让我早点知道了就行。”
    迎儿若不机灵，也做不到心腹丫头，这次巧不巧，半夜遇到大小姐，只能自认倒霉，见她想用自己，忙膝行几步道：“我……我愿意为大小姐效犬马之劳。”
    “好。”叶姻微微一笑，瞌睡遇到枕头，天助我也。
    “第一件事，我要母亲带着府里四位小姐一起去赏春会，怎么做到，就看迎儿你的了。”