海棠文

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    萧其臻问罗五多如何知道这种隐秘的杀人手法,他说是在街上听人聊天学来的。
    再问他柳丹死时的衣着穿戴、抛尸的路线,他也叙述得不差分毫,还说那天主人赏赐酒肴,田家的下人都聚到前厅吃喝,他自东面的角门溜出,是以没人发觉。
    “丹房在内宅,你引柳丹进去他就没起疑?”
    “他和我家老爷交好,且莹儿是夫人房里的丫鬟,他们向日私通,莹儿都将他叫到内院,他去得惯了,没有起疑。”
    “我看你身量单薄瘦小,而柳丹体格高大,你如何制得住他?”
    “小人先在袖子里藏好砂砾,到了丹房趁他没留神用沙子撒他的眼睛,他吃痛蹲下,我就趁便下手了。”
    “他死时挣扎剧烈,外面的人怎会听不到?”
    “老爷在前厅吃酒,夫人也和仆妇们在后厅吃饭说笑,动静一大就听不到丹房的声响了。”
    “以你的力气实难搬动上百斤重的尸体,怎能独自抛尸?”
    “小人事先准备了一辆手推车,用车推着便不吃力了。”
    “你是几时去田家的?”
    “去年春天。”
    “是哪里人士?”
    “小人是本地人,家住北河村。”
    “你年仅十六岁就敢杀人抛尸,以前也一定素行不端。除此之外,还做过哪些坏事?”
    “这个倒不曾有过。”
    …………………………
    萧其臻审了罗五多一个多时辰,觉得他和吕莹儿一样,回答问题时流畅无碍,不惊不诧,犹如背诵念熟的课本。且都年纪少小,稚气满面,很难与和通奸杀人这类事沾边。
    他派人去调查他们的父母家世,查明莹儿的母亲早年与人私奔,父亲几年前病故,留给她一弟一妹,现在顺义县田真的祖父家为奴。
    罗五多家境赤贫,父母为给他的大哥二哥娶妻,欠下高利贷,去年将他卖到田真家,但卖身钱远不够偿还债务。前阵子不知从哪儿弄来一笔巨款,一口气偿清积债,还买了二十亩地,一头耕牛,准备给三儿子讨老婆了。
    结合二者的家庭状况,萧其臻断定罗五多和吕莹儿是替田家顶罪的“白鸭”。好言劝导无效,只得用刑逼供。
    两个孩子屁股被打得鲜血淋淋仍拒绝翻供。萧其臻狠不下心,主动让皂吏停止行刑。
    律法只认实证不能凭臆测断案,如果罗五多和吕莹儿坚持他们的供词,审案官就难以指控真正的凶嫌。
    萧其臻将这一棘手情况告知柳竹秋,她听后半晌不做声。
    他以为她也被难倒了,却听她长叹:“人为财死鸟为食亡,没想到骨肉人伦也不能例外。”
    由此联想到与罗吕身世相近的徐小莲,不忍推测世间还有多少类似的悲剧。
    娑婆世界多苦难,没有佛祖的心量真不敢细想。
    她迅速收拾好同情心,对萧其臻说:“我有个办法能让他们说实话”
    作者有话说:
    ①出自《诗经》里的《国风·秦风·小戎》思念的人儿如玉一般,什么时候归来,让我心烦意乱。
    第七十章
    是日傍晚,罗五多和吕莹儿接到狱卒通报,说刑部要将他们押解锦衣卫衙门。
    二人被蒙住双眼押出大牢带上囚车,几经颠簸来到一个地方,解去眼罩后已身处一间仄小的囚室中。
    “老实呆着,明天就有人来审你们。”
    罗五多和吕莹儿同在田家一年,但一个在内院一个在外宅,日常并无交集,只见过几面,话都还未说上过。
    眼下迫于压力替主人顶罪,女方成了失贞□□,男方背上杀人罪名,末路相逢,能不同病相怜?怕隔墙有耳,不敢交谈,分处囚室两端,不时相互偷望,泪眼对愁容,满心凄惨无须言表。
    到了半夜,二人都闻到迅速浓厚的焦糊味,罗五多抬头见囚窗外涌入大股黑烟,紧随其后的是狱卒的惊叫声。
    “走水啦!走水啦!”
    喧哗似雨后蛙鸣成片响起,门前窗边流窜着人群的奔跑嘶喊声,烟雾来得更加迅猛,室内陷入混沌。
    罗五多忙向吕莹儿的方向摸索爬去,高呼:“姐姐,外面着火了,我们快逃吧!”
    吕莹儿寻声抓住他的袖子,出于求生本能,一齐摸到门边敲门呼救。
    外面已无人声,看样子狱卒们只顾逃生,没理会囚犯的死活。
    罗五多教吕莹儿用衣衫捂住口鼻,带她躲到烟雾稍轻的角落,咳嗽悲叹:“他们多半不会管我们了。”
    吕莹儿的双眼已被烟雾熏湿,闻言涌出更多悲酸的泪水。
    “不要紧,我们本就是要死的人了,能早点解脱也好。”
    罗五多吃惊:“杀人才会偿命,你只算通奸罪,顶多挨一百杖再发卖,怎会死呢?”
    吕莹儿说:“背着这天大的秘密,老爷还会容我活命吗?我弟弟妹妹都被他们捏在手里,我若不死,他们就得死。”
    罗五多哀怜:“原来姐姐是为了保护弟妹主动牺牲的,我还以为你跟我一样,也是受家人胁迫呢。”
    吕莹儿询问详情,他伤心哭告:“我大哥二哥娶亲时家里欠下一百两银子的高利贷,到今年利滚利积到了三百两。我爹娘被逼得没法子,用我这条命跟老爷换了五百两银子。那日我本想逃跑,被他们抓回家关起来。我爹说银子已用来还债了,我若不替老爷抵命,全家人都休想活。我想着横竖都是死,死我一个还能保住一家老小,也就认命了。”
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