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    话说那刘五冈跟着大胡子一行人回到客栈之后，这林落和林寻才得知究竟是怎么回事。两人看着眼前那瘦弱矮小的“神算指路”之人，无论如何也想不到凶神恶煞、不可一世的大胡子，会同意他来加入这次押镖行动。
    不过既然他来了，那就自有他的道理，他们也无权多话。今日的长谈之后，林落方才得知，大胡子本人名叫黄江，脸上有一道疤痕的人叫武生，也就是一直不满刘五冈加入的那个人。
    黄江那一行人一共六个，加上林落姐弟和刘五冈，一共九人。这天晚上，九个人聚集在黄江他们的房间中，商谈三日之后东平河驿站的接货事宜。
    “我们今日得来消息，知道了东家是谁。”黄江首先开口。
    林寻看了一眼林落，扭头问道：“是谁？”
    黄江环顾了一下旁人，脸上微笑，探过头来道：“是临清城有名的富商，唐员外！”
    刘五冈正欲端起茶杯来喝茶，听到这一声“唐员外”，一口气没憋住，把茶全都喷了出来，顾不上抹嘴便大声问：“什……什么？”
    “你给我小声点儿！”黄江一脸愠怒，用袖子擦了一把脸，一巴掌拍在刘五冈头上。
    刘五冈急忙放下茶杯，站了起来，胡乱抹了一把嘴上以及胡子上的茶水，激动得语无伦次：“你……你你，你再说一遍？”
    话未说完，武生便一掌拍在了桌子上，震得桌上的茶杯茶壶动摇西晃，他横眉竖目，脸上的疤痕更显狰狞，怒视着刘五冈，厉声道：“你放尊重点儿！”
    刘五冈本就不敢招惹武生，此刻又被他的喊声震慑，于是便慢悠悠地坐了下来，撇了撇嘴，扭头继续问黄江：“那个……你刚才说的，可是唐缙——唐员外？临清街上那一家？”
    黄江神情有所变动，正色道：“对，对，正是他，怎么，你认识？”
    刘五冈长吁一口气，悠悠然道：“何止认识……”
    旁人相视一眼，黄江愣了一下，忽然哈哈笑道：“看来我的决定没错啊！你果真有用！今日算我好运，碰上三个能人巧匠。你别卖关子，快快说来！这唐员外究竟信誉如何，家底怎样？”
    坐在角落的林寻和林落见此情景，不禁暗自笑了。林落小声道：“他既然人称刘半仙儿，那自有他的道理，认识的人肯定多。尤其是这些官僚富商，大事小事总愿意请道士和尚来算卦占卜。这样一来，这刘五冈认识唐员外，也不是多么不可思议的事。”
    “就是，他们这群人啊，大多是有勇无谋，见识短浅之辈。如果不是凭这一身膘肉和武功蛮力，怕是无论如何也接不到这样的大镖的。”
    两人小声嘀咕了几句，就看到那些人都在认真听刘五冈说唐府的事，他们也索性竖起了耳朵，只当闲事一听了。
    “这唐府祖上啊，曾是宫中的大官，听说唐员外的父亲，曾经有过太傅一职，在朝中为幼年时的大王授过课。唐府曾经名叫‘太傅府’，是先王恩赐的，不过后来不知发生了什么事，唐府一再败落。先王故去后，太傅不久也就驾鹤西去了。自此之后，唐府再无人做官，无论是太傅因病过世的长子还是次子唐员外，都从了商，据说是和他们的父亲有关……”
    众人静静听着，连林落林寻姐弟也入了神。刘五冈见众人都被他的讲述所吸引，不禁喜上眉梢，就此住了口，伸手端起一杯茶来，慢慢饮起了茶。
    黄江催促道：“你快接着说啊！”
    刘五冈咂了咂嘴，慢条斯理道：“刚才那一口茶还没喝完，现在又说得口都干了，您几位总得让我润润口吧……”
    “你！”武生又要拍桌子。刘五冈见状，急忙将身子向后仰去，黄江回头按住了武生，示意他莫动怒。
    刘五冈一口一口地呷着茶，好不容易饮完后，才慢吞吞地放下茶杯，继续娓娓道来：“虽说先太傅的两个儿子都不再从官，但是这唐员外可与他的兄长大有不同，他不为官，却费尽心思与朝中贵族勾结，与官僚私通，不知是为了财还是为了名……按理说，这唐府的门匾早就该撤换掉了，哪有经商之人的宅院称为‘府’的？自古以来就没有这一说啊。”
    黄江一行人皆皱着眉，凝神细听着。
    刘五冈摇摇头，叹道：“可是就奇了怪了，不仅大王不曾有令，就连这临清的知府，也在平日里对唐府敬上三分，更别提换匾之事了。这也就是为何，唐府乃临清第一大富商，若无实权，怎会让那大量白银哗哗地流入自己府中呢？”
    黄江若有所思地点点头，道：“看来，唐府的名望果然不虚。那我们此番押镖，只需尽心尽责，看管好财物，保护好自身安全便足以，至于报酬银两之事，大可不必担心了。”
    他的兄弟们点点头，都放下心来。
    “可是，这唐府如此有权有势，究竟是凭借什么呢？若说和王权有关，可这先太傅也去世已久了，历朝以来，还未见过如此得到君王垂怜的权臣。”林落问道。
    刘五冈闭口不答了，他神态悠闲地靠在木椅上，又端起一盏茶来，右手拿起茶盖，轻轻划动着热气，深吸一口气道：“这我就不知道咯……”
    “黄大哥，我有一事相商。”林落站了起来，对黄江道，“此次押镖行动，需要有一个限定时日，因我和弟弟另有要事在身，因此，我们不可花费太多的时间在这件事上，还请几位大哥谅解。”
    “如果不出意外的话，我们也希望越快越好，此次又有刘五爷引路，我想并不会耗费多少时日。你们两个呢，就尽管放心罢！”黄江一口答应道。
    “那便好。”
    “可是大致需要多少时日呢？还请你们给个上限。”林寻接口道。
    黄江沉吟了一会儿，抬头道：“最多一个月！”
    林寻林落对此还比较满意，皆点了点头。
    “哼，一个月恐怕不够……”武生在一旁冷笑道，“上次押镖，路途不过此次的二分之一，可是足足用了二十天的时间。此次又逢多雨时节，道路艰险，我看别说一个月，就是两个月，也极有可能。”
    “那次不一样！”黄江急道，“那次是中途出了意外，有财物丢失，我们是为了追回那……”
    “那大哥又怎能肯定这回不出意外呢？”武生笃定地看着黄江，“不怕一万，就怕万一。既然他要我们说出上限日期，那我们就不能背着风险。宁可多说，不可少说。”
    一席话堵得黄江哑了口，半晌说不出话来，其实他心里无底，明知武生所说句句在理，正中下怀，可是又不想失去林落林寻两个得力护送人，只得垂下头不作声了。
    林落笑了笑，语气轻松地道：“武大哥所说有理，我们还是谨慎小心一些为好，宁可多花些时日，也不可冒任何风险。我看，最多两个月……我们还是可以抽出来的，不知黄大哥意下如何？”
    黄江抬起头，欣喜不已，急忙回答：“可以可以，两个月绝对可以！”
    林落点点头。
    一屋子人又讨论了半个时辰以后，觉得时辰不早了，也就各自回屋了。刘五冈百般恳求，才征得他们一行人的同意，委身在这间屋子的地上铺了个破草席，一闭眼便睡去了。
    林落和林寻向他们告辞后，走出了屋子，转过格间向另一头走去。
    “我看这武生倒是个聪慧谨慎之人，那黄大哥一身鲁莽，有些心思也是小聪明，真真不如他手下这个弟兄。也不知他们镖行是怎么划分上下的，还是见谁健壮就派谁当首领。”林寻调侃着刚才的事情。
    “他既然是他们的首领，那就必有他的缘由，也必有他的过人之处。这些，都不是我们该考虑的事情，就随它去吧。你也当缄口些，别到时说错了话，我们虽说武艺在他们之上，可毕竟受人钱财，替人做事，无论如何都处在被动的位置。”
    “好好好，姐姐说的我都明白。”林寻笑了笑，在林落面前，他随时随地都能冒出一两句俏皮话，也能重归孩童的状态。可是在外人面前，他便是刚才一样敏锐犀利的林寻。
    “可是……”两人踏进屋内，林寻转身关上房门，面有难色地说。
    “怎么？”
    林寻回身坐到桌前，两臂放在桌上，沉默了片刻，抬起头来问道：“我不知为何，师姐一定要答应他们此事呢？本来，我们可以一口回绝他的，可以完全不必参与此事。如此一来，我们不仅要费心费力，还有可能错失寻人的机会……”
    林落听罢，没有作声，转身拿起了床上的包裹，来至桌前，坐到了林寻对面。她把包裹放到桌上，推至林寻面前，抬了抬下巴，示意林寻打开。
    林寻瞧了瞧她，略有迟疑，还是伸手打开了包裹。里面放着二人此行的所剩的所有盘缠，以及师娘交给他们的信物。
    林落叹了一口气，睨着林寻，道：“你要知道，自从我们离开故土，到今天，已经有一年多的时间了。九秦、凉禹、乔疆，在每个国度都逗留了数月之久，可是依旧没有找到任何线索，如今来到盛歌，只有一线希望了。所幸之事是地域范围缩小了，而不幸之事是此为背水一战，如果再找不到，那就……”她摇了摇头，“那就只能空手回去了。”
    林寻明白了过来，苦恼地道：“如果就这样回去，娘一定会非常伤心的。”
    “你知道便好。师娘对我有大恩，我当初答应了她的事，如今若是就这么空手回去，我真的毫无颜面……”
    “我明白，师姐。”林寻安慰道，“可是，这也不是你的错啊，对于此事，你是尽了心尽了力的，娘她不是不通情达理之人，她会理解的。因此，你也不必太过自责。”
    林落点点头，目光落在那所剩无几的银两上，道：“如今我们盘缠不足，倘若没有银两支撑，我们是绝不会待到三个月的。到那时，别说再继续找下去了，就是归国，也难说了。你方才问我为何答应他们，便是这个原因。”
    林寻知道她心里苦闷，而自己心里也并不好受，沉默了多时，他抬头问道：“师姐，你还记得……我们临走时，娘告诉我们的，关于那块胎记了吗？”
    林落点了点头，收起桌上的包裹，放回原处。
    “自然记得，这怎么能忘？”
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