吕莹儿听得惨然哀嚎，死到临头也不管什么男女大防了，紧紧抱住他说：“罗小哥，你我都是无依无靠的苦命人，今日死在一处也算缘分，索性趁现在还有口气结为夫妻，到了那边也好有个伴儿。只是我的身子已经污了，还请你莫要嫌弃。”
    罗五多忍不住问出疑惑：“姐姐真与那柳相公有来往？”
    吕莹儿痛哭：“我连他的面都没见过，怎会与他私通？是老爷说顶罪时官府会让稳婆给我验身，不能叫她们验出我还是黄花女，那天晚上就在夫人房里将我奸污了。”
    他们断肠人对断肠人，痛到极处抱头而哭，没发觉周围的烟雾正逐渐淡去。
    一阵沉稳的脚步声由远及近，囚室的门哐当开了，明亮的灯光下，这对男女好似小鬼见钟馗，两眼发直，四肢发软，被狱卒拉拽着带到隔壁的大房间。
    萧其臻正端坐案前，手持一张写满字迹的长卷。
    “罗五多，吕莹儿，你们刚才在隔壁的谈话本官都叫人记录下来了。”
    他命书吏念诵那卷口供，罗五多和吕莹儿惊疑不定，半晌才明白他们上了这位官爷的当。
    萧其臻依照柳竹秋的计策在城东租了一座僻静的院落，将柴房改造成囚室的模样，再谎称要将罗吕解付锦衣卫，暗中将他们带到此地关押。
    方才派人在柴房外燃烧湿柴，制造出大量浓烟，同时命手下呼喊救火，让室内二人误以为监狱失火。
    人之将死其言也善，况且罗吕遭遇相同，一齐陷入绝境必会触景伤情，互诉苦衷。
    萧其臻带着书吏在隔壁房间蹲守，透过薄薄的板壁将他们的对话尽收耳中。
    “本官已知道你们的苦楚，现在可以保证，只要你们承认是受田真逼迫替他顶罪，本官不但保你们无罪，还会帮罗五多的家人还债，替吕莹儿的弟妹赎身，再为你们各自寻份好差事，让你们能够安居乐业。”
    萧其臻有的放矢地加以诱导，俗话说好死不如赖活，刚才的火灾虽是假的，但罗五多和吕莹儿濒死的心境却千真万确，求生欲望随之高涨，见命运有了转机，自然幡然悔悟，哭着向他供认实情。
    萧其臻不能容忍罪犯逍遥，连夜返回刑部升堂审问田真。
    田真没想到罗五多和吕莹儿会当堂翻供，被萧其臻一记回马枪杀得措手不及，见谎言失效只得招认自己是杀害柳丹的凶手，但坚决否认受人指使。
    萧其臻动用刑讯手段，两轮夹棍下来他仍负隅顽抗，继续行刑将会被质疑为屈打成招，于是无奈罢手。
    柳竹秋和他都知道，田真是怕家里人遭贾家报复，宁肯独担罪罚。
    一个人情愿领死，要撬开他的嘴就难了，若故技重施，再用诱骗罗五多和吕莹儿的手法去诈他，估计也会被识破。
    要找到更有用的办法，得先摸清他和贾家勾结的情况。
    她厚起脸皮去张鲁生家拜访，想借助锦衣卫的情报网调查此事。
    张鲁生面泛难色，黑脸生生憋成了红脸，老半天才吭吭哧哧说：“温老弟，实在对不住，这事老哥恐怕帮不了你。”
    他不愿用场面话打发朋友，坦诚相告道：“我们曹指挥使知道你我有交情后就不停给我小鞋穿，若非忌惮我叔公，早把我整下去了。如今连叔公也警告我别再插手你的事，说你得罪贾令策就等于得罪唐振奇，已被他那一党看做眼中钉。还好你胆子够大，去敲登闻鼓告御状，让陛下对你刮目相看，令他们有所顾忌，否则早已遭了毒手。但你势单力薄，终非那伙人的对手，硬碰硬必将惨淡收场啊。”
    奸党最会党同伐异，张鲁生和温霄寒的友谊以互利互惠为前提，不可能为他去冒一损俱损的风险。
    柳竹秋知强求无用，平和地向他道别。
    一个仆妇突然奔来报信：“老爷，夫人要生了！”
    柳竹秋之前就听说张鲁生的妻子平氏怀孕将产，夫妻俩已生育两个女儿，就盼望再添个儿子承袭香火，因此格外重视这一胎。
    张鲁生忙命人去请稳婆，他自觉愧对温霄寒，忍住焦急也要亲自送客出门，走到大门口，又一个婆子惊慌跑来。
    “老爷，不好了不好了！”
    张鲁生以为妻子有失，忙问状况。
    平氏生过两个孩子，这第三胎临盆极快，阵痛发作不到一盏茶功夫孩子就露头了，且喜是个男孩儿。
    就在众人欢呼“祖宗保佑”时，有人发现这刚落草的小少爷没有哭声，一张小脸憋得紫涨，四肢蠕动抽搐，眼看要被阎王爷收回去。
    张鲁生闻讯跳脚，撒腿向内宅跑去。
    柳竹秋会医术，受扶危济困的本性驱使紧跟其后跑进内宅。下人们也顾不上拦她，任由她跑到主母的居处。
    柳竹秋追到门外，屋内平氏正撕心裂肺哭嚎，张鲁生也在惊声呼喊：“我的儿！你快醒醒啊！”
    她现是男子身份，不能入妇人闺房，赶忙高声道：“张兄，请把孩子抱出来，小弟或许能救他！”
    张鲁生想起温霄寒通医理，抱着孩子箭步射出。
    那婴儿已奄奄待毙，柳竹秋掰开他的嘴，见喉头糊满胎粪和恶露，定是因此才无法呼吸。
    她未及多想，埋头嘴对嘴用力吸出那些脏物，吐掉后再重复这一动作，接连三次疏通了婴儿的喉管，再握住脚踝倒提起来拍打屁股。
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