在这无尽孤寂的第八层漆黑空间里，竟然发现有第二个试炼者的存在，向来怕闷的贝拉自是兴奋不已。
    “咦？看来对方好像在苦苦挣扎，让我贝拉来帮你一把吧。”贝拉释出籐蔓术，穿过这几近无限遥远的空间，企图把对方捲着给带过来，缩短其飘流的时间。
    “好，抓到了。朋友，你要坐稳啦。”贝拉于是把籐蔓收回来，嗖嗖嗖嗖，竟只花了一个星期时间的极速，便把对方捲到自己身前。
    那人正是菲儿。
    “菲儿姐？太好了！是熟人哪！”
    “还太好了？你知不知道差点把我吓死了！”菲儿忍不住在贝拉头上敲了一记。
    在飘流途中突然被不知名籐蔓给抓住，然后还被极速抓过来，这就好比连续坐了一个星期的过山车，不要说一般人了，就算是菲儿，也被折磨得只剩下半条人命了。
    “别生气啦菲儿姐！不然老大会责怪我的！”贝拉摸着头，慌忙拿出一颗念鱼眼珠，“来！菲儿姐，贝拉送你一颗好东西。”
    “那是甚么？”菲儿甫接过，便感到了一阵暖流流遍全身，她所有的晕眩，疲累，受伤状态，几乎瞬间就得到了復原，而且魔力和精神力都得到了补充，好像体质也改善了不少，“在这甚么都没有的空间里，竟然还有这等宝物？”
    “还有很多呢，这种在空中游泳的巨鱼，可真是美食之中的美食，怎么吃都不厌呢。让贝拉抓两条过来进贡给菲儿姐。菲儿姐先在这叶片上坐着休息一下，放心不会掉下来的，花的都是雅克老大的精神力。”
    “哦？原来契约魔兽可以调用主人的精神力啊……”菲儿自是不客气地坐在巨大浮空叶片上了。对她来说，这倚赖自我精神力在这漆黑空间飘流的试炼，实在是折磨之中的折磨，要不是不捨得雅克，她都想过要放弃自杀算了。
    只见贝拉非常熟练地操起那无数棵的籐蔓，转眼间就把一条正好游到附近的念鱼，给切割成一块块的鱼片。
    “来来来！久违的大餐送到咯！”贝拉把一块像他那么大的生鱼片放到菲儿面前。
    “好吃！”菲儿瞬间容光焕发起来，“这鱼肉的滋补效果，不比冰川鲜果差！而且这肉没有属性，四大元素的属性者皆可以用！”
    “是吧是吧，菲儿姐多吃一些。”贝拉乐了，也坐在菲儿身旁大吃起来，“边大口吃肉，还有修炼效果，谁还想要上第九层啊？”
    “不过雅克没问题吗？”菲儿问道。
    “放心吧，老大他在第十层修炼呢。”贝拉边吃边说道，“他的状况我最清楚，要分点精神力给我们绝对不是问题，我们反而不要打扰他，在这边按我们的步调修炼到足够为止！”
    “……不过我还是想去第九层看看。”
    “看看可以。”贝拉也没有阻止，“我也去过啊，不过没待一会儿就回来了。那边可是一点都不好玩呢。”
    菲儿的好奇心还是佔了上风，于是贝拉便操纵巨叶，把菲儿送到第八层的出口。
    菲儿进入第九层。
    没几分鐘，她就回来了。
    她按摩着前额两边，头很痛的样子。
    “那个迷宫……只是看着我便投降了。我还是在这边吃吃鱼算了……”
    “呵呵呵，跟贝拉聊聊天解闷也是很不错的。”贝拉道，“来，大口你！吃完了的话我再去打两条回来！”
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    每年的狮心任务，都是在狮心城南门外，一片名为“雄狮荒原”的郊野上举行。
    此处平常是帝国军的演练之地，特点是在这片地方里几乎有着大部份的战略地型环境，是天然的理想战争演习场所。
    狮心任务是每天撒克逊帝国的大节日之一，是以这片演练场也经过了精心的设置，除了参加任务的各学院生之外，也能容纳最多达数万人的现场观眾。
    按撒克逊帝国的传统，每年胜出狮心任务者们，均差不多等于整个帝国的英雄级人物，将来几乎肯定是元帅，将军，大臣这个层次的人物，即使没加入军队系统的，也是各大佣兵团以至光明教会的主力招揽目标。
    狮心任务就好比年轻一辈学院精英的成名战。
    由于只限有学院背景的年轻精英参与任务，所以狮心任务也成了洛芙大陆上各大学院的必争之地。
    学员们每一年的表现，拿到甚么成绩，均会影响到学院整体的评价，对来年收生尤为关键。
    尤其是四大学院之间的竞争，尤为激烈。
    四大学院之一的帝京，是在撒克逊帝国扎根的本土学院，有着所谓的主场之利，所以传统上帝京在狮心任务都会比其馀三大学院有优势。
    圣心学园跟北国的关係不清不楚，“遵理学院”过去三任校长都是高卢帝国的人，“三一学院”则很可能在背后由光明教会所支撑……
    所以说，狮心任务某程度上，也是一场超级势力之间的效劲。
    只是光明教会始终不是一个国家，也无意立国或与任何国家为敌，而高卢帝国的国力，则只有撒克逊帝国的一半不到……
    而近年北国的势力瞬速扩展，并已多次显示有南下跟各国逐鹿中原之意……
    所以近年的狮心任务，均主要是帝京与圣心之争。
    狮心任务的开放时间已经到了，雄狮荒原早就人头涌涌，数万名来自大陆各国的观眾都心情雀跃，对自己支持的院校或参赛者都满心期待。
    参与试炼的院校生们，都已齐集在荒原中央的演练广场上，等待着任务主持人莱恩的到来。
    “狮.心.王.驾.到。”
    一整排数十头象徵着撒克逊帝国的魔兽“狮鷲”，同时咆吼起来，令整个雄狮荒原都撼动起来。
    在场的观眾们，以及绝大部份的任务参加者们，都被这一阵的狮吼给吓得全身颤慄，从心底里產生了对“狮”的臣服之意。
    狮心王莱恩现身，昂首阔步地走到了主持人所站的高台位置上。从这个位置，可以清晰地观察到任务期间所有参加者的情况。
    “眾爱卿，各位亲爱的子民，以及眾位参加是次任务的年轻人们，你们知道，朕向来不喜欢说一大堆文皱皱的话，礼节这种东西，可免则免吧。”莱恩强行压着眾礼仪官员们的抗议，“你们烦不烦啊？我都几十岁人了还用你教我怎么跟人民说话吗？给我滚远点，不然丢你们去当帝国守护神们的食物！”
    这番粗鲁的话惹得全场大笑。
    “皇帝陛下还是一贯的风格呢！我喜欢！够爽！”
    “真是的，每年不听听皇帝陛下用这样子态度说一遍话，我都没有过年了的感觉呢。”
    民风好武，市民们普遍对莱恩的武夫个性甚有好感。
    “咳嗯，”莱恩清了清喉咙，也让观眾们安静下来，“我只是知道，今天我是来看年轻人们打架的。你们忍了一整年，手都应该很痒了吧？也是时候发洩一下过多的精力了。给我打精彩一些！”
    全场的参加者们同时喝采回应，气氛给炒热到沸腾了。
    在这种气氛之下，也不限于亲撒克逊的帝京，就连有其他国家背景的学院，都有不少学生受到感染，而生起毕业后想要追随这位狮心王，为撒克逊效力之心。
    这位皇帝，确实很会煽动人心。
    “好了，参加者们，列队，前来领取任务吧。”莱恩说罢，便大刺刺地坐下来，接下来他只需要当观眾就好了。
    眾人开始领取任务，即是接受大会的加持烙印，确认为参加狮心任务的一员。
    这烙印的魔法效果复杂，除了有记认作用外，也同时在验证参加者的身份，以免除各国暗中派入军中精英，或邀来某些隐世高手，冒充学生为院校参取成绩。
    洛芙大陆的每一位学院生，均在入学时加持了该学院的烙印，并逐年按照其升级等作出更新，只要验证这学院烙印的真偽，以及推算烙印加持年份等，就很容易核实那个人是不是真正的学生，很难偽冒。
    尤其是今年的烙印，还暗中加入了几重防偽措施，目的当然是针对过去一年在各种试炼，比赛中几乎全胜的圣心学院。
    莱恩仔细地盯着圣心的学员们逐一加持烙印。
    “……完全没有异样。”莱恩和坐在台上另一端的总理西斯科对望了一眼，两人均没甚么表情。只是二人心里同时在想，还是太低估圣心了。