卫兵全部战死，这会儿没人护驾，他还得护着手无缚鸡之力的柳尧章，在杀死纠缠不休的敌人后，二人相互搀扶着逃到一处山坡上，身后又跑出几个阴魂不散的追兵。
    朱昀曦渴极累极，看柳尧章也快跑不动了，山穷水尽不过如此。
    他估计自己等不到救兵赶来就会结束这短命的一生。可能太过疲累，没有精力自怨自艾，只感到遗憾和讽刺，笑谓柳尧章：“回去以后跟陛下和大臣们说，给孤王选个好听点的谥号。”
    柳尧章听太子这意思是要舍命掩护他逃生，悲痛慌乱道：“殿下不可如此啊！”
    朱昀曦看他一眼，流露些许不舍：“告诉柳竹秋，非是孤负心，只怪天不从人愿。”
    柳尧章未及答话，胸口被他重重一推，大叫着滚下山坡。
    敌人冲锋上前，朱昀曦挥剑拼杀，裹满凝固血浆的宝剑不再锋利，招式也有些迟钝，要不是身穿精钢铠甲，里面还有一层防护性极强的金丝软甲，他非受致命伤不可。
    苦战正酣，一股烟雾跑来催命，他咳嗽后退，兵器脱手。前方的贼人挺枪直刺他的腹部，眼看要得手，额头先中了一支飞箭，立即像烂掉基座的泥像中途倒塌。
    箭矢连珠袭来，刺客们尚未回过神便被逐一射杀。
    然而朱昀曦已辨别不出这个惊喜场面，体力透支，呼吸困难，两相夹击迅速夺走了他的意识。
    昏迷前一刻，一只手扶住他的腰背，牢牢撑着他平缓坐倒，耳旁响起那日夜梦魂相系的温柔而坚定的语音。
    “殿下，臣女来了。”
    作者有话说：
    ①告身：官员的身份证书。
    ②昭武将军：正一品的将军衔。
    第一百三十七章
    柳竹秋穿过浓烟火阵，搜寻途中与同伴失散。
    她的衣服烧破了，胡子也被烤坏至不能佩戴，每走一步都可能丧命，依然没有退缩的念头。以沿途发现的尸体为线索追踪而来，又寻着喊杀声找到正与敌人搏斗的朱昀曦，及时射杀刺客救下他。
    她冲上来抱住正要跌倒的太子，搂在怀中匆忙查看他的伤势。
    他的铠甲上沾满血迹，有的渗透至里衣，和汗水混合，俨似血人。
    她担心地心跳几乎停顿，赶紧为他脱甲解衣，手伸进衣下摸他的胸腹后背，确定没有伤口，方敢大口呼吸。
    目光转向太子的脸，看到那因失水干裂的嘴唇，她急着取出水袋喂水。
    昏迷中的人不能自主吞咽，大部分水顺着嘴角流向下巴。
    现在不能浪费宝贵的饮水，柳竹秋含了一口水，嘴对嘴哺给他，确保他能喝下去。
    喂到第三口，朱昀曦开始咳嗽，她轻轻拍抚他的胸口和脸庞，一边柔声呼唤，拉起他下沉的意识。
    朱昀曦不甘心这苦盼的重逢只是幻觉，努力睁开被巨石压住的眼皮，眼前的面孔沾着大块脏污，淹没轮廓，连皮肤底色都辨不出来了。但那双灵动晶亮的大眼睛仍是他熟悉的样子，仿佛两盏明灯，指引他爬出黑暗。
    他仔细端详片刻，确认这不是濒死时的妄想，哽咽着唤出她的名字。
    “柳竹秋……”
    柳竹秋刚看到朱昀曦的惨状还只是纯粹的心疼，见他含泪呼唤，两眼顿时酸涩。
    劳心苦形才积攒下来的家当差点被人打劫，她还以为自己会财尽人完呢，还好老天爷手下留情。
    ……本该感天动地的时刻还在盘算利益，柳竹秋你的良心真被狗吃了？
    她自觉地做检讨，也因为这份“无情”，尚能冷静分析处境，对他说：“殿下，此地不宜久留，臣女先带您出去。”
    她倒水浸湿布片替朱昀曦遮住口鼻，扶他起身。可是朱昀曦动不了了，他的筋骨过于疲劳，至少得休息一阵才能缓过来。
    “臣女背您。”
    柳竹秋果断背对他，将他的双臂拉至胸前，弯腰用背部顶住他的胸腹，憋足一口气背起他，向下山的方向小跑。
    她个子高，长年习武，体格力气也够用，可经过一整天长途奔波和激烈的混战、奔跑，体力也所剩无几，背着个大男人在崎岖的山地行走相当吃力，沿路还得忍受烟熏火烤，不一会儿便气喘吁吁。
    朱昀曦被她背起时就很窘，这会儿攒足说话的力气，催她停步放下自己。
    “没事，臣女还能再坚持一会儿。”
    “你就会逞强，也不怕害死自个儿。”
    “殿下在说什么呢，臣女背上正驮着江山社稷，祖宗神佛定会保佑臣女。”
    性格使然，她习惯对亲近的人甜言蜜语。朱昀曦以为这优待是他独享的，此刻真甘愿为她去死，强行挣扎下地。
    “我能走了，你扶着我就好。”
    柳竹秋不便强迫他，架住他的右臂，做他的拐杖。
    仍有零星的火箭坠落，点燃树木，哔哔吧吧的燃烧声像恶鬼在啃骨头，下一口没准就会啃到他们身上。
    朱昀曦不想说丧气话，但在死亡阴影的重压下平时那些私心杂念几乎消失了，受善意驱使向柳竹秋建议：“你三哥也跟来了，刚才我为了救他把他推下那边的山坡，你快去找人来救他，先别管我了。”
    柳竹秋吃了一惊，但没停下脚步。
    “三哥是您的臣子，他若有知也会让我优先保护您。”
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