朱昀曦默默念着天荒地老，又不得不面对现实，几经犹豫轻声说：“后天我就不去送你了，等你回来时再去接你。”
    他能在这件事上妥协，说明又整体地退让了一大步，柳竹秋感动地抬头吻了吻他的下巴，怀着不舍抚摸他。
    “殿下是怕臣女一去不回吗？您对臣女这么好，臣女就是死了，化作飞鸟蝴蝶也会回来看您。”
    朱昀曦闷声怨怼：“你真狠心，明知我担心还故意拿这些不吉利的话刺我。”
    他挪动身体，面对面，眼对眼地看着她，言语未出，泪意先至。
    “以前答应我的话你还记得吗？”
    “殿下问哪句？”
    “你说会一直陪着我。”
    “嗯，臣女一定说到做到，绝不失言。”
    朱昀曦欣然微笑，泪珠似流星划出眼角，再度抱紧她，依依不舍低诉：“我知道你急着回去，再让我抱一小会儿就好。”
    作者有话说：
    ①暴虎冯河：暴：空手搏斗。冯：也作“凭”。冯河：徒步涉水过河。空手打虎，徒步过河。比喻做事有勇无谋，冒险行事。
    ②囊中之锥：囊：口袋。锥子放在口袋里，锥尖就会露出来。比喻有才能的人不会长久被埋没，终能显露头角。毛遂向平原君自荐时，说平原君说：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。现在，处在我赵胜的门下已经三年了，左右的人们对你没有称道的话，赵胜我也没有听到这样的赞语，这是因为你没有什么才能的缘故。先生不能一道前往，先生请留下！”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，我就会像禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。”平原君终于与毛遂一道前往楚国。
    ③出自唐代韦庄的《丙辰年鄜州遇寒食城外醉吟五首》
    第一百一十六章
    柳竹秋在薄暮冥冥中回到租房，萧其臻还在耐心等待。
    她感觉有些抱歉，又急着沐浴，借口神思困倦，请他明早再来。
    萧其臻赶忙告辞，与柳竹秋错身时惊觉她身上飘出一股奇特的兰麝香气。
    他在参加朝会时曾数次与朱昀曦近距离接触，在他的衫袖上闻到过相同的香味，刚才柳竹秋并未熏香，见过太子后便沾上御香，什么样的举动才会如此呢？
    善于断案的男人一叶知秋，却实难接受，走时心如针挑，比失望更沉重的挫败感快要压断他的脊梁，让他看清自身的失败已无可挽回。
    他一宿未睡，次日锁住私心杂念去与柳竹秋议事。
    没有夫妻缘分，能与她共事也不失为幸运，他决定做为她挡风遮雨的屏障，辅佐她实现抱负。
    靠他的妥善安排，使节团在一天之内有序地完成了出发准备。
    柳竹秋昨晚就收到柳邦彦召唤，临行前夜才挤出时间回家。
    按她的本意很不愿在这时与父亲见面，听他说那些讨厌的丧气话。但此行吉凶未卜，客死异乡也不是没可能，身为女儿有必要拜别双亲，全骨肉之份。
    范慧娘收到她出使鞑靼的消息，当时便晕死过去，见面后无话可说，只管抱住痛哭，听她告辞要走，急忙扯住，几乎拉坏她的衣袖。
    柳竹秋不知如何才能令她安心，在蒋少芬的协助下挣脱，忍住难过笑哄：“太太疼我就别哭着为孩儿送行。您前阵子才说想买几张上好的狼皮褥子回来铺床，免得冬天犯风湿。孩儿这次去定会寻到最好的，等您替孩儿把那条汗巾络子打好，孩儿就回来了。”
    边说边往门外退，出门后快步离去躲那刺心的惨哭。
    她擦干泪水来到内书房，柳邦彦正独自枯坐，明知她进来也不理睬，颓丧地将头转向一边。
    柳竹秋和父亲的感情反不如跟继母的纯粹和谐，知道他对自己的埋怨大于不舍，应对起来就比较从容。
    走到一丈外跪下，平静道：“孩儿明早便动身了，特来向老爷辞行。”
    柳邦彦像荒冢里的怨鬼，半晌吐出一口冷气。
    “我苦熬大半辈子才做到三品侍郎，你才跟了太子两三年官位就与我齐平了，真有本事啊。”
    强烈的讽刺犹如陈年酸醋，能熏透九条街。
    同样的事落到儿子们头上叫光耀门楣，发生在女儿身上只会招灾惹祸。
    柳竹秋早已放弃父亲的理解，波澜不兴说道：“孩儿深沐皇恩，定当忠心报国，不负朝廷重托。”
    柳邦彦不敢预料她此一去会是什么情形，照懦夫的习惯懊悔过去，怨声道：“记得你娘怀胎快足月的时候，我陪她住在成都万里桥边的花园里待产。隔壁常员外的老婆也快生了，有个很有名的算命先生说他家祖辈积德，玉帝会派天魁星托生成他的后代，助其兴旺发达。你娘对此很羡慕，后有一神婆告诉她，在家里挂一张迎神幡，等那星君下凡时就会降生到我家。你娘听了真的请了一支迎神幡挂在卧房的窗前。不久她和常家媳妇同时临盆，常家先生了个儿子，到了夜间你才出生。当时我还笑话你娘白忙活，天意怎可能轻易更改呢。后来听说那常家儿子平庸蠢笨全无出息，而你……唉，我方才渐渐相信当年那些术士神婆的话。你本是星宿下凡，却阴错阳差来到我家，托生成这无用的女身，纵有天赋神通，也拗不过人间的伦常，终会陨于祸殃啊。”
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